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　　岳方祇有些替他惋惜，但见到谢铮神色轻松，便也笑了：这边离家近些，你家里人肯定很高兴。

　　两个人说笑了一会儿。最后谢铮声音低下去：当年要不是因为你家那样……你要是和我一起进了……现在你肯定比我混得好。

　　人生就是这样的。有些事身不由己。岳方祇不是没怨过恨过，可是他已经三十了，这些年三教九流的人见过，什么苦也都吃过，又觉得那些过去事不太值当挂在心上了。他旧日所谓的朋友大都跑得无影无踪，只有老富和谢铮他们几个仍然在，还主动借钱给他做生意。岳方祇觉得这还算是做人没有失败到底。他很感激他们，觉得实在是没什么好不知足的了。

　　“我现在挺好的。”他真心道：“就普普通通过日子。今年替那老不死的把最后一笔帐还了，往后就专心挣钱了。怎么都是一辈子，小老百姓，平平安安就行了，也不指望出人头地什么的。”

　　谢铮点头：“是这个理。”

　　吃完饭，谢铮看了眼表，就要告辞了。中队有纪律。好在往后离得近，他与岳方祇见面的机会倒是多了。他们约好了下回在老富店里吃涮羊肉，岳方祇就把人送走了。

　　店里一切如常。只是白墨一直怯怯地跟在岳方祇身后。他走路仍然一瘸一拐的。岳方祇问他是不是摔的，他又不吭声。

　　因为临时遇上了事，店里没做出那么多干粮来，关门倒是比平常还稍微早一些。小郑一溜烟儿跑了，昏暗的小店铺里只剩下白墨和岳方祇。岳方祇没像往常那样准备第二天的东西，而是对白墨招手：“你过来。”

　　两个人上了楼。他把白墨带进卧室：“裤子脱了我瞅瞅。”

　　白墨抬起头，神色呆呆的，似乎没听懂岳方祇在说什么。

　　岳方祇耐心道：“你住院时早都被人看光了，有什么不好意思的。来，脱了给我看看，是不是摔坏了？”他去了趟厨房，冰箱里正好还有个冰袋。结果回到卧室，发现白墨的裤子还在身上。

　　岳方祇催促道：“赶紧的啊，大老爷们儿，别扭扭捏捏的。”

　　白墨就慢慢把裤子脱掉了。岳方祇凑过去一看，左半个屁股连着胯骨有几块青紫。他上手按了按，白墨低低呻吟了一声。

　　岳方祇在他的骨头上摸索，确认他的骨头没事，只是瘀伤，于是把冰袋裹了毛巾，贴在了白墨摔伤的地方：“去床上趴着吧。敷一会儿。”

　　白墨就拖着挂在脚踝上的裤子，笨拙地爬到床上去了。他趴在那里，腿又白又长，细窄的腰在衣襟的遮掩中陷进了一个漂亮的弧度，然后又饱满地翘了起来。那似乎是他身上唯一有肉的地方。

　　岳方祇低头看了片刻，鬼使神差地伸出手，在白墨没受伤的那半个屁股蛋子上戳了一下。真暄乎。岳方祇心想，跟白馒头似的。

　　白墨趴在床上，轻轻哆嗦了一下。

　　岳方祇却不知怎么回事，觉得有点儿口渴。他把被子拉过来给白墨盖上，转身干活儿去了。

第11章

　　年底的日子平淡而忙碌。岳方祇给幼儿园送干粮，送着送着，社区的敬老院也来联系他，想和幼儿园一样，每天在他这儿订花卷儿和馒头。天冷路滑，如果店家能送，就省着出来大包小裹地往回买了。类似的生意岳方祇接了好几单，小小的馒头铺子每天都忙得要命。

　　天气彻底冷了下来，生意却变得十分兴隆。岳方祇没有办法，只得又雇了个人。新人是个二十出头的姑娘，叫小慧，外县进城打工的。原本在吉祥街南头的烤肉店里当服务员，结果因为不小心撞破老板和另一个服务员偷情，被扫地出门了。

　　当然，来应聘的时候她可没和岳方祇说这个。缘由是岳方祇从老富那里听来的。甜姐店里的化妆师燕燕和小慧是老乡，闲暇时常在一起作伴。

　　岳方祇原本不想用她。店里的活儿吃力气，他担心姑娘家家的干不动。小慧拍着胸脯打包票，说自己在家时一人能扛两百斤大米，力气什么的完全没问题，而且她还会蒸包子蒸窝头贴饼子烙盒子……反正别人能干的她都能干，别人干不了的她也能学。

　　岳方祇看她的手，不是娇滴滴的小姐手，确实带着干活儿磨出来的茧子。他想了想，说那先干一个月看看吧。

　　小慧就这么留下来了。她做事很仔细，也肯动脑子，倒是比小郑让人省心得多。尤其是她对白墨很耐心，让岳方祇对她又多了几分好感。若硬说有什么缺点，就是这姑娘有点儿嘴碎，爱打听。老是问这问那的，才来没几天，小郑已经把祖宗八代上树掏鸟的鸡毛蒜皮全交代了。岳方祇不动如山，一声不吭。他不爱和人讲自己的事。

　　雾霾还是有，但下过雪后会短暂地消失，露出北方冬天清爽冷寂的底色来。已经是这个季节了，每下一场雪，温度便会又往下掉些。城管来得终于少了——天太冷了，摆小摊儿的也少了。零星也有出摊儿的，那都是不做生意没办法维持生计的穷苦人。

　　按照城管老赵的说法，他们对这种都是睁一只眼闭一只眼。实在万不得已，上面有人检查，还会提前通知对方躲一躲。各人有各人的难处，还是互相体谅得好。

　　不过城管大队那么多人，老赵这样的有，别的样子的也有。这又不好说了，小摊贩出摊还是只能是看运气。假若不巧撞到了枪口上，东西就要被没收，然后去交罚款才能把货拿回来。小本生意有时候货里压的钱还没罚款多，交也不是，不交也不是，只能自认倒霉。

　　周围的人听说了，也只能摇摇头，讲两句安慰或者骂人的话，聊胜于无罢了。

　　岳方祇不动声色地把灶台又推出去了。趁着店里有人忙，他外出时也会留心左近要租或者要卖的铺面。不管到时候能不能用上，心里起码要有个谱。

　　天色阴沉得不像话，雪花跟鹅毛一直大——气象台前一日已经发布了暴雪预警。岳方祇带着一口袋零钞去银行存钱，等柜员数钱的功夫，他出门去隔壁的生鲜超市买了些梨。

　　白墨这两天感冒了。先前是发烧，岳方祇晚上带他去挂急诊，医生一听前不久才重症肺炎住过院，当即把岳方祇骂了一通。然后自然是开了好多药回来。白墨吃过药，倒是把烧退了下去，只是咳嗽得厉害。如果是岳方祇自己，压根儿不拿这点儿小病当回事。可白墨就不一样了。

　　岳方祇有时候会担心白墨是养不活的。因为白墨看上去就是一副不好养活的样子。

　　他们平日里住在小店二楼，屋子和一楼大敞四开的门厅连通着，虽然有集中供暖，可也存不下什么热乎气。岳方祇自己已经习惯了。可是等到白墨感冒，他才想起了自己的习惯不是白墨的习惯。于是他买了个电暖器。

　　这下屋子里终于完全暖和了。岳方祇多少有点儿后知后觉，觉得这玩意儿早就是该买的。早买早舒服。要不是白墨，他居然意识不到。

　　一个人住久了大概就会这样。什么都可以凑合，什么都可以将就。不过身边有了另一个人，好像就不一样了。至于为什么会这样，岳方祇倒是没往深里琢磨。手机响了，气象台又发了个寒氵朝预警。

　　岳方祇啧了一声。这两天又得天天扫雪了。

　　回去的路上雪小了些，清雪车队从路上开过。吉祥街上已经有环卫工人在扫雪了。小慧把店里的不锈钢开水桶摆在了雨棚下的小桌上——岳方祇早上叮嘱的，烧好热水放在那里。要是清雪的工人想喝热水，可以让他们自己去打。要是他们中有谁来买干粮，干粮也是不要钱的——反正也没几个钱，岳方祇店里的干粮分量太足，一个人顶吃又能吃几个馒头呢？

　　一直到当天店铺关门，外面的雪也没有停。关师傅打电话过来，说高速公路封路了，没说什么时候恢复，让岳方祇有个准备。岳方祇谢过他，去库房里看了一眼，存货倒是还够。他最近买粮买得多了。

　　白墨坐在卧室的小桌边，面案上放着一堆等待上色的面花——普渡寺来订的，说是过几天有个法会。白墨一整天都没到楼下去，一直在弄这个。

　　电暖器在他身边，但卧室里并不太暖和。岳方祇奇怪地走过去，发现是设备自动跳到保温那一档了。白墨大概是做事太专注，一直没有发现。

　　岳方祇重新把档位调了上去：“别弄了，剩下的明天让小慧做吧。生病了就多歇歇。”

　　白墨的手攥着小剪子，仍然在剪花叶。岳方祇把剪刀从他手里轻轻抽开，搬起面案出去了。回来的时候发现白墨在看外面的雪。手指轻轻贴在冰冷的窗玻璃上。

　　岳方祇像哄孩子一样把他的手拿了下来。

　　吃完了晚饭，岳方祇给白墨煮了一碗梨汤。端回卧室的时候，发现白墨不知道什么时候又悄悄把面案抬回去了，盖帘上一圈一圈的，码着粉红色的莲花。房间里很静，仿佛还能听见外头落雪的簌簌声。

　　岳方祇便也在他身边坐下了。最后一盖帘莲花完成，白墨终于放下了剪刀，仔细端详着那些花朵。

　　岳方祇却在仔细端详他。

　　白墨的瞳仁清清亮亮的，看上去和任何一个正常人都没什么不同，甚至比他们都更有神采。岳方祇反倒有些失神了。他想，是什么时候的事儿呢？怎么没注意？这人是恢复正常了么？

　　他轻轻唤了一声：“小墨？”

　　片刻后，白墨抬起了头，目光落进了岳方祇的眼睛里。然后似乎是有些慌，又躲开了。

　　岳方祇笑了：“你现在什么都明白，是不是？”

　　白墨点点头，又摇摇头。

　　岳方祇摸了摸他的脑袋，那里已经长出了一层头发，浓密而柔软，像小动物的毛皮一样：“醒过来是好事儿。你怕什么呢？”

　　白墨摇了摇头。

　　岳方祇找来了纸笔，白墨居然是会写字的，只是大概很久不写了，写起来很慢很慢。岳方祇像从前一样，问了那些已经问过但是没有得到答案的问题：名字，家，以前是做什么的，怎么到这里来的。

　　这次仍然没有答案。白墨很茫然。

　　岳方祇叹了口气，最后问到：“那你知道我是谁么？”

　　白墨认真点头，眼圈儿有点儿发红。他在纸上很慢地写了两个字：谢谢。

　　岳方祇心里蓦地一软。

　　没结果的事，再问也没什么用了。岳方祇把纸笔收拾起来，将梨汤推给了白墨：“别担心，你就在这儿安心住着吧。”他笑了笑：“正好和我做个伴。”

　　白墨看着他，眼睛里泛起了水光。

　　他的眼睛很大也很清澈。里面满满都是感激和羞涩。

　　结果这会是岳方祇不太自在地把目光移开了。

　　遭不住。岳方祇心里想。一个男的怎么能长着这样的眼睛，真是够造孽的。

第12章

　　前一年怎么都不下雪，整整一个冬天，这个东北小城只吝啬地飘了几片小雪花。这一年却仿佛要把上一年没下的雪统统找补回来。

　　街上的雪刚刚清理得差不多，大家正要松一口气，新一轮的暴雪就马不停蹄地赶来了。

　　岳方祇趁着高速公路刚恢复通车的那几天进了不少粮食，就是担心后续哪天再突然下大雪。本想着是有备无患，这下倒成了未雨绸缪。

　　可惜还没来得及庆幸，吉祥街就被这轮大雪弄出了新麻烦。先是停了水，说是不知道哪个供水管线冻炸了——虽然听着要命，倒不影响岳方祇的生意。他从水站买了桶装水，照旧和面蒸干粮。家家户户停水没得东西吃，他的干粮生意反倒狠狠地火了一把。

　　没想到供水刚刚恢复，供电又出了问题。这下就惨了，店里和面是用机器的，没电流水线没法开工。吉祥街上平日里热热闹闹的商铺，不约而同地冷清了下来。

　　干不了活儿，在店里干靠也是没用。岳方祇就给两个伙计放假了。他和白墨倒是没歇——还有几单供果要做。两个人趁着天亮，在卧室的小桌边头对头做寿桃。白墨很巧，岳方祇也不笨。不过做出来的东西摆在一起，眼尖的望过去便知是两个人做的——白墨的更细巧精致，岳方祇的更滚圆讨喜。

　　好在是给不同的主顾，没人有机会留意这些。毕竟打眼看过去，精巧也罢，讨喜也罢，都是一样的漂亮。

　　岳方祇把完成的东西收好，抻了个懒腰。他难得有半天空闲，便起了带白墨出去转转的心思。

　　不知道是白梨还是药的功劳，白墨的咳嗽终于好了。外头虽然还在飘雪，但空气是很不错的。这样的天气正适合溜达。

　　岳方祇问过白墨从哪里来，白墨记不清了。总之那里肯定没有这样大的雪就是了。有时候白墨一个人站在窗前，总是看不够似地看着外头的雪。

　　如今可不正是个机会么。

　　岳方祇找了一大堆厚厚的衣服出来，把白墨从头到脚裹成了个棉球，然后领着他出门逛街去了。

　　自打来了岳方祇家，白墨几乎就没有离开过吉祥街——唯一的例外是去医院。出门这件事让他有些紧张。

　　岳方祇拍了拍他，习惯姓地搂住了他的肩。

　　家附近没什么有意思的地方，岳方祇带白墨去了江沿儿。

　　冬天虽然已经封了江，但那边还是相当热闹。江边建了个挺高的冰滑梯，大人孩子都排着队上去玩儿。白墨站在下面仰头看，一副犹犹豫豫的模样。

　　岳方祇说你要想滑就上去，不用害怕，躺平了一出溜就下来了。我在下头接着你。去么？

　　白墨还在犹豫。岳方祇在他脑袋上胡噜了一把：去不去？不去的话咱就上别的地方溜