门外乍然响起的声音令东方胜惊起了身，待看清来人，顿时心里一沉“公主殿下大驾光临，有何贵干？”
男装打扮的天香边打量房内陈设边笑嘻嘻道“昨日哥哥你登门拜访，我若是不来，岂不是不讲礼数。”
“哼，”东方胜沉着脸坐下，“我这里都是糙汉子，可没有热汤招待你。”他转念想了想道“我手下人怎么可能未经我许可就放你进来？”
天香哂道“妹妹来看自家哥哥，还需要那么多礼数？”她不顾东方胜脸上的僵，继续说道，“当然，哥哥你的手下还是很尽职的，若不是我说‘昨儿个深夜你家都督在我府里受了惊，我特来开解’，他们也不会急急忙忙地让我进来。”
东方胜一惊“你怎么——”他狐疑地盯着天香，“你都知道些什么？”
“我知道的啊，可多了。”天香一笑，施施然坐下，“我前阵子中了种古怪的毒，差点丧命。弥留之际，我做了一个梦，竟看到了许多光景。”
东方胜镇定道“那，天香妹子你特意前来，就是为了告诉为兄，你做了什么梦吗？”
天香凝视着东方胜，一字一句道“我梦到十三叔谋逆而死，梦到你为了给十三叔复仇而为他人利用 ，机关算尽想要扶持小皇子上位，最终却沦为牺牲品，无辜——枉——死——”
“你！”东方胜勃然大怒，“我父亲如你所愿，谋逆而死，你也满心盼望着我也步他的后尘不成？”
天香悯然道“你怎么会这么想？你怎么会觉得，我是盼着你死？”
东方胜闷声不吭，把头转向一边，但紧接着，他听到了天香的下一句话
“——就因为，你要把你的弟弟送上皇位吗？”
什么？东方胜愕然回首，直勾勾地盯着天香，手按住了刀柄。
天香仿佛没有看见，仍是道“你从小就性情鲁直，基本上骗不了人。十三叔多年行事早已有了形迹，而那欲仙也不是什么绝顶聪明之人，你真当你们所行的种种盘算，真的无人知晓吗？”
“你以为你拿了禁军的兵权，拿了小小京营的兵权，就能谋逆造反，谋害皇储，达到偷天换日的目的吗？”
“你以为，你为你那弟弟谋得了皇位，就能安枕无忧了吗？欲仙狼子野心，在十三叔活着的时候就已经显现出来，若真的是小皇子上位。没有了需要仙丹的老皇帝，只有一个好拿捏的小皇帝，你觉得，他还会甘心只做一个炼丹的道士吗？”
天香一口气问完，呵斥中带着垂悯“到那时，他需要除掉的第一个障碍，就是你！”
东方胜目光一闪，仍是默然不语。
天香见状，知道他对这些可能发生的后果并非毫无体察，摇头苦笑道“我父皇素来喜欢你，因为你的血性，因为你的性情，因为你的武才。但你若是把你的血性和性情都浪费在不义的事情上，恐怕只能是心血空付，蹉跎枉死。”
“不义？”东方胜心中火起，陡然怒声道，“什么是不义？和你父皇作对就是不义，和你兄妹为敌就是不义？那我还要说，你父亲杀了我父亲是不义，你那蠢呆呆的哥哥白白占着太子之位是不义！”
呵，天香冷笑着，却是点点头道“你说的对，这世上从来没有明确的义或不义，我在这里说你不义，在你看来，不义的是我们父女兄妹。但你要知道，不论义或不义，当权的是我父亲，他靠着年轻时的军功获得了□□皇帝的青眼，进而获得了帝王之位，这是正大光明的阳谋，是任何阴谋都无法动摇的。而我哥哥，是我父皇的嫡长子，是钦定的继承人，论道统，论血脉，他并无疏失。还有，最重要的一点——”
天香露出带着些许骄傲的笑来“——不论你是否自诩正义，冯素贞眼下，是站在我这边的。你做的所有事情，在她看来，自然都是不义的！”
东方胜愕然“冯……你知道她？”
天香眼神淡淡“我自是知晓，不然，你以为她如何能瞒得住这般久？”
东方胜心里一乱“那她为什么？为什么还？”
为什么还会惧怕自己泄了她的身份？
“为什么还要答应你那般委屈的条件么？呵呵，我容得下一个女驸马，我父皇容得下一个女状元，”天香胡扯起来面不改色心不跳，“但是满朝文武，天下黔首，那些满口礼义廉耻的夫子们，未必容得下一个女官，就连张绍民，呵呵，在对她生了疑之后也是百般刺探。东方胜啊，若不是你的胁迫，她本可以假借这一重身份，翻云覆雨，出将入相，得逞所愿，但因为你，她只得如此……”
东方胜懵了“这，难道就是她所求的吗？”
他蓦然回想起昨夜那句让他冷嘲热讽的那句话来——“铲除奸佞，匡扶国本，此是我心心念念之事”。
她说的，是真的啊……
天香不依不饶地挖苦道“你若心里有那冯素贞，应该已经知道她的性情，强极则辱，宁死不屈。她既然答应了你什么，或许最终会屈从于你，但你不要忘了，是你的父亲，是你，害得她冯家家破人亡。她的心，不会在你身上。”
“你——”东方胜怒不可遏，天香言辞如刀剑，他被说到了痛处，却没有同样的三寸不烂之舌，只恨不得拔刀痛殴天香一顿。
看着不自觉逼近的东方胜，天香急退了几步，冲他做了个鬼脸“所以啊，哥哥啊，你恼羞成怒也罢，心有不甘也罢，你想做的事情，第一，占不到大义；第二，做不做得成还真是难说；第三，不管做得成做不成你都捞不到好处。你为此操心费力的，图个什么呢？”
东方胜强压着火气“好，好，好，就算我蠢，就算我一根筋，就算我吃力不讨好，你在这儿跟我说这么多，又是为什么？只是为了说明你聪明，你兄妹二人高高在上不可战胜吗？”说着，他已拔刀出鞘，动了杀机。天香是孤身前来，纵然她立时死于此处，也没人能算在他头上。
天香仿佛对他的小动作毫无觉察，只是平静地摇摇头“我在这里，跟你说了这么多，仅仅是因为——你是我的哥哥。”
这答复却是出人意料，东方胜生生按住了刀柄，别过头去，闷声不答。
天香继续缓声道“你是我哥哥，和我有着共同的血脉，我不愿你搅进这种无谓的阴谋而送命，不愿你余生陷入求而不得的困境中。我希望你活得像样，死得其所。”
活得像样，死得其所。
这八个字入耳，东方胜心底一震。
父亲也好，菊妃也好，欲仙也好，这几人对他的期待，都是为别人而活，只有天香，明明白白地，让他为自己而活。
“只有这样，你才是你父亲名正言顺的子嗣。只有你的光荣，才能为你父亲挽回尊严。其他人，其他事，都只是让他增添更多的笑柄罢了。”天香举步到了他身旁，仰头直视他的眼，“你自己想想，是不是如此？”东方胜所在乎的，只有他的父亲，还有他心心念念的冯素贞。
东方胜沉默不语，许久，他才转身俯视天香，认真问道“若我彻底抽身，你会怎么对待小皇子？”
天香同样认真回道“你是我哥哥，他是我弟弟，这一点，不会改变。”
东方胜扬起了下巴“但愿你记得你今日所说过的话。”说罢，他转身欲走，却被天香叫住了——“慢着——”
“怎么？”东方胜头也没回。
天香问道“你要做什么？”
东方胜道“你不是说了？我是个武人，自然要去需要我这一身武艺的地方。”
天香一愣，缓缓道“保重。”
“对了。”东方胜忽然转过身，望着天香，似乎欲言又止。
天香左右瞧了下，不甚了然地投去了探询的眼神。
东方胜犹豫再三，终于还是自嘲一笑，道 “可笑我东方胜相貌堂堂、风流倜傥，身边竟无相熟的年轻女子——我问你，什么叫‘洞察世情，心有光明’？”
天香莫名其妙，上下打量了东方胜一遍“哪里听来的，你是被哪个老夫子训斥了？”
东方胜颇为不悦，不耐道“你就说是什么意思吧！”
天香估摸着东方胜有此一问，应当和冯素贞有点关系，挠了挠头“我也不知道，但前朝那个自诩光明的王圣人不是战功煊赫吗，你便去战场上寻找吧。”
东方胜迟疑了下“哪个王圣人？”
天香大笑。
怀来县衙，张绍民将桌上的舆图卷了起来。
冯素贞不住点头“好，好，好，地质坚韧，避开风口，视野平阔，此地选得甚好。有宋先生，真真是可抵千军万马。”
张绍民道“这舆图虽然精准，但最好还是能让宋先生实地去看一下。我让他多选了几个地方，届时一齐让那位来选。”
“张兄果然是玲珑心窍，深知人心啊……”冯素贞赞了一声，又问道，“张兄可得到京里的消息，那接仙台准备得如何了？”
张绍民叹道“钱还没凑齐呐，人虽然齐全了，但不少物料没凑够，迟迟不能开工——各地都缺钱，估摸着陛下也窝火，只催着顾承恩早日拿钱回朝。”
冯素贞正色道“如此窘境，我等臣子自然得想办法为陛下分忧。”
见她这一本正经的模样，张绍民憋不住笑了笑，又有些纳罕地道“好像天香公主此时还是不知道你我这番定计？”
冯素贞笑道“公主智计过人，我可是倍感压力。此时急忙忙地与她说了，若是不能做出点模样来，中途就夭折了，或是功败垂成，往后岂不是夫纲不振？”
张绍民心底念了念那“夫纲不振”四个字，面上浮现出一丝隐忧来“公主那边得到了宫里的消息，王总管已经引得皇上已经差不多将《天工开物》看完了，却还是没有消息宣召，可是这招行不通？”
冯素贞道“张大人莫急，以那位对修仙长生的兴致，是不可能不对宋先生感兴趣的。眼下距离寒衣节还有些时日，且等等吧。”
“那么长时日都等过来了，自是还是要等的，”张绍民无奈一叹，瞧了瞧冯素贞的神色，问道，“驸马看着脸色不大好，可是昨夜没休息好？”
冯素贞答道“这几日较为劳累，昨夜回来，也没睡踏实。”
“驸马既是决意去徽州，怎么又折返回来了？”
冯素贞摇了摇头，随口道“我本就没有打算跟他们一路到徽州去，只是为了取信于徽商而与他们同行了一段路。太子身边，有东方胜虎视眈眈，我到底还是不放心，所以只是把张兄给我的圣旨给了他们，就自行折返了。”
冯素贞所言并非没有道理，张绍民讪讪地点了点头“这一趟，也着实是辛苦了。应当多休息下再过来的，驸马你一大清早就过来，太不惜身了。”
许久，他听到，冯素贞慢慢道“我现在心急得很，或许没得多少时间好荒废了。”
张绍民有些不解，方才冯绍民还劝他耐心，怎么他自己却仿佛没耐心了？
门外忽然刮起了风，呜呜啸声显出几分悚然。
张绍民忙去掩了门窗，这才发觉，这一阵风刮得阴云蔽日，天色已偏暗了，他心里一动，信口问道“近日降温得厉害，不知驸马可受得了这北方的冬？”
冯素贞道“我自幼习武，身子骨还算强健，何况还不到十月，现在这天，还不算什么。”
“哦？”张绍民貌似随意道，“我听闻驸马是南方人士，没想到对北地气候却熟稔得很啊。”
他转过身，却见冯素贞定定盯着自己，不由得心头一紧。
冯素贞神色坦然“张兄这是从哪听来的，冯某虽然身子矮小了些，却是北地辽东人士。”
张绍民轻咦了声“那许是我记错了，我明明记得公……”
门口突然传来了巨大的喧哗声，打断了他的话。
二人顿时冲出门去，只听到前院传来一声大吼“冯绍民，出来和小爷一战！”
九月秋高，晚风凄紧。
怀来县衙的衙门内，怀来县令颇为悲怆地摘下了自己的乌纱帽，放在案台之上。
他十载寒窗苦读，又考了十年才考中个同进士，满心想着外放守牧，造福一方。虽然这怀来不算富庶，但毕竟地处京畿，且民风淳朴，又有怀来卫重兵把守，就算不出政绩也没太大风险，不失为一块福地。
没想到啊没想到。
流年不利，先是闹出了军田券，而后又有了刀兵之灾，险些以身殉国，继而又冒出了一个个皇亲国戚，把个小小县城闹得云波诡谲。
昨天东方胜围住隔壁天香的小院时，他就烧香拜佛了好一阵子，差一点儿就带着衙役前去救驾了。
没想到啊没想到。
东方胜今天又把自己的县衙给围了！
还指名道姓地要叫驸马冯绍民出去和他单挑！
而那个从来斯文守礼的驸马爷，居然还应战了！
这都什么事儿？！
就在他想着是不是先把辞呈写了再挂印而去之时，县令夫人孙氏跌跌撞撞地冲了进来“老爷，老爷，你怎么在这儿啊，外面都在找你呢！”
坏了，莫不是那两位斗法两败俱伤，要拉自己过去背锅？
怀来县衙门口被围了个水泄不通。闻讯而来的李兆廷和刘倩挤了几次都没挤进人群，刘倩一急，直接提着李兆廷上了树。
树上视野果然不错，李兆廷惊魂未定地坐稳，正看到冯素贞衣摆一扬，抬腿侧踢，直中东方胜小腹。
“好！”一声熟悉的喝彩从上方传来。
树上还有人？李兆廷一惊，险些翻了下去，好在刘倩眼疾手快地捞住了他。
天香咬了口甘蔗，不紧不慢道“你们在下面别乱动，这里我先占座了！”
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