变异金属的长度到头了，宙斯号的追索也到头了，鲁道夫疯狂的复仇伴随着他灵魂的消失终于走到了尽头，宙斯号开始向下坠落。仇争、兰妮死死抱住了牧黎，林钊紧急关闭了弹射舱的舱门，舱体渐渐与宙斯号分离而开，越来越远。牧心也离众人越来越远。她在所有人的注视下，被变异金属吞噬包裹，卷入了宙斯号内部。紧接着，宙斯号解体大爆炸发生，滚滚火光烧得天际赤红，爆炸产生的冲击波鼓动着弹射舱飞得更远。
牧心走了，临走前，她没有说一句话，只留给了牧黎一个微笑，一个温柔的眼神。
万米高空，响起了牧黎苍凉悲恸的厉号。
第一百九十五章
高耸的喜马拉雅山脉上方,一片炽烈的火光绽放,在天空中烧出一道赤红的长龙，映红了凌晨之际微白的大地。在那条炽烈的火光之中，一道流星飞出,若火龙吐珠。火龙吐出宝珠，就仿佛失去了生命力,一头向下方山体栽下去。不多时,巨响传来,下方山体发生了剧烈的震动,同时引发了巨烈的雪崩,大量的白雪滚滚下落，火龙没入白雪之中，掀起滔天的烟尘。
被喷吐出的宝珠脱离舱再度向东飞行了上千米,终于失去了推进力，开始下降。逃脱的人们在感受到下降时，脱离舱之上就弹出了降落伞，在烈风之中,她们又被刮得远了。
时间是清晨四点不到,距离联邦主城还有上千公里,她们降落在了喜马拉雅山脉的东南山麓，这里大约是从前的藏区，苍茫的景象下，还能看到一些藏族建筑的遗址存在。
舱外的降落伞随着风不停地在抖动，脱离舱降落在这里已经半个小时了，却依旧没有打开。舱内的人，每个人都僵坐在原地，没了起来的力气，也没有起来的动力。只觉着世间之残酷竟到如斯地步，攫取榨干每个人心中最后一丝的珍泉。
兰妮窝在自己的位置中，她的身边就是仇争。而她和仇争的身上，横躺着牧黎。牧黎受刺激过度，承受不住，晕了过去。兰妮的泪扑簌簌地往下掉，掠过脏兮兮的面容，顺着下巴滴落在了牧黎的脸上。她低声地啜泣，泪眼朦胧地看着手中的那个牧心临走前塞进她手里的布娃娃，情难自禁。这个布娃娃，看着丑丑的，半边烧焦了，陈旧极了。每一针线脚，都透着笨拙，娃娃脸上的表情，好似在苦笑。她知道这布娃娃的来历，牧心曾经和她说过。
她说过一个母亲，是如何将自己心爱的女儿陷入困境，不得不假死离去的故事。
但是现在，她是不是成全了自己，了却心愿了她是不是终于不会再后悔内疚自责了是不是终于可以轻松一点了
“兰妮别哭了告诉我们，到底怎么回事。”仇争抹去了自己面上冰凉的眼泪，她有多久没有如此伤心哭泣过，她自己都不记得了。她敬爱的老师死了，就在她眼睁睁的注视下，她却无能为力。
但是她的痛，远远不及牧黎，她听到牧黎撕心裂肺地哭喊着“妈妈”，就像一个被抛弃的孩子，她们所有人都听到了。事到如今，她们终于知道牧心与牧黎到底是什么样的关系。牧黎的痛，是真的痛彻心扉，感染了在座的所有人。每个人的情绪都崩溃了，每个人的面上都被泪水打湿，以至于患有情绪隔离症的林钊流的泪已经打湿了袖口，到现在也不能停下抽噎。
兰妮努力控制自己的情绪，想要开口，却屡屡难以为继。过了好长一段时间，她才稍稍镇定了下来，一点一点，断断续续将这对母女的故事说给大家听。于是又再度掀起了第二轮的情绪崩溃，兰妮自己也是几度哽咽，说不下去。
艾丽塔红着眼发话了，但是她的情绪还算得上镇定，到底是老练许多。她看起来好多了，因为在治疗舱中进行了一次深度治疗，虽然背部的伤势还是没能完全痊愈，但是行走已经不成问题了。只是她的脊背再也没办法像从前那样挺直了，这是永久性的伤害，无法痊愈。
“老师这些年做的事，几乎都是在为牧黎铺路。这许多年来活在愧疚之中，她自己折磨自己，不论我说什么做什么，都不能劝她哪怕歇一歇。每天从早忙到晚，睡眠时间不足四个小时，她真的太苦了。但是她自己却乐在其中，她做这一切才能让她有活下去的动力。
当年老师选择让牧黎加入计划，虽然她并未承认过，但我知道是被胁迫的。兰妮，希望我说这些不会让你难过。当年，老师与弗里斯曼大将合作，完全是出于她自己的志向，她从未想过要让自己的家人也卷入其中。那年牧黎前往盖亚大将府做客，是因为老师接到了弗里斯曼大将的邀请，说是要请她们一家去盖亚过新年，联络感情。老师欣然答应，带着家人去了，并没有任何的顾忌。
但是之后发生了那次井中的意外，牧黎受重伤接受治疗，无意中发现了她精神力量的不寻常。她是千载难逢的天才，是绝对不能被鲁道夫得到的人。弗里斯曼大将必须要让牧黎加入自己的计划。但是他也知道，爱女心切的老师是不会答应的。弗里斯曼大将处事的手段你们也是知道的，不达目的决不罢休，即便众叛亲离。他对老师的威胁可想而知，老师不仅仅要顾及自己一家三口，还要顾及整个姜家。联邦只有这么大，她们逃不了，也不能逃。即便她们逃了，姜家也逃不了。她不得不把自己的女儿推出去。但是她提出了一个必须答应的附加条件，就是她自己也必须成为这个危险计划的一部分。她必须要在女儿的身边，亲自保护她。”
说到这，她深深叹息一声。兰妮心中难受至极，俯下身子，拥住躺在她腿上的牧黎，低声泣道
“对不起”
“兰妮，这根本没有你的错。其实谁又有错呢每个人都按着自己的心意办事，并非存心要伤害谁，但是事情最终还是走到了这一步。只能说，是造化弄人。”艾丽塔道。
又过半晌，大家都稍显平静下来。艾丽塔道
“咱们不能继续窝在这里面了，这舱后有物资，大家一起把东西取出来清点一下，看看有哪些东西是能利用的。咱们现在所处的位置距离联邦肯定还有一大段距离，凭自己的双腿是走不回去的，得想办法叫人来接我们。”
艾丽塔到底是长者，见得事多了，人也沉稳可靠许多。她此刻俨然成了众人的主心骨，正是因为她还能够如此平静，大家才能暂时收起悲痛的心情，行动起来。不论怎么说，牧心是为了她们牺牲的，是为了革命大势牺牲的，她们如何也不能辜负了这样一份炙热的期盼。
于是留兰妮仍旧在舱内看着牧黎，其余众人全部出舱，绕到了舱后去检查物资。急救药品是最先需要的东西，她们之中几乎人人带伤，都需要治疗。紧接着食物和水也是最迫切需要的东西，好在很丰富，看到这些，艾丽塔松了口气。另外，舱内还有两个大帐篷，四条睡袋，不少数量的毛毯和软垫。还有两艘大气垫船，每艘扩展开来能容纳十人。
令人惊喜的是，她们从脱离舱中找到了信号发射器，这东西简直是救命的神器，她们能否回到联邦，全靠这个宝贝了。
艾丽塔下令，大家先在原地搭起帐篷，包扎伤口，生火做饭补充体能，抓紧时间养精蓄锐。在此期间，不断利用信号发射器呼叫位于联邦的友军，让他们赶紧派人来营救。
她们将气垫船冲入气，翻过来固定在雪地上作为基垫，然后在其上搭建起两个大帐篷。将睡袋和毛毯垫子平均分配下去，先保障重伤员的保暖。就连脱离舱中的座椅也被卸下利用了起来。
出征时浩浩荡荡的两百人队伍，如今只剩下13个人。其中牧黎伤心过度晕厥，佐伊腹部穿刺重伤昏迷，朵拉、拉缇雅受到精神创伤不醒，兰妮、仇争、林钊、吉尔都受了不同程度的外伤。艾丽塔、莫可心刚刚脱离了病危状态，尚且虚弱。贺樱宁、琼和贝利博士相对来说稍好些，但也都疲累不堪。
就在脱离舱内，还停着索纳和克丽丝的遗体。
这一场斗争，她们付出了极度惨痛的代价，终于获得了阶段性的胜利。鲁道夫虽然被消灭，但是他遗留下来的势力依旧庞大，康拉德还活着，还有教会依旧未除去。但不管怎么说，少了这个巨大的麻烦，接下来的事情会顺利很多。
将重伤员安置好后，艾丽塔立刻着手开始治疗，林钊在旁辅助。兰妮、贺樱宁和莫可心开始准备食物，架起能源炉烧开雪水，放入罐头和主食一起炖煮。这里是高原，水都烧不开，但是大家也顾不上那么多了，能有口热食吃，已经是无比幸福之事。
仇争、吉尔和琼、贝利博士正在捣鼓那台信号发射器，开始尝试着联络友军。这里距离联邦不算太远，好歹越过了喜马拉雅山，少了这座天堑的隔断，信号的传导都顺畅了许多。几乎没有要多长时间，她们就联络上了洛珈大将，虽然信号不稳，但是足够洛珈大将掌握她们的情况，并立刻派人前来营救了。
佐伊的情况稳定下来了，虽然失血过多，但是她身体不是一般的坚韧，还能撑得住，已经不会有性命危险。牧黎仍旧昏迷不醒，也不知何时才能苏醒过来。朵拉和拉缇雅的情况有些麻烦，艾丽塔不是很清楚精神创伤该如何治疗，只能让她们静养。几个还清醒着的人，围着能源炉，捧着碗吃着热食。虽然味道实在谈不上好吃，但是大难之后绝处逢生，这顿热食，是多么的珍贵，吃着吃着，想起牧心，想起那些失去了的伙伴们，眼泪却又要掉下来。
每个人都很沉默，疲累、伤痛、悲戚，折磨着所有人的身心。吃完了饭，简单收拾一下，仇争吉尔和林钊去放哨，兰妮、贺樱宁和莫可心回帐篷照看伤员。琼和贝利博士继续看着无线电，等待着友军的联络。
四周寂静到极点，也寒冷到了极点，仇争、林钊和吉尔面向东方站着，看着天光一点一点敞亮，黎明降临，撕破了笼罩世界的长久黑暗。
就在那黎明之光中，她们看到了一架军用飞机自东方向她们飞来。飞得近了，看到机身上东南军的军徽，她们松了口气。琼和贝利举着无线电来到帐篷外，她们听到了友军的呼唤。
一个旧时代结束了，一个新时代即将开始，她们一定会化作那天边的光，银白利刃一般，撕裂笼罩大地的黑暗。
第一百九十六章
1月21日，下午三点刚过。冒险者之城首府阿尔忒弥斯市，城中东南军区总指挥部营区内，士兵们正在执行着日常的训练任务,四处是整齐而震天的号子声。就在机甲操练场不远处的一条林荫道上,一辆电瓶汽车开过,车内坐着两名身穿军装的女军官。一人开车,一人坐于后排，两人之间都很沉默，没人说话。
开车的人,是吉尔。坐在车后的人，是兰妮。
车子开到一处气派大楼之下,吉尔停了车，两人下了车,并肩向大楼内走去。身上的军装板正，但是两人的脸上都还贴着胶布,残留着伤痕，眉眼间依旧透着浓浓的疲惫和伤痛。
她们抵达的这处大楼，正是东南军最高领袖,七大将之驻守阿尔忒弥斯之城的洛珈大将的办公处。就在这一日上午,洛珈大将招两人去议事，时间定在下午的三点一刻。于是休息了两日的吉尔与兰妮，便一起来赴约。
之所以只是招她二人来议事，主要因为两人是这一次远征唯一存活下来的有军职的人员，出现在军队中不会太过惹人怀疑。特别是因为有吉尔在，才能带领已经被停职了的兰妮进入东南军的总指挥大营。现在是非常时期，洛珈大将处在教会和康拉德大将的重重监视之下，不能随意离开。这一次会面，还是洛珈大将特意安排了一下，短暂地屏蔽了监视，才能成行。
刚一进大楼，就看到了洛珈大将的秘书副官正等在大厅，见两人来，二话不说，直接带着两人往楼中的安全通道走去，紧接着进了电机房，打开了电机房中的维修用电梯，乘坐这架电梯，一路升到了洛珈大将办公室所在的顶层。紧接着进了洗手间旁的一间杂物间，移开了杂物间的柜子，其中居然露出了一扇密码锁门。秘书副官带着她们打开了这扇门，进入其中的密室，洛珈大将正等在其中。
数月不见，洛珈大将依旧一身笔挺的戎装，她的那柄杖刀从不离身，双手交叉身前扶着，大马金刀地坐在密室中摆放的椅子上。高挑挺拔的身躯，显示出无比的昂扬与坚毅。见到两人进来，她淡淡微笑一下，站起身，向她们伸出了手。
“英雄，欢迎你们凯旋。”她轻声道。
听到她这么说，兰妮和吉尔的心情都是极为复杂苦涩的，面上并无笑容，严肃地与她握了握手。洛珈请她们落座，二人也没心情客套，直接坐下。
洛珈自然知道她们此刻的心境，她说这话，并不是在讽刺二人，而是她必须要给她们打气。
“我知道你们刚刚回来，经历了很多的苦痛，还没有从阴影中走出来。但是我希望你们能尽快振作起来，时间不等人，鲁道夫之死对于敌方是极大的刺激，很难保证他们会何时发难，我们必须提前有所行动。
现在，时间就是制胜的关键。我们已经牺牲了太多，不能再有牺牲了。”洛珈非常严肃地道。
兰妮和吉尔都是识时务之人，均点头表示明白，整理心情，听洛珈继续说。
洛珈道“你们出征一路发生的事，我大概都知道了，包括一些非常秘辛的事情，贝利博士连夜整理了一份详细的报告给了我。现在我们都知道事情的严重程度已经到了不得不挑明，明刀明枪彼此对抗的地步了。特别是教会那里，鲁道夫之死，对囿于九神系统中的初代教皇拉菲努是一个极大的刺激，很难说，教会那里会不会有什么过激反应。
而兰妮，虽然我很不忍心，但我还是必须要和你说明，你的父亲、母亲，现在情况非常危急。原本他们被软禁在贵族之城，我们还能得到一些他们的消息。但是最近这些日子，消息完全中断了，我们安插在贵族之城中的人，全部被拔除了。我们不知道教会和安德烈斯要对你的父母亲进行怎样的报复，事态刻不容缓。”
兰妮摇摇头，表示自己早有心理准备。道
“将军，我想知道现在的整体形势如何我们下一步该怎么办”
洛珈见她情绪镇定，头脑冷静，不由点了点头，打开自己的手环id，调出一副三维立体的军事地图，解释道“最近情况不断在恶化。西方军，包括一部分驻守在萨里尔、特瑞和克里木大区的安德烈斯控制下的军队，调防频繁，开始逐渐向联邦中央地区和东南地区靠拢，俨然正在准备酝酿一场军事行动。他们的目标就是与东南军形成对峙，对我产生压迫和威胁，逼迫我投向，接着就是启动七芒星大将会议，革除我的兵权和大将职务，另立他人。
东南军这里，我与贺芸已经结成联盟，但是因为主城现在被教会控制，贵族之城大将拉方丹也早已倒向教会，导致我们的西面全都是西方军。联邦地势西高东低，联邦内部战争，在不动用大火力毁灭性杀伤武器的前提下，陆军为主力、空军辅助，大多依靠机甲部队进行大规模突围战，装甲步兵、炮兵进行辅助的城市巷战和堡垒攻坚战。如此，地利上我们便不占优势。虽然西北方，科技文化之城的新大将施特朗是我们的人，但是她刚刚上台，手中军权是个空架子，并不能与我们形成夹击之势，顶多帮助我们完成调换九神系统主系统芯片的任务。
而北方冰雪之城的彼得洛夫大将，是一个墙头草，目前为止依旧保持着中立姿态，两边都不靠。很难说他会不会帮助安德烈斯，给我们背后捅刀。因此咱们的北面也要布防，这样的话兵力太分散，防线拉得太长。兵力上我们也不占优势。
如此分析下来，情势很是不容乐观啊。最让我担心的是潜伏在九神系统中的初代教皇拉菲努，我害怕她会在九神系统中动什么手脚，对我们的士兵进行精神干扰甚至攻击，导致我们这里的兵力瘫痪，那我们可就束手无策，毫无反击之力了。”
吉尔眉头一皱，道
“难道我们的士兵取下手环id，她也能控制到士兵们吗”
“这个很难说，要知道，早在一代人之前，联邦几乎全民从诞生之初就将九神系统融进了大脑细胞之中了。每一个孩子，在人工孕育的整个过程中，都是受到九神系统对大脑发育的潜移默化的影响的，九神系统就是在这样一个过程中被植入了每个人的大脑，并随着大脑的发育越来越完整成熟，形成九神系统的亿万个活生生的分支端口。九神系统并不是单纯依靠手环id进行监控。我想，或许只要人的大脑还活着，还在散发脑电波，那就脱离不开九神系统。
退一万步说，即便真的拿下手环id就可以脱离九神系统，这也是很难办的事。手环id代表着合法的联邦公民身份，这个概念几十年来已经深入人心，即便是我的兵，我也不敢保证人人都敢摘了手环id跟着我发动起义革命，这是无法回头的亡命之途，不是谁都能下定决心的。若是在起义革命的关键时刻，有官兵倒戈，那是不可想象的事情。”洛珈叹息着说道。
“看来，先解除九神系统对我们的威胁，才是当务之急。”兰妮道。
洛珈点头，接着道
“所以，我想问问你们，牧黎到底什么时候能开始行动。消灭九神系统对我们的威胁，最关键的就是她，咱们的计划里可不能少了她啊。”
提到这件事，兰妮的面色似乎更苍白了。吉尔看了她一眼，无声地叹了口气。这些日子的事情，真的是一言难尽。
1月19日清晨，降落在喜马拉雅脉东南麓的一众人等，成功发出了救援信号，在等待了两三个小时后，她们等来了东南军派遣而来的救援。实际上，这路救援人马是一支驻扎在萨里尔的飞行编制大队，是常年负责边防巡逻，侦查虫族和掠食者动向的侦察部队。萨里尔当时势力混杂，有西方军的人，也有东南军的人，以巡逻名义派遣出侦察机，并不会太过惹人注目，所以洛珈才命令这支部队前去救援。
重伤累累，疲惫不堪的13位远征军幸存者，再加上索纳大校和克丽丝少校的遗体，全部被带回了萨里尔的飞行侦察部队营地中暂做调整。
当时，伤员全部被立刻送去治疗，轻伤者在治疗后，也都疲累得全部倒下睡去。但是当晚七点，她们就全部被叫醒，东南军那里派来接她们的火车到了，一行人被转移上火车，连夜赶回了阿尔忒弥斯市，被安置入了东南军总指挥部的大营之中。伤员继续接受治疗，而兰妮等几位轻伤者，也都被安排继续将养，恢复体力。
就在火车上，贝利博士赶制出了一份报告书，详细讲述了远征途中发生的一系列事件，并没有任何耽误地呈给了洛珈大将。洛珈便于21日，召见了兰妮和吉尔，商讨后续事宜。
而这两日内，牧黎始终处于昏迷状态，不曾清醒过来。经过医生检查，说她受到了严重的精神刺激，自我封闭，是否能苏醒，全看她自己愿不愿意醒来。
这对兰妮来说无疑是一个晴天霹雳。这两日，她其实并没有休息好，总是担心着牧黎，守在她的身边。然而这个人，就像铁了心一般，不给她任何的回应。兰妮被折磨得疲惫不堪，此时此刻的她，已经没有任何的依靠，父亲母亲被囚禁在敌方大本营，哥哥走了，牧黎昏迷，老师牧心也走了，伙伴们死的死伤的伤，周身空落落的，孤寂和巨大的压力使她喘不过气来，以至于这位坚强果敢又聪慧狡黠的千金大小姐，几乎要被压垮下去，失去了往日的果敢自信。
但是她还没有放弃，今日她振作精神前来，就是为了牧黎，为了牧心遗留给她们的事业。
她开口了“将军，我想求您一件事。这也关系到牧黎是否能苏醒过来，我希望您能答应。”
洛珈面色一凛，问道
“你说，我一定竭尽全力去办。”
“您先配合我们大家演一出戏，就说老师牧心还没死，然后您录下派出搜救队伍去搜索营救牧心的画面。我这边，不断地尝试用这些画面去潜意识刺激牧黎，或许她真的能苏醒过来。”
洛珈有些愕然。
“将军，牧黎死了母亲，这件事对她的打击太大了，对我们每个人都是。她如果要振作起来，就必须给她希望。只有她有了希望，我们所有人才都有了希望。我知道这很困难，但我希望您能答应我。”
洛珈沉默了半晌，最后郑重答道
“你放心，这件事我会去办的。而且，绝不是去作假。隐者是我非常尊敬的人，现在她走了，却连个遗体都没有，我本就要派人去挖掘宙斯号的坠落地点，这件事，就交给我了。”
“谢谢你将军，谢谢。”
第一百九十七章
她独自一人坐在小小工厂宿舍的饭桌边,扭开能源灯,就着灯光在写作业。作业本的前方,摆放着一小篮子面包，那是早上吃剩下的,母亲留给她,让她放学回家肚子饿了，就先吃一点垫垫肚子。
今晚，母亲好像又要回来迟了。工厂的工作真的这么忙吗,母亲到底在做些什么她不清楚。她甚至不知道，为什么她的母亲要带她来工厂之中。她好歹出身于三大华夏世家之一的姜家的嫡支，小时候的生活是绝对的锦衣玉食，优渥丰足，上的学校也都是全联邦排名前几的学校。以至于小小的她，内心中就已经产生了一种骄傲之情,她为她的家族自豪，为她的身份骄傲。
来到这个乌烟瘴气的工厂之中，极大的落差让她有些适应不了。但是她还是知道一点的,她们这是在执行任务,执行一个关系到全联邦的机密任务,这些都是掩饰身份的手段。母亲说你和我要去拯救世界，拯救很多很多的人，我们会成为英雄。因此，再苦再难，也绝对不要退缩。咬牙挺过去，你就是英雄。
小小的女孩拧起初现英气的眉头，满脸正气地给自己打气姜牧黎你要振作，不能给母亲拖后腿。你要成为大英雄
不知不觉，姜牧黎写完了作业。她默默地收拾好，看了看时钟，七点多钟了。母亲还没带饭回来，她肚子饿得咕咕叫，正准备伸手去拿篮子里的面包。突然南面阳台的窗外，亮起了金红色的光芒。紧接着，整耳欲聋的轰然巨响猛然炸裂。姜牧黎感觉到心脏仿佛被重击，惊得汗毛倒立，强烈的冲击波直接将家中的窗户玻璃震碎，姜牧黎下意识就钻进了桌肚之中，蜷缩成一团。
发生了什么她惊恐万分。透过桌腿的缝隙，她看向远处那耀眼的红光。热浪从很远的厂房爆发开来，一直到这边的宿舍区，都为减弱。强烈的硝烟味夹杂着炙热的风从破碎的窗户中吹来，她躲在桌肚里都感觉置身于烤箱。
心中涌起极度不详的预感，她一咬牙，从桌肚底下爬出来，冲到门口，打算扭开大门冲到外面去看看。却没想到就在她碰到门把手之前，门开了，一个熟悉的人影出现在了她的眼前。
“妈妈”姜牧黎愣住了，仰头看着站在门口的母亲。心底莫名地发空，仿佛她觉得她的母亲此刻就不该出现在这里，心中完全没有任何确认母亲安然无恙后的喜悦之情。
母亲牧心不说话，面容宁静，带着笑容。那表情熟悉又陌生，恍如隔世。她蹲下身来，抱住姜牧黎，轻声道
“孩子，一切都结束了，咱们回家。”
“结束了吗”姜牧黎觉得心里很不踏实，仿佛母亲在说谎骗她。
“结束了，结束了，我们回家。”母亲站起身，牵起她的手。两人什么东西都不收拾，直接走出了家门。穿过熟悉的宿舍楼道，走下楼梯，她们走出了楼栋。身后的火光还在熊熊燃烧，母亲却不回头看一眼，拉着姜牧黎快步走向黑暗。
她们坐入车中，母亲驾车，一路快速开到了火车站。母亲又带着她坐上了回阿尔忒弥斯的车。她不说话，总是微笑着，好似解脱了一般。看得姜牧黎心里有些发空，总觉得母亲的状态不很对劲，可她又说不出哪里不对劲。
她坐在靠窗的位置，看着车窗外飞速掠过的风景。军事堡垒和操练场渐渐变作了连片的农田，金色的麦穗映在车窗上染黄了姜牧黎的双眼。田间开着收割车的农民，脖间挂着的白毛巾沾满了汗珠。
慢慢的，麦田变作了水田，水网多了起来。再过一会儿，一条泛黄的滚滚大江横亘在眼前。大江之上，运输船舶兴兴来往。穿上的船工水手们，黝黑的面容之上深刻着水网般的皱纹，那是他们行船几十年来的岁月刻痕。穿上装载着煤炭、建材、海沙，成就了联邦百年来的基建事业。
火车一路向前，将大江甩在身后。再向前，火车穿越了城市中央。这里是联邦最繁华的城市之一，高楼比比皆是。街上行人脚步匆匆，许多人一边走路，一边娴熟地操纵着手环id。一笔笔的交易，一项项的事业，一个个的家庭，汇聚在这个钢筋水泥铸造的聚落之中。每个人怀揣着生存得更好的梦想，在努力地拼搏着。
当这个钢筋水泥的世界到头，火车终于停了下来，牧心带着她下了车。她们出现在了姜家的门口，仿佛约好了，姜思妍就站在门口守候着她们。
“终于回来了。”姜思妍道。
“是啊，终于回来了。”牧心道。
两位母亲彼此拥抱亲吻，又将姜牧黎抱入怀中，一家三口终于团聚。小小的姜牧黎内心那种古怪的感觉便被抛诸脑后，心头被喜悦之情占满。她们欢天喜地地回了姜家，吃了团圆饭，又在一起漫谈许久，抵足而卧，同寝同浴，不愿分离半刻。姜牧黎长到这么大，从来没这么快活过。只觉得人生幸福而圆满，再没什么追求了。
就这样，姜牧黎重新回家了，重新回归了她姜家千金的身份，过上了优渥的生活。虽然心中总是硌着一块小石子，让她有些不舒服，却已经不能引起她太多的注意了。
一天复一天，一年复一年，姜牧黎在这样的环境中飞速成长。没过多久，就成长为了一名二十来岁的青年女子，利用家中的权力免了兵役，上了大学，进了姜家旗下的大公司，衣食无忧，每日和一帮朋友游戏玩乐，好不快活。但是也就在这个时候，外面乱了起来，渐渐有传闻，说是九神系统即将升级改制，且每一位公民都必须强制信教。抵制的浪潮掀起，各地频繁出现武装起义，但都被血腥镇压，姜家所在的地方也不例外，这甚至波及到了姜家的生意，使得姜家的生意越来越难做了。但是不管外界如何，姜家只做好自己就行。这是姜思妍与牧心继承家主位后的方针原则。
某日，姜牧黎听到了两位的母亲的对话。
“你不走吗”姜思妍问。
“我回来时就说过，我再不走了。”牧心答。
“你曾经的理想呢”姜思妍又问。
“结束了，什么也没有你们重要，我曾经傻过，这种错误不能再犯了，之后的事，与我无关了。”牧心再答。
沉寂在姜牧黎心中的那块小石子跳动了起来，那种古怪的感觉再度攫住她的心，这一次，并未被立刻压下去，反倒让她心中起了困惑。
她的困惑随着事态的发展愈演愈烈。各地的起义遭到了血腥镇压，政府开始清算异党邪教。大批的特务被派入民间，告发成风。脑海里九神系统的束缚越勒越紧，人们甚至不敢有丝毫的歪斜念头。人人自危，心中惶惶。因为告密之风，使得婚侣或兄弟姐妹反目、子揭父过、母举女错成为了一种常态。数万的家庭破碎，十数万的人头落地，染红了大地。
事态终于严重波及到了姜家，姜家这一年间，有好几位核心成员被举报，举报人还都是族内人。姜家的生意早已没了市场，家中条件一年不如一年。每个人在看别人的时候，眼神都是闪烁着的、不对劲的，你怀疑我，我怀疑你，好似周身一切都是别人构陷的骗局，稍稍一步走错，就是万劫不复。
姜思妍和牧心开始频繁地跑教会，贿赂教士和神职人员，才能保证姜家内一定的安宁。每个人身上都要佩戴教会的象征标志，否则不敢出门。出门时低着头，不敢左顾右盼，生怕与别人目光对接，就会让人窥见自己内心所想。
又是一年，牧心与姜思妍终于无法独善其身，被人举报告发当年之事。恰逢春节，政府燃放起烟花爆竹，制造着春节喜气的假象。却有大批的官兵，趁此机会荷枪实弹地冲入了姜家抓人，就地审判。姜牧黎被压制着跪在地上，无力反抗。头顶的烟花绚烂爆炸，她的两位母亲却就在她的眼前，被人用枪抵着头，此一面，便是临诀之永别。
母亲牧心的神态安详，行刑官问她
“听说你早年曾谋划反叛，是吗”
“是啊。”她供认不讳。
“你后悔吗”
“后悔了，我若当初没有那些愚蠢的理想，现在应当也不会死了。”她道。
“可惜啊，世上没有后悔药吃。”行刑官扣动了扳机。
就在姜牧黎的面前，她的母亲倒下了。绚烂的烟花成了她生命最后一刻的背景，与当年的工厂爆炸又何其相似。
行刑官又问姜思妍
“你还有什么话说”
姜思妍面无表情的看着跪在她对面的牧黎，最后说道
“只要你不放弃，你的妈妈就还活着”
说完这句莫名其妙的话，四周的人却没有任何的诧异反应，行刑官扣动的扳机，姜思妍倒在了血泊之中。
行刑官再问姜牧黎“你呢死前还有什么话说。”
“不对。”姜牧黎低着头，看不清表情。
“什么”行刑官终于诧异了。
“我说不对，这不对，这一切都不对”姜牧黎忽然抬起了头，英眉深锁，眸光如炬又如剑，实质般洞穿眼前的景象。
“哗啦”一声脆响，眼前一切虚浮景象破碎，好似被打碎了的镜子，折射出姜牧黎的外貌，片片镜片之上，回放着过往种种真实。
这才是她脑海里的真实，而非那虚构出的幻想乡
“哪里不对”有声音在问她。
“我的母亲，不是那么软弱胆小之辈，不是那种畏缩不前之辈。”她坚定回答。
“是吗但你不可否认，她后悔了。”那声音叹道。
“她没后悔，她从没后悔参与革命，即便为此牺牲了性命，她也不后悔。”
“是吗你不是她，你又如何知晓。”
“她把未尽的事业交给了我，最后临别，拍在我心口的那一掌，就是证据。我知道她想要说什么，她说，心之所向，无所不往”
“你要步她后尘吗”
“这不是步后尘，这是继往开来，是冲破黑暗一往无前”
“你如何能保证守护住你重要的人”
“她们不需要我守护，我们都是志士，我们互相扶持，走在一条道上。谁身死都不是悲伤的事，埋骨道旁化作尘泥花草，也当万世流芳”
“眼高手低之辈，殊不知害人害己”那声音怒了。
“畏缩不前之辈，没有话语权批判不断为她们争取权益的先驱者”姜牧黎铿锵回答。
“你真要当那所谓英雄”
“英雄不是自封的，留待后世评说。”
那个声音消失了，四周陷入了一片寂静黑暗。有一个声音仿佛从遥远的地方响起，缥缈传来
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