我的步子一顿，强忍着惊讶，慢慢侧过身，压低了声音问道“你说什么？”
“为了报答您的大恩大德，”他毫不避退地看着我，琥珀色的眼睛里闪着莫名的光亮，“我可以帮助您离开这里。”
他的眸子仿佛有一种蛊惑人心的力量，我的确有片刻意动，下一瞬却陡然清醒过来——思虑几番，终是摇头拒绝了“不，这太难为你了。”
——不过是举手之劳，哪里算得上恩惠？
教一个与我只有一面之缘的少年冒这样大的风险，我做不到。
“殿下，您无需为我担心……若是您下定决心，就在这假山中留一块红布，”他扶着假山壁悠悠地站了起来，抬起头看着我轻轻地笑，“子筝会连夜送您离开。”
他说这话的样子，带着胸有成竹的自信，倒与那个时候教人欺负得闷声不语的孩子判若两人。
“不管怎样，谢谢你的好意。”看了看天色，出来已经有些时候了，再与他聊下去，那两名禁卫该起疑了，微一颔首算作告别，我转身走出假山，原路返回。
——虽是一再拒绝，到底还是将他的话记下了。
只是没想到，却是一语成谶。
第二日，姜灼来得很早，恰逢我在用早膳，她便毫不见外地坐在我身边，安静地看着我用餐。
教她看得别扭，我放下了碗筷，主动开口邀请道“用过早膳了么？没有的话就一起吧。”
“好。”她立即应了，吩咐宫侍添了一副碗筷，慢慢舀了一勺小米粥，虽然用的不多也不快，嘴角却一直挂着一抹浅浅的笑意，似是心情颇佳。
各自用餐，仿佛谁也不愿率先打破这一刻的静谧。
一时间，就连杯著相交的声音也几不可闻。
良久，扫了一眼她的服冕，我咽下了嘴里的粥，不经意地问道“刚散了朝会便直接过来了？”
“嗯。”用丝绢拭了拭嘴角，她低低地应了一声，疑惑的目光瞥来，像是在询问我提起的原因。
“说起来，我也好多天不曾参加朝会了。”不偏不倚地回视她的目光，我笑得坦然，其实心里暗暗有些紧张。
“你想参政？”她接过宫侍递来的茶盏，拈了茶盖在手中把玩着，神情淡然，不辨喜怒。
我也不做闪躲，大方地点了点头，甚至一半认真一半自嘲地回道“本王以前可是极少缺席朝会的，这么些天懈怠下来，怕是谏议官的弹劾都堆满御案了吧？”
“那倒不至于，”她竟也顺着我的话开起了玩笑，眉眼微弯，教人猜不透她的想法，“不过三两本还是有的。”
就在我以为话题就此搪塞过去时，却听她话锋一转，忽然说道“也好，你身子修养得不错，若是不嫌累，明天便随我一道参加朝会吧。”
“嗯。”应声之后，却已无话可说。
——想去参加朝会，一是闷得慌，二是打算亲眼看看这朝中的变化，未尝不是存着一分担忧她败露的心思，却兀自不肯承认。
不料她答应得这样轻松，倒也省了我一番口舌。
腹稿打了一半，好些铺陈没了用武之地，松了一口气的同时却又忍不住惆怅——缘何在她面前我已不能畅所欲言？
就连说话也要半遮半掩，拼命揣测着对方的真意，好像隔了一层迷雾，始终不见光明的尽头。
其实，我与她都心照不宣，可是那疙瘩总是存在的，若是不去挑破，便只有在深不见底的阴暗中愈演愈烈，彻底腐烂了吧。
☆、第97章 选秀
翌日一大早，鸡鸣刚过，我便穿戴整齐，只等着姜灼派宫侍来领我一道上朝。左等右等，却是她亲自敲响了我的房门。
这一身服冕并不是我府中穿惯了的那套，难得的是大小尺寸正合适，就连穿在身上的质感也半分不差——若不是衣料上有簇新的松香熏染的气息，袖口暗处也不见那个隐蔽的绣着我名字的纹饰，我几乎要以为是姜灼特意派人去凌王府取来的。
她身着一袭玄色滚边的明黄帝服，十二旒的冠冕遮去了大半张脸，纵然她盯着我深深地看了许久，我也丝毫看不懂她的神色，猜不出她的心思。
又或许，我只是不愿去猜，不愿去懂。
“走吧。”没等我走近，她便转过身，率先往朝露殿走去，仿佛只是恰巧路过我的门前，轻描淡写地叫上我一道，而并非特意来接我——这教我本来因为参加朝会而松快了几分的心情又重回压抑。
随着姜灼的脚步施施然踏进朝会主殿，明显感觉到垂手肃立的官员们在见到我时不约而同投来的注目，震惊有之，了然有之，却都强自压下了，只是本来安静的气氛中涌动着一丝不同寻常的沉郁。
我只作不知，兀自坐进了空置许久的座位，支着下巴，若无其事地看向人群——目光所及，大都移开眼或是低下头，竟是无人愿意与我对视，也不知是惊惧多一些，还是鄙夷多一些。
无趣地收回目光，就听姜灼淡淡地说道“凌王的身体已无大碍，今后便一同参与朝会，众卿可有异议？”
可笑，就是借这些人一百个胆子，她们也不敢说个“不”字吧。
——哪怕心里再反对，再抗拒。
这便是皇权。
至高无上的，因此使我被舍弃的……皇权啊。
细听起来，她的声线比邝希晗要低上半分，气质也更显冷肃，然而她远远地坐在御座之上，莫说是底下战战兢兢的官员们，就连离她稍近的宫侍也难以发现这细微的差别，又有谁胆敢怀疑这位“陛下”的真实身份呢？
方才粗粗扫过一圈，有几张熟面孔，也有许多未曾见过，没什么印象的生面孔，却是不见邝希晴最得力的几个心腹，也难怪没有人认出来。
……不过，她怎么会在这儿？
武官之首自然是穆家的那位辅国将军大人，文官之首却不再是卢修竹的母亲，中书令卢恒，却站着我名义上的婆婆——帝师傅筠崇。
我不禁纳闷她的声望虽高，官职却只是从三品，平日里负责皇帝的讲课筵席，应该是没有必要参加朝会的……或者说，是没有参加的资格。
那么，她此刻出现在朝会上，又代表了什么呢？
想到这儿，我转过头去看高高在上的姜灼，不知是不是我的错觉，仿佛她也正好朝我看了过来，掩在十二旒珠串后的眸光看不真切，只是浅色的薄唇微微勾起，似是带有几分安抚之意。
叹了口气，我控制自己收回目光，将注意勉强放在了那个出列的官员身上，只听她朗声说道“启禀陛下，礼部有本要奏。”
“准。”姜灼抬了抬手，稳声说道——我总觉得她不经意间流露出了一分百无聊赖的随意，像是对这按部就班的奏对很不耐烦。
“三年一度大选之日临近，请陛下广纳侍君，充实后宫，为皇室开枝散叶，绵延我大芜千秋伟业。”那礼部的官员长身作揖，悠悠说道。
我听得一愣，下一瞬却觉得那高座上的人较我反应更甚，虽然不言不语，身上的气息却陡地冷了下来，教人忍不住面上一寒。
那礼部官员似无所觉般接着说道“陛下膝下只得皇长女一位，后宫也仅有侍君寥寥几人，事关国祚，大选刻不容缓——六年前，陛下以孝期未过为由推拒，三年前又以国库不丰取消，今年风调雨顺，国库充盈，此时大选再合适不过，还望陛下明鉴。”
“呵，朕的后宫是否充盈，是朕的私事，卿管得未免太宽了！”令人窒息的沉默持续了片刻，姜灼一改邝希晴一贯淡漠平和的态度，冷笑着嘲讽道。
“陛下恕罪，只是——天家无私事，陛下的一举一动都关系到黎民百姓，万不可任性。”那官员苦口婆心地劝道。
——身为天下至尊，却连自己要纳多少侍君都不能作主，不可谓不是一种悲哀。
就是这样一个身不由己的位置，真的值得打破了脑袋去争、去抢吗？
我多想亲口问问她，众目睽睽之下，还是忍住了。
“放肆。”她仍是不肯妥协，就连低沉的声线里也染上了几分压抑不住的怒意，“你是在教朕该怎么做吗？那由你来当这个皇帝，如何？”
“微臣惶恐。”那礼部官员不紧不慢地撩了衣摆跪下，俯低了身子深深地叩首，大有长跪不起直言死谏的意思。
“礼部尚书何在？”眼看这固执的官员一副“不撞南墙不回头”的架势，姜灼无奈地揉了揉眉心，唤了礼部最高的长官出列，大概是想教她规劝约束一番自己的辖下——没想到，那礼部尚书出列之后，二话不说便跪在了那人身边，用行动表明了自己的袒护之意，顿时噎得姜灼一滞，狠狠地一拍扶手。
“吏部！”我担忧地看去，却见姜灼的目光从我面上轻轻扫过，转而死死地瞪着噤若寒蝉的人群，厉声喝道。
“陛下息怒，”一名身穿绯色官服的中年女子慢条斯理地踱到了那跪着的二人身边，在我以为她会说出些什么建设性的提议时，却见她也利索地跪了下来，低着头不敢直视天颜的样子，口中则道，“微臣……附议。”
“户部！兵部！工部……”姜灼每提到一个部门，便有几个人依次跪下，说到最后，竟是跪了一整片，“……光禄寺、鸿胪寺、宗正寺！”
——有道是法不责众，看来这广纳侍君的主意竟是众望所归么？
若说无人授意，我是不信的，却不知究竟是谁在暗中推动着这一切，而这从中得利的赢家，又会是谁呢？
迄今还未表态的，只有以穆家为首的军中一干武将，中书令卢恒以及广袖飘飘，一派道骨仙风的傅筠崇。
穆家在大芜地位超然，只负责拱卫门户，镇守平乱，向来不掺和这些庙堂之争；中书令为皇夫外戚根基，自然不会支持，以免动摇皇夫之位；剩下的本该不偏不倚作壁上观的傅筠崇却出乎意料地迈前一步，跪在所有官员身前，隐隐有着带头之势“陛下三思。”
如果先头六部九寺的表态还只是教姜灼不悦反感，那么傅筠崇的倒戈便是投入干草垛的一簇火苗，彻底点燃了姜灼的怒火，即便隔了一段距离，我也能清楚地感觉到那人身上冰冷的煞气——假如眼神能够杀人，那底下跪着的这批人早就是一具具千疮百孔的尸体了。
场面陷入了尴尬之中，双方僵持着，无人开口，更无人退却。
跪着的一方仗着人数，倒也不怕就此激怒了掌权者——要知道，君王一怒，伏尸百万，血流漂杵，天下缟素，她们到底有何凭依如此放肆？
我依稀得见姜灼抓着扶手的手背青筋暴露，显然是忍耐到了极点，教人不由替跪着的官员们捏了一把汗——邝希晴不会下杀手，不代表姜灼不会。
“凌王，朕想听听你的意见。”冷不丁听到她点了我的名字，我心里咯噔一下，不由自主地站起了身，抬头与她四目相对。
心口怦怦直跳，一下快过一下，仿佛要从我胸膛蹦出来似的，除了这震天的心跳声，我耳中再也听不见别的声音，眼里也再看不到别的颜色，只有那一汪漆黑墨潭中隐约流转的琥珀光晕，好像哀切叹惋，又好像只是单纯地凝视着我。
多少次，我沉醉在这般专注的目光中，犹如拥有了整个世界，犹如自己就是对方的整个世界……垂荡的十二旒珠终是隔绝了我与她的对望，也将我从不可自拔的迷醉中抽离开来，继而被理智兜头浇下一盆冷水，毫不留情地警告了客观而残忍的现实——她已不再属于我。
况且，那是她的选择。
我所能做的，只有接受这一切，远离她，甚至是……放逐我自己。
“本王……附议。”我听见自己冷静的声音响起，而随着我的话音落下，那人的脸色倏然一变，不可置信中还带了几分伤痛，即便是隔着旒冕也能感觉到她在瞬间黯淡的眼神——我心中骤然一痛，伴着一丝报复的快意，在那快意之后，却又迎来了更深切的痛楚，一饮一啄之间，快也成倍，痛也成倍，往复交叠的折磨几乎教我喘不过气来，不知是她受伤的眼神更痛一些，还是违心赞成这个决定更痛一些。
良久，她哼笑一声，也不管这跪了一地的官员，起身甩袖，径自走了“罢了，此事容后再议。”
却是没有再看我一眼。
☆、第98章 拒绝
今日的朝会自是不欢而散。
晚些时候，她来与我用膳，却是一副若无其事的样子，绝口不提今天早朝的事情，只是沉默地用着面前的菜，偶尔替我夹上一筷子，目光低敛着，像是在思考着什么，并不愿与我对视。
我也不知道自己哪里来的意气，将碗筷一放，主动开了口“关于选秀之事的建议，我是认真的。”
——邝希晴登基以来，膝下只有一个孩子，这对统治者来说，不是一件好事。
将所有的期望都压在她的身上，一旦这个孩子发生了什么意外，整个国家都会陷入到动乱之中。
她兀自品尝着嘴里的饭菜，闻言只是顿了顿筷子，却没有立即看向我，而是生硬地转移着话题“不说这个了，今天的笋很鲜嫩，不妨一试。”
“你明白我的意思……陛下。”我刻意强调了最后两个字，成功地见到她不复淡定的模样。
——这不仅提醒了她在其位便要谋其政，也将我们之间的鸿沟越引越远。
“够了！”她将筷子拍在桌上，使劲闭了闭眼睛，深吸一口气，好像是借此平复心中的怒意，而后平静地问我，“难道连你也要逼我吗？”
“不是我要逼你做什么，是你要如何面对满朝文武，如何面对天下人？”掩下心里的种种情绪，我也同样心平气和地回视着她，“逃避不是解决的办法，朝臣都表明了态度——更何况，依邝希晴的性子，是不会一而再再而三拒绝此事的，你应该比我更清楚这一点。”
“那又如何？你知道，我不是她，也学不来她的作风。”沉默了一会儿，姜灼皱着眉头说道。
“我不知道她的作风，也不知道你心里的想法，”我看着她的眼睛，心底各种情绪翻涌，几乎要压抑不住——这一刻我也终于意识到，自己对她不是没有失望，也不是没有怨恨，只是总将这些情绪遗忘尽数隐藏在痛苦之后，在无可避免地彼此伤害时，忍不住一点点冒出了头，“我只知道，当你选择坐上那个位置时，注定了你再也不能随心所欲地做事，而是要逼迫自己扮演好邝希晴，扮演好一个皇帝的角色。”
——就像我不得不扮演那个讨厌的邝希晗……久而久之，竟也习惯了。
究竟是我忘记了原来的自己，还是已经成为了一个崭新的她？
“不要把我跟她比，”似乎极为反感我将她们相提并论，姜灼脸色一变，声音更是彻底冷了下来，“她不敢做的事，我敢。”
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