跟你比”
贾环不由笑道，“这不就结了。至于宫里那位说的那些话，太太也不必放在心上，她说是奴才就是奴才么说到底，她不也是从奴才到了那一位上的”
探春撑不住笑道，“你这话也够毒了只是也是实话”
贾环见两人好了些，这才道，“你快劝劝太太，我还得上老太太那里去一趟。分家的事都随便罢，我又不是养不起你们”
一时又去贾母房里请安，贾母仍睡着，宝玉在外头，见了贾环不免尴尬，贾环只装做不知道，至晚上等贾母缓缓的醒过来，众人劝着进了些粥食，老太太也不说话，拉着贾政的手落了会子泪，又被众人开解着躺下睡了。
次日起来，贾母召了众人进去，不免含悲道，“我都八十多了，还能看着你们几年呢倘或有一天我撒手去了，娘娘若重提这话，只怕你们也不得不依。因此我倒想着，不如先跟你们说下，等我走了，这里就留给二老爷和三太太，东院儿仍是大老爷一家人的，环儿有自己的山庄，宝玉也有宅子，留给珠儿媳妇，到时你们各过各的去，我也管不了了。只是但凡我活着一天，这家断不能从我的手里分出去，若娘娘有什么怪罪，也只我一个人领罢了”
众人忙跪下答应着，贾政道，“娘娘必不忍逆老太太的心意，岂会怪罪。”
贾母拉过贾环道，“好孩子，我并不想抗命。只是娘娘贵为皇妃，身上也有天家的威严，如此也跟抗旨仿佛了，只怕有心人知道了又要生事，咱们家如今在朝堂上的也就你一个，也不知会不会带累你。”
贾环暗道这事无论如何也不该是自己发愁，便忙笑道，“老太太不必忧心，圣上每天多少军机大事忙不完，哪会在意这等小事儿。倒是老太太好生养养才是，这一阵子着实太过忧劳了。”
贾政等亦趁着贾环的话开解了一阵，无奈贾母实在年事已高，这些时日以来惊吓悲恸过度，心神俱损，这一回便缠绵病榻，渐渐的竟连起身也不能了，三太太因听见贾母没提要接王夫人回来的话，心底稍平，又见贾政十分忍让，进宫那日的委屈也缓缓散了，日日与李纨、黛玉在贾母处照应不提。
这日眼见贾母好了些，吃得下饭去，正人人欢喜，门上忽然来人来禀道，“威远侯家的人来给环三爷送了个帖子”拆开看了，原是东方泯邀了一回，贾母见了便道，“你也不用拘在我跟前儿，先时的那些好友同年的难得顾念旧谊，不怕咱们家这些的事，自然是欢欢喜喜的应了人家的约才好。”
贾环便换了衣裳带着墨砚方明去了威远侯家在西山的一间别院，离得琅h山庄也不算远，恰好白士辰也在，见了道，“我竟替你一大哭，什么糟烂事儿也都让你们家碰上了，又听说杨雄受了好重的伤，我总觉着十分不妥。”
贾环好久没见白士辰了，一时叙了些别后之话，三人又吃了两杯酒，贾环还要问有什么不妥的，忽听东方泯问，“听说史老封君近来身体欠安，我们也没个确信儿，不好贸然登门。”
贾环道，“确实不大好，这两天却渐渐又行了，要不我也不出来的。”
东方泯又问，“你看着老人家的样子，今次到底有没有凶险呢”
贾环奇道，“听太医说着倒还不大要紧，只是他们哪有把话说那么真的，必得留上一线，又说了些老太太年纪大了，乃是人之常情的话。你却问这个做什么呢”
白士辰哈哈大笑，倒一伸手把东方泯的扇子夺过来，向贾环展开道，“你问他，不如问这把扇子”
贾环不由莫名其妙，拿过摺扇前后看了看，不过是一把寻常木骨扇，忽然见扇面上画了一枝海棠，背面题诗，云，“斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。”
虽无落款，贾环阅之却十分眼熟，不过因海棠花图一下忆起来，这首不就是当初大观园里起海棠社时探春的诗作么只是尚未领悟，又见东方泯瞪了白士辰一眼，略有些尴尬道，“早闻府里令姊妹皆诗才了得，我读着这首极为心仪，可惜我诗才一般，只怕不能为之一和。”
贾环不由道，“这定是我二哥的事了，竟将这些闺阁戏作也传扬出来，也太不避讳了些”
白士辰笑道，“你竟如此不解风情，听不出尚杰话中之意”
贾环闻言十分不解，看了看东方泯的神色，一时有些省悟，又不大肯信，问他道，“这是什么意思”
东方泯见已说破，索性道，“就是你想的意思我不过因此想要问问你，若你觉得差不多能成，我便回家去请长辈下定，只是怕倘或史老封君有什么不好，岂不又要将令姊的事耽误了”
贾环惊讶道，“你不过是见了我姐才一回，难道就看中了不成究竟这些作诗什么的，也当不得日子过。”
东方泯有些不自在道，“这不过是一个小因，你只说怎么样罢”
贾环虽想着这也是一门好亲事，贾母和贾政、三太太只怕十分求之不得，东方英和东方泯的人品他也信得过，但也不好立时就答应，只道，“我说了又不算，先回去替你问问呢”
东方泯笑道，“这我还不知道，要的就是你这话”三人于是又说笑了一阵，贾环被赶着回去办这事不提。
58、各自门
话说贾环回了贾府，一路上猜想可能是上回去寒梨寺时，东方泯见了探春，因此种下了一段心事，而且回来时三家也一起走的，贾环去接三太太和探春，恰碰上东方泯去接的威远侯夫人小姐，两人一路护送进城，探春保不齐也跟这个小郎君对过眼。但事不作准，也没法去问探春，白惹出没有的心思来反倒不美。
贾环就悄悄的跟三太太说了，喜得三太太立时就带着他去禀贾母，贾母果然十分欢喜道，“还是三丫头有福气，人家不嫌弃咱们家如今这个样儿，咱们岂能这么没眼色呢自然是十分愿意的。”
三太太倒还有些忧心道，“话虽如此，我心里却还有些不抵实，他们一家子公侯门第，听说他们家大奶奶又是个实打实的郡主娘娘，跟她们比起来，咱们家如今到底单薄些，若嫁过去，万一受了委屈可怎么治”
贾母便笑道，“东方侯爷家里的事我还知道些的，你说的那些却多虑了。先说那爵位必定是他们家老大承袭，这是一早已请过旨的，东方泯又跟着他哥哥办差，自己挣了个三品参将的官儿，并不是那不知上进的人物，自然有大好的前程，岂能亏着探丫头。况且若嫁过去，上头不用管家理事，下头又有成群的丫环婆子伺候，只怕比咱们都舒服多了，这么好的亲事，你还在这里犹豫”
三太太忙笑道，“听老太太这么说，我再没什么犹豫的了。”
贾母点头道，“虽说不知这东方泯怎么想起来探丫头的，但有道是千里姻缘一线牵，既然人家开了口，咱们看着也合适，便该一力促成。只是这事没有女儿家里先开口提的，倒去问过你们老爷，若他也说好，那就让环儿去回人家话，找人来提亲就是，哪怕聘礼少些也是愿意的。”
三太太因听见贾母疑惑，便把端阳时在寒梨寺里遇见东方侯爷夫人一家的话说了，贾母方笑道，“可见这才是姻缘天定，但凡在月老的姻缘簿上配了对儿的，总会那么阴差阳错，自有碰头儿的时候儿。”说着又命人将贾政请来，把这事告诉了他。
此事贾母已经点过头，贾政又岂会反对，因此定下，贾环另派墨砚去给东方泯送信，且将那东方泯如何与家中商议，威远侯府又如何请人看日子一节不一一细表，最后定在八月十六前来提亲，另又拟了请锦乡伯夫人，即迎春的婆婆，和另一位与威远侯府和贾府皆熟识的夫人来做主亲。
一时亲事定了十之八九，贾母与三太太方叫了探春来说与她听，果然探春一听是东方泯，立时把满脸羞了个霞飞，一看就是愿意的。
贾环不免奇怪，找了个背人儿的时候儿姐弟俩说悄悄话，便问道，“你难道清楚他是个什么人，就愿意嫁他”
探春还以为贾环不大愿意，忙道，“先前儿在寒梨寺里闲说起来，东方府里的绣儿妹妹就直夸她这位二哥最是个恭亲孝顺，疼惜弟妹的，为人也不似那些轻薄纨绔一般，不然也得不了如今的参将差事。”
贾环恍然大悟，原来“无间道”在这时候就使上了。
至八月十六日，威远侯东方英与他的夫人便带了媒人来交换庚帖，下小定。贾环仍不死心，又趁机问了问东方泯，才知道除了探春的诗才之外，盖也因他见了贾环身上的衣裳针线，贾环虽素来也不缺衣裳鞋袜荷包儿这样的东西，只是但凡三太太和探春给他做了，也必得上身穿戴一番，方觉不负两人心意，因此偶尔说话时流露出来，倒让东方泯窥得了。其实那里头也有贾环兴致来了画样子设计指导的功劳，不过到底是探春的劳动果实。另又听说探春还有管家之材，东方泯那里虽没一大家子人须得管，总有需要自己打理之处，所以更觉探春十分称心。
送过小定后，两家倒都觉得年内完婚匆忙了些，况礼部已开始预备圣上秋猎所需的诸多事宜，可见过不多时日，东方英父子此等武官皆是要随驾，更加无暇筹备亲事，因此与贾府约定了两家先各自准备嫁妆聘礼，等忙过完年开春了，再下婚书，给二人择吉日完婚。
因探春定了威远侯这样的好人家儿，虽不是聘给袭爵的嫡长子，却也是嫡次子明媒正娶，便是宁、荣两府十分风光时，也是桩难得的上好亲事。这会儿贾府里不免将先时那些郁气大消，贾母亦觉病好了许多，命鸳鸯开笼搬箱将替探春留的嫁妆钱取了出来，派人去寻南方的好木材预备打制家具，又在京城附近看察好的田庄子，让买下来给探春做陪嫁。
三太太更是见了谁都笑嘻嘻的，便是见了素来心里不大耐烦的宝玉，竟也十分能含笑说几句话，又将自己藏的许多大红缎子找出来，日日拉着探春比量着做起嫁衣来。
贾环一时要去打金银各色的头面首饰，一时又要采买“能拿得出手的摆设玩意儿”，倒被三太太支使得十分忙活，因此只给水琅送了两回信去，谁知第二天，几个人抬了一只箱子送到贾府道，“龙四爷听说小贾大人姊妹的好事，特命小人来送上贺礼。”
贾环闻言心里不禁就抖了一下。打开箱子来看时，果然里头虽只有四只盒子，但头一个里头就装了一只前朝官窑的粉彩双鱼嬉水瓷盘，盘中的一对儿红鲤画得的栩栩如生，难得保存的竟极为完好，并无一丝瑕疵碰处。第二只盒子里装的则是一套珐琅彩掐丝细颈花瓶儿，颜色十分鲜艳亮丽，仿佛刚做出来还未摆过似的，虽不知出处，不过贾母等有见识的，看着却十分像内务府敕造的手艺。再有最大的一只盒子横塞在箱底，里头盛了一扇紫檀透雕嵌绣兰花题诗图的炕屏，竟是十分有名的“慧纹”绣作。
因原著就曾提到过，“慧纹”乃是一姑苏闺阁女儿名唤慧娘的，“出身书香宦门之家，原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花卉，皆仿的是唐，宋，元，明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳匠工可比。”“偏这慧娘命夭，十八岁便死了，如今竟不能再得一件的了。凡所有之家，纵有一两件，皆珍藏不用。”如今都称为“慧纹”。“若有一件真慧纹之物，价则无限。贾府昔日之荣，也只有两三件，早将那两件已上进，目下只剩贾母那里一副璎珞，一共十六扇，老人家爱如珍宝，不入在请客各色陈设之内，只留在自己这边，高兴摆酒时赏玩。”
众人一时见这炕屏竟是件难得的大幅“慧纹”绣画，又已见了前两样也皆是等闲不易得的稀罕物儿，顿时十分惊异，都好奇起最后的那件东西起来，倒唬得贾母直问贾环，这位“龙四爷”是何许人也。
贾环自不敢说龙四爷乃是当今天子，好歹先拿话支吾过去，只领着去看最后那一件，却不是什么摆设之物，而是一顶银红色的折枝缠花帐子，也不知有什么珍贵之处。还是宝玉在此类物件上十分博闻，因猜道，“我倒听说过，茜香国专出一种夜蚕丝，做出来的帐子白天看着并不怎么特别，妙在夜间掌了灯时，从外向里望去朦胧烟绕，从里向外看时，却十分的通透，就跟并未挂这帐子似的。而且那夜蚕在喂养时叶子里还添一种熏蚊草，因此上头自带一种香味，挂上了蚊虫不近，我也是闻着有股子香气才想起来的。”说完就要拉着探春晚上试验真伪。
贾母便叹道，“我看大约就是了。只这四样儿放在嫁妆里头已很够了，竟是天大的人情，若要在咱们家没出事的时候儿我倒要忧心，如今却不知道如何还人家这情了。”又问龙四爷家世如何，成婚了没有等等。
须知一个谎言要用一千个谎言去圆说，贾环因此倒被问得有些词穷，贾政听见他言词含糊，便不悦道，“人家这么大的手笔，可见是将你当十分铁实的朋友，怎么你竟连人家的事也一问三不知，还不快先去谢过，到时再好生下帖子请人家吃杯喜酒”
贾环心道“龙四爷”若真来吃喜酒，只怕一家子人非都食不下咽不可，于是回说龙四爷家里事多，倒不一定得闲儿。
贾政只道，“人若不来，只能说你请得不诚心罢了”又赶着贾环亲自去谢。
贾环无可奈何，就去了护国寺，又吩咐墨砚他们不用等着，自己进了暗道里头，也并没见什么人来阻他去路，于是按水琅曾教过的识路法子分辨着去了永昌殿。还没推开暗道出口，就听见外头有两个小宫女，倒像是叫红玳和紫药的声音，在那里道，“贾娘娘今次可打了脸了，我倒不明白主子还留着她一个在贵妃位子上做什么”
红玳道，“什么她一个，刘贵妃不还在么。”
紫药便有些不以为然，“那也跟没这人儿差不多了。只是总比贾娘娘强些，没得为了一个才人给她脸子吃。”
红玳笑道，“看你说的，主子难道还故意去寻贾娘娘的事不成，也是她自己不小心，才着了尹才人的道。”
紫药于是压低声儿笑道，“可不就这么回子事，尹才人那叫做苦肉计，咱们都明白，主子难道不知道的分明就是”
话未说完，忽听一人咳嗽一声，走近道，“擦抹干净了就出去，这里是你们磨牙的地方么”
贾环在暗门后头并看不见，因此也不知道小林子冲暗门所在的靠山几那里作个眼色，红玳跟紫药一时忙掩住声儿，乖乖的出去了。至门外方低声笑说，“我们只顾说话儿竟没察觉，如今还是赶紧去跟主子禀一声儿，好算作请罪呢”
小林子道，“凭你们去禀去罢，只是幸而没说旁的。纵使这位再怎么得圣心，该不能让他知道的，便一个字儿也不能入他的耳”红玳紫药忙齐声应是，一起至御书房回禀不提。
59、情不寿
贾环从暗道出来刚转动机关掩上门，小林子在外面不知跟谁道，“吩咐你们预备下端到里头去的果子呢”有人忙道就拿来。贾环倒恐猛然出去吓着他们，因此轻声咳嗽一下，果然不一会儿见小林子端了一只盛了葡萄的玛瑙盘进来，笑道，“才听见小贾大人来了，这就让人去给圣上报信儿”
贾环笑道，“那倒不急，这回子大约还在跟人议事呢”
小林子陪笑道，“如今也快到午膳的时候儿了，今日必是摆在这里，倒是小贾大人可想吃些什么，奴才让他们赶着找御膳房做去。”
贾环倒不好意思如此做派，忙道，“并没有什么特特儿想吃的，他的午膳见次摆那么些东西，哪回又真吃得了呢”小林子于是又在贾环跟前伺候着说了会儿话，待水琅进来，方请了示下，出去传膳。
水琅一时挨着贾环亲亲密密的坐了，笑道，“这一回才算乖觉，到底没让我等那么久。”抬眼看见炕桌上一盘晶莹剔透的葡萄，伸手端到贾环跟前道，“这是西域上贡的蜜奶子葡萄，我猜着你一定爱吃，只给皇太后那里送去了一些，剩下的都给你留着了。”
贾环被他一只手揽在怀里，另一只手替自己托着葡萄盘子，不由有些脸红的说，“好好儿的放桌子上不行非要这么着，回头让人看见你，心里怎么想呢”
水琅倒喜欢见他有些窘涩的模样儿，笑亲亲他道，“我怕人看见不成”
贾环因知越跟他正经说越要坏事，便推他道，“那算我怕还不行我是来给你正经道谢的。好歹你送的那几样儿东西，没把我们家人的眼珠子瞪出来，我为了给你圆谎，竟说了一大车的话，如今我父亲又非要请你到时去喝喜酒，你可怎么着呢”
水琅笑道，“这话可奇了，请我我去就是了，有什么好为难的”
贾环瞪他一眼，只看这人跟没事儿人似的，想必已有应对之法，又因探春成亲之日尚未定，便也就此搁下，另想起一事来，向水琅道，“对了，我方才从暗道里过来的时候儿，在门后头竟听着屋里说话的声音十分清楚，可见这暗道的隔音效果不怎么样，以后走在里头竟是少说话的好。”
水琅听了微微一笑，“你十分心细，只是不想想这底下的暗道是花了多少人的心思，岂会不顾虑到这些其实每一处暗道出口的墙壁都是拿吸音石专门制出来的，那石头倒十分有趣，分成灰、黑两面，灰的一面吸音，黑的一面扩音，因此虽暗门外头的动静儿在暗道里头听的清楚，但在暗道里即便大喊，外头的人也听不见。”
贾环从来没听说过天下还有这样一种石头，一时明白过来，又觉得十分有趣，只可惜暗道事关机要，也不好拿来让他试验，既然水琅这么说，自然那石头是确有奇效的。两人因此又坐在一处琐琐碎碎的说了几句，就听小林子在外头禀道，“是传膳的时候儿了，奴才请圣上旨意。”
水琅道，“传吧”方携了贾环的手出去了。一时用膳毕，又命人将近日外头进贡的新鲜吃的玩的，捡着他给贾环留下的拿进来，如今却正是瓜果丰收的时节，因此南方和西域的上进水果最多。其次便是江南的丝绸和官窑新出的一批粉彩瓷器。
贾环虽受了后世的观念影响，知道元青花瓷器最值钱，但他本身却还是更爱粉彩瓷器上头那种粉润的颜色，并在琅h山庄里头和御书房东暖阁那几处他经常爱待的地方，不知不觉就用粉彩瓷器把其他摆设瓷器都替换了。因此也不止水琅，但凡跟他熟识的人倒都知道环三爷十分喜爱粉彩瓷器。
如今看拿进来的各色大小瓷器里头，或是花瓶、瓷盘、瓷碗、瓷杯、瓷壶，上头的图案无一不十分眼熟，贾环不由吃了一惊，把那含在嘴里跟蜜似的甘瓜也顾不上吃了，忙洗了手一件件的拿起来细看，又问水琅道，“怎么把那些画儿上画的都烧成瓷器了你也不跟我说一声”
水琅轻轻摩挲着一个直径约一尺的摆盘中间那梧桐树下的小人儿图案，笑道，“就知道你定会喜欢这是我专门命他们为你开的一炉，果真跟我想的一个样儿，你看后头的款识。”
贾环将手里的粉彩莲瓣纹碗翻过去，见底部虽照样是落了“长平年制”的款儿，旁边却又多了一枚图章似的篆书“琅h”二字。
倘若这些瓷器能跟后世那些流传到现代社会的古玩一样，千百年后的人们，想必也会因这二字流传出无数考据和传说，又岂知那些传说里头会不会有一条真相，记载一位帝王的柔情
贾环一时呆了一呆，也不知该如何应对，只觉自己历经两世，竟从未受过这样的深情滋味，偏如今遇上了，又必不会有什么好了局，因此心里头一回除了对水琅的悲辛喟叹之外，倒觉十分生疼。半晌才勉强笑道，“要烧只烧你画的那些就好了，我画的并不好，烧出来倒白糟蹋了这些瓷器。”
水琅搂过来抚着他的眼睛道，“好端端的怎么眼圈儿红了”
贾环不敢说将来之数尚未分定，只靠着水琅的肩道，“那也是你招的。”
水琅顺势将人抱在膝上又厮磨一阵，见贾环半闭着眼难得乖顺，脸上的忧色倒没了。哪里还按捺的住，正要解衣的时候，忽听殿外两声儿尖利的哭喊，贾环一惊，不由坐起来问道，“这是怎么了”
水琅好容易把火气压下去，叫道，“林安”
小林子急急忙忙的跑进来磕头道，“奴才该死竟致惊扰主子奴才该死”又不小心瞥到贾环腰间绦带已解开了大半，衣裳领子露出来的那里倒一片红印子，更是吓得头也不敢抬。
水琅问道，“刚才是谁在外头”
小林子巴不得祸水东引，忙道，“是尹贵人派了两个宫女儿来给圣上送乳酪凉卷儿。奴才按照祖制，正要命人将这两个宫女儿拖出去杖毙。不妨这两个贱婢竟敢在永昌殿前喧哗”
水琅沉声道，“难道她竟不知道祖制规矩”
小林子禀道，“依奴才的猜想，尹贵人大约不是因为不知道，只是自老圣人禅位前些年头儿至圣上登基后，少说也有八九年没有因这样的过错罚过人了，尹贵人初进宫，许是没有经历过，以为以为”说到最后吞吞吐吐半晌，到底没敢把“以为并不打紧”这句话说出来。
贾环因知即便近侍如御书房单总管那样的人，尚且也不敢犯禁，纵然大青史上偶尔也有因紧急事态不得不前来永昌殿求见的，并因其情可悯，当时的皇帝赦免其罪，但那样的例子实在屈指可数。便不由十分奇怪，这个尹贵人到底有什么依仗，居然做出这样的事。
水琅想了一回，吩咐道，“将那两个宫女拿到尹贵人跟前去杖毙，让她看着。看完了送到祈月宫去”
一时小林子领了旨下去，贾环问道，“我来的时候儿听红玳她们说了个尹才人，如今又是尹贵人的，是一个人么”
水琅见他已将自己的衣裳理好了，知道时机已过，只能徐徐再图，便不露声色道，“我说你怎么嫌暗道不隔音儿，是听见她们背地嚼舌头了不成”
贾环忙道，“并没有说几句，只是说了些贾贵妃和尹才人起了点儿小间隙的话。”
水琅笑道，“确实不大，这个贵人也不过是上午刚封的，因此红玳她们不知道。”
贾环不由叹道，“这升贬的速度也太快了些，我听人说过祈月宫是冷宫的。而如今我们家并帮不上贾贵妃什么忙了，你看她直要我们分家，好分了之后哄着宝玉再把王夫人接出去。如今是老太太咬牙拦着，等老太太没了，她大约还要分，到时候儿才好凭着王夫人拿捏林姐姐的，我看着她并不是那种眼拙心笨的人，这回怎么会让一个小小的才人挑拨了呢”
水琅点头道，“贾贵妃确实不算笨的，只是也算不上多么聪明。子谦从山东回来听说了水瑜被贬的事儿，说看着实有些古怪，我也是渐渐的才想过来，所以这一回是借机专门给她没脸，看她怎么办罢。并没有一点儿看上那个尹才人的意思”
贾环见最后这句倒像专门给自己听的话，不由脸上一红，扭头道，“偏又说这样的话我只不理你。子谦是看着哪里不对呢”
水琅笑道，“如今人手已经派出去了，究竟是不是我想得那样，倒要等有眉目了再告诉你。左右在秋猎之前必有准信儿的。你与其担心那个，不如想想怎么跟家里说一声儿，今晚留在这里可好”
贾环来之前原本是打算顶多在这里用过午膳就走的，如今倒有些不舍眼前这人，便转身一边收拾摆在外头的那些粉彩瓷器，一边低声道，“你只让人去说龙四爷留下了就完了。”又指了几件瓷器，“这几件留在你这里摆，剩下的让人小心给我送山庄里去。”说完耳根处已绯红一片，水琅不由凑过去亲昵一番，事事都应下来不提。
作者有话要说悲摧滴俺又没赶上
60、慧易折
话说贾环在永昌殿留宿一夜，次日醒来时水琅已去了前殿上朝，小林子一并回说，“圣上命早备下了点心，让小贾大人一定吃了再去。”贾环不过捡着那爱吃的尝了两三块儿，便道，“我不等他了，你想着跟他说一声儿，别忘了把我的东西送去山庄那里。”
小林子忙笑道，“此事倒不用等圣上回来，奴才这就吩咐人送去，绝不敢忘了的”说着带着众人退下。贾环便原路返回，从护国寺里转去翰林院上差不提。
一时间不知几日，正逢贾环休沐，在山庄中打理锦绣阁近几个月的帐目，忽然见锦绣阁里杨雄的一个得力手下来回道，“环三爷派出去的长征号、神州号、华夏号、轩辕号回来了，正泊在泉州港里，因泉州知府说没有特许的通行文书，不许船往塘沽港来，扣着不让放行，所以赶紧派人回来报信”
贾环骤然闻听竟然是当年自己派出去远征欧洲的船队回来了，先是呆了一呆，转而不由时欣喜若狂，若不是他不能随便出京，只怕立时就要命人备马赶去，因此忙问，“来报信儿的人呢”
来人回道，“在门外候着。”
贾环立命叫了进来，见眼前这人虽被海风侵得皮肤黑红，风尘仆仆，且难掩倦惫消瘦，但仍带着通身的肃正气概，倒八成是当初水琅帮着“挑”的人。贾环当年拉了水琅入股之后，第一次统共曾派了两只船队先后出发，第一支四艘巨船驶往南洋，不过一两年就回来了，还带回了费迪南和桑托斯、大卫三个，另有些可可、开心果等等的热带作物种子，皆在福建一带寻觅了庄子大面积种植。后来休整了半年，又开拔往返南洋，如今第四回去都快回来了。而当年第二支船队的八艘巨船，便是这些驶往更远的欧洲大陆的船队，因航程十分遥远凶险，许多老把式船员水手许再多的银子也不愿去，若非水琅帮着招募了一部分水手，险些不能成行。
贾环一面忙请那人坐了，又看茶，一面问了那人名叫卢承义。卢承义告了座，向贾环禀道，“炎黄、天龙二船去时不敌海上风暴侵袭，皆在天方附近沉没，另有凤凰号在极近欧洲处遭遇长毛子海盗，不幸沉船，再就是归航时，卑职等虽小心策对，仍是让海盗将麒麟号击沉了，因此只余得长征、神州、华夏、轩辕四船归来。启程时共载船员七百八十名，如今得命回来的，不过二百零四人”
卢承义说着语气不免沉痛，贾环沉默了一回，又觉劝慰倒嫌无用，于是道，“当初你们所有人的名字我都造了册子的，如
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