中宫令 第64节

    ☆、昂

    作者有话要说　　追文的时候留言这种事吧要及时，不然等完结了，再看文就是单机玩耍，没有很多小伙伴跟你一起追一起讨论了。就连作者对完结文的留言一般也都不怎么看（除非长评），看完结文就是没有追文的这种乐趣。既然追文，就要尽兴才好呀，尽情地享受追文的乐子~

    董鄂妃轻轻吐出一口气，收拾好佛经起身迎驾。

    皇后大老远看见就稍微加快步子，上前扶起她，“姐姐快别多礼。”她说，“听说姐姐身子不适，本宫本该早来探望，但奈何分身乏术，耽搁到现在才过来，还望姐姐见谅。”

    “皇后娘娘哪里话，”董鄂妃连忙请皇后娘娘在主位坐下，“皇后娘娘百忙之中还抽空前来，臣妾已经十分感激！”

    皇后娘娘确实是来探望董鄂妃的，皇贵妃得病，身居中宫的皇后娘娘岂能不闻不问？就算桑枝不在，她也要过来的，何况现在桑枝就在承乾宫。皇后娘娘和董鄂妃闲聊，看见董鄂妃放在一旁的佛经，皇后娘娘翻了翻，“姐姐也看这个？”

    董鄂妃笑道，“回皇后娘娘，臣妾只是随意翻翻看罢了。”

    “皇上也喜欢，”皇后娘娘轻声一叹，“可惜本宫就半点不懂。”又随手翻几下，“连汉字都不大懂。”

    那些佛经是汉字蒙语掺杂，翻译不大好。不过董鄂妃不比皇后，她从小就在京城长大，并非远在草原。故而对汉文化涉猎极广，且诗词曲赋皆通。皇后也就是被桑枝带的学着读史，诗词书画一道确实不通。但她私底下跟着桑枝学汉字读书，已经将近两年，早已今非昔比，如今这话就是有意藏锋露拙了，毕竟宫里都知道小皇后什么都不会。

    董鄂妃说，“这些雕虫小技，无非闲暇取乐。皇后娘娘不懂也没什么，臣妾倒觉得不必懂。”

    皇后笑笑，合上佛经说，“姐姐说的是。”

    她们正闲聊，承乾宫宫女又前来通报，“奴婢给皇后娘娘请安，”皇后让她免礼后，宫女才接着对董鄂妃行礼说，“启禀皇贵妃娘娘，贞妃娘娘求见。”

    董鄂妃一顿，眼神几不可察地掠过皇后娘娘。贞妃可算是挑了个好时候。皇后娘娘就在承乾宫，董鄂妃万没有理由当着皇后的面拒见贞妃的。说到底，贞妃也是董鄂妃的族妹，是她在这个宫里唯一真正的亲人。董鄂妃病中，皇后娘娘都前来探望，贞妃过来自然也是合情合理。董鄂妃要是当着皇后的面拒绝了，才是多生事端。没办法，董鄂妃暗自叹气，抿了抿唇，却不得不面无异色地开了口，“请她进来。”

    前来通报的宫女也有些吃惊，原以为皇贵妃又会拒绝的，这下不免替贞妃高兴——承乾宫里这几个轮番通报的人，没有不替贞妃高兴的，贞妃几乎天天来，天天被拒绝，拒绝的让宫女们都看不下去了。宫女加快步子，前去承乾宫门口请贞妃。

    皇后娘娘看似平平常常地坐着，跟董鄂妃闲聊，甚至连眼神都没有透露出半点异色，但实际上心里已经很不开心了。桑枝去哪儿了？！怎么她都到这么好一会儿了，桑枝连个影子都没见着？皇后娘娘低头饮茶时几不可见地皱眉头，一闪而逝，谁都没有看到。可守在皇后娘娘身边的蔡婉芸却没来由松口气，蔡嬷嬷一进来就不由得暗地里四处打量，没看到桑枝时心里轻松许多。趁着给皇后娘娘挂好大氅的空隙问了承乾宫的宫女，才知道桑枝被派去了辛者库，啧，这让蔡婉芸放下心头大石。她可一点都不待见桑枝，完全不想让桑枝再出现在皇后面前。

    几个人各怀心思，没一会儿功夫，贞妃前来，规规矩矩地行礼，“臣妾给皇后娘娘、皇贵妃娘娘请安，娘娘万福。”

    “平身。”皇后看向她，笑道，“可巧，今儿承乾宫还算热闹。”

    贞妃没敢看皇后，恭敬行礼说，“臣妾特地前来探望皇贵妃娘娘，能遇到皇后娘娘是臣妾的福分。”

    皇后和她互相礼让着，一旁的董鄂妃却始终没说话。

    这已经进了二月，天气虽然不似先前那么冷，但到底也暖不到哪里去。承乾宫里虽然很暖和，但因为董鄂妃身子不好，嫌殿内病气重，故而窗子都开着好通风。皇后一直劳神耗心，过度疲累以至身子抗不得冷，坐一会儿就吹得头疼。董鄂妃倒还好，裹在皮大氅里，捧着热腾腾的手炉，冷风吹来她身上也是热乎乎的。贞妃可就不行，本来就在外面站了好一会儿，这进来又是一通冷风吹，便没一会儿就打喷嚏。

    她这一个喷嚏打的，皇后娘娘还没说话，董鄂妃就先冷了脸，“你病了？”

    贞妃连忙起身，“没有。”

    董鄂妃皱眉，“病了就回去，省的别人说本宫给你过了病气。”

    语气虽然说不上冷，可也绝不是温言温语。这让皇后娘娘大感惊奇，自从进宫以来，皇后还从见过董鄂妃对谁使脸色，便是对着下贱的宫女，董鄂妃都始终和颜悦色的。这会儿竟然对贞妃如此态度，皇后娘娘如何能不惊讶！

    “没有！”贞妃却不动脚步，只是强辩道，“臣妾身子好得很，皇贵妃娘娘放心。”

    董鄂妃还待再说什么，然而碍着皇后的面也不好太过分，只不再理贞妃。

    贞妃这才咬着唇重新坐下去，乖巧得不像话。要是让桑枝看见她这副模样，准得惊掉下巴。和桑枝喝酒时的贞妃可不是这样子，那时的贞妃放肆又大胆，哪像这会儿，简直像个受气包。

    皇后娘娘看这情形，虽然心里感到奇怪，但也没表露一分，只说，“贞妃对皇贵妃娘娘一片心意，令人感动。”她便把蔡婉芸招来，吩咐蔡婉芸去给贞妃取御寒的衣服和手炉，顺便以只有蔡婉芸能听到的声音说，“看看桑枝在哪儿。”

    蔡婉芸一愣，怀着复杂的心情不情不愿地领命去了。

    三个女人有的没的闲聊，既然来了就没有不待一会儿的道理，虽然她们之间根本没有什么可聊的，但这应酬却不能不应酬。

    蔡婉芸回来给贞妃东西后，附耳告诉皇后娘娘，“桑枝去辛者库了。”说完就默默站在一旁。

    皇后娘娘自己也捧了个手炉，这会儿心情一下灰下去。桑枝竟然不在！失望之情涌上来，让皇后娘娘的心情瞬间低落不已。自然是不能让旁人看出来，皇后娘娘微微低头，咬咬唇面上又恢复一派平静。

    眼见着太阳偏上空，皇后娘娘该尽的礼数也都尽到，辛者库离坤宁宫那么远，桑枝恐怕也赶不回来——皇后就不想再待下去了。她神情如常地起身，笑道，“时间不早了，本宫就不打扰姐姐休息，万望姐姐好生将养，只有姐姐身子好起来，皇上才安心。”

    董鄂妃和贞妃忙行礼谢恩，恭送皇后离去。

    除了内殿大门，皇后低声问，“她什么时候去的？”

    蔡婉芸一愣，很快明白“她”是谁，答道，“听说昨天就过去了。”

    皇后娘娘皱紧眉头，暗想，走之前也不打声招呼。不过随即又轻轻叹气，怎么打招呼呢？她当然知道桑枝不可能无端去坤宁宫的。自己是皇后，这个身份注定了桑枝不能想见就见她。

    皇后娘娘又开始厌恶这个身份。于是步子走得急了些，尽管如此，还是不失礼仪的端庄之态。然而刚刚走到承乾宫门口，就碰到下早朝的顺治帝，显然迎面正走过来的皇帝也看到了她。

    皇后娘娘没来由地心里一咯噔，她已经许久没见着皇帝了。她本来忙得都忘记皇帝这个人了，这会儿看见，不由得紧张不已。皇帝也忙，年关过来尤其忙。顺治十七年，朝中接连大事不断，皇帝也是忙得脚不沾地。尤其董鄂妃还身子不好，皇帝哪怕有些空闲也都耗在承乾宫这里，要不是偶尔抬头望见坤宁宫，他几乎也要忘记自己还有个皇后了。不过今时不同往日，他早就对皇后动了心思，可惜一直没得闲，如今又看见，这心思就又活络起来。

    皇后连忙行礼迎驾，“臣妾给皇上请安。”

    皇帝一把扶住她，把她拉起来，“皇后怎么也在这里？”

    “听说皇贵妃姐姐身子不适，臣妾特地前来探望。”皇后低着头，一板一眼地答话。

    皇帝很满意，“好，皇后有心了。”他打量着皇后的模样，突然发现十九岁的博尔济吉特·素勒长开了，再也不是当初那个十三岁的小女孩模样了。眼前的皇后，不同于董鄂妃的弱柳扶风，甚至不同于后宫里任何其他妃子的婉转柔情，皇后身上带着其他妃子没有的端庄明朗，眉宇间却还透着少女的青涩，甚至有些许未曾褪尽的野性蕴藏在通身气度上。尤其眼角眉梢带着几分收敛不住的柔媚，好似一颗刚刚长熟的果子，正是无比诱人的时候。皇帝又一次直勾勾地盯着皇后，看痴了。

    直到吴良辅轻轻咳一声又一声，甚至不得不小声叫了句“皇上”之后，皇帝才回过神来，迎上吴良辅憋着笑的脸狠狠瞪这个首辅太监一眼。随即又眸子深深地望着皇后，眼都不眨一下，“皇后这是准备回去了？”

    “回皇上，是。坤宁宫还有些事情等着臣妾处理，臣妾正要告退。”皇后竭力稳住声音，实际上已经通体冰冷。皇上的眼神……皇上的眼神令她胆战心惊，好似浑身泼了通冰水一样冷得心头发颤。

    皇帝伸手将她双手捉在手心，抚摸着拍了拍，“皇后费心了，后宫有皇后在，朕很放心。”又吩咐吴良辅，“上次江南进贡的玩意，拿去给皇后赏玩吧。”他倒是一派和气，“是江南巧匠做的一些小玩意，朕记得皇后好像喜欢？”

    皇后心里又是一抖，只觉得被皇上握住的手十分不自在，僵硬着控制不住的想要挣脱却不能，只得硬着头皮道，“臣妾谢皇上恩典，但不敢玩物丧志。”

    “玩物丧志？”皇帝皱眉，“你是朕的皇后，有几个得意的小玩意赏玩，怎么就玩物丧志了？皇后尽管去玩。”

    吴良辅又轻咳一声，皇帝回头看他，吴良辅低声道，“回皇上，当初……就是您说的皇后玩物丧志。”

    皇帝一僵，恼得啐吴良辅，“旁边待着去。”他和吴良辅虽是君臣之别，实则有玩伴之谊，故而对吴良辅极为宠爱。吴良辅涉嫌勾结官吏收受贿赂，以内侍身份勾结朝臣其罪当诛，然而皇帝对此也都不置一词，并不治吴良辅的罪。只要他喜爱的，他可不管什么国家法度。他自认为，他就是这个清王朝的法度。不过吴良辅这话也不是乱说的，他是看出来皇帝对皇后动了心思，想着提醒皇帝哄哄皇后，毕竟一直以来皇上对皇后都实在太差劲。

    皇上也是明白吴良辅的意思，所以尽管恼怒却也不生气，只对皇后说，“朕给你的，就是让你玩的，以后再别说什么玩物丧志。来人——”他一股脑把江南进贡的奇巧玩意全都赐给了坤宁宫，这才留恋的松开皇后的手，“朕晚些时候再去看你。”

    他得先去探望董鄂妃。

    “臣妾恭送皇上。”皇后娘娘屈膝行礼，低着头直到皇上带着吴良辅消失在视线里，她刚站起来却突然身子一个踉跄，吓得蔡婉芸连忙扶住她，“皇后娘娘！”

    皇后双手有些抖，说话都有些哆嗦了，“回，回宫。”

    这时，蔡婉芸才发现，皇后娘娘竟然一额头的冷汗。

    “皇后娘娘……”蔡婉芸也是心疼，进宫这么多年，一直都是她陪着皇后，这会儿蔡婉芸才真真切切感受到皇后娘娘对皇帝的恐惧。

    皇后脸色煞白，一时有些站不住。用力抓着蔡婉芸手臂，想说话却发现嗓子有些嘶哑，她看向皇上消失的方向，又看看蔡婉芸，不由得喃喃，“晚上……皇上不会过来……吧？”

    蔡婉芸心里一激灵，动动唇不敢答话。一来，皇后这话问得太不合规矩，竟然这么明显的排斥皇上，这还了得？二来，瞎子都能看出来，皇上明显对皇后动了心思，就算今晚不来，明晚呢后天呢？总要过来的。皇后这话一问，蔡婉芸心里顿时像压了座山，让她喘不过气。她眼角一扫，发现皇后双手在不自觉地用力擦着，已经搓得手背一片通红。显然不仅仅是紧张，蔡婉芸看得出来，皇后是在擦刚刚被皇上抓住的地方……

    一时间，蔡婉芸很想哭。为了皇后，也为了她自己。她跟坤宁宫是一体的，跟皇后也是。皇后和坤宁宫好好的，她蔡婉芸才能好好的。不然，她的日子也好不到哪里去。可现在，天呐，蔡婉芸险些站不住，现在皇后娘娘竟然害怕皇上，甚至不自觉的厌恶皇上，这可如何是好！

    “皇后娘娘，老奴扶您回宫。”蔡婉芸压着酸涩的鼻子，扶住皇后。皇后竭力稳住心神，深呼吸一口气，却还是小脸煞白地转身走。

    就在她们转身的一瞬间，蔡婉芸眼角余光扫到承乾宫内走过的兰秀，兰秀也看见了她。蔡婉芸一愣，就看见兰秀面无表情地跟她点点头，随即走过去。蔡婉芸却心里忽然惊起炸雷，兰秀！她又看向皇后，再看看兰秀，紧接着想到桑枝，蔡婉芸瞬间面如土色。

    “蔡嬷嬷？”皇后回头看她，自然也看到了兰秀的背影，就说，“那是兰秀吗？”

    “回皇后娘娘的话，是。”蔡婉芸声音发抖，咬紧牙关稳住自己，才扶着皇后娘娘回坤宁宫。

    ☆、旧事

    傍晚时分，临近晚膳。

    坤宁宫里，皇后显然情绪不稳。蔡婉芸在一旁看着，心里一阵寒过一阵。她心思百转，终于走上前去，给皇后斟了杯茶，“皇后娘娘，”她说，“您可知道兰秀？”

    皇后接过茶，抬眸看她一眼，“嗯？”

    “坤宁宫的兰秀，娘娘您知道吗？”

    “知道，”皇后顿了顿，收回不安的情绪这才有些不解的shu，“据说当初她和你，还有辛者库的李应容都是能干的好手。”

    蔡婉芸压了压情绪，继续轻声问，“娘娘还知道什么？”

    “还有什么？”皇后娘娘对宫里这些“老人”的过往，知道的只是记载在册的东西，但是看蔡婉芸这模样，显然有些不能为人所知的部分。

    听皇后娘娘这样问，蔡婉芸深呼吸一口气，压低声音说，“皇后娘娘，您知道为什么这么多年，兰秀一直只能在承乾宫做个训教姑姑吗？”

    皇后皱眉，“本宫也奇怪，只听说当初兰秀犯了事儿，但宫里谁没出过错，便是有些错处，只要能做事，终归也是要重用的。兰秀的事，好像是太后授意不予重用，只怕是得罪了太后。”

    “皇后娘娘可知道，兰秀怎么得罪太后的？”

    “这却不知。”

    看看左右，蔡婉芸给皇后使了个眼色。皇后会意，让所有人都退下，这才看向蔡婉芸，“你说吧。”

    蔡婉芸咬咬牙，声音压得极低，“因为……兰秀是磨镜。”

    “砰”一声，皇后手中的杯盖撞到茶杯，那清脆的声音似乎震得整个坤宁宫都为之一颤。皇后稳住手，看向蔡婉芸的眼神陡然一厉。

    蔡婉芸吓得心肝一抖，连忙跪倒在地，再也不发一言，深深叩首。

    坤宁宫里静的好似空气都凝住了，许久，蔡婉芸才听到皇后幽冷的声音，“是吗？”皇后重又面无异色地抿口茶，“继续说。”

    摸不清皇后娘娘什么心思，蔡婉芸心脏砰砰跳，一头冷汗却也只能哆嗦着说，“当初，兰秀就要被调到慈宁宫去，可不巧被苏麻喇姑发现她和一个宫女的私情……那个宫女是她老乡，自从进宫就同吃同住，我们都以为她们是姐妹情谊，没想到她二人竟是磨镜。被苏麻喇姑发现不久，太后就知道了，要将她二人杖责处死。是苏麻喇姑求情，留下兰秀一命。”

    皇后娘娘怔怔的，问，“另一个宫女呢？”

    “死了。”蔡婉芸声音发颤，“被太后发现之后，兰秀请求苏麻喇姑让她和那个宫女一起离开。这当然是不可能的。太后亲自召见她们，愿意给兰秀一次机会，要兰秀亲自处死那个宫女，不然就两人一起处死。没想到，还没等兰秀动手，那个宫女就当场撞柱而亡。”说到这里，蔡婉芸暗叹一声，“兰秀她——”

    “她当时就傻了。三天后，不知道苏麻喇姑跟兰秀说了什么，兰秀跟太后请罪，说是那个宫女勾引她，是她自己一时糊涂犯下大错，向太后请罪。最终太后赦免了她，并且还把她分到承乾宫做个训教姑姑。”蔡婉芸说，“但我们都清楚，兰秀这辈子只能做一个训教姑姑了，太后不会再重用她。”

    蔡婉芸说完，良久，才斗胆看向皇后。皇后却眸子幽幽的，见蔡婉芸偷看自己，就紧握着茶盏问，“兰秀……是那样说的？”

    “是，”蔡婉芸说，“兰秀是为了活命。总归……总归死了的已经死了，她在被太后审的时候就没替那宫女说过一句话，后来说出那些话，大家都觉得情理之中。兰秀本来就……就是个巧舌如簧的人。”她这话就有些影射桑枝了。

    皇后自然听得出来，眸中流露出一抹怒色，却一闪而逝。

    然而蔡婉芸又说，“皇后娘娘，磨镜本就有违人伦，何况女人的感情本来就不可靠。”她有意无意地试探说，“一旦真到了生死关头，恐怕只会保自己的命。”

    “好了！”皇后打断她的话，“你下去吧，本宫有点累了。”

    “老奴遵旨。”蔡婉芸躬身退出去。

    坤宁宫里只剩下皇后娘娘，心乱如麻。她扶额出神，心想，如果是桑枝……桑枝在这种生死关头，会像兰秀那样吗？她无法想象，如果从桑枝口中听到这种话，听到桑枝为了活命而说是自己勾引的她，会是什么感受。

    “一定不会的。”她喃喃道，“桑枝不会的。”然而心中却又总有疑虑。毕竟，皇后娘娘见多了人情冷暖，更见多了平时看似友好和善的人在利益面前生死面前翻脸，人的卑劣只有在遇到难关的时候才能体现的淋漓尽致。要不怎么说，患难见真情呢。生死攸关的利益面前，最能看到人性。皇后娘娘至今为止，还没有见过能面对死亡能坦然而对的人。她所在的生活里，尽是蝇营狗苟勾心斗角，她的位子让她很难做到对人性全然信任，这让她无法不在心里对桑枝怀疑。

    她从没想过这个问题，皇后娘娘原来一直以为有中意就够了。桑枝心里是她，她心里是桑枝，她们愿意为彼此而努力。可现在，蔡婉芸搬出的兰秀的例子，却让皇后娘娘的心中生出罅隙。桑枝……桑枝会不会爱她胜过爱性命？皇后娘娘心里一点底都没有。