一身白底云纹齐腰甲,束发若男子的申霄执剑入鞘,开心地跑上前去搭着锦阳的肩“锦阳,想我没?”申霄去岁及笄,身形又随父,与锦阳并肩而行时单瞧背影如少年一般。
“好歹沐浴更衣了再来见我吧!”锦阳嫌恶地推开申霄搭在她肩上的手臂,用指尖捂着鼻子皱着眉头道“一身的臭汗味儿,哪有个姑娘家的样子?”
申霄此时才注意到锦阳左脸上未散尽的红晕,脸色陡地严厉起来“谁干的?”她十三岁初入军中时父亲让她从百夫长做起,为了管教手里那帮痞子样的兵,可没少掌他们嘴。
这种巴掌印她再熟悉不过了。
“没谁。”锦阳受不了申霄身上的怪味“姑naai,赶紧洗洗换身干净衣裳吧!”
“行。但你得帮我。”申霄的手又不老实地攀上了锦阳的肩。
“王府这么多丫头还不够你使唤的?真当本郡主好欺负?”锦阳假拿郡主架子推脱着。或许在申霄眼里,哪怕女子共浴都算不得什么大事,但她做不到申霄那般磊落。女子同眠时那种销魂噬骨的滋味,她现在还记得。
申霄伏在锦阳耳边小声道“我手臂受了伤。怕被下人知道传到父亲那里,再不许我征战杀敌。好锦阳,帮帮忙好不好!”申霄故作委屈地将小小的锦阳搂进怀里揉弄。
锦阳抬头与申霄对视一眼,目无表情地说“放心,我会给你安排嘴严实的人。”说完推开申霄,对身后的徐嬷嬷道“烦嬷嬷亲自为申大小姐沐浴更衣。”
第4章 004
净室里熏着香,香味参杂着水汽萦绕在申霄四周。她近乎贪婪地猛吸了口气,香味顺着鼻腔飘进心里。
锦阳似乎很爱这香,卧室静室都熏的这一种,于是她身上永远都带着某种淡淡的花果香。申霄一直想调配出这种香味,可惜不得其法,她每次远走征战前或是回城复命时都会来王府,哪怕见不到锦阳只闻闻这香味也够了。
申霄把盔甲卸掉扔在地上,光脚穿着中衣泡进浴盆,她要等徐嬷嬷进来帮她清理好手臂的伤口后才肯脱衣。锦阳总笑她痞里痞气的没个女儿样,又爱动手动脚,曾笑言好在你是女儿身,若是男子只怕是色中饿鬼。
可是她只对锦阳动过手脚,对旁人是避之唯恐不及的。
净室的门被推开了。
申霄沿着刀剑口把衣袖撕扯下来,露出伤臂嘱咐徐嬷嬷“嬷嬷,我受伤之事你千万要保密。”
身后之人没有答话。申霄扭过头,只见面无表情的锦阳站在她身后,手里端着木盘,木盘里放着治伤的什物。
申霄红着脸把裸露的伤臂浸入水中。
“哎?”锦阳皱着眉上前把她的胳膊从水里捞出来“碰不得水。”
“怎不是徐嬷嬷?”申霄用玩笑的语气央过锦阳无数次,但这是锦阳第一次答应帮她沐浴。
“嬷嬷大惊小怪的,见了伤口不吓晕就是好的。”锦阳个头不高,站着便能替申霄清理伤口。申霄只觉得锦阳小小的手指时不时地触到她的肌肤,冰冰的,锦阳每碰她一下,她的身体都不由自主地微微打着冷颤。
“是不是水太凉了?先忍着,呆会儿帮你加水。”锦阳将剪好的干净棉布裹在申霄的伤臂上,棉布很长,待打好结她手伸向木盘才发现忘了带剪子。
“用剑割吧,我挂在门后了。”申霄看了眼手臂。
“别小不心再把你弄伤了。”锦阳低下头,用牙齿叼住布条撕扯,柔软温暖的唇瓣来回扫碰着申霄的雪肌。
平日里总胡言乱语的申霄今日格外安静。
“霄儿。”锦阳用抹了皂膏的细刷轻轻刷拭着申霄光洁的背部,突然问道。“你能不能帮我去一趟兴州府?”
“兴州府?”申霄不自在地摸了摸后颈,锦阳说话时的热气喷得她脖子痒痒的。
“嗯。帮我寻个女子,名叫吴怜月,和吴知府家似有关联,约摸十七八岁的年纪。”
申霄问道“你既知道这么多讯息,还需找?还有,怎么从未听你提起过这人?找她是为什么?”
“幼时去兴州府时偶遇的玩伴,突然没了消息。”锦阳用干爽的锦帕替申霄擦干背部,无意间瞥见了申霄已经发育的胸前,她尴尬地别过脸把锦帕扔进盆里道“你手没残,余下的自己洗吧!”
“找到之后呢?”申霄在心中默记了遍锦阳告知的那女子的名姓年纪。
“无论如何将她接来王府。”锦阳端起木盘离开了热气氤氲的净室。
吴怜月待母亲睡熟后,戴上幂篱,紧紧抱着一个蓝布包裹偷偷离了家。
包裹里是她这些日子熬夜做的针线。把针线换了银钱,再添上一点,应该足够把此次的药费应付过去。若能余下几个子儿,再去市集买两个柴ji蛋,她喝粗粥果腹就好,但母亲需要补补身子了。
一路低着头穿过街市,绕进了白日里冷清无比的烟花巷。吴怜月像做贼似的,在青楼后门等着,她对墙而立,怕被路过的人识出来。过了好半天,一个小丫头跑了过来。
“我们姑娘让我告诉你一声,手绢儿颜色太素她不要了。”小丫头递给吴怜月一小串铜钱“只要个香袋。”
“别的姑娘们呢?”吴怜月把声音压得极低,刻意装作上了年纪的妇人。
“前儿个楼里来了几位京城的大官老爷,赏了姑娘们好些京绣的绣品,品相比你做的不知好多少呢!”小丫头把吴怜月往外一推,“您啊,去别家碰碰运气吧!”
吴怜月往后趔趄了几步,幂蓠扬起一角。她忙把用手抓住轻纱,可惜面容还是被小丫头瞧见了。小丫头瞪大了眼“啧啧啧,小娘子你这皮相不入青楼可惜了。”
吴怜月羞臊得双颊发烫,她合上蓝布包袱加快脚步离开了烟花巷。母亲说以她的容貌一定能嫁个好人家,青楼丫头说以她的皮相一定能卖个好价钱。吴怜月不禁苦笑,离了男人便不能活了不成?
胡乱思想着低头往前走时,在巷口被一个男子拦住了去路。吴怜月往左让,男子便移到她正前方,往右让,男子也紧跟着移动。左右来回始终出不去,吴怜月被逼得抬起头与拦路之人对视。
“怜月?你在这儿做什么?”
“您认错人了。”吴怜月含着背,把头低到不能再低,紧贴着巷道的墙壁大步逃走。
吴天明一把掀开了女儿头上遮羞用的幂蓠,怒气冲冲地扬起巴掌将吴怜月扇倒在地“丢人的东西。你穿着你娘亲年轻时的衣裳,当我认不出?姑娘家出现在这种地方,你……”
吴天明气得忘了自己今日是来眠花宿柳的,他把幂蓠盖在吴怜月头上,拉起她的手便走“当年就不该让你娘带你走,好好的女儿被她养成什么样了?赶紧跟我回家。”
吴怜月奋力挣脱父亲的手。她近十年来和母亲相依为命衣食无着时父亲不出现,被吴家填房夫人欺凌羞辱时父亲不出现,如今这个男人突然兴起要行使做父亲的权力,还义正言辞地诋毁她的母亲。
真是可笑!
“知府大人,民女不过来此地售卖些针钱活计,凭劳力赚钱糊口。请问我触犯了哪条律法,要被您当街殴打?”吴怜月紧紧抱着身前包袱,两只小手攥成拳头,指甲掐进了掌心的rou里。
“凭我是你爹。你娘把你教养得不仅不知羞耻,还六亲不认。”吴天明不顾吴怜月的拼死反抗,拖拽着她大步走到车轿前,一把将她推进了轿中。
他也是真心疼爱过这个女儿的,第一个孩子自然会看重些,而且吴怜月打小便生得可爱,粉粉嫩嫩的像个糯米团子,他有段时间一回家便抱着女儿逗玩。
十年前与原配孟如礼和离时,孟如礼没要回嫁妆,只要求带走女儿,若他不同意便要把事闹大。官场之人对于名声还是很在乎的,其实若不是当年为了升迁要腾出位置高攀现在的夫人,他不会想和脾xi,ng柔顺的孟如礼分开。
家里现今主家的那位仗着娘家势力脾气很大,他连来青楼喝杯小酒听听小曲也只能挑办公差的间隙,晚上若是回家比往时迟了片刻,定会被问个不停。
“你让我回去吧,母亲病得很重,家里又没有下人。”车轿起行后吴怜月急得要跳下去。
“我会命人去照顾你母亲的起居,你以后住府里。”女儿终究是女儿,由着这丫头的倔强xi,ng子胡闹下去,真做出什么丢人的事,他也没脸去见祖宗。
吴天明心里也很忐忑。以家里那位的火爆xi,ng子,也不知容不容得下怜月。
第5章 005
马车行得极稳,座下的锦褥厚实棉软坐着很舒服。父女二人良久无话,街边买卖人叫卖的声音于是更加清晰。
“糖葫芦糖枣儿糖人儿画诶~”
声尾悠悠地拖着,像越扯越长的糖丝儿。吴怜月低头舔了舔唇,她是大姑娘了,按说不会为这些个小零嘴儿犯馋。可她自外祖父母辞世后与母亲的日子愈发拮据,莫说零嘴儿,时常连肚子都填不饱。
吴天明冲车夫喊了句“在这儿停一下。”
“老爷,怎么了?”车夫勒紧僵绳问道。
吴天明今日没带半个仆人,逛青楼这种事越隐秘越好,车夫要看着马,无人可使唤又想趁机展现父爱的吴天明自己个儿下了车。
他走到街边卖吃食的集市上,问卖糖货的“这些一共多少银子?”
“糖串儿果子不同价不同,糖画儿大小不同价不同,这位老爷,俺一时算不出来。”卖糖货的挠着头犯难。他做糖货十几年了,还从没遇见过刚开摊就全买的人。大户人家的公子小姐若是馋了,都是直接给多少银子让他去府里现做,公子小姐们在一旁看着,又好吃又好玩。
“二两够吗?”府上采买是下人的事,银钱支使是他夫人的事,吴天明对价钱没什么概念。更别说是小孩子的吃食了,他从来没买过。
糖货郎忙伸手接着“够了够了,这就给您装好。”
吴天明沿着集市走了一道,每样吃食都买了些。
吴怜月不明白父亲为什么突然叫停马车,她动了逃跑的念头……
哪怕她“负责任有担当”的“好父亲”会找去她家中接走她,至少离开前能和母亲好好道个别。
吴怜月拉开轿帘,刚探出半个头去,就见站在轿前手里拎着各式吃食的父亲。
吴天明冷着脸把吃的递给女儿,然后坐进马车里命车夫继续赶路。
“这是……”吴怜月怀里被塞得满满的,食物的香气充斥在轿内。
“想吃什么就大大方方地说,家里又不是买不起。”吴天明想起了女儿小时自己亲自给她喂饭时的情景。他原以为儿女多了,多一个少一个的不会太在乎。可是刚才,他分明在女儿身上看到了自己少年时的影子。
他幼时在书院读书,家道艰难,同窗的公子哥们有什么好吃的好玩的,他只能躲在书卷后眼巴巴地偷看,想吃想玩却又没有勇气开口。
一路沉默的吴怜月抱着吃食泪眼惺忪地望向吴天明,轻声唤道“父亲。”
吴天明的心似被重鼓锤了一记,眼睛有些发酸。适才女儿还唤他作“知府大人”,想是为了那一巴掌和他这些年对娘俩疏忽的一时气话吧。血浓于水,亲父女之间哪有什么心结是解不开的。
他这些年并不是铁石心肠不顾女儿死活,无奈家中有悍妻,有心也无力。早年间也偷偷帮衬过孟家,被夫人发现后闹了许久,甚至闹到了岳丈宋阁老眼跟前。他这么些年没得着什么擢升的机会,应该也有点被当年之事影响。宋阁老也许会担心女婿升得太快,自己致仕后吴家势力反超宋家,他会轻待宋氏。
毕竟已经有孟氏的前车之鉴。
“嗯。”吴天明拉回飘远的思绪,应下了时隔十年从长女口中叫出的这句“父亲”。
“娘亲真的病得很重。”吴怜月从怀中的蓝布包里随手拿出块绣帕擦掉脸上的泪,她还记得父亲最厌恶人在他面前哭哭啼啼的。平复好心情后用哀求的语气道“您让我回家好不好?”
“这便是带你回家,别忘了你姓吴。”吴天明看女儿又要哭,耐着xi,ng子道“你也到嫁人的年纪了,回府好好学些规矩,过些日子许了人家有的是时间陪你母亲。”若女儿以知府家大小姐的身份出嫁,定能嫁到更好的夫婿,在夫家也不会被看低,他也算尽了自己为人父母的一份心。
“可是母亲……”
“到家便差郎中和下人过去。你若听话,待你出嫁我会准备一大笔嫁妆,你随便拨用些也够你母亲以后的生活了。”女儿已经落魄到去烟花之地卖针钱了,可见母女二人生活有多艰难。
嫁妆?
吴怜月想到了身上仅剩的一粒碎银和一小撮铜板。家中值钱的东西早变卖得差不多了,她今日针线又没卖出去。而且这点子手工钱哪里够她和母亲生活的?如果顺着父亲的意思回吴府,以后拿到嫁妆也能照顾好母亲的生活。
母亲病重,她为了筹钱不就只有沦落风尘或早早嫁人两条路?相较而言,父亲的真的是最好的选择。吴怜月拿起一串父亲为她买的糖枣串,轻轻咬下一颗。
“甜吗?”
吴怜月点点头。
“到了府上,别和夫人拧着干。”
吴府转眼便到了。吴怜月跟在父亲身后缓缓走近这座承载着她童年喜悲的大宅院。
院子格局变化不大,只是她嬉笑玩闹过的凉亭甬道看起来比幼时小了不少,林木也更葱郁了。
守门的婆子没有认出她,院道上扫落叶的小丫头自然更不可能认得她。能在府里呆十年的下人不多,她也不是儿时的模样了。说是回家,被那一双双探究疑惑的眼睛拷问着,感觉和游街没什么两样。
她目不斜视地紧跟着父亲的脚步穿过二门,沿着游廊进了内院,内院里几个衣着华丽穿金带玉的丫头围着石桌下棋玩儿。
“老爷。”