冯素贞缓缓跪下，额头抵着冰凉的大理石宫砖，沉声道“妙州犯官冯少卿之女、罪妇人冯氏，参见吾皇万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁。”
此言一出，满座哗然，太子更是惊得瞠目结舌，克制不住上前扳起她的肩问道“妹夫……你、你竟是冯……冯素贞？！”冯素贞寂然无言，回应他的只有那空茫而沉静的眼神。
太子顿觉不对，松开手，退了几步，险些撞到皇帝身上。
皇帝幽幽道“是啊，有天下第一美人儿之称的冯家小姐。”皇帝背着手，轻轻踱步自冯素贞身前，食指一勾，便挑掉了冯素贞的官帽，轻轻一拔，就使得她一头青丝如瀑落下。
散落的碎发垂在了眼睫上，冯素贞不禁闭上了眼，周遭的惊叹和质疑之声纷纷入耳，实在是嘈杂无比。
还好，天香不在这里。
“着实是个美人儿啊……”皇帝感叹了一声，回头对太子道，“吾儿，这个太子妃，你喜欢吗？”他虽是问着太子，却状似不经意地瞥了东方胜一眼，只看到东方胜满面肃然，竟是紧盯着太子。
——啧，这个莽儿，几时变得如此沉得住气了？
太子仍是懵的“我……父皇……她……这……”
见东方胜始终没有反应，而太子又期期艾艾，皇帝心内不悦，皱起眉来“怎的见到个女人就不会说话了，傻儿！”
他上前几步，到了那捧着凤冠的老者身前，和颜悦色道“冯少卿，婚姻是父母之命媒妁之言，朕提的这桩婚事，你看怎么样啊？”
冯少卿噗通跪倒在地，结结巴巴道“陛下圣明，草民愚鲁，不敢妄言——只恐小女资质平庸，配不上太子殿下。”
皇帝摇头“啧，你的女儿若是平庸，那朕倒真想知道，什么才是不平庸。”他转过头，俯视着跪在地上的冯素贞，笑眯眯道“冯家小姐，朕送你这身衣，你可喜欢？”
冯素贞静了片刻，睁开眼望向皇帝，沉声道“罪妇人德行有亏，难履太子妃之尊！”
太子心头一跳，他张地向皇帝望去——皇帝面上的笑意仍挂在脸上，却多了几分深意。
皇帝笑得和蔼“冯小姐，你襄扶太子有功，延名师、守怀来、解政事、修高台，桩桩件件都是功劳，何罪之有啊？”
皇帝的态度异常温和，众宗亲心里都泛起了嘀咕这女扮男装考状元尚公主，不就是最大的罪过吗？皇帝却一字不提——莫非，此事一开始便是出自皇帝的授意？
冯素贞仍是道“若陛下念着民女的微末功劳，便请宽恕家父。太子妃身份贵重，民女担不起，望陛下三思！”
皇帝的笑容浮起了森然冷肃“民间婚配都是高嫁低娶，你有什么担不起的？莫非是，冯小姐你看不上朕的太子？”
这一句问出，方才诡异而温和的气氛顿时一扫而空，大殿的嘈杂议论戛然而止，宛若沸水上冻，安静得落针可闻。
静寂中，却有一人迈开了步子，靴子踏过大理石砖，跫音笃笃，坚定而踏实。
东方胜大步跨了过来，霍然当庭而跪，大声禀道“陛下明鉴！冯素贞是我过了门的妻子，做不得太子妃！”
殿内上冻的坚冰重新又沸腾了起来。
冯素贞看着跪在自己身前那个穿着青色礼服的背影，下意识地反驳道“不，我不是——”
东方胜回头低声呵斥“闭嘴！”
在议论纷纷的杂音之中，皇帝终于开了口，他拖长了声调“哦——是你，过了门的妻子？”
他暧昧地转眼看了一眼太子，见太子仍是一脸呆滞，不由得冷了脸道“胜儿，朕年纪大了，很多事记不得了。朕隐约记得好像是赐过婚给你，莫非，就是这个冯小姐不成？”
东方胜叩首拜道“是，就是这个冯小姐，就是这个冯素贞！胜儿已经和她拜过堂，她就是我的妻子！”
皇帝垂头目光游移，从冯素贞挪到东方胜脸上，忽然笑道“这几日礼部核查官家适龄女子。冯少卿虽然去了官身，却仍是有功名在身的。朕派人去查过他冯家的档，冯少卿名下，记着两个女儿。一个是冯素贞，另一个，是二女儿冯姝真。”
皇帝悠悠侧过脸，淡然问道“皇儿啊，你年轻，眼力好，你帮朕看看，如今殿前跪着的，到底是赐婚与东方胜做侯夫人的冯素贞，还是云英未嫁可聘为太子妃的冯姝真呢？”
太子心头一跳，父皇这是什么意思？
那冯姝真何人，太子是知晓的。梅竹入籍冯家的事，早在怀来张绍民和天香就曾与他说过。可是，梅竹还好端端地在公主府，这眼前的人，分明就是那假死复生的冯素贞啊！
但父皇的意思，莫不是凭着自己一句话，便可以当庭指鹿为马？打定了注意，要让自己来决定是这冯素贞指给他，或者东方胜？
太子心绪翻腾，脑子里推演了种种因果，仍是摸不准皇帝的心思。
整个大殿静悄悄地，似乎都等着太子的回答。
一道清泠的声音响了起来“陛下圣明，罪妇人冯素贞，悖逆抗旨，假死逃婚，德行亏失，嫁不得侯爷；女扮男装，欺君罔上，扰乱纲纪，做不得太子妃！数罪一身，国法难容，望陛下降罪！”冯素贞说罢，在御殿的金砖上重重叩出了笃声。
这一声仿佛叩在了当场许多人的心上。
冯少卿手一软，手上捧着的凤冠掉落在地，将华丽的玉珠点翠摔了个一塌糊涂。
东方胜倒抽了口气“你——你这是何必！”他凑到冯素贞近前，压低了声音道，“若是你实在不愿嫁我，就当是虚与委蛇又能怎样？！”
冯素贞泠然望了他一眼，冷声道“民女并未和侯爷拜过堂，是你一厢情愿。欺君之罪，是我一人犯下——侯爷不必为我费心。”
东方胜转过身，对皇帝求告道“陛下，不要听她的胡言论语，她……”他忽然语塞，不知如何才能为冯素贞开脱。
若然说冯素贞不是逃婚，不是假死，那这女扮男装的所有欺君罪名，都有他东方胜的一份。可自己纵然主动分担罪名，也救不了她，只能是将他二人拖进更深的泥沼。
他再次倒抽了一口气。
“呵，”皇帝冷笑一声，“王总管，拟旨。”
“是——”王总管跪伏在地上，将托盘上的明黄绢布展开，牵着袖子写了起来。
皇帝念道“兹有犯官之女，冯素贞，颠倒阴阳，女扮男装登科入仕，尚公主天香，欺君罔上，骗婚宗室，罪不容诛！”
王总管才写到“欺君”二字便丢了笔，急道“请陛下三思！”
皇帝恍若不觉，继续念道“……念其辅佐太子有功，恕其族诛之罪，罪其一身，判，斩立决！”
冯少卿跪走到皇帝近前，连连磕头“陛下开恩，陛下开恩啊！此事都是草民的不是，望陛下饶过小女！”
太子终于醒过神来，匆忙上前来跪在皇帝身旁“父皇，不可！冯素贞惊才绝艳，纵然有欺君之过，却仍是有恩于儿臣，有功于社稷，父皇怎可枉杀忠臣？”
他心乱如麻，仍是难以消化冯绍民竟是冯素贞这个惊天的消息，却知道，必须要保住冯素贞这条命——这是他对天香答应过的事！
“忠臣，呵，”皇帝森然冷笑，“朕未见哪个忠臣是个女扮男装的小女子，诓骗了朕掌上明珠的清誉，还嫌弃朕的子侄的！”
他一把挥开太子，高声道“禁军何在？来人！将这个不男不女的东西拖下去就地□□！”
一队禁军自殿外奔了进来，他们推搡开了呆立在殿前的舞姬，径直奔向了冯素贞的所在。
东方胜下意识地起身张开臂膀，将冯素贞挡在了身后。
他曾是禁军总管，定睛一看，发觉眼前的数人恰都是他的熟识。东方胜长眉拧紧低声道“张大，许三，你们不许动她！”
为首的禁军总管张峰曾是他的副手，闻言讪讪道“侯爷，此是陛下旨意，我等不可违抗！”
东方胜神色一冷，蓦地转身将冯素贞抱腰捞起，用力向身旁一撞，把身旁一个禁军卫士腰间的刀抽了出来。
明晃晃的利刃带起一片刀光，场面顿时混乱了起来。
冯素贞挣脱不得，惊呼出声“侯爷！”
东方胜安抚道“别怕，我带你杀出去！”他面上的伤疤一阵抽痛，“我不许你再次死在我面前！”
皇帝被东方胜的刀光晃得缩了缩眼，登时气急反笑“东方胜，你这是要谋反呐！”
东方胜横刀当胸，沉声道“胜儿忠于朝廷，赤子之心天地可鉴。只是，皇伯父，冯素贞纵然有天大的过错，也是我的妻子，我绝不能眼睁睁看着别人伤了她！”
“御前亮刃，其心可诛！” 皇帝寒声道，“禁卫军，将这两人一道格杀！”
“是！”
刀剑出鞘的龙吟之声齐齐响起，倏然亮起的利刃银光晃了在座所有宗亲的眼，立时有人惊声尖叫起身逃散，方才还歌舞升平觥筹交错的场面瞬时变得一片狼藉。
太子惊忙道“住手！住手！不要动他们！”
皇帝紧紧盯着太子的眼，沉痛道“吾儿，如此枉顾君威的孽障，你仍不能下狠心杀伐决断，朕怎么放心把这虎狼横行的朝廷交给你！？”
“我……”太子语塞。
人数悬殊，东方胜不敢正面相抗，只好护着冯素贞且退且走，想逃出殿外。
禁军众人自是不能让他如愿，逐渐收拢着包围，向着东方胜二人逼近。
太子再也顾不得，忙奔上前去，试图扒开一个个铠甲森严的卫士好钻进那包围圈“够了！你们住手！”
禁军侍卫不敢伤他，便绷着力把他弹到一边。
太子冲阵不得，怒道“京营军何在？来人！来人！”
话音落下，从大殿后方猛地冲进了数十个亮银铠甲的京营卫士来。
皇帝心内诧然京营的人马几时进了宫？
没等他想明白，那如同天降的京营卫士便上前和禁军冲突了起来。
京营士卒戍卫京畿，操演擒敌的机会到底多些。而禁军久居深宫，虽都是练家子，却做的多是充当天子卤簿的场面事，不多时，便配合失当，被冲散开来。
皇帝醒过神，望向太子的眼中迸出了怒意“好啊，私调京营入宫，你们一个个都要欺君不成？！”
太子被他一瞪，目光闪烁起来“父皇，前儿个妹妹受了袭，儿臣查了下去，发觉竟是和禁军脱不了干系。因而，儿臣断定禁军里面不干净，这才准了张绍民调派京营入宫护卫。”
皇帝冷笑“皇儿果然是长大了，好手段，好手段！”他心内一凛，那个在自己面前仍是唯唯诺诺收敛着欲望的长子，居然悄无声息地将另一支人马调入宫廷，而且就藏在他的卧榻之旁！此事，绝不是张绍民一人便能周旋得来的，能在内宫之中藏起军队，定然是司礼监内相王总管的默许。
皇帝目露怨毒，在混乱的人群中寻觅着王总管的身影。他不过是昏迷了三天而已，醒来后，王总管便对太子鞍前马后地跟随，甚至还扶持着太子代他上了常朝。
那个只爱黄白之物的聪明人，什么时候，竟学会认主了！
这一切，是从什么时候起的变化？
然而，他根本来不及细想，控制住眼前的局势比想通此事重要得多。
眼见着冯素贞和东方胜从重围之中毫发无伤地走了出来，离自己越来越近，皇帝气血翻涌“好好好，你们不杀，朕来杀她！”说罢，他拔剑出鞘，向着冯素贞刺去。但他尚未到冯素贞近前，便眼看一个人影闪过，挡在了冯素贞身前——
殷红的血水顺着剑身直流到了剑柄，东方胜长眉微蹙，稍稍提气运力，握着那利刃变换了方向，对准了自己的心口。
“你！”皇帝想把剑从东方胜手中抽出，却感觉自己手里的剑仿佛卡在了石头之中，纹丝不动。
东方胜倔强道“皇伯父，胜儿可以在任何事上屈从，只是这个女人，我决不能让你伤了她！”
掌心的血仍在流，就像是一条蜿蜒的红线，沿着剑身的血槽不住流下，冰冷的大理石砖上很快聚集起了小小的一滩深红血水。血水恣意地顺着他的胳膊流下，将青色的侯爵礼服也染上了深褐。
剑尖仍然对着东方胜的胸口，皇帝的目光循剑而去，被那腾飞的四爪金龙晃了眼这礼服其实不合规制，再多功勋的侯爵，也当不起这龙纹。
实在是因为，这位侯爵的身份不一般。
皇帝紧盯着东方胜那酷肖某人的五官，忽地恍惚了起来。
模糊中，有熟悉而陌生的声音交替出现，将他从眼前的血色拉到了陈旧的回忆里。
——“九哥，那帮刁奴给你的药是苦的，我给你偷了糖过来！”
——“九哥好厉害，我也想和大伯一起习武，你教我练武好不好？我也想当像爷爷和伯父那样，杀敌封侯，做大英雄啊！”
——“他们都说九哥你杀了好多人，是真的吗？那九哥是不是也可以封侯了？”
——“九哥九哥，你不要总是冷着脸好不好？”
——“哈哈哈，皇兄，我才不要当什么王爷，当个侯爷正好，一听便是有功勋在身的大英雄！”
——“皇兄，我才不想娶那个木头人一样的官家小姐，我要美人儿，妖妖娆娆的美人儿！”
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