单世文连连点头“是的是的。那怀来驿的厨子与我是牌桌上的牌友，说是东方都督这几日魔怔了一般。吃饭的时候念‘及时加餐饭’，穿衣的时候念‘衣带渐宽终不悔’，喝茶的时候念‘曾经沧海难为水’，睡觉的时候念‘寤寐思服，辗转反侧’，他身边的府兵都不敢靠近，生怕要与他对诗！”
天香笑得前仰后合，几乎眼泪都要流出来，她用手背蹭了蹭眼角，平复了呼吸，感慨道“如此情根深种，果真是个痴情种啊！”
门外忽然传来下人的通禀声，“启禀公主，张大人求见！”
张绍民大步进来，见天香双眼泛红，却是言笑晏晏，不觉心神为之一颤。他忙收敛了心中的异样，恭身问道“公主，这几日你可曾见过驸马？”
天香神色从容“见过，张大人找她何事？”
张绍民神色陡然一松“此前，东方胜进城翌日，驸马与我商议回京之事，曾托宋先生做了一样东西。宋先生念念不忘，即使是在巡边之际，仍不忘绘画图纸反复修正，一赶回来便漏夜赶制。如今该物已然成型，正是要拿来与他相看的时机，但归来数日，我们都没有见过他，所以——”
天香缓声道“她近来耽于钱粮之事，怕是有些忙。张大人且等等吧。”
张绍民眼中精芒一现“天香，你可是有什么事瞒着我？”
一向克制守礼的张绍民竟然再度直呼自己的名讳，天香慢慢侧过头，不应不答，只是静静注视着他。
单世文见状，悄然退了下去，房间里静得仿佛落针可闻。
张绍民只觉得自己看错了。
那个不到双十年华的妙龄女子，那张自己熟悉的明媚脸上，怎会有一双如此古井无波的眼，又怎会迸发出如此渊渟岳峙的威压，还仿佛带着经历过人世变幻才有的沧桑之感？
他错开眼，埋头道“是下官无礼僭越，望公主恕罪。”
天香双眸微阖，将前生属于大长公主的威严悉数收敛，幽幽偏过头去，低声一叹“张大人说得没错，我确是有事情瞒着你。”
张绍民紧绷的心弦陡然一松，他郑重地抬起头，屏气凝神道“公主请说。”
天香顿了顿，斟酌了下词句，仍是开口道“驸马她——”
“哥，你怎么来了！”门外忽然传来一声惊叫，转瞬便看到单世武大步跨进了堂内，身后跟着踉踉跄跄的单世文。
见到张绍民也在屋内，单世武凝重的面上有了一瞬间的迟疑，但还是咬牙开口道“公主，今日是第三日了。驸马可有了消息？”
天香一时惊诧，竟不知如何作答。
单世武见状，心底已然明了，推金山倒玉柱般地直身跪下“公主，驸马是天家贵婿，此事干系重大，下官难辞其咎。”
天香低叹一声，上前虚扶了一把，扭头看向满脸错愕的张绍民，只得露出一个苦笑来。
一团乱麻，她心里暗自骂道。
门外又一次传来了通禀声“启禀公主，门外有位自称是徽人的求见，说是有位有用的人托他给您带了封信。”
今天还真是热闹。
大名府也是热闹非凡。
大名府地处晋赵鲁豫四州交界处，控扼河朔，曾为北门锁钥，宋时是震慑契丹的雄关要地，却在前朝初年毁于洪水。后因此地乃今朝□□出仕之处，可谓龙兴之地，而后大加修缮，高筑城墙，深挖堑濠，巍巍然竟有几分陪都气象，如今是关中一等一的繁华之地。
然而最让冯素贞惊讶的，却是进城时于城郭处见到的——森然红衣炮口。要知道兵乃国之利器，此物造价不菲，而后维系修缮更是不可免，便是地处京畿要地的妙州也不曾营造过。
她毕竟不是鲁莽之人，直到进了城寻到客栈安顿，这才对着曹天瑞感慨道“这大名府深处中原腹地，既非九边，也非蛮荒之地，居然修了这么些红衣炮。”
曹天瑞目光一闪，忽的不着边际地回了句“阳明公有云‘破山中贼易，破心中贼难’，纵使深处腹地，又如何不会有心腹之患呢？”说罢，他打了个哈哈，径自去房中休憩了。
徽商治家严谨，以深谙儒道著称，冯素贞坐着想了一阵，念及前朝李自成挥师入京、商贾暗通金国之事，总算是想通了他的话外之意，不由得暗暗摇头。
太[马赛克]祖当年于外忧内困之际守牧此四州交汇之地，怕是见惯了这心中之贼了，然而终究至于夺位，想是末帝凉薄，饶是一腔赤胆忠心，也被勾出了心中贼来。她没再多想，简单收拾了下自己，便轻装外出，好逛逛这座名城。
大名府建制较怀来更为雄伟，堂阔宇深，随处可见舞榭歌台、琳宫梵宇。正值秋收时节，冯素贞走在街头，只是寥寥几眼，已然深感大名府物产之丰硕。
然而，这份繁华中，却有着几分异样，仿佛少了些什么。
“奇怪，怎么净是些本地货？”一旁的曹天瑞纳闷道。
一语惊醒梦中人。
冯素贞定睛看去，果然见路边的商贩卖的都是些新鲜乡野土货，不见精致器物。偌大的市集，竟然只是个蔬果市场？
冯素贞疑虑道“许是贩卖器物的外地商贾都回家过年了？”
曹天瑞摇了摇头“大名府有地利之便，现在还不到十月，我徽商同乡不会这么早就返乡的。何况，就算是本地商贩，也是会贩卖器物的。”
不仅如此，满市集都是面容木讷的中年男子，连一个女子也没有见到。
正疑惑间，前方传来一阵喧哗，隐约还有女子的怒咤声“光天化日，怎由得你们强抢民女？”
曹天瑞足步一顿“是程小姐的声音！”他立刻大步疾走，向喧哗处走去。
冯素贞也上前几步，拨开人群，看到程青玉怒容满面，挡在一个妙龄少女身前，她面前赫然站着一群衣着奇异的江湖人士，为首的黄发人脚下踩着着一个头发花白的老叟。
这场景，再联系刚才听到的那一声怒吒，冯素贞心里对眼下的情形有了几分了然程青玉这个仗义性子，还真是走到哪里都不会变。
她定睛朝那些江湖人看去，顿时愣了——怎么会是他？
那为首的黄发人却是个老熟人，欲仙国师座下大护法——金亢龙。
“你这小娘皮，竟敢拦着官家行事？”金亢龙怒骂一声，挥手道，“刚好今日出来没什么收获，把她也一同带走！”
“且慢——”曹天瑞上前一步，挡在程青玉身前，和气笑道，“这位英雄有话好说，我这妹子不懂事，其间可是有什么误会？”
金亢龙上下打量了曹天瑞一遍，冷笑道“误会？这小丫头扰了我们替天子办差，是欺君之罪！”
“对！欺君之罪！”他手下的喽啰叫嚣起来，一个壮汉上前几步，挥拳就朝曹天瑞打去。曹天瑞生怕伤了程青玉，也不敢躲，只得抱臂抵挡想生生挨过去。
“大胆！”冯素贞勃然作怒，再也忍不住，挺身上前拦住了那壮汉的拳头，稍一运力，将他带了个趔趄。
金亢龙定睛认出了她，顿时大惊失色“是你？”
冯素贞冷笑，慢声道“不错，正是我。”
金亢龙狐疑地看了看她身后，并没有看到其他人，心底更是止不住地疑虑。他咬了咬牙，喝止了身后的手下人“见鬼，我们走！”
他身后的喽啰显然不解为何如此，骂骂咧咧地还想上前挑衅，被金亢龙长刀一挥打了回去，只得悻悻走了。只是临走时那盯着几人的目光，有些渗人。
“闺妮闺妮，没事吧？”老叟向少女踉跄奔去，爷孙俩抱头哭做了一团。
冯素贞上前温言道“老丈，可受了伤？我带你去医馆看看吧。”
那老叟抹了抹眼睛，却急急道“公子是外乡人？还是快些出城吧，这些人哪里是好惹的！”
冯素贞强压着火气“外乡人又如何？普天之下，莫非王土，还能由着这些人犯王法不成？”
老叟苦笑道“公子可知道当今圣上最宠信的是何人？乃是欲仙国师！这帮人，就是欲仙帮的帮众，刚刚那领头的就是国师座下第一大护法——金护法！”
冯素贞自然知道他们是什么人，只是满心疑窦“他们来邯郸做什么？”
老叟叹气道“他们自打月前便来了大名府，说是替圣上征收接仙税来造那接仙台。有银钱便出银钱，有人力便出人力，若是都没有，就要拿人口去抵啊！我许久没有进城，今日带着孙女来才听说了，正要出城躲避，没想到还是和他们碰了个正着！”
冯素贞顿时恍然，怪道这偌大的市集只贩卖些不值钱的土货，摆摊行商的都是衣着朴素的中年男子，原来是有这催逼的恶徒。
她默然无语，咬牙道“老丈放心，这些，我等是不怕的。你们也不用怕，他们一时间不敢再在此处为非作歹了。”
那老叟虽是千恩万谢，眼中却是不信，只是带着孙女匆匆忙出了城。
冯素贞三人再也没了逛街的兴致，只能意兴阑珊地向居住的逆旅走去。
远远地又望见了城门处的红衣炮口，冯素贞感慨道“破山中贼易，破心中贼难。纵然大名府是□□的龙兴之地，也免不了让这些宵小横行霸道——不，就连朝堂之上，也是这群宵小在翻云覆雨……”说着说着，她不由得面露一丝讥诮，心底却是惘然。
然而，这些天下大事，与己何干呢？只要自己和父亲归隐山林，纵然那欲仙杂毛覆了天下，改朝换代，也扰不到她父女身上。
悠悠青史，从来只记帝王将相家史。若她自甘做一个升斗小民，专注于柴米，不关心那青史，青史自然也不会记住她这么一个小人物。
她轻叹一声理了理裘衣的领子，目光陡然一凝。
可是——那个人，是无论如何都逃不开的。
在大名府人来人往的喧哗中，她的世界陷入静谧，仿佛又听到了那人满是愧疚的自责声
“……在我享受锦衣玉食胡闹贪玩的时候，我的父兄无谓地闹着别扭，把这大好的江山交给奸邪之徒……”
“……驸马，你说自有父皇来做主，可谁又说了一介女子之身就不能心忧天下呢？”
“……我不该沾染这因果，我只需要做一个不懂事的公主，整天胡闹就行了……”
而后是自己鬼使神差许下的然诺
“你心中既被这因果所困，我便助你，圆了这因果。”
她脸上不经意流露出的讥诮一点点地收了回去，渐渐归于平静。
自己答应她时，真的知道自己答应的是什么吗？
这因果呵，一旦沾染，便丢不开了。
怀来小院正堂内，天香一手摩挲着封皮写着清隽小字“闻臭亲启”的信瓤，似乎出了神，一干人等静坐一旁，听着堂下纤细瘦弱的男子将短短几日前的变故娓娓道来。
最后，他叩了个头“公主明鉴，草民所言句句属实，绝无虚言！”
天香捏了捏天应穴，长长叹了一口气“我知道，我信你说的不是假话。”
单世文却是忍不住问道“你说是有人占了你的名头出了城？那，你的乡党都走了，那你就不回乡了么？”
名为方大生的青年男子道“曹会长和草民说，让我暂且忍忍，不久后他们回再回怀来，再带我回乡。”
单世武追问道“我记得，你们商帮来时是租了城南的一片院落，走前是退了租的，这几日你藏身何处？”
方大生道“恒泰昇，我藏在恒泰昇的分号里，是曹会长和一位公子爷领我去的。那位公子留书与我，说是待过了五日后，再来送信给公主。但恒泰昇的掌柜昨晚说有人在打听城里的徽人，草民心下不安，担心有什么纰漏，所以今日匆忙来了。”
单世武大为诧异“恒泰昇？”怎么又和那家惹事的钱庄扯上了关系？
天香细眼朝方大生打量了一过，身形个头确实与冯素贞有几分相近，只是模样气质却是云泥之别。他来得颇为莽撞，也未加遮掩，想必会被门口东方胜指派来盯梢的人加以注意，如此一来，冯素贞不在城中之事也就瞒不住了。
所幸，已经过去了三日，若是那人日夜兼程，想必已经远在千里之外了。
她让人将方大生带下去歇息，而后小心翼翼地拆开了信。
书信不长，她很快就看完了，信手将信函递给了一旁眉头紧锁的张绍民“张兄，你看下。”
张绍民有些意外，一目十行地将信看罢，眉头陡然一松。
天香问道“张兄你看，驸马的打算可行得通？”
张绍民长身微欠，沉声答道“解铃还须系铃人，算无遗策，驸马确有经国之才。”
单世文见自家兄长满脸心事和欲言又止，却是克制着一言不发，忙开口替他问道“驸马可吩咐了什么？”
天香点头道“你自己看吧。”
她话音刚落，单世文就从张绍民手中抽走了信瓤，凑到了单世武一旁递给他看。单世武瞪了他一眼，见天香和张绍民面色如常，这才就着单世文的手读了起来。
天香起身走向堂外，朝着院外南方的天际望去。
她胸口堆砌着无法为外人道的块垒，沉甸甸地，压得她鼻尖酸涩。
冯素贞的信中写的俱是她南下购粮以备春荒的一系列安排。此信与其说是写给她的，不如说是写给单世武的，写给宣大一线父母官的，写给北地千万军民的。
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