菊妃低喃道“睡着了好啊……睡着了……就不知道痛了……”她顺手从一旁的篮筐里，抽出了平日里用来剪枝的长剪刀。
“皇儿不要怕……不要怕，母妃会陪你一起。”
长剪高高扬起。
一道人影扑了过来，径直将她扑倒在地。那人压着她的手腕夺过她的长剪，咬牙切齿恨声道“你这是要做什么？！”
菊妃看清了来人的模样，面上浮现出了痛苦来“——我们失败了，失败了。我完不成你父亲的心愿了，留给我们的结局，就只有死！”
东方胜退开身子“胡说，你没资格决定他的生死！”他满心后怕，方才菊妃晕倒在御花园，他为了避嫌并未上前，却始终徘徊在花房外。若不是出去收集雪水的宫人抱怨菊妃的嘴刁，他不会察觉到异样而及时闯进来。
菊妃坐起身来“他是我生的，便也应该由我带他走！”
东方胜怒道“可他是个人，他不是你买来的物件！你没有权利，因为你自己的贪念和怯懦，就自私地掐断了他的未来！”
菊妃凄然道“若是我死了，他便再没有人在意。如此活在世上孤苦伶仃，要受那么多的苦楚，不如就让我带他走。”
“谁说无人在意？我在意！”东方胜愤然吼出声来，“他是我弟弟！你若是要死，便自己去死，不要脏了我弟弟的眼！”
他面部的疤还没愈合齐全，面目表情一挣，便是痛痒难当，几乎要爆裂开来。
菊妃愣了愣神，忽然捂着脸啜泣起来。
东方胜平复了喘息，抱起小皇子，用厚厚的披风将他包好，看也不看地上的菊妃，大步走出了花房。
离开了那暖烘烘的缤纷所在，眼前又出现了一树树的戴雪寒梅。
东方胜的目光失了神，脑子却从愤怒中清醒过来——天大地大，何处能让他兄弟安身呢？
小皇子在他怀里醒了过来，软声软气道“欸，东方胜哥哥？怎么是你？你不是和太子哥哥他们一起在玩吗？母妃呢？她醒了吗？她在哪儿？”
东方胜心头酸涩，轻声哄道“你母妃醒了，她没事，她让哥哥带你一起去玩。”他顿了顿，神色渐渐安定下来，继续道，“我们去找你太子哥哥玩！”
宫宴即将开始，太子暂时抛下了诸多宗亲，回了东宫更换入席的礼服。
宫人传报东方胜求见时，太子一时有些难以置信，顿时拿不定主意了。
不管皇帝怎么宽解，他对这个曾追杀过自己的东方胜，始终是有些怵的。但眼下张绍民不在京中，冯绍民不在宫中，他身边没有信得过的幕僚，一时犹豫了半晌。
太子绕着书案转了几圈，一咬牙一跺脚，又将自己身上的几只竹筒摸了摸，准了东方胜的入见。
东方胜将小皇子交给东宫的嬷嬷照看，昂首阔步地进了书房，推金山倒玉柱地跪下了“太子殿下，臣有一件事，要求你。”
一手按着竹筒的太子缓缓松开了手，怔忡了半晌，方才道“你、你说吧。”
公主府外，入宫的马车已备好。几个禁军架着五花大绑、已陷入昏迷的冯少卿往马车上送去。
顾全摇了摇头“冯大人这性子太烈，不会功夫还如此倔强，这禁军兄弟也是个暴脾气，唉——”
冯素贞冷脸站在一旁，忽然道“王总管年事已高，顾阿监来日方长。做人留一线，冯某和太子都会感激于你。”
顾全一怔，垂首想了想，走上前去对禁军们小声知会了一声。
那几位禁军顿时放缓了动作，将冯少卿松了绑。顾全又从府里要了两床褥子将马车里垫了垫，这才轻轻地将冯少卿放了进去。
顾全笑眯眯道“驸马爷，放心了？请上车吧。”
冯素贞欠身施礼道“多谢顾阿监！”
她登上车架，回头遥遥望了公主府一眼。
这公主府的主人，又一次被动地陷入了昏睡。
希望天香的这一觉，是个好梦吧。
作者有话要说
努力刹字数，奈何刹不住。
倒数第三章，周日见。
第56章 第五十六章 时衣天子赐，厨膳大官调
金乌西坠，墙上枝头的皑皑白雪被这天然的胭脂染成了暖红。
王总管匆匆地奔进御书房，一直不紧不慢的他脚步居然乱了起来“陛下……菊妃娘娘她……自己个儿落发了……”
他隐约看到那个穿着赭黄龙袍的微驼的背脊微微震动了下，而后，便是长久的沉默。
书房里太暗了，王总管左右打量了一番，并没有看到掌灯的顾全，不由得心生疑惑。他低声骂了句“哎哟，这小全子也不知道跑哪儿去了。”说罢，便自己动手将御书房的宫灯点亮了。
吹熄火折子的一瞬，他听到身旁的皇帝喃喃叹了一声“也好，也好。没了头发，总比没了命强啊……”
皇帝缓了口气，问道“现在是什么时辰了？
王总管答“马上就到申时了……”
皇帝颔首“哦，到时候了，喝粥去！”
王总管迟疑道“陛下，菊妃娘娘不能出席，您身边儿空着，可需要叫上哪个贵人娘娘作陪？”
“空着就空着，没必要。”皇帝的声音里带着些冷漠。
“是，奴才侍候陛下摆驾。”
皇帝摇摇头“不，摆驾这等小事，用不着你。你现在，去给朕准备些东西。”
王总管微微一愣，又应了声“是。”
申时三刻，礼乐齐鸣，金殿大门敞开，身着锦绣华服的宗亲们鱼贯而入，向正座在金龙大桌后方的皇帝行跪拜礼。
皇帝下首的位置坐着太子，他头束玉冠，身着五章玄衣常服，胸前四爪金龙怒目腾飞，肩上日月星辰交相辉映，掺杂了金线的精致绣纹在宫灯的掩映下流光溢彩，显得威严赫赫，风华夺人。
众人高呼“恭祝皇帝陛下万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁！”
皇帝吩咐众人起身，各自入席。
东方胜作为近亲，又是今日接风宴的主角，是坐在首席的。他看到皇帝身边的妃位空空荡荡，心下狐疑，不由得目光一动，挪到了斜对面的小皇子脸上。
他这才发现，自己的正对面，也是一个空位。
这是留给谁的？
其他宗亲纷纷落座之后，也注意到了这样一个不寻常的空位，难道说，是留给那重伤未愈的天香公主的不成？
正迟疑间，丝竹弦乐响起，宫廷舞姬们迈着莲步上前，拎起银光装点的轻纱裙幔，正要起舞——
“慢着——”皇帝忽然开口止住了她们，他目光炯炯地盯着殿门，沉声道“朕，还要等个人。”
众人随着皇帝的目光齐齐移向宫门——一道大红官袍的身影自殿外缓缓走了进来。
皇帝满意道“嗯，绍民来了啊。”
冯素贞屈膝跪下“绍民姗姗来迟，还请皇上恕罪。”
皇帝大笑道“不迟不迟，正好开席。既是家宴，又怎么能不等你呢？”
冯素贞谢过皇帝，起身到了自己的席位坐下，一抬头，和正对面的东方胜目光交接，四目相对。
东方胜的眼里满是探询，冯素贞却是目光空茫地向他一笑。
乐声重奏，舞姬们迤逦旋身，在大殿里盈盈跳起了舞。
宫宴正式开始，杯碟碗筷的碰撞声、推杯换盏的谈笑声也响了起来。
皇帝带着太子走下金龙桌，到了东方胜近前，举杯赞道“胜儿夜袭敌营，擒了那贼首，一战之功扭转全局，壮哉壮哉！朕，敬你一杯。”说罢，便将杯中的酒一饮而尽。
东方胜见状，仰头痛饮了三杯，方才谢道“皇伯父谬赞，此乃胜儿应尽之义。”
皇帝叹道“先皇子嗣单薄，只留下我和你父亲两条根脉，如今朕也是儿息不丰，你虽是朕的侄儿，朕却是将你当亲儿看待的！”他瞥了一眼太子，又道，“若是太子能有胜儿这般勇武便好了。”
东方胜心头一凛，弯腰奉承道“太子殿下仁孝聪慧，胜儿比不上。”
皇帝大笑起来，向着席间问道“你们觉得，朕的太子，怎么样啊？”
席间倏然一静，立时有人夸道“太子殿下容貌英伟，深肖陛下！”
“太子于危难中悍守京畿，武德昭然，有陛下当年英姿！”
顿时，赞誉之声此起彼落，连绵不绝。
太子忙谦道“诸君过誉，我不及父皇，我不及父皇。”
皇上拍了拍太子的肩膀，笑道“吾儿不必过谦，往昔你呆呆傻傻，只知道那劳什子木鸟。现下通了心窍，便是受他们这些夸，也是当得起的。”
他提高了音量，高声道“玉不琢不成器，太子从前什么样，朕不说，你们也知晓。能将太子这块顽石雕琢成器的匠人，你们说，是不是应赏啊？”
东方胜登时一个激灵，扭头去看冯素贞，顿时有些心思活泛的，也醒过神来——
这太子在外流落了一年余，是公主和驸马接了他回来的，莫非，今日冯绍民坐在首席，便是这个因由？
皇帝移步到了冯素贞面前，虎目半合，安详道“绍民，你送还了朕一个聪明伶俐的儿子，可有想要什么封赏？”
冯素贞面容沉凝地从座席起身“此皆是公主和宋先生的功劳，绍民不敢居功。”
皇帝笑道“你有什么不敢的？绍民啊，朕送你金银太俗，赐你官爵也不好，这样，朕就送你一身衣服吧！”他拍了拍手掌，两列宫人自殿外进来，她们小心翼翼地侧着身，托着一件宽大华丽的衣袍。
当众人看清楚送进来的是什么衣裳时，脸色俱是一变。
那需要八个人才托起来的衣裳，繁复华丽、织绣绘锦，上有翟纹凤鸟，赫然是一件王妃揄翟冕服！
王总管面色凝重地托着一卷圣旨，立在两列队伍前，一言不发。他的身边站着一个微胖中年人，埋着头看不清模样，手中的托盘里，却捧着缀珠点翠的九翬四凤冠。
这是册封太子妃才有的礼冠。
太子张口结舌“父、父皇，这是何意？”
皇帝慈祥地拍了拍儿子的手背“吾儿已年长，是到了选妃的时候了。朕这几日让礼部张罗着给你打探各家各户的适龄闺秀。但是朕看来看去，都不是很满意。朕听说啊，这前任妙州知府冯少卿有个女儿，是个一等一的标致人才，不但琴棋书画精通，还有着寻常女子没有的文韬武略。娶妻应娶贤，为父想为吾儿求取此女，吾儿意下如何？”
众人皆惊，东方胜不自觉地攥紧了拳，竟将那盛酒的金杯捏成了一团。
太子惊诧更甚“冯少卿的女儿？她不是早就死了吗？”
皇帝笑着摇了摇头“吾儿说什么傻话，人家分明就在你眼前站着呢——”说着，他将苍白宽大的手掌向着眼前那道身着大红官袍的瘦弱身影指去。
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