耐着性子动手从居中的开始掰，姚怀远找到了四个蜡封的字条。
不动声色的揉开薄蜡，姚怀远把四张指盖大小的字条合至一处——凑出“君恩浩荡”。
这似乎不似家仆的手笔。
无趣地抛开字条，姚怀远背靠墙壁，提笔疾书。
娟秀的字迹蜿蜒，墨迹随颊边的青丝轻摇。
反复数次，遗书成，诏书亦成。
曲肘将诏书对折几次做旧，姚怀远命侍奉在狱外的狱卒将案上的碎糕点收走。
“小心些送走。”佯装忧惧，姚怀远提点道“明鸢将死，劳驾大人将食盒送回明府……”
“这是自然。明相不必客气……”
狱卒接过姚怀远藏信的食盒走出牢房，“踏踏”的脚步声引得姚怀远扬眉轻笑。
生死由命，富贵在天。
若是她所料没错，该是三四个时辰后就能出府。
子时。寒风依旧。
护着有碍的膝盖，姚怀远等来了双目通红的祈国国主。
“见过陛下……”恭恭敬敬地叩头，姚怀远有些心疼匆匆赶来的原身。
原身收到密诏时，或是正在批折。
“密诏上说的可是真的？”
不与姚怀远兜圈子，储良玉张口便问了自己想问的。
姚怀远垂目不答。
储良玉心思百转。
一个时辰前，她正在祈殿批折，殿中宫婢通传，道尚书储雪衣冒死觐见，连呼千古奇冤。
彼时，储良玉以为朝中出了大事，待回见后，才知储雪衣出狱后夜访明府，且于明府书房寻到姚怀远手书一份。
书中言，先帝辞世，新君恐德治难行，特许明鸢斩佞臣不奏。
“怎么不答话？”
许是有姚怀远手书在前，储良玉看明鸢的眼神柔上几分。
姚怀远低眉“罪臣不敢说……”
“有何不敢？”低笑与姚怀远一看，储良玉只觉居高临下的感觉不错。
“当真君恩浩荡么？”伸手抬高姚怀远的下颌，储良玉将姚怀远细细打量。
不可否认。明鸢姿色不错。特别是当其只着里衣跪在狱中，承出任君采撷的姿态……格外动人心魄。
可惜了，这是颗弑主的废棋。
“臣谢陛下赐臣一死。”俯身与储良玉一拜，姚怀远依着自己谋算好的开口。
即是原身能深夜赶至此处，便意味着她所谋的第一步已经走成。
子时访明府。
储雪衣做的不错。
“想死？”将诏书从怀中取出，一折一折拆开，储良玉道，“孤与你此诏是期望明卿为孤分忧，而明卿你做了何事？”
“臣不觉得自己有错。”起身一拜，姚怀远正色，“储将军与陛下情深不错，储将军一心为我祈朝也不错。但微臣求陛下多想一些，若是陛下不在此时将储将军除去，那期年之后，储将军若是突然发难，敢问陛下可有御敌之军，招架之力？陛下待臣宽仁，御下却显不足。今世，储将军北地屯兵四十万，陛下却装聋作哑，只当有二十万，以双倍粮饷供奉。臣不敢问陛下君心，臣只想知晓陛下可是要让储家取而代之？储氏双姝，一文一武，左相储大人，更是朝中少有的两朝重臣……故，臣诛储将军当仁不让，含王诛储将军，势在必行……也因此，陛下今日诛臣，亦是理所应当。臣之母七年前随先帝陪葬，臣今日若死于社稷，也不算辱没先祖……”
有条不紊地将自己对明鸢的辩护说出，姚怀远暗觉原身的脸色不太好。
“你当真是这么想的？”储良玉大怒，“你可知孤是如何想的？孤以为，以孤之情，足以束苍鹰于笼中，孤以为，以雪衣之品性，造福一方便足乐，孤以为，储相原不想管朝中诸事，奈何新君不济，只得勉力操劳……怎么到卿口中，储家人皆成了狼心狗肺之徒？”
“是啊，陛下说的都对……”苦笑着与眼前人一拜，姚怀远不想言自己与原身想得一样。
否则，她在位时不会任着储相在朝中坐大，亦不会重用明鸢以制衡。
但世上哪里没有如果呢？
低眉将帝心中的忧惧扩至极大，姚怀远道“依今朝看，形势确实如此。但谁保十年后亦是如是呢？陛下能确保储氏姊妹无异心，谁能保储氏姊妹的后人无异心？有苗不愁长，储氏姊妹已近嫁娶之期……明鸢斗胆问，若是储氏后人在陛下古稀之年发难，陛下该如何处之？是杀之，还是放之？若是杀之，那晚痛不如早痛，为全陛下与将军名节，微臣愿一死谢天下。若放之，放虎归山，遗害无穷，敢问陛下死后何颜面见列祖列宗？故，为全陛下仁义，微臣甘愿疾首。”
“好一张利嘴。明卿这般言，良心不会痛么？”
在姚怀远“述志”时抚掌，储良玉心底郁结难舒。
这世上可还有比她更可怜的人？折腾半世，落得不过是个拥兵自重。
忍不住出言嘲讽，储良玉指着姚怀远道“可惜储良玉在地下不会感激于你……”
姚怀远咬唇“臣不求储将军感激，臣只求无愧于心……臣以为，若是储将军当真忠于陛下，那陛下赐死储将军，她定也是先苦后甜，自觉死得其所……奈何陛下寡断，臣只得先斩后奏……”
“先斩后奏？”储良玉冷笑一声，“那敢问明卿可知孤也差点死在祈山？”
“这是臣的过错……臣不该任着含王一意孤行，在祈山动手……”姚怀远信口胡诌。
储良玉闻言一愣，追问道“你原打算在何时动手？”
“臣原打算在为储将军接风时动手。”姚怀远自行把自己当成明鸢，挑选最恰当的时机，“彼时众目睽睽之下，陛下最不易发现臣动过手……”
“你怎么有自信能在群臣眼底刺杀一个武将？”储良玉记起了祈山顶上那把淬毒的匕首。姚含嫣虽是亲王，却断断没有寻到剧毒的机会。
“用毒。”
精准无比的说出储良玉的死因，姚怀远心里有些难受。
“嗯……”
盯着墙边的人影，储良玉久久未言。
依着明鸢所言，她之死生不过是皇权里必须割舍的部分，而她明鸢却是一片丹心，执着为阿远解忧……
这般说似乎有礼，但阿远定然不是这般想的。
“准备好如何去死了么？”
思及地下的阿远或是半点都不想看到明鸢，储良玉微微有些犹豫。
“孤许你自己选个死法……”
“是，陛下。”叩头与储良玉一拜，姚怀远有理有据道，“以臣之身份，不宜死在狱中。承蒙陛下不弃，臣请陛下赐臣于府中自缢。且九月太萧瑟，臣想死在十二月。那是臣来这世道的月份，臣想再趁那个月份走……”
“九月？不该是十月么？”储良玉冷不丁说出一句废话，惊得姚怀远 出了一身冷汗。
怎会是十月？
若是十月，这具身子的腿着实不该如此不济……
想过许是自己在坠崖后飘荡了些许时日，姚怀远强笑道“许是因臣与陛下一般喜欢桂花才对九月念念不忘。”
“听说你方才还吃了桂花糕……”
储良玉没头没尾接上半句，思绪中满是眼前人所言的“许是臣与陛下”一般喜欢桂花才对九月念念不忘。
“你知道孤为什么喜欢桂花么？”忽然发觉眼前人似乎比自己更了解阿远，储良玉不知从何处生出些许妒意。
“这……”见原身这般轻易就被自己挑起了情绪，姚怀远轻笑摇头，“陛下这般，臣却是不敢说了……”
“当真不敢说么？”储良玉跟着轻笑一声，如珠落玉盘，春寒乍暖，“若是不说，明卿却是要在这狱中谢罪了……”
“自是假的。”知晓为君者能和人闲聊的契机不多，姚怀远微微弯眉，状似随意道，“祈帝殿中桂千树，尽是储卿走后栽
……话说到此处，臣以为陛下该是明了……”
“卿是言孤宫中的千树桂枝皆是为储将军而种？”储良玉凝眉。
姚怀远苦笑“何止是祈殿中的桂千树……连这祈都中夹街的桂枝，都与储将军有千丝万缕的关联……陛下莫要以为臣信口开河……要知晓十年前，这满城皆是桃李，唯储府内有桂枝……陛下与储相关系平常，故而臣斗胆推测陛下喜桂枝是爱屋及乌……”
“爱屋及乌？”从旁人口中听到阿远待她有意，储良玉恍若梦中，“卿当真以为那满都的桂枝是孤为储将军而栽么？为什么不能是孤自己喜欢……”
低眉记过京都的桂枝被她下旨强栽，延绵至城外三十里，姚怀远似笑非笑道“是真是假，只能问君心。臣答不出。”
第16章 第十六章
“是吗？”储良玉静立了片刻，抚掌召开宫婢，命其寻人送右相归府。
“明卿莫要忘了自己定下的死期。”
冷冰冰嘱咐一句，储良玉连夜乘车辇沿着京都里栽有桂枝的大道走。
储良玉顶着君王身子返都时是八月，此时已到了深秋。十月的祈都寒风凛冽，纵是坐在车辇内，亦是能听到呼呼的风声。
“这沿街的树是什么树？”微微起帘从辇内往外看，储良玉漫不经心地问着护卫在辇外的士卒。
自返都来，她便将君王身边的亲信全换成了自己在边关的下属。
“这……”骑马的士卒打眼扫了扫立在大道两旁的桂树，犹豫道，“回将军，这看着像桂树，但又似乎不是……”
“嗯？”不明士卒的意思，储良玉命驾车人停住，自行下辇。
待下了辇，储良玉被黑夜中朦朦胧胧的疏影震撼。
祈都里的大道修得甚直，故而那大道旁的树也栽成了两条黑线，直冲向远处的黑点。
“那黑点在什么地方？”
耳边徘徊着“爱屋及乌”四字，储良玉只觉遍身凉意。她想不出，若是这桂枝真的延绵至城外三十里，她又该已何样的心思去记挂那已然香消玉殒的人。
“瞧着像咱们大军归来的路。”
骑在马上的士卒跟着翻身下马，快步跟在储良玉身后。
“大军归来？”储良玉无意识的问话，士卒却不禁在心底对眼前这位君王起了同情。
储将军死时她们这些旧部心里也不好受。但不好受到像眼前这位君王这般，需要在储将军死后，听她们这些储将军旧部称其为“将军”聊以遣怀，那便有些好笑了。
“这沿途的树八成是栽到城外了。”嘴碎的与储良玉多言，士卒絮絮叨叨的重复着她与旁人说过很多次的旧事，“小的在北疆时，曾跟大将军喝过酒……小的酒量虽然不好，但拉上几个姊妹，却也是能将大将军灌趴在酒桌上。大将军一喝醉酒就爱说胡话，说什么京都八月还有花，那花不单能做饼，能做酒，还能做些稀奇古怪的糕点，闻起来香，吃起来甜，若是遇到心悦人了，送其一个两个，或是还能赚个人儿……”
“我……将军还说过这种话？”带着士卒在街上走，储良玉苦笑一声，“那你来京都里可曾找到过这种花？”
“嗨！小的本来打算找的。结果后来才知道，那就是将军自个儿闲时编的瞎话。京中人过得精细，不比北地就喜欢吃个牛羊肉，喝个茶奶酒……她们这儿呀，甭管啥花都是能做成饼啊糕点啊酒啊。就连那八月，也至少有几样子花能入饭，什么桂花菊花之类的，听坊间人说都挺好吃……”士卒哈哈笑过两声，继续道，“至于哄个儿郎，那就不怎么靠谱了……据说这都里爱花的儿郎没几个，祈朝的男子的不能当官，但没人碍着他们发财……所以啊，这祈都爱财的儿郎更多些。这和北疆也没差啥，北疆的儿郎也喜欢牛马……所以我们这些没见识的，都是被将军被骗了！”
“你来京都就是想成个家？”皱眉打断士卒的话，储良玉道，“跟在孤身边还怕寻不到夫家？”
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