城隍神像两边，各是一尊小神像。
庙门口处，两边铭刻着对联，曰善恶有报时候到；是非莫应论晚早。横幅我处无私。
这对联匾额，乃是十年前的江州知州大人吴永标大人所亲笔题写的。如今，吴大人早已调入京城，成为了礼部尚书，位高权重。
夜已深了，庙祝神婆等早早安歇，城隍庙内人影全无，一片沉寂。
嗤的，有阴风起，刮得两边的红烛火苗都急剧地发生一阵飘曳。
“景阳土地，你为何如此惊慌”
空旷之中，有一股威严的声音响起。只是这声音，却不是凡人耳朵所能听得见的。
“禀告城隍大人，卑职奉大人之命去质问那书生陈剑臣，为何无端毁我神像。不料其出言无状，开口即骂小人。卑职只多说了几句，他就突然变化出一支毛笔来，一笔就把卑职的阴神点散。好在卑职跑得快，否则定然会被点得魂飞魄散了。”
“哼，书生大胆你说他能变化出一支笔来”
“正是。那支笔，刚阳无匹，气势吓人，还没有到身，卑职就全身疲软，动弹不得了”
“这么厉害”
声音带着惊讶之情。
小鬼谄媚地道“那是卑职修为浅薄的缘故，若是遇到城隍大人，那书生再有本事，也只能束手就擒。”
“哼哼我们阴司，一向不过问阳间事，但也不会被人欺负到头上，否则天下之间，还有谁人会敬拜我们，贡献香火这书生坏你神像，端是大胆。如今就算朝内的鸿儒都会不时来祭拜我等，他一个小小的秀才书生，岂能如此不敬鬼神必须要加以惩戒，方显我等有灵。”
小鬼道“大人所言极是，那么，要如何做呢”
“我自有安排，你且归去吧，没有赦令，不得离开所属之地。”
“遵命。”
声音渺渺，恍如水纹归于平静，偌大的城隍庙再度恢复了平静。
陈剑臣一大早就起来了，比平时还要早了几分只因今天学院正式开学，不能迟到，否则，就得受老师训斥；迟到次数多，超过额度，还会扣学分，影响岁考科考的成绩。
明华书院上院中，共有一百八十六名生员，数量说不上多；他们基本都是江州本地人氏，至于年纪，则老中青都有，年少的，像陈剑臣，十七岁而已；年老的，竟有上了古稀之年的，白须稀疏，老眼昏花，居然还能坚持坐在课堂上念“之乎者也”，实在令人不佩服都不行。
这可不是什么活到老学到老，而是典型的活到老考到老，心中有一股怨气，不中举，誓不为人；不中举，无颜见祖宗；不中举，人生还有什么意义
中举，做老爷，已成为他们心中的魔怔，执念，唯一的寄托所在。
开学第一天，不讲经义，只是学监等几个学院的头头轮流上来训话，和别人的肃然起敬不同，陈剑臣则听得脑袋昏沉，最后灵机一动，入神练起了三立真章如此情形，倒像很久以前上课开小差般，用课本皮包着小说看，有一种亢奋之意。
随后数天，陈剑臣都这般，根本无心去听那些僵硬死板的经义制艺。
作为童子试中三试第一的少年天才，毫无疑问，他的身份在学员中颇引人注目。上课之时，也有不少人偷眼观察，见到陈剑臣总是坐得笔直，犹如老僧入定般认真听讲，都纷纷点头赞许，认为陈剑臣少年老成，学习认真，才俊之名，果然名副其实。
相比陈剑臣的沉静，王复倒是表现得很活跃，几天时间，就在学院上上下下混了个脸熟，知晓到许多茶余饭后之事。
这一天，王复找到陈剑臣，道“留仙，三月十五就要开始一年一度的踏青活动了，惯例是和清雪书院的学员们一起去的，听说今年的踏青地在鉴江滩。”
陈剑臣眼皮都不抬，道“那又如何”
王复啧啧一声“你不知道呀，那清雪书院里的女子个个都是花容月貌的，和她们一起踏青，那是何等的人生乐事，多少人梦寐以求不得”
陈剑臣嘴一撇，心想就知道是这么回事。
王复继续道“你别不以为然，那聂知州之女也在清雪书院进学的，她芳名小倩，年方十五，冰雪聪明，国色天香，那是咱们江州的第一号佳丽哈哈，愚兄我一直倾慕已久，如今终于有机会见上她一面了。”
他正说得眉飞色舞，猛见到陈剑臣一脸古怪地看着自己，不禁一呆，问“留仙，你怎么啦”
陈剑臣一字字道“你说那聂知州的女儿叫聂小倩”
“对呀，有什么问题”
陈剑臣忽而一笑“没问题，其实我也倾慕她很久了”
这句话让王复一怔，不过随即就释然了少年慕艾，像聂小倩这般出身名门、娇丽无双的大家闺秀，哪个青年不心存念想呢
第三十五章 勾魂
当天晚上，陈剑臣有心事，早早躺在床上思考，并没有和平时一般修习三立真章
现在，聂小倩也出现了
莫非，眼下所处的世界，真得是一个聊斋的志异世界
又或者，只是一个荒诞的相近位面而已。
按照他的理解，聊斋本来就是由一则则光怪陆离的小故事所组成的，很是破碎，其中并无什么主线串联，更没有完整的世界观念和规则。
所谓“姑妄言之姑听之，豆棚瓜架雨如丝；料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱诗。”
大概如斯。
而他现在穿入的世间却颇有不同，虽然也有形形色色的鬼妖存在，但和原著有着诸多的出入，不可按图索骥，对号入座。
哎，不去管它了，既来之则安之，世界如何都已经是客观事实，难以改变分毫；最能改变的，只能是己身，只能不断提高己身的适应能力。
唯有如此，才能好好地在这异时空生活下去。
不管在那里，生活从来都不是一件容易的事情，尤其现在，稍有差错，就可能陷入万劫不复之地
有阴风起，他眼前突兀地出现两个阴神，一个牛头人手，两脚作牛蹄状，全身肌肉坟起，很是强壮，手中把持一把寒光闪闪的钢叉；另一个马头人身，手里抓着一根粗大的铁链子，相貌非常丑恶。
正是典型的牛头马面模样。
就听牛头指着陈剑臣叱喝“大胆书生陈剑臣，你因冒犯阴司，我等特奉江州城隍之命，前来勾你魂魄下去受刑，以示惩戒”
那马面一抖铁链，道“书生莫要挣扎，徒然多受苦难。”就要拿着铁链套上陈剑臣的颈脖。
陈剑臣又惊又怒“阴神小鬼，安敢妄为”
那牛头见他不肯服帖，马上扑上来，伸出大手，强按住陈剑臣的头颅。马面手脚麻利，一抛链子，就把他给套住了。
陈剑臣竟挣脱不得。
三立真章上有言，修儒者，心中当无鬼神，不信，不奉，不怕，始为正道。然而时日短浅，陈剑臣毕竟修炼不到家，目前连一丝正气都没有凝练出来。虽然因为身份上的缘故，比较容易就能做到不信不奉，但骤然见到鬼神的凶狠模样，还是难免有些害怕。
这一怕，人的气势就弱了几分，气血随之紊乱，就会被鬼神欺压上身来。
归根到底，其实就是缺乏实力的缘故。
没有实力依仗，无论说话还是做事，都先天性的低人一等，更遑论会在鬼神面前露怯了。
但陈剑臣为人，有狂生意态，本就不是那种逆来顺受的顺民。在人间，迫于形势，不得已低头顺眉地做人也就罢了，没想到只因为无意间打烂了一尊泥塑像头，还要三番五次受到阴司的叱喝责骂，更要被对方勾魂去受刑，当真是怒发冲冠，叔可忍，婶不可忍。
“呔”
只见他圆睁双目，口绽春雷的一声大喝。
牛头马面套了陈剑臣的魂魄，勾着他正要往外走，忽然听到这一声喝，不禁大吃一惊，还来不及反应，眼前蓦然闪过一道白光，亮晃晃的，如同太阳照射，灼烧得全身发疼。
它们骇然而观，依稀可见白光中包裹着的是一只乌黑的毛笔，形状十分巨大，简直就像传说中的如橼大笔。
“这是”
牛头马面脸色都绿了“难道这是那支笔”
只一瞬间，两者就被吓得肝胆俱碎，屁滚尿流，把手中的钢叉铁链一扔，拼命就要往外奔逃。
大笔在虚空中划过，快疾无比，白光似闪电劈下。
“啊”
牛头马面的惨叫声响起，两具高大的身躯已被击得粉碎，消失得无影无踪。
一划之下，那大笔通体一颤，似乎耗尽了气力，身形急速缩小，恢复原貌，嗖的，同样消失不见了。
陈剑臣戛然醒转，睁开眼睛，见桌子上的油灯已灭，室内一片漆黑，伸手不见五指。他睡意尽褪，心中惊怒交加好个阴司，真是欺人太甚，他日我修炼正气有成，定要去闯一闯十八层地狱，看看是何等模样
陈剑臣忽地就想起西游里的孙大圣，它就是在睡梦中不知不觉被勾魂到了地狱，一个火冒三；没有此后顾之忧，它自可施展阴神入魂之术，好生折磨莫三娘一番，也算报仇雪恨了。所谓父债子还，子仇母偿也。
这一向都是各处土地对于敢于不敬者的常用惩戒手段，从来都是无往不利的。
比如说儿子不肯信奉，贡献香火，那么就通过托梦或者胁迫的方法，进入其父母的精神中，这么一来，在父母的要求之下，儿子也不得不来低头跪拜了；又或者通过进入小孩子的魂魄中，从而让长辈们心生畏惧，必须把香火供奉上来。
诸种手段，或温和，或凶横，因人而异。
最终的目的，就是为了一束香火
但景阳村土地万万没有想到，陈剑臣居然安然无事地回到了家，还写了一幅字贴在莫三娘床头上。小鬼阴神等莫三娘睡着，正要故技重施，恫吓莫三娘的精魂，就见到那幅笔墨突然放出光芒，瞬间化成一块巨大的岩石，重重地压到它的背上，差点没把它压成齑粉。
陈剑臣冷眼睥睨，道“你且说说，你担任景阳村土地期间，到底还曾做过多少伤天害理之事，如敢隐瞒一件，我定要你不得超生。”
小鬼阴神狡辩道“请相公明鉴，小人只是前年才被授予景阳村土地一职，实在未曾做过什么伤害管辖百姓之事”
嗯
陈剑臣一声冷哼，气势徒然一冷。
小鬼阴神骤然觉得背上的岩石重量在急剧增加，形状似乎又变大了一圈，直压得它脊背都要折断了，双腿支撑不住，扑通一下就倒在地上。
这一下，被压得只露出一个头颅来，吓得它呱呱大叫“饶命，相公饶命，我说，我现在就说”
这般情形之下，小鬼阴神哪里还敢隐瞒，连忙竹筒倒豆子般把十余桩做过的逼取香火的事情全部说了出来。
陈剑臣听完，只觉得怒意滔天这哪里还是什么庇佑一方土地的土地神，简直就是祸害乡邻的流氓地痞。
只不过流氓地痞收取的是保护费，土地公收取的则是香火信念而已。
形式不同，本质却是一样的。
可怜那些乡民百姓，受到威迫损害而不自知，反而以为鬼神有灵，供奉有加。
陈剑臣莫名就想起庆云道长拿着画皮时所说过的话“世人多愚，明明妖也，而以为美”
套这句话过来，陈剑臣就可以对那些愚昧的乡邻说“明明贼寇也，而以为神明”不但虔诚敬拜，而且还一心维护，不许他人触犯丝毫。有触犯者，这些人当即口诛笔伐，上跳下窜，表现得义愤填膺的，真是可笑又可悲。
当下陈剑臣乘胜追击，问起阴司的情况。
虽然小鬼阴神地位低微，所知不多，但陈剑臣还是很顺利地从对方口里得到了许多他想要知道的情报
阴司阴司，顾名思义，就是管理阴魂的所在。
在这个世界，人死则有阴魂出现，这些阴魂统统都受阴司统治管理当然，也有些意外情况出现，会有个别阴魂逃离出来，在阳间作祟，成为厉鬼。
阴司自成世界，同样的等级分明，上层有十殿阎罗，中层有判官、有黑白无常等，再下面就是各州城隍了，至于基层的，则为山神土地这般存在。
鬼魂想担任官制，或者想投胎转世到富贵人家去，则必须赚取阴德，用一定数量的阴德换取当然，想在阴司当官，本身修为也必须要达到一定的境界，例如说要当土地山神，没有阴神境界是不可能的；要当城隍老爷，则要金丹境界才行。
阴司有律法，本规定阴司不干涉阳事，但正所谓上有法规，下有人为。为了赚取香火，得到更多的阴德，阴司中违背律法的事情不胜枚举，数不胜数。尤其是基层的土地山神，真正能做到奉公守法，自律严明的实在太少太少。
简单地说，阴司的世界，就是凡人世界的一个倒影这个世界，根本就没有传统意义的所谓神明
第四十章 纸鹤
了解完诸种情况，陈剑臣早有定断，只是故作沉吟不语。
那土地已被镇压得喘不过气来，一张脸涨得像猪肝似的，一个劲地不住求饶。
陈剑臣终于开口，道“今日暂且饶你一回，再敢犯恶，决不轻赦”
土地拼命保证，从此洗心革面做神云云
陈剑臣信念一动，正气所化的那块巨大的岩石凭空消失，不见踪迹。
土地脱得身来，狼狈地朝着陈剑臣作揖拜谢后，抱头鼠窜，遁回自家土地庙里去了。
这土地附身莫三娘，触犯陈剑臣逆鳞，他其实已有杀心，只是转念一想并不妥当，至少目前还不到时机，可暂且忍住不发，反会取得更好的效果。
一夜再无事端，第二天起床，陈剑臣来到母亲的房间，见到莫三娘精神大有好转，已经能独自起床了，面色也渐渐恢复了一丝红润。
陈剑臣忙道“孩儿不孝，累得母亲大人受苦了。”
莫三娘微笑道“留仙，说也奇怪，昨晚我也做梦了，那土地又来缠扰，只是突然不知从哪里飞出一块大石头，一举把它压住，随后消失不见这样，我才能睡得一次好觉。”
陈剑臣没有多加解释，道“如此就好。”
莫三娘又道“不过我想，还是抽时间去祭拜土地公公一下。俗话有言拜得神多自有神庇佑”
她的这种思维，却是很难改变的了，陈剑臣也不想去改变，去做那几乎注定是徒劳的事情这个世界，鬼神为客观存在，他不信，并不是说不信它们的存在，而是不信奉，不信仰罢了。
这属于信念上的选择问题。
当下道“嗯，母亲，孩儿在学院只请了一天的假，等会吃过早饭就要回学院的了。”
莫三娘便有些愧疚“留仙，都是娘不好，突然发病，以致使打扰到你的学业。”
陈剑臣正色道“母亲可千万不要这般说话，求学固然重要，但孝道更为着紧，哪里能为了学业而置孝道于不顾的呢”
母子俩又说了一会话，那边阿宝已经做好饭菜，可以开吃了。
明华学院里的膳食，总体来说算是不错，但陈剑臣吃着的时候，却总觉得不如阿宝的手艺，这趟回来，胃口大开，风卷残云地，基本他一个人就吃掉了桌上饭菜的三分之二。
他吃得香，莫三娘高兴，阿宝更开心。
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