病还未痊愈，又不按时吃饭，唐潆小心翼翼地觑了觑太后的神色，见她唇边蕴着抹极淡极淡的笑容，忙紧紧搂住她的腰，将脑袋埋在她的膝上，撒娇道“儿想吃鱼肉，要阿娘剔鱼刺。”
她的声音嗡嗡细细，如幼童稚子般可爱，令人生不出回绝之意。太后笑着，轻轻拍她的脊背“手白长出来的？自己剔。”
“不嘛不嘛，要阿娘剔，阿娘手巧，阿娘剔了刺的鱼肉如龙肝凤髓。”唐潆在思考，自己前些日子是脑袋生锈了不成？能与阿娘共处，又能借着女儿的身份蹭肌肤之亲，还有何不满？
“不是龙肝凤髓便不吃了？”太后正色问道。
哪敢点头称是……唐潆嘴角一撇，歪歪扭扭地坐直了身子，委屈道“能与阿娘同席用膳，亦如食龙肝凤髓。”
陛下这张嘴哟，动辄就会说好听话哄人！满殿宫人轻笑不已。
食案摆上来，两人入席，不消时，珍馐佳肴便一一奉上，宫娥内侍在旁侍奉手巾、浆汁、酒饮等。
席间安静，两人不说话。病中餐十分清淡，唐潆胃口本就小，一道道菜品看过去，更无启箸的了。但是太后在，她不敢不吃，便有一搭没一搭地扒几口米饭，鱼肉是有的，青黛在剔刺，入口食之，味道总是差得远了。
唐潆低着头吃饭，忽地，一块剔好了的鱼肉被放进她碗里，她抬头，恰巧看见太后将向她伸过来的手收回去。她的手上握着银箸，为免沾到菜肴，另一只手敛着广袖，露出一截细腻如玉白皙如雪的手腕。
唐潆的视线紧紧地黏过去，又垂眸看了眼阿娘亲手剔的鱼肉，怎么看这鱼肉，都顺眼欢喜得很，竟不舍得吃了，只盯着太后看，也食欲大增。
用过饭，消了食。二人聚于殿内，才将王泊远的事情拎出来细说。
照例，是太后先询问她如何考量。唐潆自然瞧不起此种行为“当日早朝，儿处置秦觅，手段雷厉风行，不存半分犹豫，他便该知我无意放过贪官污吏。”显然是明知故犯，居功自傲。
太后没说话，看着她，示意她将话往下说。唐潆想了想，开口道“张璟未明说，仅凭书画真迹不可发难，略施小戒。将他召来，仍是话话家常，探他对秦觅贪墨之事的看法，借机表露告诫之意？”
“是个办法，却非良策。”太后淡淡道，“王泊远好面子，你与他私谈，他未必放在心上。不如借此敲山震虎，过两年，你该亲政了，总不能每每为功臣让步。”君臣相得的基础是君主仁义，臣下忠心，王泊远为了自己的面子，都能不顾皇帝不顾律法不顾社稷，此事的性质不可与上次相位失之交臂一概而论。
“敲山震虎？”唐潆顿了顿，又顺着太后所指之处看向御案上张璟的奏疏，只听太后冷然道“雍州那儿，有数名小官，是王泊远的人，本是碌碌无为的禄虫，牵连进此案。”
作者有话要说 背景人设如此，感情线快不了，见谅。
☆、第43章 赴宴
王泊远掌吏部，吏部司天下官，将低品官员的任命权悉数握于股掌之间，雍州三司及郡县衙署部门便有数名入他门下的小官。虽是小官，经王泊远提拔，身上便烙下了王泊远的印痕，奉诏返京述职时更互有往来，朝野上下谁人不知他们身份所属？
雍州数位尸位素餐的小官被牵扯进秦觅贪墨案中，革职，流岭南。诸人见此，纷纷大骇，只以为王泊远借雍州小官私底下与表弟秦觅沆瀣一气，等了数日，又不见朝廷有任何判罚王泊远的诏令下来，雾里看花般茫然又好奇。
于是纷纷向审案的张璟与裁案的谢怀志套消息，两人不约而同地变作锯嘴葫芦，坚决不将御前机密宣之于口。再看王泊远那儿，近日除却上朝与七日一次的轮值，整日闭门不出，谢客谢友，犹如独居于府内诚心思过一般。
同一件事，有人看得明白，便有人看不明白，概因各自所处的阶层身份不同，所能目及之处之深之远亦各异。无论看得明白与否，时间不会停滞不走，秦觅此事便算告终，多事之秋，朝廷内外大大小小的事务纷至沓来，令人应接不暇，哪还有空惦记旁事。
忙过这阵，到休沐日，王公宗亲往京郊江夏大长公主别业赴宴。
古代诞下子女，出生第三日有洗三朝之礼，满月时设满月宴，第一百日便摆百日宴，周岁则有抓周礼。农耕社会，人口多便意味着劳动力多，遂有多子多福之祝语，平民诞下子女，先是喜后是忧，小儿容易夭折，故而诸多诞生礼有除邪祟消灾难的意义。
皇室与民间其实别无二致，诞生礼既可除邪祟消灾难，更可杯酒言欢联络感情。
只不过，排场大得多，江夏爱女满百日，设宴于京郊别业，赴宴者上至皇室贵胄，下至权柄大臣，或乘坐车驾或驭马驰骋，通往钟山的北门附近已然戒严。
本来，即便是大长公主设宴，也不该如此盛大隆重。江夏是先帝一母同胞的幼妹，先帝年间便很受荣宠，夫婿薛阶又出自豫章薛氏，尚公主并非好差事，尤其本朝民风开放，公主郡主滥养面首于府内，驸马郡马怨不敢言，更不敢出轨。
江夏与薛阶便是这般情形，尤其江夏怕疼得紧，不愿诞育子女。薛阶为薛氏的嫡支血脉，岂可无子无嗣，遂屡次委婉地央求于江夏，好歹给他生个一子半女，这才有了此次的百日宴。
再者，皇帝御驾与太后凤驾同往，足见江夏恩宠犹在。遂王公宗亲唯有不能赴宴的，没有不想赴宴的，诸多原因加起来，这次百日宴之场面令人啧叹。
深秋，钟山满目萧瑟。
山路平坦，车马行得很稳当。坐在车内，凭窗而望，山树繁茂，红黄青三色斑驳的秋景尽收于眼底，天际有孤鸿掠过，盘桓于山腰一座遮掩于林间树丛的庄园上空，那处便是江夏的别业。约莫半盏茶的功夫，便该行至。
车轮碾过地面，便有密密匝匝的干枯落叶被碾碎的声音，太后微阖眼眸，细细聆听这暌违已久深宫之外的世界，她的耳力似乎比以往更好了些。既而，她便听闻耳畔的马蹄声，不疾不徐，缓缓而来。唐潆骑在马上，牵住缰绳，使速度近于凤驾，她看进车内，恰与太后的目光相触，笑着道“阿娘，您醒了？”
她的眼底满是柔和的笑意，声音放得很轻，生怕将钟山午憩的飞禽走兽惊醒似的。
太后点头，温声说“上来坐。”她看见唐潆手里提着一小坛酒，唐潆适才是从后面过来的，她的御驾却是在前面，约莫是去寻楚王讨酒了。
“好！”话音未落，她便翻身下马，身姿轻巧而利落，显出亟不可待的神色。
进了车内，唐潆坐到太后身旁，将酒坛置于眼前的案上，吐槽道“楚王叔爷吝啬得很，宴席上的酒品是一类，自己喝的又是一类。亏得儿鼻子灵敏，策马经过他车驾，便嗅出味道来，听说是金陵的酒师酿造，颇具金陵风味，原材稀少手艺繁杂，故而数量奇缺，儿忙抢了一坛。”
唐潆登基以来，两人都是初次出宫游冶，许是因此，唐潆今日格外兴奋。她眉飞色舞地说完，又双手捧起那酒坛，往前递了递，直直地望向太后，笑容竟有些腼腆羞涩起来“这酒，名叫桃叶渡，香甜，不醉人，我献与您。”
太后注意到她前后自称的微妙变化，并不以为意，只是亲手接过酒坛。酒坛白釉所制，触感温凉，颈身略细往下渐圆，观其容量，约莫盅便尽。封泥未开，然凑至鼻间，已有酒香，当是美酒无疑。
“先留着，储藏于酒窖，风味更佳，待你及笄那日，我陪你浅酌几口。”太后素不擅饮，即便除夕赐宴亦以茶代酒，此话足见唐潆在她心中的分量。
酒坛的容量再小，重量也不会轻，唐潆又将酒坛接过来，交与忍冬。忍冬瞧着，只觉皇帝怪得很，上来便将酒坛交与她不就好了，何必先在太后那儿绕一圈弯，从前并非这般迂回啊。
及笄尚早，近在眼前的另有太后的诞辰千秋节，届时，宗亲献礼祝寿，百官进笺庆贺，命妇入宫朝拜。这些是必不可少的环节，千秋宴因太后节俭，向来置办得简易，唐潆熟稔她的性情，故而并不会违背她的意思行事，只是她自己的赠礼每年都很用心，今年的亦在筹备中。
当然，今年的这份，心意会更特别些。
适才唐潆接过酒坛时，便状似无意地牵住了太后的手，眼下仍旧轻轻握着。车内安静，几乎能听见自己强有力的心跳，唐潆偷偷看了眼太后，见她只是望着窗外，秋日和煦温暖的阳光将她的侧脸映照得柔和而精致，唐潆壮了壮胆子，慢慢地挪近几分，紧紧地贴着她的身体。
车内无旁人，只她们二人，只是这般隔着衣料的肌肤之亲，她也犹如偷香窃玉的采花贼似的。
忽而，太后回头，向她看过来，她先是紧贴着太后的半边身子僵了下去，接着她便深深溺入太后那双剪水双瞳内，整个身体霎时软成一滩烂泥，大抵还是扶不上墙的那类。
“……阿娘？”唐潆强撑平静，心虚地问道。
太后的视线滑向被她握着的手，适才她的力度大得令她生疼，更隐隐发颤。疑问只是浅浅地搁置在心底，太后看着她，神色平淡地说“到了，下去罢。”
“好、好。”唐潆忙不迭地答应。幸好，幸好，阿娘没有发现，她这般想着，狂跳的心脏缓缓平定下来，遂与太后一道走下车驾。
山路再如何平坦，终归狭窄，江夏别业却将门前道路拓宽了，以致两驾车马可并行。别业美轮美奂，朱红青琐，飞阁流丹，道旁栽种两排常青树，呈参天之势，郁郁葱葱，树荫下光影斑驳，飒飒秋风穿林而过。
江夏与驸马薛阶下拜施礼，赴皇亲之宴，便是家事，家中太后为尊。她款步上前，虚扶起二人，笑着道“今日来此是宾客，你们好生招待便是，无需多礼。”
唐潆也上前一步，与太后并肩，她还未说话呢，江夏像是捕捉到什么稀奇事儿，抢口道“陛下这耳朵怎地飞着两抹红？”深秋时节，又是山里，总不能是热的罢？
太后闻声，也望过来，眼神颇为寻味。唐潆一面在心中暗骂江夏碎嘴子，一面绕开这话不答，只笑容不减地道“姑母，囡囡呢？前阵见时，她在睡觉呢，今儿个醒了不曾？让我瞧瞧。”
母亲哪有不珍视孩子的，说了这话，江夏果真忘记追问了，领着二人往里走，脸上难得显露出正经的慈爱神情“约莫是晓得舅母与表姐过来，才醒了没多久，乳母在喂她喝奶呢。”
御驾与凤驾后面，是王公宗亲的车驾，薛阶留在门前，迎接陆陆陆续的宾客。
婴孩受不得风，被裹在襁褓内，只露出个小小的脑袋来，刚喝完奶，水润润的小嘴嘟哝着。十分不怕生，一双乌黑的眼睛滴溜溜地望了望四下，既而停留在太后清贵玉秀的面容上，连母亲江夏也视若不见了。
婴孩是被太后抱在怀里的。她垂眸看着这小人儿，恍惚间像是回到十数年前，筵席后冒着风雪回来，小小的唐潆在她怀中，便是这般目光胶着地盯着自己，湿漉漉的眼睛，让人心生怜爱。
唐潆耐心着逗了会儿婴孩，又见她眼巴巴地看着太后，活脱脱一个潜在的小色鬼，加之太后还没有将她还给江夏的意思，便醋意大发起来。碍于这日是百日宴，不好使性子使人下不来台，她只是如儿时那般娇滴滴地撒娇道“阿娘，儿也要抱抱——”
王公宗亲还在来的路上，屋内都是亲近之人，无甚丢脸的。
江夏笑她“这么大的人了，又是九五之尊，还要阿娘抱抱，羞得很。”
太后无奈地看她一眼，知这坛陈年老醋多半又打翻了，便将婴孩小心翼翼地交还与江夏。不远处已有喧闹的人声渐近，太后与皇帝在此，会喧宾夺主。于是，她牵起唐潆的手，与她抬步走出屋子。
太后的一举一动，一颦一笑落进唐潆的眼里，她交还婴孩时并无留恋的神色显露出来。唐潆细致地捕捉到这点，心里切切实实地欢喜着，唇畔蕴着抹如同洒了蜜般的甜滋滋笑容，更紧了紧被她牵着的手。
☆、第44章 挡酒
江夏的这座别业，细说起来还有段故事。先帝时，江夏与长安不约而同地看中此地，欲占为己有构筑别业，江夏是先帝的亲妹妹，长安不及其荣宠，知道争不过她，自然将心仪之物不甘不愿地拱手让人。
虽然事后先帝补偿了长安另一块可扩为别业的地皮，但江夏与长安，一来性情不合，二来日积月累的矛盾冲突，故而她们本就紧张的关系并未因此得到缓解。
得两位大长公主青眼的地方必有其独到之处，别业坐落于钟山山腰，庄园角门有条山路，是取道燕京七景之一的狮子峰的捷径。此外，活水引入，如玉带般萦绕整座庄园，河畔遍植草木，四季四景，正值商节，秋菊有佳色，浥露掇其英。
诸人来此，皆带了仆从，向江夏薛阶献过礼，小聚片刻后便三三两两地往园中各处赏游而去。或临池垂钓，或趁兴赋诗，或投壶射鸭，均凭个人喜好行事。游冶意在放松身心，行止放诞之人早已卸下繁文缛节的重担，执一壶酒，亦饮亦歌，潇潇洒洒。
唐潆望向远处廊庑下一老一中勾肩搭背脸色微醺的商赞与颜殊，急忙起身，将四面的帷幕依次放下来，借此隔绝湖心亭外的世界，辟出一块属于她们二人的私密空间。
末了，还不忘寻个说得过去的借口，笑说“商先生与阿舅约莫是醉了，此处离岸上远，不好让他们晕乎乎地乘舟过来。”
屏退了宫娥内侍，眼下无人簇拥，亭中安静得可闻水声潺潺。透过帷幕仍旧可依稀视物，太后却将凝视于池中红鲤的眼眸移向唐潆，唐潆站在她眼前，身形越发出挑纤细，从前生怕她体弱养不大，此刻又生出些许欣慰些许不舍些许安心，淡笑道“长庚，你长大了。”
太后此话约莫是有感而发，唐潆听闻，不知为何，心里蓦地有一种说不上好的预感缓缓地漫上来，但是太后面容上浅浅的笑意又让她觉得自己约莫是想多了。
唐潆坐到她身旁，自然地牵起她的手，抬眸与她对视“在小我身体虚弱，若无您呵护教导，兴许长不到这般年纪。阿娘，您离家十数载，定然十分想念，待我及笄亲政，我陪您巡游金陵可好？”游子在外，千里莼羹，岂有不思乡的？
她黑白分明的眼睛里满满地映着自己的面容，似乎再装不下旁物，太后笑着婉拒“你有这份心便可，我离家十数载，亦居于深宫十数载，习惯了，并无十分想念。”
皇帝亲政，首要的是勤政事立君威，出外巡游劳民伤财，是容易丢失民心之举。唐潆知道太后心中所想，以往定然顺从她，此时此刻却蓦地燃起阳奉阴违的想法。
亭榭处于湖心，风略有些大，唐潆看见她的几缕青丝垂落颊边，将玉面冰肌衬得如霜似雪，她伸出手，欲将那几缕随风乱舞的青丝别到太后的耳后“不如再过几年，海晏河清万国来朝民心既得，儿……我，我带您回家看看。”
若非燕京是晋朝龙兴之地，而金陵自古王朝短命，唐潆确有迁都的心思。她有这心思，却不曾宣之于口，御史上疏劝谏，唠叨得很，况且，阿娘不会应允。
唐潆在她右侧，散落的青丝在左侧，她看着她的手腕伸过来，温柔地拎起一绺乌黑的发丝，细致地别到她的耳后，指腹触碰到耳廓，略微有些痒。太后弯唇笑了笑“好，再过几年。”她的声音轻而缓，如入华胥，像是在说一个连自己都不会相信的将来。
唐潆专心致志地替她以手作梳，重新梳好发髻，故而没有听见她几不可闻的叹息声。她绕至她的身后，就着那绺垂落的发丝，她看了眼被她摸过的那侧雪白的耳廓，捻了捻指腹，回味着细腻柔软的触感，唇畔漾起心满意足的弧度。
既如眼下这般，她之所欲，不纵其深如沟壑不任其广似穹宇，淡若涓浍，长流不息。
宾客齐聚，暮色四合，便到了开宴的时辰。
虽无男女大防，男人与女人向来谈不到一处，宴饮因此分为内外两场。江夏食邑五百户，比寻常的大长公主还多两百户，是个名副其实的富婆，庖厨大半是江夏府内供养的，来自天南地北，或长于素菜或长于荤菜，或擅清淡或擅重口，几乎能做到尽善尽美，满足诸人的不同需求。
江夏好热闹，太后与皇帝又开口让列位尽兴即可勿要拘礼，席间气氛浓烈。丝乐笙歌中，外宴的男客执酒爵豪饮，兴致来了，舞一套剑，剑花凌乱间，挥剑向前，自路过侍从所奉的木盘上挑出一杯酒，平剑回身，弯腰倾入嘴里，端的是恣睢放纵，豪情满怀。
唐潆止步在原地，多看了那男客几眼，池再见她看得认真，遂低声道“长安殿下的面首，名唤宋稷。”说话的功夫，宋稷收剑入鞘，将剑扔给长安的贴身内侍，他容颜俊俏，举止风流，目视之处，宫娥婢子两颊淡粉。
“难怪……”唐潆不再细看，回身往里走，促狭地笑道，“腰力甚好。”
池再随侍她身后，见她眸中隐含醉意，听闻此言，不禁心中默默道陛下，您不好这般私下埋汰姑母的小情人的。
本朝民风影响，内宴的女客虽不如男客张扬，但并不内敛沉默。唐潆入内时，她们正热热闹闹地行酒令呢，输了便饮酒，以一盅酒算一局，酒是好酒，接连几盅下肚哪能保持清醒，好几位丽人已不胜酒力，纷纷撑起婢子的手，告罪离席。
这局面，是江夏在主持，她弯着腰，亲将太后食案上的酒盅倾满，微醺着道“阿嫂，阿兄在时，混账得很，因对你多有误会而使你受了诸般委屈。他又好面子，怕是咽气那会儿都没与你道声歉，今日便由我来，我来……”她脚步不稳，略略往后倒了倒，扶着贴身宫娥的手稳住身形，又自己执起另一盅酒，朝前送了送，“我来，代他向你赔礼。”
一席话，说得诸人心里五味杂陈。十数年前，几位嗣君接二连三中毒身亡时，她们之中不乏随波逐流出言诽谤太后之人，皆以为她蛇蝎心肠，毒害亲手抚育的嗣君。真相究竟如何，她们虽不得而知，单看先帝的遗诏所透露出来，他对太后托付的信任，已可见一斑。
江夏醉得很了，却吐露真言，就冲她这份真情，这酒，不好不喝。
四周灯火璀璨，将诸位女客的面容映照得十分清晰，再是尊卑有别，也不由自主地以怜悯同情的目光向太后望过去。大抵在恪守三从四德礼教规范的女人心中，女子在室从父，出阁从夫，夫死从子，而太后夫君已逝，膝下唯有一养女，最是孤苦凄清。
太后执起酒盅，酒液清澈，倒映出她一双长而不细的凤眸。她的举止仪态，分明是端庄秀雅，瞧进众人眼里，却无端生出睥睨天下的气势，适才或是怜悯或是同情的心理倏尔便被臣服之心取而代之，后知后觉地醒悟过来，皇帝还未亲政，殿下手握大权，哪会孤苦凄清？
太后欲将酒饮下，唐潆见此，疾走几步上前，从她手中抢来酒盅，与江夏笑道“姑母要敬酒怎不寻我？我在宫里，阿娘管得严，都没得喝。”她一面说，一面碰了杯，仰头便饮尽，行动飒爽利落，毫不拖泥带水。
此处俨然成了聚焦点，女眷丽人看过热闹，纷纷对视一眼，心中啧叹道太后何止手握大权，连九五之尊的皇帝也牢牢地握在股掌之间，操心旁人还不如先关心自己的家事呢。
醉酒之人神智向来不清醒，江夏见唐潆爽快，便忘了刚刚她是向太后敬酒赔礼，欲拉着唐潆再饮几盅。唐潆为难了，她只是来挡酒的，不是来酗酒的，遂向太后投去求助的目光，太后无奈地看她一眼，起身后径直走到两人中间，抢了江夏手里的酒盅，递与宫娥，向她吩咐道“十一娘醉糊涂了，你侍奉她回屋，泡壶醒酒茶候她醒来。”
宫娥恭声称是，唤人来搭把手，将醉醺醺的江夏搀扶走了。
接着，薛阶的妹妹充作主人家，领着兴致未扫的女客杯酒言欢；薛阶海量，仍未喝醉，他拍了拍手，便款步上来舞姬，外宴的男客击案称好，喝彩声此起彼伏，是夜约莫是静不下来了。
燕京来此，一日一个来回，入了夜，山路难行，少有人赶回去的，朝廷亦是允了三日假期，而江夏别业内置有足够的屋舍，陈设齐全，可供与诸人暂居。
月洒清辉，园中树木的枝桠参差不齐地探出来，婆娑的树影交错杂乱，影影幢幢。
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