刚一开口，才发现自己的声音已颤抖的不成样子，引得天香的神情也为之一动，忙停下平复一阵胸中的起伏，才又缓缓开口道“在我心中，你一直是这宫里唯一的一束阳光，明媚开朗、熠熠生辉，有些人和事，本就不值得你如此挂心，不如就此放下。我走以后——”说到这句，却见天香一直在压抑的泪水兀自滑落了下来，冯素珍不由得停住，下意识想要伸手，在抬起的瞬间又勉强收回，只是一抹痛色浮在眼底，却还是接着说道“我走以后，只希望你能做回那个无忧无虑的公主，今后快意江湖也好、纵横皇宫也罢，只盼你能开心如初。”
“来不及了”天香任由眼泪一滴一滴滑过，认命般摇了摇头，眼光最终还是不舍的凝在冯素珍脸上说道“也许从见到你的那一刻，就已经注定了，你就是我的牢笼，又怎么逃得开。我曾经跟你说过那个故事，既然我已经见过了真正的宝剑，怎么可能再自欺欺人的装作无知，虽然这把双刃剑也会把自己弄的遍体鳞伤，可我从没想过要回头。”
“天香……”冯素珍下意识的伸手扶住天香的手臂，五脏六腑仿佛都被酸涩浸透，仿佛有千万句话要嘱咐，却又似乎无从开口，半晌只说出一句默念过千万遍的“对不起。”
天香紧紧回握住那双冰凉的手，就像下一刻眼前的人就会消失一般，满眼的留恋与情意，却只能静静的看着离别越来越近。
第二天一大早，长康驾着一辆马车从公主府离开，一路驶到京郊才停下，随即下车躬身行了个礼道“此处已经出了京城，恕小人不能远送了。”
车帘一掀，冯素珍当先下车道“有劳康公公了”，长康辞了一句“不敢”，又从怀中掏出一个见方木盒，双手捧着递向冯素珍身前道“这是主子让我带给冯公子的，祝公子一路平安。”
冯素珍轻轻拉起盒子上端的横木，只见当中赫然放着她冯家的传家碧玉，只是原本一对的玉石，天香仅还了雕龙的一个给她，并用平安结上下拢了起来，却留下了刻凤的另一个。
订盟之礼，承许封回，其中深意，不言自明。
冯素珍将木盒轻轻收在怀中，朝长公主府的方向怔怔出神，想起自己临行前托付张绍民陪着天香，不知道此刻他俩在做些什么，天香她……还好么？就这么静静的站了半晌，才转身与长康作别，上车一路南去。
这一路上并不赶时间，一方面顾忌着冯少卿的身体，另一方面也看看沿路的风光，三个人走走停停倒也惬意，只是偶尔面对冯少卿对婚事的询问，让冯素珍感觉既尴尬又惭愧。
行过大半的时候，找到了间不错的客栈，竟有后院凉亭、假山溪流，于是几人决定在此整修几日。
吃过晚饭，本是大家各自回屋休息，冯素珍又像平时一般端着一本书，可今日却一个字都读不进去，不知怎么总觉得憋闷，于是干脆起身到院子里散散心。刚走进后院，就看到李兆廷竟也坐在凉亭中，脚下一顿，下意识就要转身回屋，却已是躲闪不及，被一声“素珍”绊住了脚步，只好又回过身朝凉亭走去，脸上有些讪讪。
而李兆廷却好似全无察觉一般，指了指桌上的小菜笑道“之前冻得有间屋子就心满意足了，如今找到这么间客栈，反倒是在屋里呆不住了，刚让小二拿了两碟小菜，正巧你就赶上了，来尝尝吧。”
冯素珍在桌边坐下道“是啊，人心总是这样不足，我也是在屋里闷得难受，出来透透气。”
往嘴里夹了两颗花生米，李兆廷看看四周渐渐生出的嫩绿道“好在咱们越往南走越是暖和，傍晚出来观景赏月想必也不再是难事了。”说完往南望了望，又兴致勃勃接着说道“长赢兄在江南买的宅子里也有这么个后院，虽然比这里的小了一些，但是风景足可媲美，而且还留了一块儿地出来自己耕种，长赢兄跟张馨姑娘日日一同浇水耕田，有意思的很。”
冯素珍想着刘长赢在田间忙碌的样子，也不由得莞尔道“真是士别三日当刮目相看，想不到堂堂的丞相公子，如今也学会了耕读之乐。”
“不止呢，长赢兄现在可忙着呢。”李兆廷继续滔滔不绝的介绍着江南的生活“咱们的宅子旁边住着家姓孟的读书人，听说他们一门过去中过好几个进士，只是到了这一代却还没什么动静，孟老爷子到晚年便办了个私塾，让周围的孩子都能到他家来念书，既是为了方便自家子弟进学，也算是积德行善吧。长赢兄平日便在孟家的私塾里充个西席，馨儿姑娘也去帮着忙乎些杂务，好一幅夫唱妇随的教书图啊！我来之前长赢兄还跟我说，等咱俩回去一起把私塾做大呢，好家伙，竟凑齐了当朝三甲给他们当先生，这帮孩子可真是有福了！”
听到“夫唱妇随”，冯素珍脸上的笑意慢慢淡了下来，沉默了一阵，最终还是艰难开口道“兆廷，我……我有一事想与你商量，关于你我的婚约”
话没说完，李兆廷倒像是送了口气般叹道“你终于肯开口跟我提了。”
见冯素珍诧异的看着自己，李兆廷坦然的笑了笑道“你我自幼相识，我虽然愚笨，但自问对你还是有几分了解的。这一路上，每次爹说起婚事来，你都是一副欲言又止、避之不及的样子，难道我竟还看不懂你的意思么？只是这毕竟是婚嫁之事，你若是不开口，我又怎么可能先开口退婚呢？”
说罢低头叹了口气，脸上的笑意渐渐变得无奈，摇摇头自嘲道“其实我想想也是，无论是相貌才情，还是文韬武略，我有哪一点配得上你呢，无非是小时候荒唐的一纸婚约，也早就作不得数了，怎么能因此困你终身。”
冯素珍听他如此自伤，心中很是不忍，忙开口解释道“兆廷，你别这么说，我……我们自幼青梅竹马，我从没觉得跟你在一起是受困，只是这几年朝堂之上的日子，如做梦一般，原来的一切都已经随着这场梦变得沧海桑田，而我也早已心如枯井，此生不愿再徒累他人罢了。”
李兆廷若有所思的抬头，看了看冯素珍道“这几个月来宫里的事，绍民兄也跟我提过一些，有些话他虽未明说，我倒也能看得出来。”说着停了一停，深吸了一口气接着道“素珍，其实我最近常常后悔，当初如果我不是那么懦弱，如果我能再勇敢一些，也许你我今天不会是这个结局。当时却总想着博个功名才能回来娶你，才能配得上你，可就算后来考取了功名、成了天子近臣，又如何呢？再走不回本来的路了。所以如今我想劝劝你，无论你是心有挂碍、还是心如枯井，都要面对自己真正的内心，别为了那些无谓的虚妄，错过了最值得珍惜的人。”
冯素珍没想到，看似一无所知的李兆廷其实已经什么都明白了，只是不愿自己为难而故作不知罢了。此刻面对着他如此坦荡直白的劝说，眼前忽的闪过天香且怨且盼的神情，心中却有些忐忑，不知该如何回答，正犹豫着从何开口，却见李兆廷朝自己摆了摆手道“你不必同我解释什么，我只是不想你重蹈我的覆辙，要怎么做自然是你自己来决定。”说罢，又像是想到了什么，扬起一个温暖的微笑朗声道“不过爹我是认定了，这辈子是一定要给他老人家养老送终的，你我呢，从今日起，无论如何总是亲人了。”
冯素珍眼中早已shi润，没想到自己的退婚竟被李兆廷如此宽容的接纳，看着眼前这个从小一起长大的知己，似乎再说什么都显得多余，只是颤抖着说了句“多谢你，兆廷。”
李兆廷也有些红了眼眶，掩饰着侧过身去，缓了片刻说道“没什么，也是因为有你和爹在，我才觉得自己还有家。只是你跟爹还要缓缓的说，毕竟他膝下就你一个，终究还是盼你早日成家的。”
自那日以后，冯素珍终于算是了结了一桩心事，跟李兆廷的相处也终于恢复了自然，没过几日，三人便到了此行的目的地。
一下马车，南方温shi的气息便扑面而来，冯素珍看着面前的亭台深巷、青石板街，满是悠长的意蕴，与自己当初从诗词中想象的江南别无二致，只是抬头看到府门前的匾额有些哭笑不得，竟不是平平常常的“张府”、“李府”一类，而是赫然写着“百姓府”。
第25章 江南春
李兆廷见她盯着匾额，便走近两步笑着解释道“当初挂这匾额，我说既然是长赢兄的府邸，理应挂刘府，长赢兄却非要挂李府，说是——”
说到此处，却扫了冯素珍一眼，生生停住，冯素珍看他神色，稍一转念便猜到必是与他二人成亲相关，于是也不便接话。就听李兆廷稍一停顿接着说道“后来呢，干脆就叫百姓府，取百家姓氏，也是我们诸姓一家的意思。”说完便去敲门叫人。
不过片刻，就见刘长赢满面笑容的迎了出来，边走边埋怨道“哎呦，你们可算是到了，我昨天还说，怎么走了这么些日子，可叫我好等！”说话间人已经到了跟前，先朝冯少卿行了礼，又张罗着往府里走。
李兆廷见他一人出来，cha口问道“怎么不见馨儿姑娘？”
刘长赢抬手往前一指道“馨儿跟嫣然姑娘在后院儿呢，已经叫人去告诉她了，这就过来。”
正说着，就见张馨跟一位姑娘相携而来，刘长赢一拍手道“这不是么，来得正好，我来介绍一下。”说着往前迈了一步，一手搭上张馨的肩道“馨儿大家都是认识的，如今我俩已经成亲，以后都是一家人了。”说完又抽出手来往旁边的姑娘跟前一让道“这位是隔壁孟伯父家的千金孟嫣然小姐，嫣然的人品学识都是一流，平时咱们也都是往来相熟惯了的，大家不必见外。”
冯素珍见孟嫣然一袭白裙由远及近，简装素雅却不失温婉聘婷，犹如这江南清渠中的一朵白莲踏雾而来，心中不由暗赞一声，果然是江南水土养人，何况这书香门第更是气质清华。正要拱手行礼，却见孟嫣然仿佛愣住了一般，有些出神的望着自己，冯素珍顿了一顿，刚要开口，不妨刘长赢伸手在自己跟前猛的一挥，对孟嫣然笑道“嘿，我说嫣然，你可别被她这张貌比潘安的脸给唬住了啊，这可是咱们李兄的——”
“——啊，这是冯兄，是我和张兄在京城的至交好友。”刘长赢没来及的说完的后半句话，被李兆廷及时拦了下来，李兆廷随即深深凝了刘长赢一眼，才成功的阻止了他即将出口的疑惑。
孟嫣然此时早已回过神来，害羞的有些不敢抬头，刚刚自己也不知是怎么了，竟然对着一个陌生男子发起呆来。自从这家人搬到隔壁，自己的世界仿佛又扩宽了许多，对刘李两位的才学，自然是十分佩服，却也不曾如此失态，可是这冯公子……他就这样轻轻的站在那儿，无端就让自己想起所有诗词中的如玉郎君，竟一时怔住还未察觉，想到此，更是窘迫的不敢再留，匆匆行了礼便告辞而去。
刘长赢见状也不多留，只说过会儿再去孟府拜访，便让张馨带着冯素珍去安顿，自己则拽着李兆廷走开了。冯素珍知道刘长赢这是急于问问自己和李兆廷的关系，这倒正好免了自己开口的尴尬，也就笑笑不去理会，只随着张馨在府中各种逛逛。
没逛多久便碰到了已经谈完的刘李二人，来约自己一同去隔壁拜见孟伯父，面对刘长赢欲言又止的神情，冯素珍只好故作不知的问些孟府情形，刘长赢便也随着换了话题道“说起孟伯父，的确是个好人啊，学问那是没的说了，难得的是自己家子弟仕途不甚如意的情况下，还愿意帮附近家的孩子读书，真是立德立行啊。”说着，似乎突然想起了什么，猛的抬头提醒道“对了冯兄，来到江南以后，为了避免无端的纷扰，我和李兄都没有透露姓名，一直用的化名，一会儿见了面，孟伯父难免要问问你姓甚名谁，不知道你怎么打算的？可别说漏了。”
“哦？那你们俩都叫什么啊，我这会儿熟悉熟悉。”冯素珍挑眉笑道。
“冯兄，关于我的事嘛，想必你也早就都猜到了，我本也无心瞒你。”刘长赢收起玩笑的神情，有些感慨的顿了顿，随即又摇了摇头朗声道“但昨日事譬如昨日死，所以我改叫刘复生。”说着看了看冯素珍，对方清明而理解的眼神，让他感到一阵暖意，停了片刻又指了指李兆廷笑道“李兄呢，就不知道是怎么回事了，好好的李兆廷，硬是改成了李兆错，也不知哪儿来这么多的错。”
“诶，刘兄这你就有所不知了。”李兆廷见冯素珍面对这显而易见的改名之意有些失神，忙胡扯乱说的解释道“正是因为要提醒自己别犯错，才要叫错啊。”
刘长赢想也没想就反驳道“哪有这个道理，照你这样说，那提醒自己别忘记，就应该就李忘了？提醒自己别跌倒，难道要叫刘跌倒才成吗？”
一句话说的三个人都笑了起来，瞬间冲淡了有些惆怅的气氛。
冯素珍看着刘长赢反驳的神情，却联想到了另一个相似的神态，暗自想“果然是兄妹啊，说起人来的语气都这样相像。”于是，在这相似的神态里，她也想好了自己的化名。
“——晚生冯兰芝。”
“——啊，好，好啊！玉树兰芝，公子风采当真是人如其名！”
傍晚当冯素珍再一次想起自己在孟府跟孟老爷的对话时，不禁轻笑出声，连自己也说不清到底为什么，当时怎么就没有说明自己的xi,ng别呢，难道是习惯了这男子的身份，还是不忍心打破孟老爷眼中溢满的赞许之色呢？毕竟君子待人以诚，还是找个合适的时机，把事情说明白吧。
习惯xi,ng的摸了摸怀中的家传玉佩，习惯xi,ng的想着天香此时在做什么，是不是已经释怀了呢？可自己却连关心一句都显得如此尴尬。不过——既然自己一行人已经到了江南，总该给张绍民写封信报个平安吧，不如明日问问兆庭和长赢兄，大家一起写这封信，若他们信中问起天香……呵，明知道他们一定会问起的，就算是自己利用他们一次吧。
果然第二天当冯素珍提出给张绍民写信时，立刻得到了其他两个人的附和，刘长赢更是对着负责执笔的李兆廷指指画画“你快问问那个张绍民，他到底跟天香怎么样了，怎么磨磨蹭蹭这么久也没个结果，真是没用！”
李兆廷闻言快速看了眼冯素珍，只觉这话太过尴尬，正要想个说辞来遮掩，还不及开口，刘长赢又接着说道“还有上次不是说皇上要选后纳妃吗？如今怎么样了，最终是哪位大人技高一筹啊？”
冯素珍见刘长赢兴致正浓还要接着问下去，不禁看着他笑出声来，迎着他疑惑的目光感叹道“看来江南真是个好地方啊，气清天朗、胸臆疏阔，长赢兄似乎变得心直口快了许多。”
“怎么，难道我原来老是拐弯抹角么？”刘长赢笑着反问了一句，随即又转头对李兆廷道“正好你信里问问天香，咱们三个，是不是我最心口如一！”
李兆廷见他端着一脸的认真，摆摆手笑道“如此ji,ng深玄妙的话题，我看还是刘兄你单独写信跟天香探讨吧，恐怕天香的回信就会让你见识真正的心直口快。”
刘长赢终于也憋不住，跟着二人一起笑了起来，冯素珍却在这其乐融融中心生遗憾若是天香也在，此刻她该有多开心呢。
安顿了几天，李兆廷开始随着刘长赢去孟家的私塾中教书，二人自然也力邀学问更胜一筹的状元郎同去，但冯素珍毕竟身份特殊，恐怕多生事端，于是并没有答应下来，只是随他二人一同去私塾里参观而已。
虽说是私塾，却并不在孟府周围，而是选在了更靠近后山一片清净的空地上，盖了几间茅屋、圈出一个院子，也是为了让学生们可以免受干扰、专心致学的意思。
看着这些尚在舞勺之年的孩子们昂首晃头背书的模样，冯素珍不禁想起自己曾经也是这般无忧无虑，与李兆廷一同读书写字、同窗共话，当时以为人生就将按照计划好的一路走下去，谁能想到后来的命运竟是如此的曲折离奇呢？而眼前这些朗朗少年，又会有着怎样的未来呢？
胡乱想着不觉在院子里漫无目的的踱来踱去，忽的觉得院门边上动了一动，走过去才发现是一个小女孩儿正扒在院门外张望，约莫十多岁的年纪，脸上被院门蹭的有些脏，却眨着一双盛满羡慕的大眼睛，见有人过来忙退后两步，怯怯的神色，眼神却还不住的往屋那边瞟去。
冯素珍弯下身来，微笑着问道“小姑娘，你找谁呀？”
“我……我来等哥哥放学。”小女孩儿稚嫩的声音甚是惹人怜爱。
“哦，可是放学还有些时候呢，你先进来坐会儿吧。”冯素珍便说便打开了院门，上前牵过小女孩儿往院里走。
第26章 闲夫子
小女孩儿仿佛受宠若惊一般，跟在冯素珍身后不敢说话，神色却变得兴奋起来。
冯素珍见她一双眼睛仿佛黏在学堂上，自然猜到她的心思，于是笑笑柔声问道“小姑娘，你叫什么名字啊，是不是也想跟哥哥一样来读书？”
小女孩儿闻言眼神忽的一亮，随即想到什么又慢慢黯淡下去，小声答道“我叫秀儿，娘说我是女娃，读书也没用，不如省下束脩贴补家用”
冯素珍心中暗叹一声，黎民教化本就非一日之功，何况情况迥异、家家有本难念的经，不是一时的苛责和意气能解决的，于是稳了稳情绪，提起声调笑问道“那秀儿，我来教你写字好不好？”
秀儿抬起头睁大眼睛看着冯素珍，片刻之后猛的点起头来。
于是冯素珍轻揽过秀儿，随手捡了根树枝，边在地上写着边说道“咱们就先写你的名字，我先写一个出来给你看。”说着，指了指地上已经写好的字讲到“秀儿你看，秀字就是这样的，咱们先不着急下笔，你先看看这个字，它分上下两个部分”
也不知过了多久，秀儿终于能独立写出这个“秀”字，虽然还是歪歪扭扭，冯素珍却感到一阵欣慰，秀儿是个聪明的好孩子，在完全没有基础的情况下，学的已经算很快了，只可惜自己只能帮她一时，恐怕她终究还是逃不过本来的命运。
看着秀儿兀自兴奋的模样，冯素珍尽力压下心中的唏嘘，笑着夸赞了几句，抬头见一间学堂已经打开了门，便拍了拍秀儿道“你哥哥放学啦，快去找他一起回家吧。”
见秀儿蹦蹦跳跳的向前跑去，冯素珍回身打算去打开院门，刚一转身，却见孟嫣然正站在院门口直直的望着她出神，那眼神既似惊诧又似感慨，全然不如平日的清明如水，看她身形似乎已站了有一阵子，也不知是几时到的，此时突然与冯素珍回头的目光撞上，忙有些慌乱的错开，低头去打开院门。
既然已经碰面，冯素珍便也迎过去打了个招呼，孟嫣然神色还未完全恢复，仍有些不自然的解释道“没想到今天冯公子也来了，我是过来给他们送午饭的。”
冯素珍便顺着说道“左右也是闲着，便过来瞧瞧，有劳孟小姐了。”
“什么孟小姐孟小姐的，”刘长赢不满的声音突然cha了进来“人家又不是没有名字，都跟你说了叫嫣然就是，怎么还这么见外呢！”说完冲着孟嫣然眨眨眼道“是吧嫣然？”
孟嫣然见刘长赢一副嫌弃的模样，忍不住轻笑了下，回应道“是，冯公子不必客气。”
“嘿，我说你俩可真是凑成一对儿了。”刘长赢一拍手对孟嫣然道“嫣然不是我说你啊，难怪他这么见外，你说你称呼我们都是刘大哥李大哥的，怎么对他还叫公子呢？”
孟嫣然闻言脸上微微有些泛红，低了低头轻声喊了句“冯大哥。”
“这就对了嘛！”刘长赢这才满意，又转头问冯素珍道“刚才怎么出来了呢，这么半天你就在这院子里闲逛啊？”
冯素珍一脸神秘的挑眉道“当然不是，你在里面教书，我在外面也教书啊。”
刘长赢满脸好奇追问道“哦？哪个小子这么幸运，竟能请得动你的大驾？”
“干嘛非是小子？”冯素珍假意不屑的朝刘长赢瞥了一眼，又指了指刚刚写在地上的字，笑道“是个伶俐的小姑娘，左右也是无事，就冒充一回夫子了。”
三个人都随着她的手往地上看去，孟嫣然此时才终于看清地上的几个“秀”字，眼中不自觉又浮上一层柔色，刘长赢了然道“原来是小丫头，也亏得你还有这份耐心。”
“怎么，难道刘大哥也觉得女孩子不应读书、见识短浅么？”孟嫣然却突然接口问道。
刘长赢似是没料到，楞了一下才叹口气回道“说来惭愧，我从前还真是有些偏见，不过后来，自从我认识了一个人之后啊，”说了瞟了眼冯素珍，见她神色半分未动，转回头接着说道“就再也不敢有丝毫轻视之意了。”
孟嫣然听得疑惑，忙追问道“哦？是什么人？”
“这人嘛——”刘长赢故意停了半晌，又突然笑道“自然就是你啊，孟家大小姐！这江南谁不知道孟府千金才貌双全，就连孟老爷每年参加江南春会，都是子侄一概不管，但必定要带上女儿前往，可有此事啊？”
孟嫣然见他忽然说到自己身上，就知他是有意调侃，羞的双颊染红，匆忙瞥了冯素珍一眼，又低下头去埋怨道“刘大哥你又拿我打趣。”
刘长赢刚要再说，就见另一间学堂也已打开了门，李兆廷正朝他们走过来，于是便站起身来，跟冯素珍一同迎了过去。
孟嫣然见他二人忽然都起身离开，这才抬起头来，正看到那三人走到一处，刘长赢过去跟李兆廷说着什么，冯素珍也不着急cha话，只是在微微笑着，神色就如同刚刚对待那小女孩一般柔和，阳光逆向拢着她的侧影，仿佛她整个人都凝聚着淡淡的光芒。
张绍民的回信寄到的时候，几个人正在院子里闲聊，刘长赢出去接了信，回来时满面笑容的喊了声“张大人的信到喽！”
冯素珍看了眼面带疑惑的孟嫣然，朝她笑笑解释道“张兄也是我们在京城的好友，原说要一起来江南的，现下因为有些事牵绊，所以还在京城为官。”
“他哪里是有些事牵绊啊，分明是有人牵绊。”刘长赢晃了晃手里的信，接着对孟嫣然说道“我们这位张兄啊，不知是中了什么邪，硬是喜欢上了——，咳，喜欢上一个娇蛮的大小姐，可惜人家还不领情，他呢，又左右放不下，如今弄得是进退难行，这才牵绊住了。”
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