“你入宫时，我实是想半路蒙面把你抢了去。”贺兰馥眯眼回忆，不禁轻笑“若你我有一人是男儿身，此刻想必已是神仙眷侣，携子带女。偏偏可惜……我纵有千般念头也不敢诉诸于口，不知晓你会怎样看待我，我怕……怕一旦漏了口风，你会视我妖异，届时连与你见上一面，言语一番也做不到了。”
“卿卿，这世间不容此事，我不敢赌……只敢隐在心里，每日念着你，担忧你在宫中安危。”
“幸好我陪你进了宫。”贺兰馥双臂一紧，似是生怕怀中人是梦中虚影，“真好，真好。”
“贺兰……”
贺兰馥锢着人，只是不放，沉默半晌，忽又道“卿卿，世上总说人心不足蛇吞象，我从小性子冷淡，除你之外甚少情绪起伏。不曾想今日得偿所愿，按理说我该谢天谢地，但此刻我却还是不满足。”
“嗯？”
“卿卿。”拂去掩在夏若卿额前的碎发，贺兰馥神情认真“我进宫也有两年了，我知道你在这南塘后宫也过得并不开心。”
此言一出，夏若卿心中微觉警觉，勉强答道“宫廷后院，勾心斗角，这里头又有几个是过得开心的？”
“我也看出来了，你对南诏帝不曾动过真心。”
“这后宫之中，最不值钱的便是妃嫔的真心。”
“卿卿，若是……”贺兰馥盯紧夏若卿双眸“若是离开此地，离开南塘后宫，我们双宿双栖，你可愿意？”
此言既出，夏若卿朦胧的睡意顷刻不翼而飞，怔了怔，强笑道“这是南塘国的后宫，非是市井菜集，岂能容人想来就来，想走就走？”
“只要你愿意，余下的你不用操心，我自会想办法。卿卿，每次见到那南诏帝，我都觉得恶心。而每次听到南诏帝召你前去，我都夜难入寐。既然你我在此都度日如年，何不设法离开？如今征战连绵，只要离开南塘属地，天大地阔，我们寻个偏僻淳朴之地过寻常人家日子，岂不比现今面上锦衣玉食，实则郁郁不欢的日子强上许多？”
贺兰馥越说越是开心，夏若卿心却渐冷。她看得出，贺兰馥此言是当真的。
心念电转，夏若卿扬起笑意，柔声道“贺兰，你是否早有这打算？”
“这……算是罢。”
“你说离开南诏，是回北燕？”
“我长兄暗中筹谋良久，如今北燕形势混乱，正是大好的时机。”
“可是……妃嫔逃离后宫，是连诛九族的重罪。我若走了，夏家……怎么办？”
此句犹如腊月寒冰，从贺兰馥头顶当头浇下。贺兰馥愣了一愣，才道“只要你愿意，我会设法与长兄筹谋。事由人定，总能想出法子的。”
“此事重大，需要从长计议。”夏若卿轻拍贺兰馥手背，轻笑道“听更声近四更了，你若不累，我却倦了，先睡罢。”
“是我高兴过头了。”夏若卿一提，贺兰馥不禁赦然一笑。今夜大愿得偿，又兼药性袭身，不过呼吸间，便沉沉睡了。
唯有夏若卿，瞧着帏帘缝隙，睁眼直至天明。
☆、第145章
时日如白驹过隙，秋尽入冬，转眼便近新春除夕。
那日被惩处后贺兰馥便受了冷落，她却宛若不觉，反倒面露喜色，外间寒风凛冽，承明殿中却是处处暖意融融，教承明殿上下仆役不知该发愁还是欢喜。
新春除夕后宫按例是要举行除夕宴的。这是一年一度的大事，宫里无论出身，美人以上皆需赴宴。
是以到了除夕那夜，行宴的鸾凤殿内熙熙攘攘，美人如云。这除夕宴虽说是一年一度的大事，但年年都办，无非是些戏曲歌舞，说到底也没什么新鲜。但今年倒真有了几分新鲜气，皆因南诏帝莫名迷上了面上绘，来赴宴的妃嫔为讨得君王欢心，个个都在脸上作了画。但见那些原本美若天仙的脸上或绘了奇花异草，或描了诗词写意，也有些别出心裁的专请师父撰了传奇故事，还有几个只求君王一笑，也顾不得美丑了，更是作上山海经中传说的上古奇兽。一时间烛火之下，但见一半芙蓉面，一半斑驳影，本来欢聚喜乐的堂堂除夕之宴平添了几许阴森，直将太后吓得不轻。
太后吓归吓，毕竟儿子喜欢，她也不好说什么。她身边伺候的黄门明辨心思，私下吩咐了戏班曲团可了劲的上那热闹曲目替太后压惊。
菜过三巡，酒过五味，殿中的皆是宫苑贵人，伺候的侍婢黄门生怕冬日的冷风冻着贵人们，那白玉炭不要钱似的往上添，加上殿下鼓足气喧闹的杂耍班子，直将殿内烘得直逼盛夏。
这殿里头热，酒劲儿也上了头，一个个美人儿憋得香腮红似桃花米分，眼波转似清水流，又不能失了体统去解外衫，只能硬生生忍着，不多会额间便见香汗津津。美人如玉，连体汗本也是香的，奈何那脸上涂抹的颜色却耐不住那滴滴汗珠，不多会便混作五颜六色，那些精心细绘的画儿更是糊成了泥。这下本就斑驳的面容就更吓人了，一团紫儿一团青，妃嫔们看到旁人脸上又是想笑，转念一思及自己模样又是彷徨，那表情真个扭曲。南诏帝脸色就更难看了，黑得跟涂了炭一般，要不是这面上妆是他自个儿弄出来的，只怕早就拂袖走了。
苏灵雨挨在南诏帝下首，见君漪凰瞟过她的眼神总是似笑非笑，偷偷取袖中小镜瞧了，心里也是郁闷。眼看红烛吐艳，歌舞正浓，这除夕宴还不知要闹多久，苏灵雨位置又靠近上首颇为显眼，不敢妄自离席，只能不时摸着脸颊，躁得不行，连喝了几杯水又捡了几种时令水果吃了，前颈后心的热度不但没减，也不知是不是吃得杂了胸口竟连连泛起恶心来。再看前方，苏灵雨只觉视线模糊，一人成双，摇了一摇，就朝旁侧软倒靠去。
君漪凰面上神色端庄正视前方，实则眼角一直在扫苏灵雨，见她脸上糊得跟只大花猫似的，正暗觉好笑，却惊觉苏灵雨神色不对，正要询问就见人猛然歪在案上。
宴上一下就炸了锅，南诏帝大约前段时日吃够了贺兰馥的闭门羹，转念又想起了柔顺性子的好，加上思念故皇后，这段日子对苏灵雨可谓宠爱有加。此刻见苏灵雨莫名晕倒，急令侍婢将人扶到侧殿休息，又传了太医前来诊治。
除夕宴出了乱子，太后自是不悦，不过生老病死人之常情，她总不能出言责怪。君漪凰早随苏灵雨同去了侧殿，馨贵嫔暂理六宫事务，面上自不能落于人后，于是顷刻间宴上首位就空了一截，余下下面的各个嫔妃面面相觊心中揣度，心思聪敏细腻的更是停了餐食不断用水漱口，生怕是食物出了问题。
不料才过炷香时间南诏帝与馨贵嫔就回转大殿，座下妃嫔们看去只见南诏帝满面喜色，馨贵嫔却是面色古怪，又见南诏帝侧身在太后耳边低语数句，太后神色立即由怒转喜，心中顿时都猜出了七八分。
果不其然，南诏帝难掩喜色，言道苏灵雨已有了近二个月的身孕，即日封为婕妤，赐绫罗二十匹，珍珠一斛，如意一对，侍女黄门各十人前往小心伺候。
座下妃嫔虽各有心思，但言辞纷纷庆贺，尽是吉祥恭喜的祝词。宫中久无孕喜，南诏帝今夜忽闻佳讯，心头大悦，先前的不快烟消云散，本来黑云暗罩的除夕之宴总算美满完结。
宴席终了，各人散去，夏若卿也随贺兰馥回了承明殿。二人洗漱一番，贺兰馥今夜也喝了不少酒，沾枕即眠，夏若卿在床榻上却是翻来覆去怎样都睡不着，只觉胸口憋闷，干脆披衣来到后院，坐在园中亭内对月发怔。
夏家虽势衰，她位份却未废，今日仍靠南诏帝坐在右下首。近一载不见，南诏帝见到她却是神色冷淡。夏若卿早有猜测，倒还能以平常心应对。后来苏灵雨晕厥，查出孕喜，南诏帝当着满场妃嫔的面封了苏灵雨至婕妤，又赏赐若干物件，可想而知诞下皇子之日，苏灵雨的荣宠定会再上层楼。夏若卿一念及此，再想起昔日无缘的腹中早夭胎儿，心头禁不住的愤恨。加上苏灵雨之父太府卿苏鸿曾明里暗里受了夏党不少气，今儿夏家败势如山倒，苏鸿趁势连上三道折子弹劾揭露夏党作为。南诏帝一心改革吏制，革除党朋，苏鸿此举恰逢君意，南诏帝当即顺水推舟严加追查，又列了数条重罪在夏氏一族头上，连夏若卿的母亲及幼弟幼妹一并拘进狱中。
对苏家夏若卿已是恨极，偏生她现今沦落，与苏灵雨又无甚往来，根本无计可施。今夜见着宿敌荣耀光辉，夏若卿只觉得胸中怒火中烧，咽不下吐不出，烧得她五内俱焚，肝肠寸断。
☆、第146章
“夜半不睡出来瞧月亮，我倒不知你原是只狼狗儿，不过今夜也不是十五啊。”一掌轻压在夏若卿头顶，兰香拂鼻，夏若卿不用辨也知是贺兰馥醒来没见她，寻了出来。
此刻她心怀愁绪，对贺兰馥的玩笑是半点笑不出来，‘嗯‘了一声，兀自继续看她的月亮。
贺兰馥见夏若卿不笑，猜到她正烦恼家中之事，叹了口气，陪同坐在旁侧。
“不知姐姐提到的事，如今怎么样了？”
贺兰馥闻言一滞，她早些时候应允夏若卿暗里先救出夏家人，虽则夏父身陷牢狱，好歹先将夏家伯母和两个子女先带出来送出南诏，不曾想她还是想得太过天真了。一则南诏帝早防着有余党前来营救，夏母等人虽居于夏府，那夏府周遭却是围得重重叠叠飞鸟不进。二则贺兰馥长兄贺兰祈尚在谋事，大权未得，大事为重，哪里愿意为这等事大张旗鼓动作暴露行藏？这一拖延便出了苏鸿上折检举的事，后来夏母一干家眷一并被拿入了风雷监，那风雷监中关的都是谋反叛逆罪大恶极的昔日高位之辈，守卫更不消提，贺兰祈就更没法子了。
贺兰馥对夏若卿无言以答，只能默然。夏若卿何等聪明，见情形就猜到不成了，也不再问。夏家这从老到少一进风雷监，满门抄斩已经是板上钉钉的事了，后续便是株连亲眷，从亲至疏忽怕是一个都逃不掉，她哪里能眼睁睁看着一家老少数百人就这样进了鬼门关，夏氏一族就此断绝？夏若卿心中那个念头鼓噪了好几个月，却始终下不了决断，只是如今再拖下去就只能等着给爹娘弟妹收尸了！一念及此，一咬银牙，夏若卿已经做出决定。
贺兰馥却哪里知晓夏若卿此刻面色平静，心中却是思绪弯绕。坐了一刻，觉得气氛僵冷，此刻停了许久的雪又在庭院里纷纷洒洒落下，镶在红梅青松间煞是好看，又想转移夏若卿注意，贺兰馥略思忖便道“卿卿，我明日再以年后家书为名去拜托长兄，如今你在深宫也是无计，今夜除夕，便不要再去想那些不开心的事了，不若我且作一舞，博你一笑如何？”
话毕也不等夏若卿作答，贺兰馥径直出了小亭，挥动双袖，于雪中舞动起来。
今夜贺兰馥出来寻夏若卿，只着了一身净白的内裙，长发未髻，披散过腰，直直若瀑。明月未掩，零雪纷纷，美人不琢，腾挪旋转，但见白裙飘摇，长发随舞而动，婷婷袅袅，没了平日的妖娆，每一回眸望来，皆是深情款款，如诗如画，如梦如幻。
夏若卿喉中蓦然哽咽，眼前模糊，倏然站起，投身环住贺兰馥。
贺兰馥舞即刻停了，虽觉突然，见夏若卿紧抱她不放，也不再动，任由她抱着。
“卿卿？”
夏若卿不答，只是垂头闭目，牙关紧咬，把眼中泪珠硬生生逼回去。
贺兰，这一生是我负了你！
“卿卿，怎么了？”
是我负了你……
“姐姐，又下雪了，夜里天气寒凉，你又穿得单薄，再呆下去免不得受风寒，咱们先进屋去罢。”
抬起头来，夏若卿已掩去泪意，轻笑言道，携了贺兰馥的手，转身步回寝殿。
“卿卿，你可好些了么？若是不想睡，我陪你在外面多呆呆也是无妨……”
“谋事在人，成事在天，姐姐不必多思了。”夏若卿口中答道，目光却渐冰寒。
成事虽在天，谋事却在人。事既至此，便闹他个天翻地覆，又有何妨！
次日晨间，约莫是独坐亭中太久，贺兰馥幼时习武身体康健尚未不觉，夏若卿却是咳得一阵紧似一阵，连气都喘不过来。依律初一各宫妃嫔皆需前去太后、皇帝及皇后处拜年问安，今年新后未立，太后和南诏帝那边却是免不得的，这纵是无视宫廷礼法的贺兰馥也不敢违例。是以一早贺兰馥替夏若卿请来太医院人问诊开方又存了档，虽是不愿，仍只得梳妆前往宁安殿。
贺兰馥走后，夏若卿称倦挥退一干侍候的侍婢，靠在枕上，却也未眠。不过须臾，挽容就带了一个年过半百的送炭仆妇进来。仆妇行过礼，抬头一看，正是长寿庵的张惜春。
“娘娘这大年初一不去宁安殿为太后拜年问安，太后历来重规矩，陛下对太后又是最是敬重孝顺，这一来陛下怕是会不悦吧。”张惜春也不多礼，自寻了个椅子坐下，笑道。
“我自迁入承明殿中，与兰婕妤日夜同住，实在不方便，也只能寻得这个机会与张术师见面了。”
“娘娘今日甘冒圣颜不悦也要唤在下前来见上一面，想来是考虑好了？”
夏若卿一笑，抬起头来，冷然道“张术师，我知道你是个聪明人，不过我素来不喜欢旁人揣度我心思，明白吗？”
张惜春却是夷然不惧，笑道“娘娘，你病着兰婕妤怕是心心念念想赶着回来的，可耽搁不得太久。”
夏若卿眼微眯，也不再多言，问道“张术师，我只想问你，你说的手中那物，当真不会伤人？”
“此之一物一入人身，便视附者如主。娘娘应该很清楚，主亡其亡，万物皆向生，它又焉能伤其附身之主而自断性命？”
夏若卿闭眼思忖，半晌又道“日后可有去除的方法？”
“能得此神物，旁人喜不自胜，娘娘却想去除吗？”
“它靠精血而活，长此以往总是伤身。何况有些东西还是握在自己手中的好，此事不过紧急从权，来日方长，若是寻得新的能自己养了，又何必再劳烦他人？”
“娘娘倒是说来轻巧，新的岂是说寻就能寻得的。”
“张术师神通广大，总能想到办法的。”
张惜春冷笑一声，自椅上站立，踱步道“娘娘，时至今日，娘娘似乎还没弄明白我们的关系。我予娘娘手中之物，娘娘予我他朝南诏国师之位及江夏二州。你我各取所需，不过平等待之。只要国师封身再入驻江夏，取物也罢寻物也罢，在下自能办得妥妥当当。只是如今这些都还是虚无缥缈，在下总得留些手段傍身，还请娘娘见谅。”
“你！”夏若卿眉心倏皱，满面怒色，隔了片刻终于压下，沉声道“不错。既然张术师能猜得到我今日请术师来的目的，东西也该带来了吧？”
“这是自然。”张惜春自袖中取出两个小指大小一白一青琉璃瓶子，递给夏若卿“此物经不得寒，需贴身而藏，若是离身超过半个时辰便为死物。使用倒也便利，只需置放在贴身衣物之中，它自然会寻着人温入体。”
“子母皆是如此？”
“不错，其物最是解人意，只需母主动念，子自从之。子主宿者身体冰寒之后，它就会自己游出寻其母，到时取回便是，切记不可多耽。”
“如此简单？”
“说简单确也简单，不过母指子时二者相距不可过远，十丈为距。且子若常不闻母息，则会烦躁不安躁动不已，扰得宿者体病神倦，这宫中医者都是博学之人，一旦诊脉容易被人察觉，是以母子宿者还是多加走动见面为宜。旁人这便没什么，只是位兰婕妤嘛……怕是娘娘要费些心思。”
“我知道了，还有什么需要注意的吗？”
“哦，旁的倒没什么，只望娘娘牢记你的允诺。”张惜春顿了顿，眼珠一转，又接道“不过我倒有几分好奇，不知娘娘准备对付何人？如今常在陛下左右的也不过那几位，娘娘难道想全都……”
“张术师，你好奇心也太过了。”夏若卿唇角虽有浅笑，眸中毫无笑意，冷冷凝着张惜春。
“是，既是如此，在下告辞。”张惜春也不甚在意，躬身一礼，端上烧尽了的炭火退了出去。
挽容直目送人出了殿门，才回转夏若卿处。她刚才一直在外间守着，防着有人经过，夏若卿与张惜春的一席话听得明白，加上原先事情，倒也猜到七七八八。此刻扶着夏若卿躺好，挽容嗫嚅半晌，终于咬唇开口道“娘娘，难道你当真……当真要……”
“嗯。”夏若卿直视帐顶，思绪不断“张惜春那边你安排好了吗？”
“安排好了，只是这样一来……娘娘难道就想将这东西一直放在兰婕妤那……旁的不说，兰婕妤对娘娘是真心的好……”
“谁指望靠她将东西拿出来了？”
“咦，可是娘娘方才不是还在问张术师如何去除？”
“若不给她些把柄，她会这么干脆把东西拿出来？即便是拿出来了，少不得又要动些别的花样。倒不如我主动些，以后有求于她，她便可以予取予求，现在就不会费太多心思了。”
“是，但是……娘娘……”
“挽容，按着族谱而言你我是四代内的亲眷，你家人同样牵涉其中，容不得我们多考虑。贺兰身上的东西以后我自然会设法除了，不会让她一直带着它。你只管办你的事，掌握好分量，别让张惜春这段时日就死了，免得诸事并发旁人疑心到我们头上来。还有你去告诉朱太医，就说我的病恐会过人，需独门静养。”
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