摊贩林立，人头攒动，熙熙攘攘，婢子侍从清道，便无人冲撞。余笙悠闲漫步，拾阶而上，移步至石桥——近日，她总要过来，眺望不远处的城门。入夏了，日头晒，婢子将伞撑开，向余笙道“小姐，海州远着呢，十天半月的，哪到得了？”
伞面倾斜，遮了日晒，在余笙姣好的面容上布下一片清凉，她着薄纱，身材曼妙，这画面是美的，更是静的，她檀口轻启，画面却倏尔活色生香起来“她敢十天半月才到——门都不许她进，还打断她的腿！”
“阿笙要打断谁的腿？本将军或可效劳。”余笙大惊，又大喜，她循声去望，只见十步之外，薄玉驭一高头大马，香汗淋漓，微喘着气，向她温柔地笑。她周围人来人往，余笙眼中，却只她一人，走过去，目光不曾离她半寸，似要将暌违多日的相处皆弥补回来。她到马下，搭上薄玉伸出的手，薄玉使力，将她扶至马上，与自己相依。
腰间忽有一双手环上，余笙回头，薄玉将脑袋抵在她肩上，装出一副委屈的模样“我的腿若是断了，阿笙去何处寻幸福？”此话有理，不如赏你一个吻。余笙在薄玉的耳垂上小啄一口，顷刻间，薄大将军的耳垂——金乌比之逊三分，胭脂较之浅二点，檀唇与其同一色。
当真，好看极了。
☆、第26章 突变
两年后，仲夏。
京郊行宫，阆风苑。
溽暑难熬，皇帝移驾阆风苑避暑，皇后伴驾，王公宗亲随行，燕王坐镇燕京，萧慎协理政务，军国大事难以决断之奏疏便递至此，由皇帝御览定夺。明着是看重燕王，皇帝又将去岁晋封为永兴郡王的六殿下唐玳带在身旁，拿奏疏与他评点一二，也甚是器重。关于立储，皇帝究竟心意如何，无人可知，却也容不得他再行拖延，来阆风苑的路上，便有人悄声议论，京郊行宫不只此处，皇帝为何执意在路途稍远的阆风苑歇榻？
元皇后昔年，便是在阆风苑薨逝的。睹物思人，皇帝数年不过来，而今却偏要过来，恐怕是天不假年，大限将至。
阆风苑依山傍水，山巘高峻，水波澹澹。晨间落了一场雨，薄雾洇草色，万物皆空濛，仿若清隽秀美的江南水乡。居于此，心境开阔平和，不觉时间流逝，唐潆凭窗临帖，忽而移门轻轻拉开，进来一内侍，悄声道“七殿下，近午了，该歇歇。”
这内侍名唤池再，是两年前被剥夺特权的颜逊硬塞进来充作内应的，以免与中宫断了联系。然而，人非飞禽走兽，驯服了便对主人言听计从，池再聪明机警，深知一仆不侍二主的道理，需寻稳妥长久的靠山，他之所择便是皇后。
近午了？这般快？唐潆望了眼殿中漏壶，将笔搁下，就着池再奉上的铜盆盥了手，又命人将她临摹的字帖收好并带上，这才出门。阆风苑仿效江南园林，叠石理水，美则美矣，唐潆却无暇去看，她一面走一面向池再问道“母后用膳不曾？”
池再道“殿下不曾进膳，置了食案，侯着小殿下。”
闻言，唐潆脚下步伐加快，池再忙跟上。走得急，她脚踝上系着的脚铃叮呤作响，人未至，声音便隐隐约约地传到正殿。皇后坐在榻上，身姿挺秀如青竹，闻声，皇后向四下使了个眼色，宫人自鱼贯出入，呈上珍馐佳肴。虽是行宫，规制与禁宫无异，殿内四角放置冰盆，可降温消暑。待唐潆过来，食物温热，入口适宜。进了膳，消了食，皇后便拿起字帖细细看了起来。
唐潆就坐在皇后身旁，两人之间原是有些空隙的，她坐下来，浑身没骨头似的依偎着皇后，懒怠而眷恋的程度比两年前只多不少——这招数是使了无数次的，皇后说过她几次，收效甚微，无奈之下只好将她当作离不得主人的小猫。眼下，那小猫又蹭过来，皇后没理她，看着那字帖，唇角微弯夸赞道“勤练不辍，已大有进益。”笔锋虽力度欠缺，然而起笔行笔收笔皆渐入佳境，待她长大，力度自会跟上。
唐潆将小脑袋枕在皇后的腿上，摇头道“儿尚需努力。”两年前，她察觉到皇后有事瞒她，她不曾问，却也不曾放下。纸是包不住火的，秘密亦是如此，总会有蛛丝马迹显露出来，她已猜到那个秘密是什么。故而，她觉得皇后并非刻意瞒她，父母对孩子寄予怎样的期望，由抚育方式可推知一二，自她入学启蒙，皇后对她的学业严苛以求，又每每提及女帝世宗，皇后之意图其实很是明显的，只是当初她入宫时钻了牛角尖，以为自己是争储的炮灰，才一直被蒙在鼓里。
要做人上人，需吃苦中苦。她来此，本是过暑假的，无文华殿的课业负担，她却生怕虚耗光阴，抓紧了所有时间学习，眼下，皇后夸她，她虽然心里开心，但并无半分骄傲自满。懂事的孩子总会讨人喜欢的，皇后将字帖放下，望了眼殿外，阳光明媚，碧空如洗，枝叶清新，想来雨后湿滑的道路应干透了。
皇后温声道“劳逸结合方能长久。你六哥哥昨日遣人送来几只猎得的野兔，今日约莫也要入山，你不妨同他去看看。”唐潆半年前已在宫中学习骑射，阆风苑附近辟有皇家猎场，有兵士护卫，唐玳极是爱护妹妹，她遣心腹随侍，不会出事。
唐潆答应，寄名之后她的身体日渐康健起来，适当的锻炼仍是必需的，她才不要做个娇滴滴的病美人。狩猎，要换套衣裳，宫人手捧戎装入殿，走了几步，肩膀被身后之人擦了一下，险些跌倒——忍冬神色慌张，脚步匆忙地近前，呼吸紊乱道“殿下，永兴郡王遭人毒害，已没了生息。”
六……六哥哥？毒害？怎会……唐潆腾地自榻上坐起，脑中一片空白。她亲情观念淡薄得很，向来也知身处帝王家危机四伏，只是永兴郡王待她是好的，她记着这份好，必然是有些感情的，加之突然直面血淋淋的“死亡”二字，她心里又是难过又是惊惧，五味杂陈，一时竟愣在了原地。
唐潆想得近，倏尔间皇后却已想到深处，那后面埋伏着更大的危机。入山狩猎之事搁浅，非但如此，皇后命池再寸步不离地跟随唐潆，今日万不可出殿半步，燕居服也未及更换，皇后便欲过去。走出一步，袖口被人拽住，皇后无需回头，也知是谁，淡淡道“场合不适宜，待来龙去脉清楚了，你再去不迟。”
案发现场，一来血腥，二来混乱，三来危险。皇后以为唐潆是牵挂兄长，其实她更是牵挂皇后，永兴郡王的生母忠王太妃身体不适留京休养，他遭人毒害，想必是宫人下的手，宫人更迭又总与皇后有关。唐潆不肯退步，坚持道“儿同您去。”她抬头看着皇后，眼眸中满是热切的坚韧与真挚，这份坚韧与真挚难在小孩眼中看见，竟莫名地让人觉得心安。只是这心安稍纵即逝，皇后垂眸看她，却是笑了一下“你过去能作甚？好好待着便是。”
皇后这话许是无意，却如一记猛拳砸在唐潆稚嫩幼小的心口，将她狠狠砸醒。她太小了，什么也做不到，出了急事，不能陪伴母后，不能与她共担忧虑，甚至反累她叮嘱照顾。小伞还未撑开，便有狂风骤雨袭来，她想为皇后遮一世风雨的愿望何时才能实现？前世不觉得，今生只恨自己长得太慢，原来想为一个人成长竟是这样的心情，像一颗色彩斑斓的糖果，入口时又软又甜，糖心化了，反而酸涩夹苦。
唐潆黯然地垂下脑袋，松开手，低声道“儿在殿中，哪儿也不去，母后放心。”
见她心情低落，皇后也无暇安慰，匆匆离去。皇子遇害非小事，尤其永兴郡王身涉储位，然而她却深知此事乃何人所为，是以她担忧的却在他处。一路走，忍冬一路将事情细细道来——入阆风苑避暑以来，永兴郡王每日晨间同皇帝处理政事，午后便于自己殿内小憩，忠王故去后他长大稳重许多，并不贪眠，一两个时辰必会起榻，今日寝殿外伺候的宫人估摸着时辰，等了半晌未听传唤，心下诧异，斗胆推门而入，岂知永兴郡王的身体已然冰冷僵硬，唇色发紫瞳孔张大，死状与昔年三位中毒身亡的储君别无二致！
皇后冷笑，这手法无丝毫变通，颜逊仗着阿祁临终遗言，果真为所欲为无所忌惮了，阿祁到死都念着他，他却只顾自己。乱世才需重典，颜逊其人若继位，百姓与国家只有吃苦的份，绝无麦穗两岐河清海晏可享。数年前，阿祁故去，皇帝形销骨立，颜逊欲浑水摸鱼趁乱夺位，接连害死三位储君，之后皇帝身子竟慢慢养好，鱼摸了个空，他才听从皇后之意，择燕王扶持。眼下，他已坐不住了，亟不可待，又故技重施，毒害永兴郡王，迫使皇帝立燕王为储，以定国本。
颜逊的心思，皇后拿捏得稳，她早猜到他有此一招，才与萧慎合谋，明修栈道暗度陈仓，永兴郡王从始至终只是迷惑颜党的障眼法。颜逊以为皇帝失了一子，膝下只余一子一女，定会择子即位，必是万无一失。历经两任男帝，满朝文武日渐看轻女子，颜逊亦是如此，兼之唐潆生父曾造反，故而他从未想过对付唐潆。皇帝却岂如常人所想？
皇帝虽缠绵病榻，朝中事他盯得紧，不杀颜逊，不除颜党，只因那时应允了阿祁的遗愿，不代表他属意燕王。燕王初入宫时，便心思深沉目中郁郁，非善类，又为颜党威胁利用，倘若即位，大权势必旁落。届时，唐姓皇室难得善果，皇帝便成了千古罪人。永兴郡王逝去，皇帝是要下定夺，却并非无可选择，他心中天平稳得很，是传给燕王还是传给唐潆，只怕眼下已在衡量。
但凡在衡量时，有人进言，或可动摇皇帝所想。萧慎在燕京掣肘燕王，远水难救近火，进言之事，皇后有意亲为。诸如此类，皇后早在心中演算过无数次的，她不慌乱，徐徐图之，她担忧的唯有一事——
“殿下——！”一声急呼，皇后止步，循声去望，只见皇帝近侍徐九九碎步走来，他神色张皇，因四下无人，才敢叫住皇后。脚下所处是通往永兴郡王寝殿之石桥，徐九九却自身后来，皇后越过他，望了眼远处位于阆风苑布局中央的殿宇，眼眸微凝，心下已埋了不好的预感。
浮瓜沉李的时节，徐九九满头大汗，气喘吁吁道“殿下，陛下听闻郡王死讯，晕厥过去。郡王那处，楚王爷与几位大人已过去处置，陛下……”徐九九迟疑着，很是为难，又觑了觑周遭，才低声道，“奴婢瞧着，已是不好了。”
皇后唇色蓦地发白，心中猛地揪紧，她最担忧之事终是来了。
皇帝来此避暑，刘铎率领五千亲卫军护驾，薄玉的两万鸾仪卫半月前循例入山操练，阆风苑与燕京之间需三日路程，上直卫三大营虽驻扎京郊，最近的军队仍需两日路程。皇帝若此刻大去，又纳她之谏使唐潆继位，遗诏颁告下去，刘铎那五千亲卫军就并非护驾——而是逼宫了。
作者有话要说 还有一更，稍候
☆、第27章 演员
皇后尚存一丝侥幸，皇帝虽疾病缠身，却正值壮年，论寿元总不该比先帝还短。待她入殿看见皇帝，那丝侥幸顷刻间荡然无存，心口如压巨石，沉得她险些喘不过气来。殿内跪了一地的宫人，皇帝躺在榻上，面色蜡黄眼珠混浊几无生气，几位大臣跪在榻前，伏地噤声，中书舍人案后执笔，他下笔时有停顿，却并无迟疑，应是在恭听圣意撰拟敕命之类。
皇帝晕厥后清醒过片刻，命徐九九密禀皇后，她此刻到来，皇帝并不讶异。皇后近前行礼，看清几位大臣后，顿觉肩上的重担卸下不少——吏部尚书王泊远、兵部左侍郎乐茂、礼部右侍郎明彦之，身处阆风苑的萧相一党皆聚于此，皇帝的心意如何，已然明了，她连进言都不必了。
元皇后弥留之际，皇帝应允她绝不诛杀戕害颜氏一人，他信守诺言，代价却是四个无端身死的宗室子与二十几年愈演愈烈的党派相争，皇帝九五之尊，痴情又绝情，无论颜逊如何作妖，总不曾径直拿皇帝下手，是以多年来，皇帝对他一再容忍。然而如今自己油干灯尽，坐拥万里河山俯瞰芸芸众生，许多事该有个交待了。
皇帝在说话，皲裂干涸的嘴唇微微翕动，挣扎出断断续续的只言片语，离远了压根听不清。他望着床幔，嗓子里犹如塞着大团黄沙，嗡嗡不清地道“少主年幼，依循世宗故事，克承宗祧，望卿等辅弼，赞襄政务。”
遗诏已是拟好的，皇帝强调意于托孤。幼帝易受权臣挟制，纵有开疆拓土的抱负不得施展，皇帝的眼珠转了转，死死地盯着诸位大臣的头顶，沉下声音君威犹在“虽年幼，登极九五贵为天子，务必以臣下事之！如若有反，青史亦不容乎！”
诸人恭声称是。皇帝看向皇后，皇后近前一步，皇帝望着她久久不言，视线逐一描绘着她的轮廓，脑海中渐渐浮现出元皇后的窈窕身影。很快了，阿祁，很快了……皇帝阖了阖眼眸，埋在暗黄皮肤之下的喉结滚了滚，和软道“长庚必会孝养于你，她肩负社稷，你却勿要溺爱她。”皇后默然，她的孩子她自会好好管教。
行将就木，皇帝命人密禀皇后，已表明他并未将皇后视作颜党，不知几时起，他渐渐勘破皇后与萧慎所谋之计，故而唐潆那时遇刺，他虽病重，仍挣扎起榻前去探望。皇帝知道皇后数年间蒙被诸多莫须有的非议，追溯缘由，盖因他而起，但他为君主，不曾向谁认错，此番话已算难得的抚慰。
话毕，皇帝溘然而逝，满殿陷入怔忡，君臣之谊，纵使偶有龃龉怎能不悲戚？诸人掩面泣泪，顿感悲痛，皇后与皇帝感情实在生疏，她难过不起来，更知当务之急是如何秘不发丧遣人求援，若令颜逊知晓皇帝晏驾并传位于唐潆，阆风苑顷刻间便会沦为人间炼狱——五千亲卫军在手，他必不会奉诏，反诬皇后等人矫诏，凡有从者，以乱臣贼子论处，杀之。
所有人都跪在榻前，面对大行皇帝的遗体，痛哭不止。皇后跪着，眼角却瞥见一内侍神色不定，总望向殿外，犹犹豫豫，忽而对上皇后的目光，他更浑身战栗，额上很快冒出豆大的汗珠。内鬼无疑！皇后倏然起身，诸人听闻动静，抬头去看，只见皇后徐徐走到内侍跟前，居高临下地看他，不发一言。内侍愈加惴惴不安，僵硬地扭了扭脖子，汗液洇满衣襟，他颤声道“殿……殿下？”
殿内阒然无声，内侍不敢抬头，只盯着皇后缀珠三粒的青绮舄，眼见这双青绮舄一步步离自己远去，他深深喘了口气，松懈下来。
突然，皇后止步，向御前总管徐德海淡淡开口，将他重又打入深渊冰谷“此奴鬼祟，有擅传消息之嫌，拉下去，杖毙！”她为中宫主，本有处置宫人之权，诸人无可置喙，宫人皆提心吊胆噤若寒蝉，唯恐祸及池鱼，即使间杂内鬼，听着殿外那内侍一声重过一声的惨叫，眼下哪还敢去通风报信？
这一招杀鸡儆猴如当头棒喝将几位大臣打醒，悲痛个毛！皇帝死的不是时候，他们此刻困在阆风苑，文弱书生并孤儿寡母，遗诏颁告下去，要么反水投敌，要么就等着被亲卫军抹脖子吧！醒悟过来，纷纷建言献策
一则若无其事地过去处置永兴郡王的遗体，二则今日传召的医官是明彦之的表兄，向外只道皇帝需卧榻静养，政务移交王泊远与颜逊代理，三则趁暑热自冰库搬运大量冰块贮于殿内制冷，否则尸臭难掩，四则不能坐以待毙，需遣人送信，寻离阆风苑最近的军队派兵来援，寻离燕京最近的军队掣肘燕王，届时迎驾！
前三个不难，难的是最后一个，颜逊既有预谋，阆风苑已如铁桶许进不许出。几位大臣抓耳挠腮，王泊远拍膝喜道“苏算！苏算合宜！这老头得一长孙，家书昨日传至，他得陛下首肯，今日便要回京的！”苏算任太常寺卿，年逾半百，他回京看看长孙，何人有疑？
王泊远去找苏算，将事情全盘托出，苏算蹙眉道“牝鸡司晨，惟家之索，吾不事女帝。”王泊远欲哭无泪，关键时刻这老头怎么比我还直男癌，王泊远还欲再劝，苏算携一众家仆离去，临走时轻描淡写道“只为社稷百姓，吾愿赴汤蹈火。”他着道袍，半数头发已白，远远瞧着颇有一番仙风道骨。
横竖您老答应就成！
王泊远马不停蹄，又赶往永兴郡王那儿，待他过去，事情已有了结。下毒的宫人畏罪自杀，一桩无头悬案，罪魁祸首是谁众人皆知，无人敢言，嗣君死于毒害，有旧例可循，套上即可，楚王处置此事已十分得心应手。宫人的尸首被抬下去，丢到山里，暴尸三日，家人连坐治罪收监待斩。将永兴郡王之遗体收殓，需运回京的，只是该何时运回？御驾又何时返京？嗣君唯二，明眼人都看得出来，当有乱局。
楚王心里疑惑顿生，好一会儿了，怎地未见陛下亲至，总该有示下才对。他想着，颜党中便有一官员向乐茂出声询问“暑热难消，余甚为牵挂陛下龙体，余观侍郎适才自御前来，不知陛下如何？”
乐茂是萧慎的门生，萧慎那装疯卖傻的劲头学了五成有余，足够卖弄，他闻言，长叹一声，引得颜逊都死死地盯着他，生怕错过一丁点可勘破绽的蛛丝马迹，只听乐茂心痛道“陛下躬亲政事，为社稷苦为黎民累，才染了一身病痛，天子必有福佑，吾等应忠心事君。”颜逊白他一眼，说了跟没说一样，废话，枉你行伍出身，婆婆妈妈！
这头倒是来了个爽快的——明彦之与其表兄先后入内，将事先商量好的说辞原封不动地搬出来，皇帝听闻郡王死讯，倍感悲戚诱发旧疾，需卧榻休养，凡有兹事体大之奏疏便由吏部尚书王泊远与右相颜逊代为处理。三日后御驾返京，各司待命——这三日，亦是满打满算，节骨眼上，算多了日子，颜逊要起疑心的，而苏算求援，最远的军队需三日，足够了。
很周密很细致，然而颜逊越想越不对劲，皇帝是经常染恙需人协理政务，可乐茂、明彦之、王泊远……偏巧，都是萧慎的人。颜逊无意弑君，他想流芳百世使天下人敬仰，燕王即位，他可借清君侧之名铲除政敌，继而篡位□□，他一直在等皇帝大去，近来太医院的亲信告知，皇帝恐不久矣，他才遣早年安插于含凉宫的宫人毒害永兴郡王，以为皇帝激怒之下总该气死了，谁知还好好活着？
老狐狸萧慎坐镇燕京，颜伶颜邕留在那儿对付他，此处颜党的主力军只颜逊、刘铎二人，颜逊眉心直跳，又有一种上当受骗的预感如阴霾般笼罩周身。多疑的人只信自己，他亲去找刘铎，问他今日可曾有人离开阆风苑，刘铎以苏算告之。苏算？既非盟友，亦非政敌。颜逊沉吟片刻，果决道“派兵追之，名曰护送，若有反象，杀！”欲成大事者，血亲亦可杀，何况无辜之人。
如此，颜逊还不放心，他是朝臣又是国舅，皇帝身体不适，他过去看望总有理由的。红霞满天，傍晚了，天不大热，荷叶田田，凉风习习，皇帝斋居的殿宇位于阆风苑的中轴线上，巍峨庄严，宫人垂首肃立，兵士披甲执锐，与往日的气氛别无二致。颜逊心中疑虑稍退，近前，却见正殿外坚硬冰冷的地上跪着一小人。
只是背影，不敢笃定，颜逊过去，果真是他那外甥女唐潆，更为惊讶了，帝后宠爱幼女，从不曾施加责罚。颜逊望了眼紧闭的殿门，弯身问道“殿下何以至此？”唐潆抬头，见是颜逊，又垂下脑袋，嗫嚅道“阿舅——我……我……兄长故去，我无半分伤痛，反于园中扑蝶嬉闹，阿爹罚我思过。”
唐潆的眼睛红得犹如兔子，一面答话一面坠泪，应是哭过好几次，也不知是受罚委屈还是悔过痛恨，小女孩，又是长得雪白可爱的小女孩，一哭，薄扇般的纤长睫毛湿润如雨帘，即便颜逊也心软得很，好意道“是过错不假，陛下盛怒，罚重了些，我代殿下求求情。”皇帝当真没死？颜逊怀着这样的疑问近前，拾阶而上，正欲使人通报，却听殿内一阵尖锐刺耳的碎瓷声——
“你当她小？只懂玩乐，罔顾友悌，罚跪已是轻的了，勿要多言！”接着话声，猛咳不止，颜逊附耳去听，眉头紧蹙，的确是皇帝的声音，皇帝竟然没死？棘手，棘手，又需从长计议了。他欲多听几句，好作判断，殿门轻启，皇后出来，有汤药味萦绕，向颜逊低声道“陛下服药，需养神了，不见臣子。
颜逊借门缝急着往里瞅了瞅，可正殿宽敞，哪是能一眼望到底的，他收了心思，对皇后使了个眼色。皇后颔首，与他一道走下台阶，欲出殿去，两人路过唐潆，唐潆伸手拽了拽皇后的衣角，可怜道“母后……”皇后不曾看她，因她只虚拽着，往前走便可脱身，走了几步，皇后停下，也不回头，声音压低，冷道“跪着，思过。”
她本该好好待在寝殿里的，却出来了，不怪母后生气，只是皇后迟迟不回来，她哪里坐得住，拖着池再眼巴巴地守在门外。然后她便看见一列宫人，这列宫人担着冰块，冰块作消暑之用，本是无奇的，可他们来来回回担了几次，都去往同一个地方，再如何畏热，也不该如此消耗的。
那地方正是皇帝所居，唐潆猜测定是出了大事，她才支开池再，跑到这儿来，她系着脚铃，这玩意儿走到哪儿响到哪儿，池再跟寻流浪猫似的寻到她，正好眼线来报，颜逊将至，三人即兴发挥演了出戏。
殿内，池再瘫软在地上，四周冷如冰窟，他脊背却一片汗涔涔，眼前便是“剧组”道具——一地的碎瓷片。他本是颜家家仆，闲来无事学了些口技，擅拟人声，因颜逊需要内应而净身入宫。幸而皇后急中生智，忆起他之所长，否则定瞒不过去。池再仍心有余悸，抚了抚胸口，盯着那碎瓷片眼睛发直，心中暗道，吓死宝宝了！
作者有话要说
皇后我出去一会儿，你怎么就成了流浪猫？
唐潆母后不在儿身旁，儿就是流浪猫。
皇后笑眼下呢？
唐潆……跪着的家养猫……
☆、第28章 危机
阆风苑中一僻静庭院。
箭在弦上不得不发，颜逊绝不容许任何差错，他要确保万无一失！颜逊盯着皇后，阴鸷的眼眸中充斥着令人胆寒的气息，无半分血脉亲情的怜惜，他自袖袋中取出药瓶，倒出一粒褐色药丸，递与皇后，逼迫道“此药毒性如何，你深知，毋须我多言！服下它！三日后，御驾返京，我便与你解药。”
天将晚，皇帝静养，颜逊的确不宜面圣。而皇后侍疾，是最便利的眼线，只是眼线，并非心腹，颜逊眼中几无心腹可言，所有变数他务求牢牢把控。毒药服下，为求解药，皇后定听从于他，不敢欺瞒，否则第五日定肠穿肚烂而死。
皇后看了眼他掌中药丸，未曾犹豫，接过，便服下。颜逊见她神色如故，心中徘徊不定的疑虑渐渐消散，世间岂有将生死置之度外的人？无论如何，颜逊眼下当真相信皇帝安好，虽安好，也应病入膏肓无几日盼头了，永兴郡王已死，唯有燕王即位可定国本，燕王，傀儡而已，江山帝位迟早为他囊中之物！颜逊志得意满，潇潇洒洒地离去。
久了，药性方可发散，毒药亦是如此，此刻体内无丝毫不适，半个时辰后腹中才有阵阵绞痛，持续半个时辰，便歇止。
到第五日，以头抢地仍不能镇痛，恨不就死以作了断，其时，纵有解药为时已晚。
毒性如何，皇后深谙，她服过这药的，是以才屈服于颜逊，为他驱使，见宫人投毒戕害嗣君而不制止告发。
只是演戏，不曾明说罚跪多久，可最后那道罚跪的命令发自皇后，唐潆不敢不从，跪得笔直。她跪下时是傍晚，地砖被炙烤了一日，仍有余温，娇嫩的双膝触地更有灼热之感，此时此刻，不知跪了多久，除了疲累与麻木，再无别的感觉。
她跪在庭中，廊下的宫人垂首肃立无敢侧目，池再候于一旁，亦是噤声。
夏日的晚间，声声蝉鸣，气氛静谧幽然，的确很适合思过。
唐潆心里五味杂陈，短短一日，阿兄阿爹皆故去了，她为阿兄难过了一阵，未及平复心情，闯到这儿来，又亲见皇帝晏驾，哭都不许哭，要装作阿爹尚在，无预演彩排，便与母后分外默契地联手瞒过颜逊。
突逢巨变，皇后反应敏捷，唐潆资历浅，想问题难免不深刻，眼下也明白过来，无兵支援万分凶险，需秘不发丧。因她明白了，愈加不后悔自己失信于皇后擅自出殿，她若不来，如何瞒过颜逊，纵然有法子，会否危及生命？
当然，她虽这样想，仍是在思过的。
小小的脑子里，装满了三不该不该不听母后的话，不该令母后担心，不该让她生气伤身。
三不该反反复复地默念数遍，跪久了，腿很麻，她撑不住，小幅度地挪了挪双膝，那处霎时犹如蚂蚁噬咬般的疼痛猛烈袭来。
险些倾倒，唐潆以手扶地，暂时分担了双膝的承重力，清秀的眉毛皱成一团，得了这片刻的喘息之机，舒缓疼痛，然后强忍着重新跪得笔直。
池再见此不忍，欲遣人告知皇后，待他抬头，树影婆娑中便有一道娴静姽婳的身影翩然而来。
池再垂首，缩回脚步。
“长庚。”
唐潆抬头，看见皇后，她心中喜了刹那，忽而她又见皇后的脸色十分苍白，嘴唇亦无血色。心脏毫无预兆地狂跳起来，不安的情绪溢满胸腔，她迟疑道“母后，您脸色不好……”
皇后与颜逊会面，不知几时，已化作一道警铃，预示着她所不知的重重危机。
月如钩悬于天幕，皇后立于她眼前，身披月华，气质清冷，她神色不改，淡淡道“嗯，被你气的。”
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