“民女在。”冯素贞应道。
太子叹了口气“孤以前，脑子不大好使。”
冯素贞不语。
“其实，现在，也没你和张绍民的好使。”太子叹息着接着说。
冯素贞忙道“太子此言，折煞民女了。”
太子摆摆手“我就是随便说说，别当真。”
冯素贞只得尽量做出没当真的表情来。
“孤从昨夜就一直在想啊，你真是个男人就好了，”太子继续道，“孤可以让你光明正大地当孤的妹夫。”
冯素贞苦笑了声。
太子满面愁容“但你又不是个男人，可我的妹妹又非你不嫁，你说，我该怎么办好呢？”
“……”冯素贞眼观鼻鼻观口口观心。
“唉……”太子继续叹气。
他沉吟了一阵，蓦然道“我与父皇谈了一个早晨。过几日的月半常朝，父皇就会宣布退位。”
冯素贞颔首“恭喜殿下，如此可免去烛光斧影之嫌，再好不过了。”
太子继续道“父皇退位后，会移居南直隶，去江南休养，他——会把天香带上。”
冯素贞面上起了波澜“这——”
“此一去，少则一年半载，多则三年五载，”太子摇摇头道，“香儿在他心中，远比我这个打小就被忌惮的儿子重要。所以，他不会轻易就遂了你们的意。”说罢，太子自嘲一笑“岂止是他，就算是受了你们诸多恩惠的我，现在心里也别扭。”
冯素贞低声道“平凡两姓之好多为诞嗣绵延，以期人丁兴旺，关乎合族荣辱。约定婚姻之时，门第、贫富、品貌、利弊多有所虑。而断袖龙阳、巫服之好，此等奇情，却只关系到那两个痴人，不见容于普世，也是正常。”
太子哑了半晌，叹出一口气来“是，这其实也就是你们这两个痴人自己的事……可人生天地之间，哪里又能全然如意。”
冯素贞道“前朝刘基有言‘岂能尽如人意，但求无愧我心。’”
太子宽和笑道“你们说服得了我，却说服不了他。父皇的意思你应该也看得出来，现下我和天香都一意护着，他动不了你。所以他就是想把你们分开，好让时间冲淡你们的情分。”
冯素贞忽的一笑。
她的笑一如既往，带着冲淡平和的从容。那秀丽的眉毛只是微微扬起，唇角翘起的弧度也满是克制，但她的双眸中似有烁烁星辉闪动，让人看得出她心中的笃定和欣悦。
她轻声应道“好，那就让时间来做个见证吧。”
二人又谈了小半个时辰，门外的王总管忽然进来，在太子耳边说了句什么。
太子对冯素贞叹道“你这害人精，又有人替你求情来了……”
冯素贞不明就里。
太子笑而不答“孤要去见人，就不陪你叙话了。王总管，送她回府吧。”
王总管疑惑道“送她回哪个府？”
太子无奈道“还能去哪儿？她是我妹妹的人，自然是回公主府。”
昼夜更替，光阴似箭，不知不觉便到了腊月十五。
常朝之上，自冬至大祭之后便不曾现身人前的皇帝重新坐在了龙椅上。
文武百官三跪九叩，山呼万岁，声震云霄，极其悦耳。
皇帝贪恋地听着大殿里回荡的呼声，沉声道“众卿平身——”他定了定心神，向着堂下招了招手“来——”
太子一步步登上御座高台，站在了皇帝身边。
王总管抖开手中的圣旨，庄严宣读道——
“朕惟帝王诞膺天命，享祚久长必有小心昭事之诚。”
“朕少随太祖征战四方，定祸乱而偃兵，复礼教于朝纲；御极以来，宵旰忧勤，图臻至治，惟恐有辜先帝付托。虽不自谓移风易俗，然太平治世，兴文宣武广及女子，藏富于民家给人足，纵德泽未洽于天下，亦可称耶。”
“然年岁日长，筋力日衰，乃过求长生，遂致奸人乘机诳惑，祷是日举，土木岁兴，郊庙之祀不亲，贤臣谏言不闻，既违成宪，亦负初心。”
“迩者蒙天获示，据婴灰疾，又仰荷上苍鸿佑，得以痊愈，即知不可恋栈。”
“太子仁孝明达，夙德天成。宜上遵祖训，下顺群情，授玺嗣位。明岁正旦登基改元。”
“于戏，君民一体，爱人必务于宽弘，赏罚有经为，国必彰于明信。新君将立，尚赖宗室、亲王、文武贤臣协德一心恭勤乃事，以弼其于至治。”
“诏告中外，咸使闻知。”
禅位诏书在拟定时已透出风声，忙得连轴转的礼部早早地就开始了登基大典的筹备。因而百官并没有多少意外，于是又是一番三跪九叩，称颂皇帝的睿智英明。
反而是接下来的两道旨意，真正有了些石破天惊的意味。
“宗人东方胜御前亮刃，冒犯天颜。念其功勋昭著，夺其侯爵，改封宣威将军，官封辽东总兵。先东方侯，先皇嫡子，朕亲弟也，不忍其爵禄无继，着小皇子入嗣侯府，承祧皇弟东方侯。”
“妙州冯素贞，女扮男装登科入仕。然其善言端行，于国多有裨益，虽有欺君之名，确无罔上之实。朕恤其才，免其罪，保其功名，破例拔擢，免其吏部司职，领东宫詹事，加封太子少保。”
“钦此——”
百官纷纷将目光投向殿前出列的两道身影，两道迥然不同的声音同时响起
“罪臣东方胜——”“罪臣冯素贞——”
“谢主隆恩。”
衣袍轻擦之声响动，两个“罪臣”在文武百官探询的目光里各自起身，用眼角的余光瞥了彼此一眼。
寒夜静寂，圆月攀上天心，清辉洒满天地之间，一片敞亮。
公主府的书房内，冯素贞将手上的账簿合拢，用墨笔在纸上记下了一个数字，轻轻地舒了口气。经过皇帝一年来的征税敛财，太子即位之后，账面上不会太难看。
“咕咕，咕咕——”一丝异响凭空传来。
一只额上有黑点的鸽子矜持地站在窗边，对着冯素贞缩了缩脖子。
冯素贞唇角一弯，将那鸽子捞了过来，从鸽子脚上的竹管里抽出张纸条来詹事大人台鉴梅竹可回来了？公事可理完了？今日可想我了？
单世文实在是太尽忠职守，腊八夜带着冯少卿一路南下竟是东躲西藏到不知所踪。冯素贞一是内伤未愈，一是□□无暇，只得托了梅竹带人去寻。这一去，竟也有五六日了。
好在，给那姑娘找些事做，也能稍稍缓解她知道太子即将大婚的伤心。
冯素贞信手撕了张纸条，刚写了两个字，桃儿便入内禀告道“驸马——啊不，冯大人，宣威将军东方胜来访！”
一个高大的人影踏着月色走到近前。他一身戎装，腰背挺得笔直，仿佛带着战场上枕戈待旦的倥偬威势。
冯素贞退了一步，欠身见礼“见过东方将军——”
她直起身来，看到东方胜紧紧盯着自己一身官服，上下打量，而后又抬起眼，目光落在了自己的脸上。
两人默默相对而立，良久，东方胜先开口道“冯素贞，我算不算是‘洞察世情，心有光明’呢？”
冯素贞垂眼道“将军是光明磊落的英武男儿。”
东方胜顿了顿，又问道“那你，喜欢我吗？”
冯素贞迟滞了片刻，涩声道“将军，你将来定然会遇到一个和你般配的女子。”
一片沉寂之后，东方胜仰头大笑了两声“你如此回答，倒是让我觉得意外了——这么说，你已经遇到了那个人了吗？”
冯素贞缓缓点了点头“是……”
东方胜问道“他比我好吗？”
冯素贞想了想“不好比较，恐怕有很多事情她不如将军，但是我喜欢。”
东方胜乍然变色，但很快又恢复了沉静。他默不作声地端详她的神色，忽然道“冯素贞，我给你写一封休书吧。”
冯素贞一愣。
东方胜偏过头“你是我东方胜过了门的妻子，若我不写休书，哪个敢娶你？”
冯素贞嘴唇微抿，终于无奈道“好。”
二人进了书房，东方胜抓过笔，凝神静气地长考起来。
冯素贞晓得东方胜不爱读书，不然当初也不会找枪手替他去考科举，因而，对他此时此刻会写出怎样的休书颇为好奇。
但他只是握着笔，悬空了许久，仍是没能写出哪怕一个字来。
陡然间，他的肩背松弛下来，不复原先的挺拔。
冯素贞后退一步，垂下了头。
东方胜快速地在纸上挥毫写了什么，几乎只是瞬间，他就撂了笔，转过头来说道“冯素贞，你再嫁时，和我说一声，我会给你备一份嫁妆。”
冯素贞低头道“将军再娶时，我也会给将军备一份贺仪。”
东方胜涩然轻笑“我走了，你好好保重。”
冯素贞问道“将军是怎么来的？可需要我遣人送将军回府？”
东方胜道“不必，我要去辽东。”
冯素贞讶然“你才从察哈尔回来没几日，这么快就走？”
东方胜凝望着她“就是因为从察哈尔回来了，才要去辽东。”
冯素贞不知如何接话“那，盼着将军早日归来。”
东方胜垂首细细端详冯素贞仰起的清丽容颜，喉头一哽“我不回来了。”
冯素贞错愕。
东方胜压着嗓子道“我和太子有约若是我打下了辽东，我就是辽东王。若是我战死辽东，我便是辽东的一缕孤魂。此去辽东，不死不归。”
他忍了忍，终究没说自己为什么会答应太子这样的契约，只笑道“冯素贞，这是我们今生今世的最后一次相见了。”话音未落，他猛地一拉冯素贞的手腕，后者全无反抗之力地被他拉到了怀里。
冯素贞正要挣扎，却见东方胜只是摘了她的官帽，将一柄翠绿的玉簪插到她的发间就松开了手“你不用担心，这簪子没有沾血。我在察哈尔救了一个女人，这是她塞给我的。我当时看到这簪子，不知怎么就想起你来了。”
见冯素贞神色呆滞，他自嘲道“我还是舍不得，舍不得休了你。不如，你休了我吧。”
他转身朝外走去，很快消失在夜幕之中，仿佛不曾来过。
冯素贞呆呆抚着头顶上的簪子，回头看向桌案上的休书。
那简直就只是一张白纸而已，上面没有写内容，只是在落款处写下笔走龙蛇、墨迹淋漓的“东方胜”。
冯素贞默然，她将发簪拔了下来，看清簪身刻着的并非常见的禽鸟花卉，而是鬃发飘逸的骏马形象。
她把玩着那触手生温的玉石，喃喃道“是，你确实称得上，‘洞察世情，心有光明’。”
怅惘片刻，她重新拿起笔，寻到先前只写了两个字的纸条，续着方才的笔锋写下“公主殿下钧鉴梅竹未归。虽有案牍劳形，然今晚月色甚好，惜乎卿卿不在近前。”
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