苏灵雨诧异的对跪在地上的夏若卿依规矩行了常礼，望望天际，也猜到她在殿前足足跪了一夜。
夏家的事在宫中不算秘密，苏灵雨自也知道一二。对于夏若卿，她说不出是什么感觉，更多的是可怜同情，毕竟之前一事，她因夏若卿索要簪子才莫名卷入其中，但她与夏若卿又都是受害者。
但也仅仅只能限于同情，借助着这张与先皇后相似的面容她好不容易才复宠，对自己的斤两一清二楚，自是不敢对南诏帝妄言劝告。
无声叹了口气，苏灵雨站起身捧着食盒继续向前，掌事黄门忙迎了上来，笑道“苏良媛，这么早您怎么就来了？”
“我听说陛下昨夜批折子一直批到深夜，今早上怕是又贪睡不吃早膳了。我早早做好了送过来，陛下多少能吃一些，免得伤了肠胃。”
“良媛对陛下真是用心，陛下正好刚起身，这早膳吃在嘴里刚好还是热乎的，只怕连那心也跟着暖了！良媛这边请！”
苏灵雨微笑应了，眼角瞥到仍旧跪在地上的夏若卿，微不可见的摇头，随着掌事黄门走入殿门。
她不敢，也不愿为了一个不相干的拿她与君漪凰在宫中的日子去赌。在这宫中想安生的过下去，也只能垂首独扫门前雪，休管他人瓦上霜了。
目送浅碧色的裙摆消失在门槛那头，夏若卿辨不清喜怒的眼眸沉沉又盯着前方半晌，才轻声道“挽容，扶我起来。”
陪着站了一夜的侍女闻声连忙上前搀起夏若卿，跪了一夜两条小腿已然肿了，膝盖也破了皮磨出了血肉，白玉般的地面上落下两个清晰的暗红印子，夏若卿将全身的重量斜倚在侍女身上，闭目等待最初最难以忍受的痛苦过去后，才一步一挪的转身往紫寰宫大门外走去。
背后依稀能听到不知道谁发出的喟叹，夏若卿咬着牙，低头自顾走她的，直到紫寰宫成了远处的一个小点儿，夏若卿才哑着嗓子道“回去以后，你送张帖子出宫，请贺兰府上大小姐进宫一叙。”
辛苦掺着夏若卿的挽容一愣“贵人，贺兰小姐的身份……颇为尴尬，如今大人又……您在宫内与贺兰小姐相见怕会落人话柄啊。”
“不用多言，你只管将帖子送出去就是了，越快越好。”
“……是。”
夏若卿垂着的面容上泛出一丝苦涩的笑意，事到如今，恐怕也唯有借助那人，才有挽回大局的机会了。
可惜，终究是要将那人拖入这泥淖之中……
“姐姐，许久不见了。”
坐在对面的女子上身着了一件素色绣花小袄，下身米分紫马面裙拖曳于地，长发随意的挽成一个随云髻，简单的饰了三粒珍珠一枚珠花。但是即便这样简单的装扮，依旧掩盖不了线条深刻轮廓分明的艳丽容貌，围绕在身周千年不化寒冰般的冰冷，更教女子散发出绝岭雪莲一般倨傲高洁却又拒人于千里之外的清丽气质。
只是如今女子的冰冷似乎被室内的炭火所化，完美的眉形稍稍往中心皱拢，冰冷褪去，却换上了一层淡淡的煞气。
“姐姐在外头可还好吗？妹妹总是记挂着姐姐，时常梦见我们幼时的事。”
“你……清减了。”
等了半晌，面容清冷的女子终于开了口，语气却满是痛惜与不舍。
“……那时候的日子多好，无忧无虑，至多担忧功课女红做不完挨爹娘训斥，却可以满院子撒欢乱跑。你家院子里的那架秋千，怕是不在了吧？”类似的场景与对话早已在胸中演练了无数遍，对话貌似各不相干，夏若卿却知道该如何打动对面那个清冷淡漠的人。
“夏伯父的事……我听说了。”
“嗯。贺兰叔父和贺兰哥哥，他们还好吗？”
“父亲哥哥都好。看着夏伯父出事，我父亲想帮忙却插不上手，这几日总是半夜醒来坐到天明。伯父的事，你准备怎么办？”
“不知道。”夏若卿勉强挤出一抹笑，柔美的面容却罩上浓浓的愁绪，更加引人垂怜“近来心里烦得紧，宫里也没人可说句心里话，我也出不得宫，只得叫姐姐跑一趟了。”
“宫里日子过得不舒心？”
“也就那样吧，谈何舒不舒心。这宫中人争权夺利谁不想上位，谁都信不过，谁都不敢信。这一辈子……也就这样了。““你还年轻，怎的就说这话！凡事总能想法子解决，你以前的性子可不是这样的！”
“姐姐，你不明白的。”夏若卿的笑容愈发苦涩“每日里我醒来，看着宫里人来人往，却总觉得自己跟独处一室没什么区别。每句话都要思量，每个人的心思都要揣度，在宫里我见不着爹娘弟妹，什么事都只能自己噎着。我……我有时候真宁可死了，也好过如今这样的日子！”
“卿卿！”
“贺兰姐姐，我过得好累……”一滴晶莹剔透的泪珠顺着夏若卿漂亮的眼角滑落，夏若卿闭着眼抖着唇，似乎连气都喘不过来一般“夏家是我最后的寄托，若是父母弟妹都不在了，我孤零零地活在这个宫里做什么！”
☆、第106章
每一句话语皆是深思熟虑过的，但随着泪水滑落，夏若卿忆起自己入宫后的隐忍无奈，为在宫中巩固地位每日的勾心斗角以致于夜难安枕，心中却是真的酸楚难当，泪珠滚滚而落，到了后来倒不像是做戏，反倒是真的在向贺兰馥倾诉诸多苦楚了。
贺兰馥静静的看着夏若卿哭得梨花带雨，眉心越皱越拢，始终一言不发。
这会夏若卿的心思已然全被往事塞满，这段日子在宫中的惊惧担忧终于找到了渠道发泄，泪眼迷蒙哭个不住，也顾不上自己的初衷了。隔了好会猛然感到眼前一暗，一股浓郁的兰花香气扑鼻而来，一只手拿了绢子贴近她的脸擦拭，清冷的声音淡淡道“卿卿，你小时候是不会哭的。”
任由带着香味的绢帕在脸上擦拭，夏若卿抽抽噎噎的回道“我……我又不是永远都是小时候。”
“以前的你顽皮得紧，你父亲说了女子要端庄贤静举止优雅，你不服气偏偏要爬树，结果从院子里的大榕树上摔下来，当场摔折了胳膊。我当时都吓呆了，你疼得要命，泪花儿在眼眶里滚来滚去，却说什么都不落下来。”冰冷的手指轻轻抚摸过因为哭泣导致红肿的眼皮，贺兰馥眼波朦胧，眼中浮起的尽是对过往往事的回忆“后来我问你当时疼成那样你为什么还要强忍着不哭，你说你若哭了我肯定会难受自责哭得更狠，你不希望我哭。”
“我父亲的身份在南塘很是尴尬，北燕国力衰弱，我父亲又是庶子不被重视，谁都可以随意嗤笑贺兰家。当时夏伯父的官职还没这么高，你也跟着在街上瞎闹，谁敢对我出言不逊，斗得过的你当场便要发作，斗不过的事后你也要想方设法下绊子教对方出点丑挨下教训，有几次时间长得连我自己都快忘了，你却惦记了大半年，最后终究把游家老四的头发绞了，让他足足有两个月没敢出门。”
“我说你太记仇，你说只要胆敢说我半句的人，一个都不能放过。那时候你个头只有这么高——”贺兰馥用手比了比自己腿部，道“比我还矮上半个头，脸蛋肉肉的，偏要天天对我念叨谁都不能欺辱我，天塌了也有你顶着。”
听贺兰馥提及往事，夏若卿的低泣也渐渐停了，到了这里忍不住噗嗤一声带着泪花笑出来“那时候我还说，我若是个男孩儿的话，便去你家提亲，早早把你娶到我夏家做我的媳妇儿。”
“是啊。”贺兰馥唇角同样泛起一抹笑花“你容貌长得秀气，性子却像男孩。对女红不屑一顾，暗地里整日缠着我哥学剑术兵法，哥哥为你没少挨骂。当初你甄选入宫时，我还担忧你这样的性子在宫里怎么办，没想到四年不见，你如今哪还有当初的半分影子。”
“我是真宁愿身为男子。”夏若卿唇角满是苦涩“若是男子，我便可征战沙场以军功博功名，何须屈身后宫做小伏低。江山奔驰三百里，敢爱敢恨，如今天下分封割据，武官大权在握，陛下礼遇有加，又岂会沦落到如今坐困愁城一筹莫展的地步。日日被困在这斗大的四角天地内，心心念念的都是如何争夺陛下宠爱巩固自己地位，我时常照着镜子，也已觉得我不识得自己了。”
略带冰冷的手轻轻拂过亮丽长发，贺兰馥眼中犹豫一瞬而逝，取而代之的是无以伦比的坚决“卿卿，你去——安排我入宫的事。”
冷冷淡淡的一句话，夏若卿惊讶的抬头，看到贺兰馥脸上的表情淡然，似乎刚才说的就是吃饭就寝般平常的话。
“你说什么？”
“昔日你说天塌下来有你顶着，到了现在我比你高了，这天，便该由我替你顶了。你在宫中无人照应，我又不能时常进宫。待我入宫后，无论什么事至少多了一人商量。”
夏若卿目瞪口呆，一时完全说不出话来。虽说这本是她找贺兰馥叙旧的本意，但当两人见面忆起往事的时候，夏若卿已然有些后悔了。她万万没料到贺兰馥性子冷傲且因为身为质子之女对南诏帝异常敌视抵触，竟然会直接主动提出入宫的要求。
目的达成近在眼前，但夏若卿却感觉不到应有的半分欣喜。
得失早在之前的日夜里就权衡过无数次，贺兰馥进宫是否能救出夏家脱离险境尚是两说，但贺兰馥若不进宫，夏家妥妥十死无生。
夏家与贺兰馥，她必定是要辜负一边的了，而牺牲者为谁，早在送出帖子至贺兰家时，便已定下了。之前的句句铺垫和最初每一滴眼泪，都只为了一个目的。
但为什么，她还是犹豫，还是愧疚，甚至在听到贺兰馥想进宫的刹那，舌尖直觉的想吐出拒绝？
“贺兰……伯父和哥哥怎么会容你进宫……”
“父亲兄长那边我自会处理，你不用管。”
捏着裙摆的手心越来越紧，片刻之后终于松开，夏若卿低着头轻声应道“贺兰姐姐，你当真吗？”
“我对你说过的话，何时失约过？我先走了，无论发生何事都先缓着，待我进宫了再说。”
“……好。”
珠帘晃动，裙摆消失在门槛那头，夏若卿盯着那方不断晃动的珐琅七彩帘，宛若依稀还能看到那一抹高挑的笔挺背影。
七彩的珐琅珠子在眼里晕出一点点朦胧的光晕，渐渐的各颗珠子连成一片，颊下上一暖，一滴水珠顺着脸颊徐徐滚动。
“贺兰，对不住了。你要的，我给不了你，欠你的……下一世，夏若卿倾其所有再来还你。”
捡起贺兰馥留下的巾帕，夏若卿擦干眼内新泛起的水珠，理了理情绪，才冲外间喊道“挽容。”
“贵嫔。”挽容应声进来，垂首听令。
“贺兰姐姐走了吗？”
“走了，我让仙儿送贺兰小姐到宫门，如今想必过了玉兰坊了。”
“替我更衣梳妆，我们去长寿庵。”
“是。”挽容应了却没动作，犹豫一刻后又嗫喏道“贵嫔……您真的要去吗？陛下素来不喜欢张术师那番说辞的，大人现下又是这样，您一去只怕会落人话柄……”
“你都说过现下已经是这样了，还有什么好怕的。”夏若卿唇角掀起森冷笑意“无权无势无依无靠，便是鸡蛋里也能挑出骨头来，不止夏家，便是我也不会落得好下场。既然如此，不如自顾而行，取我所需，置之死地而后生，说不定还能扳回一城的希望。”
“……是，香汤奴婢方才便备下了，贵嫔请。”
“嗯。”
晨间，贯穿了整个夜晚的大雨丝毫没有停歇的意思，敲得屋檐噼啪乱响，乌沉沉的天空更像是沉甸甸的一块铅压在人心上，让人没半分喜悦的朝气。
夏若卿早就醒了，今日大雨，免了去向馨贵嫔请例安，左右无事，她便懒洋洋窝在被子里不想起。眯着眼靠在枕上，夏若卿脑子里全是昨日在长寿庵的与张惜春的对话。
贺兰晟身为北燕送往南塘的质子，夏家与贺兰家亲近，因此对北燕国内的事知晓的也比旁人多一些。北燕信奉娑婆教，娑婆教源于佛教却又迥异于佛教，不同于佛教注重因果业报，娑婆教追求的是永生永恒，北燕皇室更是狂热的追求长生成神，痴迷于各种术法丹药，当今北燕帝王贺兰斐更是不顾国本强加税负劳民伤财大肆修建皇家陵寝，整日流连于丹房之中荒于政事，导致国力衰弱民不聊生各地起义征战不断。
北燕国民分为三等，下等的便是普通民众，中等的是朝廷命官，上等的便是北燕皇族以及精通术法炼丹的术师。
张惜春原名阿如温查斯，本是北燕国术师，投于三王爷贺兰振门下，后来贺兰振逼宫不成反遭伏诛，张惜春仓皇下也只能逃离北燕，流落到南塘后才改了个汉人名字。她仗着原本在北燕术师的身份，欲投入南塘皇宫，却没想到南诏帝与北燕皇室截然不同。南诏帝深知北燕衰弱的根本，因此对于娑婆教与相关术法丹药深恶痛绝，虽未将人赶出宫廷，对于张惜春献上的丹药却也不屑一顾，只是在宫中设了个长寿庵，给了张惜春一个庵主的封号，但那长寿庵却是异常冷清，除了一个洒扫的小童，再无他人。
张惜春在南诏帝那吃了个闭门羹，再加上如今至少也能不愁吃穿不忧安危，虽不复曾经的地位倒也能安稳过上太平日子，因此也聪明的保持低调言行，鲜少与宫中其他人来往。久而久之，宫里人早忘了这个人这个地方的存在，若不是夏若卿无意中知道了这么个地方，也想不到这么个人。
☆、第107章
“北燕皇族权势财富加身，求的自是永恒长寿，但娑婆教却不仅仅限于长生之道。娑婆教中术法分为二类，一为炼丹制药，延年益寿；一者追求自苦修行，追求突破肉身限制，跃入仙界往还于宇宙间，事众人死，事众人生。第一类如今广泛流传于北燕皇室中，易学难精。至于第二种，大部分人皆以为此法类似于佛教中的苦行僧修行，以自身承受的各种磨难来赎回过往罪孽，以期在身后登往西天极乐世界，但贵嫔既然深知其中奥妙，那在下也不再隐瞒。第二者所言的自苦修行，实际上并不是如大多数人理解的那样进行苦修，而是炼蛊。蛊术耗时良久，风险极大，但蛊王一旦炼成，却可号令所有蛊虫寄生之人，呼风唤雨。对于北燕皇室而言，他们本就已经身在北燕巅峰，而且炼蛊途中极易反噬自身，成者千难出其一，即便有幸成了，那也是伤人一千，伤己八百，大折阳寿，实是非常不合算，因此学习炼丹术者众多，学蛊术者人数寥寥无几。只是此法一旦成功极为霸道，世间亦不乏有心人求之，因此北燕皇室干脆以讹传讹，误导北燕民众此术必须压抑人生七情六欲潜心苦修，真正知晓秘密和懂得蛊术的人即便是术师一脉，为数也不多。”
“我听闻张术师在北燕术师中也是佼佼者，对于蛊术张术师想必是精通的。”
“精通不敢担，在下有幸知晓蛊术修行之法，但此术太过凶险，也仅仅是知道而已。否则也不至于最后无处容身，只得投奔南塘，做了个长寿庵的庵主。”
“张术师，我无意请你施蛊，你多虑了。你只需将蛊术之法传授于我即可，成与不成端看我自身。若是成了，我便可号令后宫独得陛下宠爱，届时我便建言于陛下，立娑婆教为南塘国教，张术师便是婆娑教第一术师。明人不说暗话，天上地下的差别，张术师经历过，自然是明白的。”
张惜春低垂的眼皮下眼波闪烁不定。没人会对权势富贵不动心，尤其是不需付出代价的权势富贵。在享受过在北燕国中一呼百应被人当做神明膜拜的崇高地位后，再回想来到南塘后的备受冷落和嘲弄，张惜春很快便做出了决定。
掀起被褥，外间的冷风立刻钻入暖呼呼的被子内部卷走大部分暖意，夏若卿却并不在意，只是卷起右臂雪白的丝绸睡衣长袖，凝视着自己手臂上的一道伤处。
伤处呈一条直线，长约莫半尺，极细极直。如今伤口上已经结疤了，表面凝出一条薄薄的暗黑色痂壳，衬着细腻柔白如凝脂的手臂，煞为可怖。痂壳附近的肌肤下隐约可见几条指甲盖长短发丝粗细的黑色细线，将肌肤微微拱出几丝凸起，细线隐在肌肤之中，若不注意极难察觉。
夏若卿左手手指抚过伤口，感觉到伤处泛起的阵阵麻痒。这道伤口她是用邻国进贡的金丝刃所划，金丝刃薄如蝉翼吹毛断发，刀刃落在肌肤上几乎不会留下伤痕。近期南诏帝绝不会让她侍寝，而等到痂壳脱落后，谁都不会发现她手臂上曾经受过伤。
以己精血，饲养血蛊。一蛊成，天下得。
夏若卿唇角露出一丝疯狂的笑意，贺兰馥进宫是缓解当前的燃眉之急，学习蛊术才是她最终致胜的压轴手段。只要父亲不死，夏家不亡，待她血蛊一成，南诏帝迟早都会俯首于他身前。
届时不但是南塘后宫，便是南塘天下，也是她说了算。
现今天下群雄割据，南塘立国一百一十七年，夏家自南塘开国以来便立于朝堂，三朝重臣居功至伟，南塘——也许该到易姓换主的时候了！
安排贺兰馥入宫，并没有费太多周折。
夏家家大业大，夏若卿有娘家支撑，家底自是不薄，何况夏家尚未定罪，她还在贵嫔之位，有钱能使鬼推磨，加上原先遗留的三分薄面，一切事宜不过三天便已打点妥当。
皓月当空，风雨湖面波光嶙峋，耳畔丝竹悠扬鼓点激荡，夏若卿坐在侧坐，眼睛紧紧盯着湖中央。湖中一人正翩翩起舞，翩若惊鸿婉若游龙，端如洛神凌波，超凡脱俗，如非尘世人。
夏若卿眼中全是惊艳，她知晓贺兰馥舞技极好，却没想到竟然会美至如此。每一旋步，每一抬眸，挥洒间都是惊心动魄的妖娆与魅惑，看得她心驰目眩。
贺兰馥每一次回转，夏若卿都能看到那双紧盯着自己的悠悠浮波，里面是难以掩藏的热情。夏若卿心知肚明，却每次对视都回以平常一样的温柔笑容与赞扬。
一舞毕，夏若卿转头去看南诏帝，果不其然在男人的眼中看到了满满的欣赏。
“……着封贺兰馥美人之称，赐号为兰，既为北燕质子之女，入宫礼仪……从简吧…”
男人的声音平淡无波，但夏若卿听闻此句，心终于完全落了下来。不论如何，贺兰馥入宫的事，今日便笃定了。相信以贺兰馥的容貌气质与舞技，晋升不过迟早的事，不急在一时。
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