中宫令 第37节

    桑枝扫一眼她的手，眸子暗了暗，却只是一闪即过，再抬眼已经一副云淡风轻的模样，“那就好。”顿了顿，“昨晚——”

    “桑枝！”素勒显然对“昨晚”这两个字极为敏感，犹如惊弓之鸟，生怕桑枝提起，她道，“桑枝……本宫确实很……欣赏你，你是本宫这么久以来唯一一个敢真心相待的朋友，可是——”

    “可是什么？”见她说不出接下来的话，桑枝不顾心上被她一字一句砸下的冰雹，笑道，“你想说什么？”

    素勒皱眉，难以启齿，“不要做傻事。”

    “你在想什么？”桑枝望着她的眼睛，看素勒眸中满是愁绪和挣扎，桑枝移开目光轻声道，“看来昨晚吓到你了。”

    一句毕，两人都陷入了沉默。

    许久，桑枝才道，“可是，那并没有什么啊。”她故作无所谓地说，“想来是风俗不同，在我的故乡，女人和女人之间的亲密是寻常事。唉，”她长长叹气，做出无奈的样子来，“我只是想让你适应罢了，忘记考虑你的接受程度，看来是吓到你了。”

    素勒惊讶地睁大眼睛，“……你的家乡？”可实际上她和董鄂妃一样，对桑枝知根知底。桑枝这么异常，祖宗十八代都已经被东西两宫翻了个底朝天，然而她们都没有发现任何端倪。因而桑枝用的这个借口，实在太蹩脚了。

    桑枝转过头去，轻声道，“是你那时太动人，便连我一个女人都忍不住放肆。惊吓到你，实在……抱歉。”这才望向素勒，“对不起。”

    又是一阵难言的静默。

    素勒抬眼望进桑枝眸子里，耳中听她这番话，心里终于松口气。只是那一丝丝难以理解的失落冒出头，让素勒心烦意乱，皱眉道，“你到底是太放肆了些。”

    桑枝沉默一会儿，唇角勾起若有若无自嘲的笑来，“是，奴婢知错。”

    刚刚桑枝说了那么多话，素勒除了紧张以为别无其他情绪，可桑枝淡淡的“奴婢”二字出口，却让素勒心上一抽，竟莫名一阵心疼。于是也顾不得烦躁的情绪了，只认真道，“桑枝，你不是奴婢，你是我的朋友。”

    桑枝怔一下，眼中掠过一层薄雾，掩饰住哽咽低声道，“好，”她望着素勒，“谢谢你，素勒。”

    素勒拉住她的手，“我们还会和从前一样。”

    桑枝低头，任由她握着，低声应了下。

    到底还是有什么不同了。素勒望着第一次避开她的眼睛低下头去的桑枝，心里又是一紧，终于放下伪装，用力握住桑枝的手低声道，“桑枝……我不想失去你……我们，还和以前一样好不好？”

    素勒声音压得很低，又带着几分哀求，桑枝听得泛起一阵心疼，忍了又忍，偷偷眨去眼中雾气，抬头吐出一口气，对素勒露出笑容来，“本来就是这样啊，你的小脑袋在胡思乱想什么呢。”她亲昵地捏住素勒鼻尖，一如往常的模样。然而心里已然灰蒙蒙一片，没有半点光明。她想，不然还能怎样呢？本来……这就该是最好的结局。

    素勒才真真松口气，被这样一问，反倒有些脸红，“还不都是你昨天——”她戛然而止，“不说这个，我有别的事情要告诉你。”

    “什么？”桑枝温婉的笑，心里却一阵紧张，只希望皇后千万不要跟她说侍寝的事情。可皇后偏偏不如她所愿，显得有些兴奋地对桑枝说，“是昨晚侍寝——”

    桑枝心里一突，猛地握紧双拳，不受控制地绷紧了神经。只听素勒欣喜道，“我昨晚没有侍寝！”

    “很好。”刚说完，桑枝就睁大了眼睛，“什么？”她原是强撑着自己肯定素勒，无论素勒说什么，所以那两个字脱口而出，谁知道素勒说的竟然是没有侍寝！桑枝心里就跟过山车似的，“为什么？你拒绝了他？他有没有把你怎么样？”

    “别急别急，”素勒安抚下她，“我跟皇上说我在斋戒，要清修九九八十一天。”皇后眨眼笑笑，“真是跟你待一起久了，要不是你上次说国师送你一个要佩戴九九八十天的锦囊，我都想不起来。”

    桑枝心里百味陈杂，没话找话，“我……我的锦囊好像丢了。”

    “什么？！”素勒大惊，“国师送的东西，你竟然弄丢了？什么时候不见的，还记得最后一次在哪儿看到的吗？”

    桑枝咬唇，“大概就是……昨晚吧。”

    提起“昨晚”素勒就有些不自在，微微避开眼神问，“你去找了吗？”

    桑枝摇头，“除了你，那里谁也进不去啊。”

    “我带你去。”素勒就要起身，桑枝拦住她，“算了，丢就丢了。丢了说明我跟它无缘。”

    素勒不同意，“那怎么行！锦囊里面是什么？你也没告诉过我。”

    “不是什么重要的东西，不过是个平安符罢了。有机会再去白云观求一个便是！”

    “你自己求一个，和国师亲手送的怎么一样，不行，你跟我一起去找回来。”

    桑枝连忙拉住她，“别去了，我估计就算找回来也没法用。”

    “为什么？”

    “大约是掉在水里了。”桑枝下水的时候只是脱了外衫，锦囊一直挂在脖子里的。很有可能是被素勒搂住脖颈的时候无意中蹭开的，本来桑枝就系的活结，后来还被素勒打了一巴掌。仔细回想一下昨晚的事情，桑枝大约猜出来就是那个时候掉的。不管具体怎么掉的，掉在水里总归是捞上来没用的。

    听桑枝这样说，素勒顿时想到昨晚的场景，不由得脸上有些发烫。她移开目光，轻声道，“那也要找找看，说不定掉岸上了呢。”

    “其实丢了也好。”桑枝沉吟下，才道，“以前是想留着，现在……丢了更好。”

    她语焉不详，然而素勒却敏锐的捕捉到桑枝情绪，隐约觉得这番话跟自己有关。可见桑枝执意不愿意去找，她也不好强扭。只是心下打定主意，要自己去找一找试试看。

    那晚的事情就这样被揭过去，再不被提起。好像她们之间的默契，同时当做那晚不存在。两人依旧一如往常，桑枝经过此事之后，算是彻底打消了念头。她本来就知道那是奢望，素勒那么紧张的拒绝也不过是打破她一个奢望而已。但是，桑枝心里又有些奇怪，她原本以为素勒是看透了她的心思，可慢慢地发现，素勒或许并不很清楚，也许只是看明白桑枝想要的更多而已。

    但是，素勒到底清不清楚，对桑枝来说，已经完全没有任何意义了。她现在要做的，就是小心翼翼控制好自己的感情不要外露。

    不管怎样，蔡婉芸的提醒是对的。桑枝的心思要是被外人看出来，足以将皇后陷入死局。因为桑枝几乎可以断定，皇后不会眼睁睁看着她去死。但桑枝对皇后抱有这样的心思，倘若皇后还对她施以援手，那么皇后绝对也会背上这本不该背负的罪名，并且很可能要付出更大的代价。

    桑枝不愿意害了她。

    收藏好自己那不能见光的爱意，她和素勒的日子仍旧是现世安稳。皇上倒也经常来，只是知道皇后在斋戒，故而并不留宿，只是和皇后一起吃吃饭聊聊天。

    皇后本就是个出类拔萃的人，皇帝原来对她有偏见，故而根本不了解她。这段日子以来屡次三番的前来，愈发让皇帝对她改观。尤其皇后来自善于骑射的科尔沁家族，少年天子又是个中好手，两人聊起马术和草原来时常很尽兴。这便是皇后和董鄂妃的不同，董鄂妃纵然善解人意温柔体贴，是个会讨男人欢心的淑女，可对马术骑射却知之甚少，就算知道也没有实践经验。可皇后不同，皇后自己的出身和经历让她对这些东西十分熟稔，和皇帝经常聊得很投机。这些东西，桑枝也是不大懂的。术业有专攻，这是董鄂妃的短板，也是桑枝的短板，而长于此的皇帝和皇后却聊得兴起。

    皇后终于不再那么惧怕皇帝，皇帝也终于更加欣赏皇后。他们相同的出身和故地，让他们看起来越发情投意合。只是就如同董鄂妃无法代替皇后在这方面和皇帝的共同话题，皇后也根本无法取代董鄂妃在皇帝心里的地位。相比一个能聊骑射马术的皇后，皇帝的心头肉始终都是承乾宫的董鄂妃。但皇帝不必纠结于选择哪一个，因为——她们都是他的。

    终于，九九八十一天的斋戒日结束了。被桑枝半强半哄着改掉只吃荤不吃素的皇后娘娘，终于熬过了素斋的日子。时间已经来到八月，距离这一年的千秋令节，也就是皇后十八岁的生辰只有两个月不到，这天皇帝又来看皇后，聊了会儿走的时候对皇后说，“往年千秋令节朕都没给皇后好好过，今年，朕会给皇后一份大礼。”

    宫里为千秋令节忙了起来，而桑枝看着皇帝说那句话的神情，心里却是一阵颤抖。或许素勒不懂，但是桑枝明白，对于一个男人来说，越是得不到才越是想要。尤其皇帝这种完全以自我为中心的自大狂，连朝政上都是乾纲独断，很难听得进任何意见，大权集于一身，好胜心征服欲不是一般男人可以匹敌的。他对皇后动了心，却因为斋戒日而至今未动她分毫，有朝一日反扑过来，势必无人可以阻拦。

    可是，还有必要阻拦吗？桑枝心想，就算以前有必要，现在——以现在皇帝和皇后的和谐程度，只怕那正是皇后想要的。

    本就天经地义理所应当你情我愿的事情，何必再自作多情庸人自扰枉做无用功呢？毕竟，自己只是皇后的“朋友”而已。

    好朋友，就该为朋友的幸福而开心。

    桑枝默不作声，敛去全部张牙舞爪的情绪，只安安静静地为皇后准备生日礼物。

    作者有话要说　　皇后撒了个一个谎，才发现要吃三个月的素。没肉吃不开熏！ㄒoㄒ~~

    ☆、00

    因为皇帝这几个月频繁的过来，就是眼瞎的也都能看出来皇后这是要翻身了。故而坤宁宫也愈发热闹起来，请安的宫妃们在坤宁宫和皇后闲聊的时间要比往常多出一倍。素勒心知肚明，只不说破，她们要留着就随她们，皇后娘娘向来话不多，只听宫妃们有的没的聊些琐碎。

    明日便是千秋令节，皇后的生辰往年都是由承乾宫的皇贵妃操办，只是如今皇贵妃身体虚弱，早已经放手休养，而皇后自己又松散了这么多年，故而宫内一应事宜暂时皆交由十四衙门处理。皇后本意此次千秋令节从简，但是皇帝却下令要隆重操办。而这几年董鄂妃的生辰都极其简约，只是和皇帝两个人过过二人世界，虽然礼仪上不曾有失，该去给皇太后皇后请安的自然去，该收的贺礼自然也收，但相对于年年不得不大肆举办的皇后千秋令节而言，董鄂妃的可谓简单极了。毕竟皇后的身份摆在这儿，就是皇后不愿意也不能堕了皇室颜面。故而，每年都是皇后的千秋令节最热闹。然而，最热闹的未必是最好的，皇后的生辰沦为朝廷礼仪，每一次千秋令节都累得精疲力尽。而不那么热闹的董鄂妃，却能够年年和自己心爱的人安安静静的过生日。

    桑枝在宫里两年，也渐渐摸清楚情况，看着素勒时实在心疼极了。但再心疼，她也只能藏在心里。这次皇帝还下令要隆重，只怕不比往年，皇后要更累。可是生日这个东西，最好的庆祝难道不是像董鄂妃那样吗？礼仪不失情意在，哪有像皇后这样年年的生日就好像为了应景似的。

    一天快要过去，将近黄昏时分，为了明日的千秋令节，皇后今晚最多睡一两个小时，夜半子时就要起床梳洗。坤宁宫忙得不可开交，就连蔡婉芸都忙得一整天没说几句话。中间皇帝还差人来看看情况，见坤宁宫实在太忙才决定晚膳不过来吃。桑枝也跟着忙些琐碎，杂七杂八的活计虽然不大，但也足够让人脚不沾地了。

    终于到用完晚膳，桑枝本想次日再将礼物送给她，但是看看情形，尤其是想想皇帝那句话，只怕皇后明天一整天都根本没有闲空。宫女们伺候着皇后沐浴更衣，临睡前桑枝还守在内殿。素勒见她一脸疲惫，颇有几分心疼，“桑枝，你也回去睡会儿吧。明天更累——”顿了顿又道，“从今夜子时到明晚这个时候，大约都闲不下来。”

    “还好。”桑枝笑笑，“你不用担心我，好好休息。明天最累的人是你，坤宁宫里最忙的也就今天。”不错，宫女们都是在千秋令节前一日忙着各种准备工作，但真正节日这天，大家只要按部就班的做事就可以了，千秋令节最苦最累的是皇后。

    素勒揉了揉眉心，她也确实累，因为皇帝要大办，故而单是听十四衙门的人前来汇报就已经足够伤脑，何况还有其他许多数不清的琐事。皇后轻叹一声，“可我睡不着。”

    “怎么？”

    “想起小时候，阿玛额吉给我过生辰，围着篝火唱歌吃肉，还能向阿玛额吉要礼物，多畅快。”皇后半眯着眼睛，无奈苦笑，“但进宫这五年，年年都只有累。唉……”她轻声叹息，让桑枝心疼不已。

    “你等我一下。”桑枝起身就走，都没等素勒问她要干嘛。再回来时，手里拿了个精致的小木盒，素勒一眼看见，眼中就一亮，“送给我的？”

    桑枝递给她，笑道，“怕你明天没时间，提前送给你。我是第一个祝你生日快乐的人呀。”

    素勒打开手中的木盒，里面竟然还是一匹马，不过相比第一次那个泥塑，这次木马的手艺显然要精进多了。

    “上次那个被摔碎了，这次是木刻的，摔不碎。”桑枝轻声道，“我打算给你刻齐十二生肖，十二年之后我再给你做一套蓝精灵，有很多呢，每年给你做一个，好不好？”

    素勒默默听着，心里软软的，眼眶却有点湿。虽然根本不知道蓝精灵是什么。她嗯一声，“要是过生辰的时候，只有你和我就好了。”

    桑枝心里一跳，眼神更加温柔了。然而却没法接素勒这句话，因为皇后的生辰从来不属于皇后自己，“好好休息会儿，一会儿该起了。”她守在皇后床边，面带微笑。

    素勒被她看着，就觉得困意袭来，手里的木马还没来得及放下，就已然入睡了。

    看她睡着，桑枝自己也直打瞌睡。想着过不了多久皇后就要醒来，索性她也不走了，直接趴在床边小憩。大概是实在太累，桑枝刚一趴在床边，没一会儿就睡着了。

    蔡婉芸进来时正看到这幅场景，顿了顿，不由叹息一声。她悄声上前，正打算叫醒桑枝，忽然皇后睁开眼睛对她做了个阻止的手势。

    “皇——”蔡婉芸正要行礼，皇后打断她，挥挥手让她先出去。蔡婉芸眼神闪了闪，只好低头又悄悄退出去了。桑枝趴在床沿上，迷迷糊糊睡得并不是很好，但却睡意很沉。素勒怔怔的看着她，也不知道自己在想些什么。

    皇后原先倒是真睡着了，只是心里压着事儿，睡得也不安稳。只堪堪眯了会儿，睁开眼就看到一旁桑枝趴在她床沿上。素勒有些懵，这无声的场景狠狠地冲击了她一下——是桑枝在守着她，又是桑枝。被皇上刁难的时候，生病的时候，如今疲累的时候，身边的人一直都是桑枝。素勒心情很复杂，她对桑枝的依赖大约就来源于桑枝这种不动声色的陪伴。她还从来没有这样好好看过桑枝，如今近距离地看着眼前的桑枝，没有醒着时藏着睿智光芒的眼神，此刻桑枝十分温顺，闭着的眉眼却在睡眠中都是紧皱着的，让素勒忍不住抬起手想要抚平。然而皇后刚刚探出手指，桑枝一动，吓了皇后一跳，慌忙收回手闭上眼睛。

    桑枝醒来，觉得浑身不舒服，不过精神倒是好多了。见素勒还在睡，桑枝唇角勾出笑意来，也不敢惊扰她的睡意，径自起身悄悄退去。她是想到外面活动下身子骨，睡麻了。一出门就看见蔡婉芸守在门口，桑枝伸展四肢，蔡婉芸看得十分不顺眼，“这是什么样子！”

    桑枝笑笑，不回应。蔡婉芸推门就要进去，桑枝连忙拉住，“皇后还没醒呢！”

    “谁说的，”蔡婉芸道，“时辰到了。”

    子时了。千秋令节的日子，皇后要梳洗完盛装打扮，光是这盛装就已经累赘到要花好几个时辰。

    天将亮时，皇后终于装扮完毕，一身珠光宝气雍容华贵，桑枝看着只觉得重，不知道得多重。还踩着花盆底，穿着那么重的衣物和饰品，素勒鼻尖全是细汗。叫桑枝暗自里心疼得紧。不过接下来的这一天，就不是桑枝可以陪伴的了。蔡婉芸跟在皇后身边搀扶着，不搀扶着，估计皇后很难撑得住这么重的打扮。

    很快，外面传来吴良辅的声音，“皇上驾到——”

    皇后要走了。然而临走前，却顺手抓住桑枝送的那个小木马藏在了衣袖里……

    一整天端着行礼未免太枯燥，无聊时手里还能有个小玩物。

    桑枝反倒闲了下来。不比别的宫女都有正经活计分配，她以往的任务就是陪皇后。如今皇后忙去了，独留下她一个，她反倒成了最闲的。毕竟，皇后的人谁也不敢胡乱使唤啊。

    千秋令节，宫里很热闹。

    自从进了坤宁宫，桑枝的活动范围就最远都没超出过御花园。她跟在皇后身边，多半都是在坤宁宫里活动，偶尔带皇后逛逛花园。有皇后在，桑枝也懒得四处走，说不定一动就动出什么事儿来，故而她很安分。如今皇后去忙千秋令节，她就自己留着翻翻书练练字，打发时间。

    终于到了午饭时，桑枝跟宫女们一起准时吃饭。皇后和皇帝则在宴请群臣命妇。一天下来，桑枝过得悠闲，皇后累得浑身酸痛，又不敢表露丝毫。直到亥时，才终于告一段落。皇帝亲自送皇后回来，坤宁宫上下无不欣喜非常。

    闲了一天的桑枝看见皇帝和皇后一起回来，就眼皮一跳。她愣怔片刻，觉得坤宁宫里实在待不下去，正准备走呢，皇后刚请皇帝坐下，就问，“桑枝呢？”

    桑枝就在门外，听见这话僵住，只得硬着头皮进来，“见过皇上，皇后娘娘。”她不得不跪下，在这对夫妻面前她一个奴婢就如同一只蝼蚁。

    皇后显然愣住了。皇上不在的时候，桑枝从来不跪，连请安之类的都少见。这会儿乍见桑枝默默跪在她面前，皇后很不自在，忙道，“平身，天色不早了，你回去歇着吧。”

    “是，谢娘娘关心。”她自始至终都没抬头，默默退出去。

    皇上一句话都没说，看皇后这番作为，还以为是在示软，表明对承乾宫的善意。皇帝觉得皇后越来越懂事了。

    然而桑枝对皇帝的厌恶已经积攒到一定地步了，她恍恍惚惚地往外走，不知不觉就走出了坤宁宫。桑枝一点都不累，也不困，到底她是闲了一天，这会儿脑子正乱。心里也是根本静不下来，恨不能跑上十圈八圈的散散心情。可惜跑步是不能了，但是离开坤宁宫，她发现自己竟然无处可去。

    怔怔半天，她看向了永寿宫。她和素勒就是在那里认识的，也只有永寿宫永远都那么安静。

    桑枝不由自主地朝着永寿宫的方向走去。

    ☆、钦安殿

    许久没来，没料到再到永寿宫竟是这番心境。守门的小太监已经换了人，虽然不认得桑枝，但也听过桑枝的大名。可桑枝自报家门后，望着永寿宫的大门，却怎么都迈不进去。物是人非，独自来此又有什么意思？徒惹伤心罢了。