“只怕她不止怨皇上，还怨哀家呢。”太后平平接了一句。
苏麻喇姑抿唇一笑，“老奴看着也是。”
“嘿，你——”太后瞪她，“大胆！”
然而苏麻喇姑仍旧笑眯眯地看着太后，终于太后没忍住笑道，“放肆，要不是看你一大把年纪，哀家定要治你大不敬之罪！”
“再没有比老奴更冤的了，”苏麻喇姑正色道，“老奴对太后的恭敬要说第二，天底下没人敢自称第一。”
太后无奈地笑，“你是越老越没规矩。”又道，“怨就怨吧，哀家已经给了她全天下女人最大的权势和荣华富贵，她握不握得住就看她自己的造化了。”
“皇后娘娘可是牢牢握着呢，”苏麻喇姑道，“这些年不管皇上怎么折腾，皇后终究是半点差错也无。这可不是一般人做得到的。”
苏麻喇姑继续道，“依老奴看，皇后娘娘是大智若愚。这几年，皇后娘娘也没做什么，可怎么都没被扳倒。虽然有太后您暗中相助，可要是皇后娘娘真的丝毫不争，太后您就是帮得了一次也不能每次都能让皇后娘娘化险为夷啊。怕皇后娘娘不是不争，而是不多争。她心里怨皇上，又怎么可能去争宠呢？说来也是奇怪，”苏麻喇姑道，“自从皇后进宫以来，也不是没被承乾宫下过绊子，倒没见皇后娘娘这样大动干戈过。偏生这次那个叫桑枝的坏了侍寝，让皇后娘娘头一次明着跟承乾宫叫板，就连把人扔进外院那种地方，皇后娘娘事后都没再提半个字。这实在不像皇后娘娘的性子，皇后到底心善，要是以往，只怕皇后娘娘自己就直接把人逐出宫去了，也不会让人在外院那种地方活活受罪。”苏麻喇姑嘀咕道，“而且听奴才来报，皇后娘娘借着这个叫桑枝的丫头，绵里藏针地刺了承乾宫好几次。便连这个人，都是皇后娘娘硬从承乾宫要来的。这些，太后您也是知道的。“
太后笑而不语。
苏麻喇姑看着太后神情，心里一惊顿时恍然大悟，苦笑道，“太后您又故意看老奴笑话。老奴能想到的，您老人家只怕早就心里跟明镜似的了。”
太后笑意加深，却问，“那锦囊的事情，查的怎么样了？”
“老奴正要说这个呢，”苏麻喇姑给太后捏腿，“出宫前，老奴把那符渣交给钦天殿的道长查看，原没指望能看出什么来，可不巧前几日钦天殿传来消息，说那符乃是出自老神仙之手的安魂符，钦天殿的人都宝贝得紧。”
“安魂符？”太后皱眉，“皇后怎么有这个？”
苏麻喇姑迟疑了下，“据留驻钦天殿的老神仙高徒说，那安魂符是……是国师给一个宫女的。”
太后眸子一顿，唇间吐出两个字，“桑枝。”
苏麻喇姑抿唇，虽然心里也有猜测，但是不敢乱说。但显然太后对一切都了如指掌。苏麻喇姑心情复杂，轻声道，“太后，坤宁宫的宫女很多呢。”
太后意味深长地勾唇冷笑，不理苏麻喇姑，只道，“把皇后召来。”
皇后娘娘没带蔡婉芸，只带着四五个随身侍女伺候，这十多日以来除了陪太后以外，基本都是自己待着。皇上满心牵挂的都是身子弱的皇贵妃，唯恐她不开心，哪里有空来找皇后！更何况皇后还是被太后带来的，皇上心里向来就对太后逆反，因而连带着对皇后都冷淡几分。
左右无人，闲来无事，皇后独处时几乎不受控制地满脑子都是桑枝。她渐渐冷静下来，隐隐觉得自己好像冤枉了桑枝。但到底冤枉了桑枝什么，皇后娘娘想不通。而且皇后始终能确定，桑枝确实有事瞒着她。等再过两天，皇后就有些忧心忡忡。慈宁宫外院是什么地方？难道皇后不知道吗？那种地方，能把活人变成死人，也能把坏人变成生不如死的人。桑枝被太后送去了那里，会变成什么样？
皇后越想越心急如焚。可她什么都不能做，已经交到太后手里的人，皇后不能越级处理。如今才真真悔不当初，皇后暗自懊恼，怪自己当初还不如直接把桑枝赶出宫去。
可是为什么不把桑枝赶出宫去呢？宁可让桑枝去那种如同地狱的地方活受罪，都丝毫没想过把桑枝逐出宫去，皇后很头疼，不明白自己怎么了，怎么偏偏就对桑枝这么狠辣。她原本并不是这么心狠手辣的人，怎么偏偏对桑枝就这么不留余地。
皇后心想，不管到底是不是董鄂妃的人，一直以来桑枝为自己做的一切难道是假的吗？几次冒着生命危险，以一个卑贱的奴婢的身份屡次冒险，难道是假的？就算往日的温柔相伴是装出来的，可拿命在搏难道是假的吗？桑枝展现给自己的那独有的一面，难道做的了假？皇后心里毫无缘由的确信，在自己面前的桑枝是独一无二的。皇后觉得，如果桑枝在董鄂妃面前也是那般模样，董鄂妃是无论如何不可能舍得把桑枝送到坤宁宫来的。更何况这些天以来，桑枝被慈宁宫带走，皇后早已经私下把消息散到承乾宫，可皇贵妃竟然一点动静都没有。
皇后心情一天比一天沉重，外院那种地方，进去能活几天都是个问题，就算活下来只怕也被折磨的不成人形了。但，董鄂妃竟然一点动静都没有！皇后几次见到董鄂妃，都恨不能上前质问，为什么还不想办法把桑枝弄出去？不知道时间越久桑枝的下场就越难以预测吗？难道就因为这样桑枝就成了董鄂妃的弃子吗？
然而皇后只能想想而已。哪怕她辗转反侧夜不能寐，却还是什么都不能做。尤其现在她就在太后眼皮子底下，周围都是太后的人，她就更不能轻举妄动。如今皇后只盼着冬猎早日结束，能早些回去。她绞尽脑汁想着救桑枝的法子，然而和皇上一样，她也慑于太后的威严，束手无策。甚至，她还不如皇上，她对太后无比敬畏，丝毫不敢反抗。
日子一天一天的耽搁，皇后一天比一天后悔，她后悔自己当初为什么不直接把桑枝逐出宫去。
为什么呢？夜深人静时，她褪去皇后盛装，和衣而眠时问自己，素勒，你为什么从没想把桑枝逐出宫去？有个答案浮上心头不要！不舍得。似乎只要桑枝还在宫中，就不算离自己而去似的，皇后娘娘根本没想过让桑枝离开。
这会儿，皇后娘娘面色沉郁地发呆，忽然太后那边来人传召，皇后娘娘不得不敛去神色，面见太后。
太后可不与她虚与委蛇，皇后刚行礼罢坐下，太后就让苏麻喇姑拿出那锦囊来，问，“皇后可认得这锦囊？”
皇后心里一咯噔，随即起身恭敬道，“回母后，这锦囊正是臣妾丢失的。”
“你丢的？”太后意味深长地看着她，“你从哪儿来的？”
皇后隐约记得，桑枝好像说过这是国师给她的护身符，便道，“这是臣妾特地从国师那里求来的护身符。”顿了顿，又道，“因着身上没有合适的锦囊，便从奴才手里讨了个，打算回去找个新的再换回来。可没想到弄丢了，便没来得及换。原来被母后捡到，到底是母后您福厚，想是臣妾无福消受。”
这一番真假掺半的话最是难辨真伪，然而太后心中早已经有了答案，于是又问，“哀家听钦天殿说，这是国师给那个叫做桑枝的宫女的。”
皇后心里一紧，忙道，“正是臣妾让桑枝去取的。”
太后就笑了。苏麻喇姑在一旁站着，忍不住暗叹一声。到底小皇后太嫩，这么轻易就被太后把话套出来了！除了皇后，没有人知道这锦囊是桑枝的啊！可是，慑于太后天威，又这么滴水不漏仿若漫不经心的问话，皇后哪里知道自己已经被下套了！
“既然如此，皇后还是拿去吧。”太后眼神示意苏麻喇姑把锦囊给皇后，眼见着皇后接过，太后却仿若自言自语道，“钦天殿的人倒是说锦囊里装的是安魂符，安人魂魄之用。听起来就不祥，可见那奴才没安好心。”
“安魂符？”皇后动作一僵，竭力稳住心神道，“是……是臣妾那些日子睡不安寝，经常做噩梦，才求了个安魂符。只是怕母后您责怪，只好妄称护身符。求母后恕罪！”
“砰——”太后忽然重重砸了下茶盏，吓得皇后连忙深深叩首，惶恐不安。然而太后却只是道，“平身吧。”
皇后战战兢兢叩谢，“臣妾谢过母后。”她小心翼翼陪侍在太后身旁，苏麻喇姑见皇后神情憔悴，心生不忍，便给皇后斟茶，“皇后娘娘请用茶。”
“多谢苏麻姑姑。”皇后对苏麻喇姑态度也很敬重。
太后不咸不淡地问，“这些日子，皇后倒是越发不精神了。却是何故？”
皇后忙道，“只是这几日有些睡不安稳罢了。”
她们寒暄着，忽然殿外有太监来报，“宫里恪妃娘娘派人加急给皇后娘娘送信。”
皇后抬头，看一眼太后，太后却只做看不见，只让苏麻喇姑给自己安静地温茶。皇后心知诸事皆不能逃出太后耳目，便道，“呈上来。”她放下茶盏，亲自拆信，那上面赫然有两行字——永寿宫静妃娘娘涉嫌hui乱后宫，请皇后娘娘回宫裁决。
皇后陡然睁大眼睛，心神剧震。hui乱后宫，其罪当诛！
一旁的苏麻喇姑见皇后面色大变，给太后递了个眼色，太后扫一眼皇后，慢悠悠道，“出什么事了？”
“母后！”皇后一脸苍白，立刻跪倒在地，却不敢不将信件呈上。
苏麻喇姑接过一看，顿时也变了脸色。太后原本还不甚在意，待看见连苏麻喇姑都神情一震，这才眼神一厉，那双平日里悠哉闲哉的眸子此刻聚满精光。苏麻喇姑颤抖着手将信件呈给太后，太后只扫了一眼，立刻一脸阴云密布，“回宫！”
作者有话要说 么么哒！谢谢写长评的姑娘们，很开心~~~
☆、004
一连几天，宫内都毫无异样，而静妃知道，这只是山雨欲来前的宁静。不过令她庆幸地是，锦绣没有回来。静妃说不出心里是松了口气，还是止不住黯然。她给锦绣的银票连同一纸信笺装在一起，锦绣醒来发现异常就能看到。天没亮时西长房的人把锦绣带出去，天亮回来时，锦绣并没有回来。西长房的人看在一百两银子的份儿上还特地过来相告，说已经把那宫女送到白云观。来人还一脸疑虑，毕竟将锦绣叫醒送下去时，锦绣稀里糊涂地都没明白怎么回事。
已经三天过去，锦绣都没有回来。静妃满心复杂，她能做到只有这些了，“锦绣……你好好的……”说完，静妃垂下眸子，终究只是轻叹一声。
快马加鞭送信过去，不过两日功夫。静妃知道此事绝难善了，她只是静观其变。果然又过了四五天，太后、皇后都回宫来了。然而静妃娘娘已经心无牵挂，自然无惧无忧。
太后勃然大怒，回来就立刻召见恪妃述事，恪妃没想到还招来了太后，一时也是无比忐忑。皇后就在太后下位坐着，恪妃不敢有丝毫隐瞒，忙传唤证人。
景仁宫的小宫女和永寿宫的守门太监哪里见过这阵势！这会儿吓得直哆嗦，话都说不利索了。
“如实招来。”
两个奴才不敢隐瞒，遂将当日发生的事情一五一十讲来。小太监又道，“奴才听得清清楚楚，那声音就是锦绣姑姑。”
太后脸都绿了，苏麻喇姑面无异色连忙安抚她，“太后息怒，息怒！”转头喝道，“你这奴才，想清楚再说话！”
小太监早就吓得六神无主，只想证明自己没说谎话，又道，“奴才不敢撒谎！静妃娘娘平日里和锦绣姑姑就不分彼此，奴才守着永寿宫的大门，早先见过好几次，还只道是静妃娘娘待下人好。可静妃娘娘待锦绣姑姑实在太好，一直都是锦绣姑姑守夜，还陪同静妃娘娘一起用膳。”
一旁沉默许久的皇后娘娘，眸子幽幽深深，忽然开口道，“本宫待下人也是这般，太后娘娘待苏麻姑姑亦是如此，按你的说法，本宫和太后都是hui乱宫闱了？”
不轻不重的几句话吓得小太监浑身发抖，猛磕头，“奴才不敢！奴才只是……只是如实禀报。那晚……那晚确实听见……”
“听见什么？”皇后又道，“你一个守门的太监，知道男女之事吗？你又没有亲眼看见，只是凭空听了一耳朵，就敢胡编乱造，如今还捕风捉影，怎么，主子待下人好，反倒是错了？”皇后冷下脸来，“本宫怎么觉得，是你这太监嫉恨静妃待你不好才无中生有，恶意中伤呢。”
“皇后娘娘明察！”小太监吓得尿裤子，磕头磕得额上鲜血直流，“奴才句句属实，没有一点谎话！不信，不信您问景阳宫的宫女——”
可景仁宫的宫女见此情景，哪里还敢多说半个字，只道，“奴婢……奴婢那晚被他吓到，也不知道听见了些什么……”
小太监大惊失色，“你！你胡说！你明明听见——”
“住口！”苏麻喇姑厉声道，“单凭你一个奴才信口雌黄，就想诬陷一宫后妃，痴人说梦！来人哪，把他拖出去，杖责一百，以儆效尤！看谁还敢背后嚼舌，胡乱造谣。”
不顾那小太监大喊冤枉，外面惨叫连连。哪里用一百棍，五十棍下去，小太监已经一命归西了。
慈宁宫里众人听着外面小太监的惨叫声渐渐变弱，半柱香过去，施刑的人过来禀报小太监死讯，太后没说话，皇后也面无表情地没说话，只有苏麻喇姑冷声道，“死了就葬吧，还禀报什么。”
恪妃面色发白地看着慈宁宫里发生的一切，暗自庆幸自己没有在这个案子里多说一个字。从太后和皇后回来，一个时辰不到，涉案的小太监就已经死于非命。而景仁宫的小宫女呢？恪妃双手有些发颤，连忙跪倒在地，“是臣妾管教无方，臣妾失职才让永寿宫蒙冤，求太后、皇后娘娘恕罪！”
太后阴沉着脸，只问，“还有谁参与？”
“……还……还有臣妾的教养嬷嬷，”恪妃手足发抖，忙叩首道，“臣妾回去一定严加管教，绝不让永寿宫名声有半点不是！”说着话，恪妃眼神恳求地望着皇后，希望皇后千万救她一次。
皇后眼神微动，看向太后道，“母后，此事恪妃虽有失职，但处理得当，也算功过相抵。何况这些日子以来，恪妃在后宫主事，没有功劳也有苦劳，望母后体察。”
太后长叹一声，“罢了，也为难恪妃了。苏麻，上月番邦进贡的那个什么绸缎，赏给恪妃吧。”
恪妃连忙叩首，“臣妾谢太后恩赐！”
可没等恪妃松一口气，太后突然道，“这后宫啊如今是皇后主事，你呀，也不要承哀家的情，哀家老了，没那个精神头管你们。”又道，“皇后，你看着办。这一路舟车劳顿，哀家累了。”
皇后神色一僵，看向太后时，太后已经被苏麻喇姑扶着往里间去了。皇后和恪妃连忙行礼，“恭送太后！”
直到慈宁宫里只剩下恪妃和皇后时，恪妃总算彻彻底底松口气。永寿宫这烫手山芋总算扔出去了！恪妃不愿意多耽搁，连忙向皇后告辞，“皇后娘娘舟车劳顿，定然十分疲累，臣妾就不叨扰了，告辞。”只是她回去第一件事就是要将这个倒霉的小宫女打发到辛者库去，皇家秘事，谁碰上谁倒霉！毕竟事关皇室颜面，所谓的皇族尊严岂能不粉饰太平？哪怕那太平之下血债累累。
皇后哪能不知道恪妃的心思？何况也没必要留她，只微笑道，“这些日子辛苦恪妃了，回去好好休息。”
“臣妾不敢，谢皇后娘娘关心。”恪妃恨不能立刻从慈宁宫消失。然而她还没刚走两步，皇后却突然叫住她，“恪妃！”
“臣妾……在！”恪妃心里咯噔一下，唯恐皇后又找自己做什么事，皇后见她面色已然猜出她心里所想，不由暗叹一声，却问道，“静妃的事……”
“臣妾失职！”不等皇后把话说完，恪妃就脸色发白的要跪下。皇后连忙虚扶住她，“算了，你退下吧。”
看这样子，也问不出什么事来。略作沉吟，皇后干脆直接去了永寿宫。
静妃早已候她多时，“臣妾给皇后娘娘请安。”
皇后顿了顿，扶住她，“姑姑，这里并没有旁人。”
“呵，”静妃看向她的眼睛，“这里，到处都是人。”
皇后久不能说话。静妃拉着她进了房间，却笑道，“本宫第一次见你时，你才这么高。”她抬抬手，比划着小女孩的高度，“如今，你都这样大了。”
“姑姑——”素勒扫一眼静妃身旁，并没有看见锦绣，“锦绣呢？”
静妃漫不经心道，“本宫嫌她聒噪，将人打发了。”
“锦绣是你的贴身侍女，从科尔沁草原带来的，是要陪你见长生天的奴婢。”素勒望着静妃的眼睛，平静地说着话。言下之意，静妃的理由太蹩脚了。
静妃勾唇，无谓一笑，却忽然道，“你知道桑枝快死了吗？”
素勒心口一窒，脸色僵住，“什么？”
“我觉得很奇怪，一直都很奇怪，”静妃似笑非笑地看向素勒，“她一个奴才，承乾宫的当红丫头，何以几次三番敢为你以身犯险？我怀疑过她的动机，实在不能理解她何以对你如此忠诚。我总觉得她是承乾宫派来的细作，可是当初你被皇上禁闭险些要废了你的时候，她顶着一身血肉淋漓的伤跑到永寿宫来求我，啧，”静妃眯起眼睛，“换衣服的时候啊，那一背的血肉模糊，真是让人不忍心看。噢，那身鞭伤好像还是在坤宁宫挨的。那时我就觉得有趣，在坤宁宫里挨过那么重的鞭打，在永寿宫还险些丧命，可她竟然还是为了你敢到永寿宫来求我，”静妃嫣然一笑，“我对她非常感兴趣，就故意带她去见你，还故意跟她说让她去想办法见太后，虽然我知道，只要你想，太后无论如何都能知道坤宁宫的事情。可我就是想知道她能为你做到什么地步。”
“她一个身份卑贱的丫头，我原以为纵然她想破脑袋也是见不到太后的，但令我没想到的是，她竟然大胆到敢利用皇上达到目的，还在慈宁宫闹了一场。”静妃笑道，“有意思，真有意思。”
“我原来也是不明白的，就问锦绣，锦绣愣了愣竟跟我说，如果是我陷入你那样的绝境，她也会。锦绣说，为了我，让她做什么她都愿意。”
“我很惊讶，锦绣从来不会说这种话，我从没见过她那样坚定的模样。那天我看着锦绣的眼睛，也不知道怎么就忍不住轻薄了她。”静妃唇角溢出笑意，“她那会儿都吓傻了。而我也终于明白，你的那个桑枝哪里是忠诚，根本就是色胆包天。”静妃轻叹一声，“不过话说回来，要是锦绣也有这色胆，我们也不至于荒废那么多年。”
素勒心神大震，一张脸憋得通红，慌乱地大惊失色，“你胡说什么！桑枝不是！”她颤声转而喝道，“你身为后妃，是皇上的女人，你心里只能有皇上，你怎么能——”然而胸腔中那颗心却噗通噗通狂跳，前尘过往铺天盖地的涌过来，一切好像都能说得通了！桑枝……桑枝她……皇后咬紧牙关，却觉得鼻尖一阵泛酸，眼眶直发热险些红了。怎么会呢？怎么能呢？桑枝……桑枝怎么可能呢！可是，心底却有一个小小的声音冒出头说，原来如此！皇后神情惶然，指责的话变得如此无力。
“凭什么我心里只能有他！”静妃冷下脸，打断素勒的话，“他能有后宫三千，凭什么我要为他守身如玉？！在他眼里，我算什么？想要我的时候就来，不想要的时候还要狠狠踩上一脚，我孟古青在他眼里算什么东西？！帝王恩宠，哈哈，傻子才会信！就是如今正当宠的董鄂妃又算个什么东西？女人，对皇上来说，不过是个玩物罢了。今日兴致好，玩玩这个，明日兴致不好，就玩玩那个。他真以为自己多了不起吗？”静妃面露疯狂之色，“皇后，我告诉你，跟锦绣好了之后，我才知道什么叫女人。皇上从来不会怜惜女人，他只会发泄自己的兽性，何曾顾忌过女人怎么想的？他也永远不会知道爱惜女人，因为他是皇帝，他有大把大把的女人等着他去宠幸。你以为董鄂妃就真的那么令人羡慕吗？我告诉你，皇上和我最好的时候也还是什么都不会，他根本不会取悦女人。他只会掠夺、侵略，他只会享用女人，他以为这样就是男人的雄风，可他不知道女人到底喜不喜欢，而宫里的女人，谁敢说半个不字？喜不喜欢都要装作很喜欢，很受用。呵呵，没有对比，她们当然不知道皇上是个什么货色。”
这话虽然不露骨，但意思已然十分放肆了。素勒被她的口出狂言惊得面如土色，“你疯了吗？”
“我受够了。”静妃声音缓下来，却仍然像压着无尽的暴风雨，“凭什么，凭什么我就要处处被欺压？凭什么我不能和我的心上人好好生活？皇后，你不会懂的。也许桑枝能懂，可惜她已经快死了。”静妃神情逐渐温柔下来，眼中泛着泪光，“皇后，像我这样的人，像桑枝这样的人，在这宫里是活不下去的。你知道吗？我们这种人，要么行尸走肉的活着，要么尽情尽兴地死去。”
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