钟韶领着人一路前行，所见房屋十有八九都被毁了，偶尔在一些角落里还能看见几个已经冻死饿死的难民。大抵是因为人手都被周刺史拉去粥棚了，城中的差吏也未曾来得及将这些尸体收敛。
到底是女儿家，心肠总是更柔软一些，钟韶见着那些尸体时脚步不由得一顿，便问那领路的小吏道前几日胜州关了城门，城里每日也都是要死那么多人吗？
小吏显然也看见了那些角落里的尸体，他脸上有些泛苦，拱手无奈道大人有所不知，并非我家大人有意闭城不肯作为，也实在是没法子了。城中没了粮，那些灾民入了城便跟乱民似得，四处打砸抢掠，他们不仅抢粮店食铺，还抢百姓住户甚至杀了人。先时我家大人还命捕快拿人，可这些乱民见着人被抓了反而更激动了，他们觉得进了牢房有牢饭吃，就饿不死了。
钟韶闻言默了默，又问那后来呢？
小吏又看了那些尸体一眼，便木着张脸道后来就不抓人了，逮到犯事的就地格杀。
钟韶知道，这一句就地格杀恐怕杀的就不止是一个两个人了，这胜州境内遭灾的百姓恐怕有十数万人，涌进胜州城内的也不知凡几。想要震慑，杀一两个人是没有用的，只有杀到这些灾民们怕了，才能让他们安分下来，才能保住城中百姓。可是灾民们安分了下来，也是个死。
心情瞬间又沉重了几分，钟韶皱了眉，没再说什么，又跟着那小吏继续前行。然后他们到了粥棚，看见了那些吵吵嚷嚷挤做一团的灾民才知道，为何之前那一路上如此平静。
所谓粥棚，钟韶放眼看去，便见着一排临时支起的油布帐顶由近及远，绵延过去百十米。再看一眼烟火水汽，数一数当也有数十口大锅正在熬粥。然而这些对于灾民们来说，也只能算是杯水车薪，因为粥还没有熬好，在差吏们的管束下，灾民们排气的队伍已经看不见尽头了。
似乎是发现了钟韶等人的到来，已经在粥棚忙活了小半日的周刺史从人群中挤了出来。
这大冷天的，他脸上都是汗，这一回倒不是冷汗，但脸色却依旧煞白。见着钟韶，周刺史忙拱了拱手道大人来了，下官已命人将粥棚搭建起来了，现下正在熬粥。
钟韶见着那黑压压一片似乎根本望不到尽头的灾民，终于还是有了一点不忍心，问了一句灾民竟有这么多，粮食可还够？
周刺史闻言苦笑，这些天城里城外都饿死了不少人，但灾民却是一点儿没少。他虽然筹到了些粮食，但能撑多久就真难说了，说不得一两日都难！
钟韶见着他苦笑，却突然说道刺史府里的存粮，好似并没有被搬出来？
周刺史脸上的苦笑顿时一僵，然后有些支吾的答道大人说的是，刺史府的存粮还未动，这些粮食是下官去各富户家求来的。
富户家中自有存粮，而且家里也定有护卫，之前城中因灾民们抢掠动乱过一阵，但这些乱也生不到他们头上。那些生存在底层的百姓们或许已经将卑微刻在了骨子里，见着朱门大多不敢闯，有闯的被护卫打死在门外，就更没有人敢上门了，因此反倒是那些寻常百姓遭了殃。
周刺史去寻那些富户筹粮并没有什么不妥，但他脸上似乎隐隐透着些心虚。钟韶自然见到了，想了想便也没问，心里大抵已经猜到了些，无非就是周刺史自己在富户那里借不来粮了，就打着她的旗号去借了。这没什么大不了的，反正也不用她还。
说话间，粥棚里的粥也熬好了，灾民们很快又骚动了起来。
钟韶仔细听了听，竟不是激动争抢，而是在吵嚷争执，甚至又要打起来的趋势。她不禁有些好奇，便带着人走了上前，到了近前正听到那派粥的衙役喊道叫什么叫，不吃就滚！
这话说得，钟韶不禁侧目，跟在她身后的徐文锦和吴长钧更是皱眉。
周刺史又抹了把汗，畏畏缩缩的说道大人，咱们还是不要过去了，这些灾民如今都不安分，福王殿下也是来巡视时遭了他们的毒手，若您再出了什么差错……
钟韶闻言瞥了他一眼，又看了看自己身后跟着的百十个甲胄鲜明的玄甲军，意思不言而喻。
周刺史还想劝，钟韶却已经领着徐文锦和吴长钧他们走上前去了，等到了近前一看，才知道这场骚动争执因何而起——那领粥灾民的破碗里，清清淡淡的一碗米汤，只有碗底稀稀拉拉的躺着十几粒米，若是要钟韶说，别说是粥了，说米汤都抬举这碗里的东西了！
钟韶不是没有吃过苦的人，她幼时丧父，无依无靠了好些日子，饥一顿饱一顿也是常事。但再难，她也没混到这地步，这一碗米汤莫说是成年人了，就是孩子也喂不饱啊。
徐文锦见了脸上也有些挂不住，心里更是嘀咕我说粥熬得稀些也无妨，但也不至于这么稀啊，这跟喝白开水能有多少差别？！
钟韶只看了一眼，便是黑了张脸，说道加米，重熬。
衙役听了这话，怒气冲冲的扭过头刚要骂，见着钟韶的模样，再看他们刺史大人还跟在后面，顿时就将嘴边的话咽了回去。他嘴唇动了动，最终道可是大人，这么多人，咱们的米粮不够啊……
从富户家中筹来的都是好粮，但这米粮再好再精细，东西就那么多也不顶饱。
钟韶也知富户们之前已经让周刺史借过一回粮了，这次能借的肯定不多，于是说道不够就去刺史府搬，刺史大人应当不介意陪着大家饿几天肚子吧。说到后来，便扭头看想了周刺史。
周刺史一脸苦笑，可是除了点头有能做什么呢，只能是能撑几日是几日了。
一连三日，钟韶每天都会往粥棚去看个一两趟。粥棚附近已经汇聚了成千上万的灾民，刺史府里的存粮也是杯水车薪，连一天都没能撑到，便是被那些灾民们吃干净了，最后到底还是动了周刺史最不愿意动的戍卫军军粮。在这天灾人祸的当口，差点刺激得戍卫军哗变。
所幸，提出这个建议的徐文锦有着三寸不烂之舌，到底还是将那些戍卫军安抚住了。只是这军粮可以运一回，却绝不能有第二回，也不知贺铭的粮食几时才能到？
如今北地刚遭遇了雪灾，道路难行，钟韶并不敢将希望全部寄托于贺铭身上。她其实更在意那一批不翼而飞的官仓赈灾粮，毕竟数目那么多，粮食那么重，要运出城肯定不会悄无声息，而周刺史事后严查也没查出可疑之处，这便说明那些粮食很可能还在城中！
徐文锦等人也同意这个猜测，因此这些天洪平召集了丐帮的人，在城中四处查找，几乎忙得脚不沾地。只是那些粮食却真如人间蒸发了一般，一时之间根本查不出丝毫线索来。
这一日，钟韶从粥棚里回来，一路上都有些忧心忡忡——不过三日，粥棚的粥还是越来越稀了，因为她们真的再也找不出更多的粮食，但无论是贺铭还是赈灾粮，目前都毫无音讯。
钟韶走在路上，身后依然跟着整队的玄甲军，将她护得严实。可是走着走着，她却忽的心生警惕，一股危机感悄然袭上了她的心头。
这两年钟韶过得还算安逸，但西域行商那四年带给她的警惕或许已经被刻进了骨子里，她这辈子也忘不掉了。于是在那危机感袭来的一瞬间，钟韶根本想也没想，本能侧身就往旁边急跨了一步……
她撞到了一个玄甲军身上，但也躲过了一场危机。
只听嘭的一声脆响，一个花盆正正砸在了方才钟韶所立之处，粗瓷的花盆被砸得粉碎，黑色的泥土和碎片四下飞溅。
一个花盆而已，却是从天而降，悄无声息……
钟韶目光一凛，扭头看去，却是一间两层的客栈。她再抬头一看，花盆落下的地方正对着一扇打开的窗户，只是此刻窗户里并无人影。玄甲军随即冲过去搜查，却发现这客栈被灾民们抢掠过后早已歇业，踹开门进去后，客栈里也是空无一人。
这并不是巧合，就像福王巡视时被人拿板砖砸了一样！
钟韶心里顿时一寒，可是对方并未露出踪迹，她想追查也是无法。于是只好留下几个擅于追踪的玄甲军继续追查，自己并未多留，便带着剩下的人继续回去了刺史府。
但今日等着在钟韶的糟心事却并不止这一遭，她前脚刚进了刺史府，后脚洪平也跟着回来了。
之前三日，洪平都在追查那失踪的赈灾粮，忙得脚不沾地，几乎便没有再回来过。如今他回来了，可见事情应当有了眉目，钟韶忙去见了他，结果还未问出口，洪平便铁青着张脸的丢了个小布袋给她你的赈灾粮。
钟韶见他神色不好，便猜到事情恐怕不妙，再低头一看，便见那小布袋上还有干涸的血迹，想来为了这个布袋，丐帮的人应当有了死伤。然而这都不是重点，重点是钟韶打开一看，却见那布袋中哪里是什么粮食，而是一捧黑漆漆不知是什么焚烧殆尽后的灰烬。
看着那黑灰略微一怔，钟韶就反应过来了，她瞪大了眼睛问道师父，这是……
洪平也是气得眼睛都红了，他怒气冲冲的一拍桌子，顿时就将整张桌子都拍碎了都烧了！那些混蛋，粮食偷了运不出城，就找地方全给烧了个干净。那么多人被饿死，他们烧的哪里是粮食，根本就是人命！丐帮也死了两个人，不要让老子知道是谁干的，老子活剐了他！
钟韶却只觉寒意更甚，她心里有个预感，若不尽快将事情了结，之后的麻烦恐怕会更大。
第213章 一片血色
捧着那一布袋灰烬，钟韶只觉心寒，但同时她也明白，原本被她寄予厚望的官仓赈灾粮这回是彻底没指望了。心头愁绪翻涌，但见着洪平那气愤填膺的样子，她也只能道师父放心，此事我定会查个水落石出的，您这些日子也辛苦了，如今有了结果，还是先回去休息休息吧。
洪平确实忙了几日，但他本是习武之人，内力还很深厚，此刻面上倒没露出什么疲色来。他听了钟韶的话后也是摆了摆手，说道不必了，我回来就是与你交代一声，丐帮死了人，我现在得回去替他们收敛，还要安抚其他人。
说完这话，洪平起身就走，只是走到门口了，他又回头说了一句我觉得这胜州的水挺深的，你万事小心。若是遇见危险，便让人去寻我。
钟韶答应了，洪平便头也不回的走了。
送走了洪平，钟韶又便拿着那袋灰烬匆匆跑去寻徐文锦了，见面之后二话没说，劈头就问先生，贺铭如今到了何处你可知晓？
来了胜州三天，除了第一天强打着精神陪钟韶去粥棚看了一圈儿之外，剩下的时候徐文锦便再没有出过门。这一回倒不是因为他懒，实在是一路跟着骑兵急行军赶来，徐先生那文文弱弱的小身板有些撑不住了，一放松下来便是浑身酸疼，所幸也就不强求自己跟着钟韶瞎跑了。
此刻的徐文锦正在自己屋里喝茶，这刺史府里的米粮全被钟韶搬走了，连带着他们自己都得节衣缩食，但茶叶这种东西赈灾显然用不着，所以徐文锦也不缺好茶喝。冷不丁听到钟韶问这话，他不禁一怔，随即问道怎么了，发生什么事了吗？
十几年相处下来，钟韶和攻略者们早已有了默契，很多事她们心照不宣，如此直白的将话宣诸于口，这还是第一次。徐文锦自然察觉到了其中的不寻常，这才有此一问。
钟韶便将手中的布袋递了过去，开门见山道方才七公来寻我了，这是他找到的赈灾粮。我担心贺铭那边会出问题，所以打算带人出去迎一迎他。
徐文锦先时还没反应过来，等到看见那一袋子灰烬之后才明白了事情的严重性。他没有洪平那般的义愤填膺，却是神色肃穆的道你说的不错。我们早觉得这胜州之事不简单，眼下看来那幕后推手倒是个心狠手辣的，他既能烧了赈灾粮，便不会轻易让人再将粮食运来！
至少，不会让他们的人将粮食运来，否则灾民有了赈济没了性命之忧，便不会再想着生乱闹事，那人之前所做的一切便都付之东流了。
钟韶正是此意，她看到这一袋子灰烬时便想到了贺铭，因此才这般急切的来问徐文锦。此刻解释明白了，她忙又问那先生可知，贺铭将会自何处运粮过来？
徐文锦这回倒是有些为难了，他说道当日我们走得匆忙，只让人往齐云阁送了信，贺铭也并未与我们说明。他说完，见钟韶眉心微蹙，便叹口气又道其实来之前我们都不知道胜州的赈灾粮出了问题，不过赈灾的话，贺铭肯定是要送粮过来的，但应当不会从附近州府调粮。
钟韶闻言略一思忖，便道代州，贺铭会从代州运粮过来？！
代州和胜州都是北地的大城，较其他州府更加富裕，但代州距离胜州虽然不是很远，但位置却更偏南一些，这次却是恰巧避开了雪灾，躲过了一劫。
钟韶话说出来，没等徐文锦回答便觉得十有八九就是了，而且就算不是，运粮的队伍也肯定是从南方来的。她等了一下，没见着徐文锦有反对意见，便道如今城中不太平，我带两千玄甲军走，剩下三千人在城中镇守。胜州之事，这几日还请两位先生与福王殿下商议定夺。
福王前两日也醒了，虽则虚弱非常，但也不是不能主事的。胜州之事既然不关他什么事，钟韶自然是愿意信他的，更何况还是萧文萱在旁看着，总不会出了大的差错。
徐文锦答应了下来，等到钟韶一走，他便也披上大氅出了门。
这几日他都在刺史府里修养，并未在意过城中琐事，待他寻了小吏来细细问过赈灾米粮所剩多少，城中灾民又有多少之后，便再顾不得风度的咒骂了两句，然后恼道难怪她自己领兵出城还跑那么快，这城里的烂摊子就这么丢给我们了？！
贺铭得到徐文锦传话之后，第一个想到的确实就是往灾区运粮运物资，谁叫钟韶负责赈灾呢，谁叫他人傻钱多……不对，应该是钱能解决的事都不叫事，他就指着这一回刷够好感度走人呢！
安阳距离北地遥遥千里，虽然他们贺家在安阳的粮店不少，但从这里运粮往胜州显然不是个好主意。于是在出发之前，他便修书一封让人快马加鞭的送去了代州的粮行，然后直接从代州将粮食运往钟韶目前所在的胜州——他要如雪中送炭一般，第一时间冲过去刷好感度。
贺家并不缺钱，从前也不干涉政事，但自从上一回贺铭一意送了粮草支持永宁帝，永宁帝登基之后也是投桃报李与贺家。贺家尝到了甜头，也愿意与这赏罚分明的皇帝打交道，赈灾的时候出点钱粮不算什么，因此贺铭的信送到代州之后，代州的主事也没推脱，当即便照办了。
待到贺铭匆匆从安阳赶来，与代州粮行押运米粮的队伍汇合时，运粮的队伍已经走了大半路程了，距离胜州只需再行两日，便可抵达。
贺铭看着长长的粮车队伍，虽然明知有些不该，心里却仍旧美滋滋的——半路他就得了胜州的消息，知道如今胜州城里正缺粮，他原本送粮过去或许还难称得上雪中送炭，但这一回却是正正经经的是雪中送炭，而且钟韶负责赈灾，到时候好感度肯定又少不了！
之后一路行去，距离胜州越近，贺铭便越是喜形于色，他身边的小厮终于忍不住开口问道少爷，您怎么这么高兴？！
贺铭闻声回头看了小厮一眼，见他神色古怪，便知自己的表现太过了。毕竟这北地刚遭遇了雪灾，路上是不是还能看见灾民们的尸体，他却在这边笑得开心……怎么看都是冷血无情没人性吧？
念及此，贺铭赶忙收敛了表情，握拳抵在唇边轻咳了一声，说道别胡说，我没有高兴……话刚出口，便见着小厮一脸的不信，他只好转了话锋道胜州缺粮，我们此刻送了粮食过去，便是雪中送炭，可以救活不少人，我为此高兴，难道不该吗？
小厮却是跟在贺铭身边许多年了，听他这般说，便是了然了——雪中送炭，领情的人恐怕不少，那些灾民倒在其次，主要是高高在上的那一位，这回怕是又要领了贺家的情，给贺家的商行大开方便之门了。
这并没有什么不好，运粮队里全是贺家的人，他们的荣辱与贺家早就绑在一处了。贺家的生意做得越大，贺家的权势越高，对于他们来说只有好的，没有坏的。因此小厮也不再多言，甚至因为贺铭的一席话，原本还因为北地惨状而觉沉重的他，也觉得心里轻快了不少。
走着走着，贺铭突然想起了什么，又问身边的小厮道小毛，今日是什么日子了？
小厮想了想，答道今天好像是二十八了。
贺铭便嘀咕了一句再过两日就除夕了啊，也不知什么时候才能回家……
后面半句，贺铭说得十分小声，小厮竟也听到了，便安慰道少爷此番也是为了正事，等到胜州之事了解，便回去看看老爷夫人便是。
贺铭没有应声，眼中闪过一抹苦笑，心情却是真的低落了下来——他和萧文萱不一样，从穿越过来便一直在外行商，与贺家父母其实并没有太多接触，自然也谈不上有多少真心真情。他是想家了，想的却是自己在另一个时空的家，想的也是自己真正的亲人。
这该死的攻略任务，也不知道什么时候是个头！
贺铭正因为每逢佳节倍思亲而惆怅着，原本走得好好的马车却是突然停下了。他刚抬头，小厮便掀开一旁的车帘向外看去，同时问马车旁的人道出什么事了，怎么突然停下了？
马车外跟着的是几个护卫，此刻他们正拧着眉看着前方的事态，闻言一人回头说道前面好像突然涌出了不少难民，看样子似乎是想来抢粮的。
这一回贺家很大方，从代州运来的粮食不少，于是理所当然的，护送押运的队伍人数自然也不少。不说那些车夫杂役，就是骑马佩刀的高大护卫也足足有四五百人，拉出去很有些威慑力。
这样的队伍都敢抢，贺铭也是一愣。不过怔愣过后他倒是反应过来了——在生命的威胁下，所有的风险都是可以冒的。灾民们都要饿死了，哪里还管这队伍里的人是不是人高马大，是不是提刀佩剑？他们或许只想着抢了粮食吃就可以活下去，被护卫砍死的也不一定是自己。
这样想着，贺铭心里倏地一软，便扬声对外面的护卫道若是灾民，就分他们一些粮食吧，反正我们这些粮食运到胜州也是要赈灾的。
护卫闻言一怔，心里隐约觉得有些不妥，可贺铭的话也确实没错。这一回他们运的不是买卖的货物，而是赈灾的粮食，反正都是给灾民吃，他们也不必那般斤斤计较。
这样一想，护卫便也没说什么，答应一声之后就驾马去了前面通知管事。
然而贺公子难得对陌生人发了一回善心，可灾民们似乎并不领情。那护卫往前去了没多久，前面似乎就闹起来了，而且动静越来越大，就连整个运粮的车队都渐渐地骚动了起来。
贺铭听到动静不对，便掀开马车的车帘往前一看，入目的却是一片血色……
第214章 不得安宁
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