虽是这般想着，申霄终究还是未能赴宴。
游婵回京带回了两个消息。一是禾涅族战败愿意和亲平息战乱，二则是申老将军的死讯。
尸骨无存。
“你说什么？”申霄逼视着游婵。
游婵初闻讯时也是申霄这般不愿相信，她迎上申霄的目光，复述了那个残忍的消息“将军带兵夜袭敌营被困，被放火烧死了。尸骨无存……”
说出这个消息时游婵紧握着腰间刀剑的手没了血色。哪怕后来她夺回失地，哪怕她杀敌无数，也弥补不了申老将军的死。她把申老将军看作父亲一般的存在，她的难过并不比申霄少。
两个见惯了生死，甚至亲手夺去过无数人生命的人，在失去生命中最重要的人时还是悲伤得说不出话。
“你回来做什么？怎么不杀了那帮王八蛋？”杀父之仇瞬间点燃了申霄的怒火和杀气，甚至迁怒到前去救人的游婵身上。“你没有救下爹爹不说，连为他报仇的心也没有吗？”
游婵不是不想报仇，但她必须顾全大局，如果一路追杀惹怒禾涅族绝地反扑，以她所带的兵力根本没办法保护边境百姓不被波及。议和撤兵是最好的选择，申将军的大仇该报，但不该以兵士和百姓的生命为代价。
游婵自责地道着歉。
申霄的情绪渐渐崩溃，大哭着抓着游婵质问“为什么不为爹爹报仇？”问完这句忽然晕了过去。
游婵回京复命当日，正值锦阳府上大宴宾客。
申老将军去世的消息还未传到此处。赴宴的男男女女说笑嘻闹着，住去行宫的公主们也受邀赴宴。
怜月在人群中寻找着灵阳，秦晁林在人群中寻找着申霄。
“灵阳公主？”怜月欣喜地奔向也在张头四望的灵阳公主跟前。
“怜月。”灵阳在找她的母亲懿德皇后。她多次着人来公主府问过，锦阳答应她十日后搬入公主府与母后同住的事为什么没了信，得到的消息是锦阳说府中还忙乱着，叫她耐心等着。
这一等就是一个多月。
今日锦阳府上大宴，行宫的先帝遗妃不便出行，但住在公主府的几位应该会赴宴。可是灵阳伸着脖子望了许久，也没有看到母后的身影。以母后的身份该是上宾，可是上座空无一人。
“我母后呢？”灵阳一见怜月便问。
“懿德皇后娘娘腿脚不便，在西府养身子没有来。”怜月不安地低声对灵阳道。经大夫诊治后懿德皇后能行走了，但仍旧不大方便，更重要的是，西府尚存的三位贵人，除了楚婕妤愿意赴宴，皇后娘娘和徐嫔是死也不愿来的。
“怜月你带我去看看母后好不好？”灵阳不知公主府的格局，只得央求怜月。
“好……”怜月忐忑地应了。
第108章 108
西府的草木郁郁葱葱, 打眼望去看不出什么异样, 灵阳依着怜月所指的路, 找去了徐嫔院里。
站在洁净宽阔的院落中, 灵阳笑着拉过怜月的手道“是我多心了。因为锦阳一直不许我见母后，本还有些担心的, 今日看西府如此气派，想来锦阳并未怠慢。”
怜月笑不出来, 神情复杂地望了眼身旁的灵阳公主, 她不知道该怎样向灵阳公主解释, 为何懿德皇后满身病痛，为何住在西府的妃嫔会接二连三遭遇不测。
“就是这里了。”怜月指了指眼前的一排屋子。
灵阳笑着走到房前敲门, 屋内传来懿德皇后怒斥的声音“说了不去！锦阳那妮子的生辰与我何干？等她丧葬之日再来请我不迟！”
懿德皇后以为又是东府那边请她去赴宴, 语气很差。
“母后？”灵阳听到母亲暴怒的声音，不安着缓缓推开门。拐进卧房，只见母亲懿德皇后正被徐嫔搀扶着, 脚步蹒跚地走向床榻。“您的脚怎么了？”
懿德皇后听到女儿的声音愕然回头，眼中瞬间噙满了泪, 声音颤抖地唤道“灵阳……你再不来只怕见不着母后了。”
思女心切的懿德皇后招手将灵阳唤至榻前, 温和地拜托徐嫔道“你去陪小公主吧, 容我和灵阳说几句话。”
徐嫔点了点头叮嘱道“那娘娘有事叫我。吃药的时辰也快到了，我呆会儿熬好了送过来。”
怜月没有进屋，站在门外等灵阳，却等来了端着脸盆出来的徐嫔。
二人尴尬对视了一眼，徐嫔凄然一笑“霁嫔娘娘与锦阳公主亲近, 想来是知道我与皇后娘娘因何得罪了公主殿下的。我倒是罢了，皇后娘娘如今已是这样的光景，小公主又还年幼。霁嫔娘娘仁善，还望您在公主殿下面前替我等求求情。”
怜月不知该说什么。
“您也别站着了，随我去偏厅坐着吧。灵阳公主难得来，二人可有得说呢。”徐嫔彻底没了从前在宫中的跋扈气势，说话的声音柔弱无力，面上的表情也淡淡的。
“嗯。”怜月轻声应后再无话。
东府那边快开席了，锦阳忙着应付客人没注意到怜月忽然不见了，忙完举目四望时发现怜月没了影，问连花才知怜月带着灵阳去西府了。
“申霄也没来？”锦阳随意扫了一眼众人。
“霄姑娘说是要来的，许是路上耽搁了还没到吧。”连花道。
“不等了。开席！”锦阳抬手挥了挥。
照理说哪怕懿德皇后因病无法到场，怎么着也该等灵阳公主到了再开席的。都是嫡公主，但灵阳公主是先帝之女，又比锦阳年长。
锦阳此举也是有意震慑到场宾客，怕有的人认不清如今是谁的天下，还妄存着复辟之念。
怜月在西府偏厅一边饮茶一边与徐嫔聊天。两个女人都在先帝身旁伺候过，又都是嫔位，虽说怜月在月门宫不过住了短短数日，总算是经历过后宫生活的女人。
“倒没想到徐嫔娘娘与皇后娘娘这般亲厚。”怜月看徐嫔连小公主都顾不上，专注地坐在桌前用小称称着要为懿德皇后熬煮的药材，称量时眼睛眨都不眨，生怕多了一克半克的对病人不好。
以前皇后大闹月门宫后，她有问过在月门宫做事的嬷嬷，皇后娘娘治下的宫中妃嫔是不是都如她这般过得水深火热。她记得嬷嬷当时说过，其实大家是不太怕皇后娘娘的，尤其是徐嫔，与皇后娘娘针锋相对毫无惧色，也听说二人之间恩怨不少。
“我也没想到。”徐嫔依着大夫给的方子，将称好的药倒进陶罐中笑了笑。
怜月与徐嫔和和气气地说了许久话，徐嫔突然抱着陶罐站起身“我得去后厨熬药了，皇后娘娘同灵阳公主应该也聊得差不多了，您可以去瞧瞧。”
“锦阳公主派来西府伺候的人，您和皇后娘娘可以放心唤用。”怜月看徐嫔又要照顾年幼的小公主，又要照顾行动不便的皇后娘娘，实在辛苦，便好言劝道。
徐嫔笑着看了怜月一眼，仍是亲自抱着药罐走了。
卧房中灵阳伏在床边痛哭失声，懿德皇后倒还算镇静“傻丫头，现在还不是哭的时候。”
灵阳仍旧不相信锦阳会歹毒至此，但死的伤的落罪的，住进西府的人所遭遇的这些事教她不得不信。她听母亲说今日身子还算好的，前儿个连动也不能动，行动都需人搬来搬去。
懿德皇后拉起灵阳的手，语重心长地说“别哭了，我怕的是锦阳会对你不利。老实说，今日东府大宴，我又盼着你来，又怕着你来。”
“东府那么多宾客，想来锦阳不至于如此嚣张。”灵阳掏出巾子抹了泪，手轻轻握着母亲的手。
“难说。”懿德皇后没有女儿这样乐观，但她还有更重要的事要趁此机会嘱咐女儿“你也到当婚嫁的年纪了，若放从前你父皇在位之时，必是全天下的俊才可着你挑合心意的。眼下却不能了……”
懿德皇后有些不忍心继续说，她嫁与先帝时算不得情愿，后来二人之间的几分夫妻情分也是多年相伴积攒下的。对于亲事无权选择的懿德皇后，本以为自己的女儿贵为当朝嫡公主，不必走自己的老路，谁曾想先帝没有活到女儿招驸马那日。
“灵阳明白。”灵阳当然知道今时不同往日。
“我被锦阳那妮子拘在此处脱身不得，已经没什么指望了，但你不同。”懿德皇后强打ji,ng神与灵阳分析了皇城之内各名门望族眼下的权势高低，最后道“你若只是保全自身，在我刚才所举的几户公子中择其一为驸马就好，但若想连你外祖父家一并保全，只有嫁往异国为后一条路。”
灵阳流着泪点头应了。她明白母亲的意思，外祖父家如今只有她一个指靠了。
安抚母亲入睡后，灵阳出了卧房，见怜月神色不安地伫立在院落中不敢看她，便挤出笑容对怜月道“谢谢你带我过来。”
灵阳并不怪怜月，母亲言语中全是对锦阳的恨意，可见此事是锦阳的主意，怜月虽然颇得锦阳欢心，但锦阳要做什么，哪里是怜月劝得住的。
今日怜月冒着得罪锦阳的危险带她来西府，已是仁至义尽了。
怜月歉疚得说不出话。不止为懿德皇后之事，还有先帝。“公主放心，您不住此处，我会代您尽力照顾皇后娘娘的。”
“你自己也要小心。”灵阳上前挽住怜月的手“我小看锦阳了，本以为她不过任xi,ng无礼些……”灵阳终究没敢继续说下去，西府做事的都是锦阳的人，她此时不想招惹口舌之灾。
西府平静得可以听到风声，此时的东府却乱了套。
开宴不久就有打扮成宾客模样的歹人拔剑刺向坐于上座的锦阳，公主府守卫森严，赴宴的人如果没有名帖是进不来的。正推杯换盏的公子贵女们被明晃晃的刀剑吓得躲去了桌下，锦阳冷冷地望着乱成一团的众人，对身旁的连好连圆道“我不用人保护。大师姐领人去守着西府，二师姐带人护着宾客。”
今日赴宴的都是王公贵族的公子小姐，如果在她府上出了事，很难向群臣交待。护院的人已经和歹人打了起来，锦阳静坐在一片混乱之中，想着是谁这么胆大包天敢杀进她的府上。
忽然一道寒光刺向她的方向，锦阳飞身一避躲开了，却没有留神背后一个贵女打扮的女子突然从袖中掏出的短刀……
第109章 109
东府的打闹声传进西府, 灵阳与怜月往东府走时正遇上连好带着人过来。
“所有人分成两拨。多的一队去徐嫔娘娘院里, 少的一队去楚婕妤院里。”连好吩咐好手下的人后对灵阳和怜月道“公主殿下和霁嫔娘娘暂时别过去, 有凶徒混在宾客中, 那边已经打起来了。”
怜月正要依连好所言，与灵阳公主一起去懿德皇后房里躲着, 突然跑过来一个小丫头对连好道“连好姐姐，公主受伤了。”
灵阳因为母亲的遭遇, 此时对锦阳生不起半分同情。怜月却呆不住了, 来不及细问便松开灵阳跑去了东府。连好忙指了两个手下“快跟过去。”
女刺客那一刀割伤了锦阳的腰间, 所幸伤口不深，并未伤及脏腑。那贵女打扮的刺客见未能刺中锦阳要害, 提手又要再刺, 手无寸铁的锦阳正不知如何是好时，一道寒光从远处刺来，女刺客双目一瞪, 倒下了，身体被一片碎瓷刺穿。
游婵进宫向皇上回禀了申老将军为国捐躯之事, 因归家时要路经公主府, 便想顺便向锦阳道明申霄不能赴宴的因由。没曾想进来没多会儿, 还没见着锦阳公主的面，就听四散逃开的丫头们说公主府进了刺客。
游婵飞身拦在锦阳身前，因进公主府不许配剑，只能将茶盏碗盘的碎片当飞镖使。刺客不过数名，在公主府护院的围剿下转眼便消灭了。
“住手。”锦阳捂着腰间尚在流血的伤口, 忍痛对护院吩咐道“留个活口问话。”
“公主治伤要紧。”游婵向锦阳一拱手，鹰一般锐利的目光扫过人群，而后冷着脸低声对锦阳道“活口远不止一个，请公主交给卑职处理。”
锦阳心中一惊，但并未声张，由连花扶着去让太医治伤了，走之前高声道“乱子既平，劳左都尉使安排护送各位回府之事了。”
游婵屈身领命，然后又将目光投向成群抱作一团，吓得面目苍白的宾客们。
今日刺客能混进公主府，很大程度上与锦阳公主极少与皇城的公子贵女们来往有关，仿造名帖并非难事，坏就坏在公主府伺候的这帮人因为锦阳公主不与人来往，根本识不出宾客的真假。
但游婵是护国尉的人。莫说京中官员有多少嫡庶子女，夫人姬妾，便是祖宗十八代姓甚名谁何时亡故都是知道的。她不知刺客此番为何而来，但有胆潜进公主府行凶的人，应该不至于傻到孤注一掷。
刚才死去的那几个，或许是为了试探公主府护院的实力，或许是为了吸引兵力。游婵一眼扫过，便知哪些是客，哪些是刺客。
她不想打草惊蛇。藏身在宾客中的刺客虽不过数名，但有男有女，都故作惊吓状与真客人站在一起。如果打草惊蛇，凶徒必然会以客人的xi,ng命相要，到时候皇上和锦阳公主那里不好交待不说，死伤之人的家人也会怪罪在自己身上。
锦阳公主的座上宾都是京中的名门望族，游婵不想惹麻烦。她将公主府的护院叫到身前，暗暗指出了哪些人是刺客，然后高声道“依我的吩咐送各位贵客离开吧！”
刺客让公主府的人自己想办法解决，这样不论成败都是公主府的事，与她无关。
游婵仍不敢松懈，在护院们做事时她在心中默默数着宾客的人数。忽然不安地问身旁的丫头“贵府安排的坐席可有剩余？”
丫头点头道“回大人，坐席剩了六个。”
这也不对啊！若依在场宾客的数量，坐席至少该剩二十余个。除去死伤的刺客……游婵眉头紧蹙，难道刺客不是分成了两拨，而是三拨？剩下的人去哪里了呢？
怜月在赶往东府的半道上被人拦住了去路。几个打扮华贵的男女围着一个在公主府做事的丫头，小丫头小脸煞白，战战兢兢的举起手，指着突然闯入众人视线中的怜月道“这位就是霁嫔娘娘。”
一个身形魁梧的男人抬手一掌打晕了小丫头，然后对众人道“动手吧！”
预感不妙的怜月见此景返身往西府跑，此时连好指来跟着怜月的两个女护院拦在了刺客与怜月之间。刹那间的刀光剑影后，寡不敌众的两个女护院倒下了。
“救命！有刺客！”怜月拼尽全身力气向西府的连好求救，可是眼下离西府还有不短的一段路，刺客就紧跟在身后，怜月绝望地奔逃着，觉得自己凶多吉少了。
这样绝望的情绪打从她进京后已经经历了无数次，好像总在生与死之间苦苦挣扎，离开兴州府入京后的一幕幕从脑海中闪过，怜月忽然怔怔地停下脚。
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