一句话还没说完，萧景琰就截住话头，说道“母亲在宫中眼巴巴的等着见你一面。”
梅长苏被噎住了。心中又暖又痛波澜乍起。却见萧景琰没留着与他分说的机会，起身道“宫中还有事务，我先走了。三月春猎，我让蒙挚来接你。”说罢，一阵风似的走了，剩下梅长苏手里提着勾子对着炭火，拢也不是，不拢也不是。
65279
、第章
65279 二十三
宫羽夙夜来时，梅长苏已经睡下了。只听黎纲秉烛前来轻声道“宗主，宫羽来了。”梅长苏霍然翻身坐起，道“掌灯。让她进来。”
此时正是冬末春初乍暖还寒时候，宫羽进来时轻携一身寒气，纵使形容匆急，还是站在暖阁边让身上的寒气缓一缓，生恐冷意惊了宗主。却只见一别已有两年又半载的那人在静夜中只身披一件狐裘，盈盈站在灯下，含笑而望。
宫羽眼眶一湿，上前大礼而拜，伏于梅长苏脚前“宫羽参见宗主。”
梅长苏心里一动，伸手将宫羽扶起“两年藏器于身，待时而动。辛苦了。”
这一句话，这区区一个动作，宫羽的泪已盈眶，鼻翼发酸。少时被江左盟所救，跟随宗主至今，宗主对她的感情一直洞视分明，却一直止于主仆，恪守礼法。这十余年，宗主几乎不收她的东西，从没碰过一下她的衣袖。而今这一扶之下，宫羽抬头看着那个人的脸，安然含笑，仿佛什么都知道了一般。
她再此行大礼叩头于地，颤声道“请宗主救渝太子于性命之危。”
这一次梅长苏没有扶她。目光轻盈透彻，站在原地居高临下看着宫羽，轻轻却极负重度的问道“你可想好了”
宫羽叩头在地，不曾起身，只一句，三个字“想好了。”
梅长苏叹道“这也不难。只要你能说动玄布退隐江湖，废太子可保性命无虞。”
宫羽一惊，起身仰头望着宗主，马上就明白了宗主的意思。玄布柴明结党拥护太子，纵使太子被废，但终究根基未除，后力仍在。若玄布退隐江湖，交出兵权，纵使太子罪名昭昭，但念父子天性，天下舆论，渝帝定不会狠心击杀亲子。
宫羽看着那个人，那个人的面容还是如斯平静，如斯内敛，似乎自己从来也没接近过他，他在人前永远是那个运筹帷幄智谋无双的江左盟宗主，可是从今以后，他内心的脆弱柔软，却只能待另一个人去守护了。这十余年鞍前马后夙夜匪懈，宫羽至今不悔初衷。只是她已经不忍去遗弃一个肯让她去接近的人。纵使他恶贯满盈，纵使她曾亲手致他于无妄之地，可却仍愿意从此随之隐遁归去。
她默默将泪流了一脸，直直跪着，恭敬叩了三个响头道“宫羽一拜宗主，谢宗主当年搭救我母女性命之恩；宫羽二拜宗主，谢宗主出策搭救渝太子性命之仁；宫羽三拜宗主，从此江湖路远，愿宗主善自珍重。”
梅长苏轻轻将她扶起，随手将身边上一本楚辞放进她的手中，道“此去经年，别后无期。亦愿你悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。加餐添衣，冷暖自知。”
宫羽再次披上黑色大氅，蒙住头，只留下一张清澈的脸在衣物之外。她此次归来，只在黎宅逗留了不到一刻钟。梅长苏不顾春寒，亲自站在府门前看她纵马而去，不复回头。
黎纲甄平嗟叹不已。梅长苏叹道“当年谢玉卑鄙奸佞固权上位，纵然牲畜亦为之不齿。曾以下作手段算计莅阳大长公主，又曾谋害大长公主亲生骨肉，为夫为妻二十余载，育有二子一女。赤焰真相水落石出，谢玉之罪罄竹难书。可到最后，肯怀揣谢玉手书以保他性命的，还是大长公主。谁又能说，不是一对怨世佳偶。”
大梁春闱进入殿试，武试当殿绝一胜负，取榜首榜眼探花各一名。文试齐王萧庭生亲拟试题，论辩朝堂。试题题目大胆惊心，是为论君之道，满殿学子朝臣，无不汗流浃背。
诸学子不敢轻言妄动，都只歌功颂德，内容不甚陈腐。也有人见前面人所答皆不符合圣意，哗众取宠，略放厥词，被言侯当殿罢免应试资格，其罪不予深究。众人纷纷感到压力奇大，揣度上意不得其果。正陷僵局，忽一人跪于朝堂雄辩对答如流，引古喻今言微理举。以战国四公子为例旁征博引，孟尝君绝嗣无后，信陵君为避祸病酒而卒，春申君身首异处，而平原君虽才情最次，得以善终，却在长平之战一战损失四十万壮士，致使赵国没落。是故韩非子言为人君者，数披其木，毋使木枝扶疏；木枝扶疏，将塞公闾，私门将实，公庭将虚，主将壅围。
此子句句不言朝堂，却句句暗喻朝堂。众臣喟叹其才。萧景琰钦点为榜首，齐王亲自下座携手共赴庆功佳宴。当夜庭生来黎宅面见梅长苏，喜形于色，如获至宝。
梅长苏笑道“到底还是个孩子，像娶了王妃一样高兴。”
庭生正色道“先生此言差矣。常言道，女人如衣裳，兄弟如手足。庭生私以为，上位者得方正贤良，正应如获宝镜，持可照己容，悬可照民心。不信你瞧，父皇怎么不着意选妃，倒与先生素有刎颈之交”
梅长苏喟笑哑然，但却心中慰藉。自回金陵半年已逝，倾囊相授无一藏私。今后惟愿庭生脚踏实地，蒸蒸日上而已。庭生走后，梅长苏静夜焚香以祭祁王，感念景禹哥哥从此当可含笑九泉了。
半个月后，宫羽日夜兼程赶回大渝，马不停蹄进了如大厦轰然倾颓的定国公府。
彼时废太子已下狱为囚，生母废为庶人冷宫安置，一应党羽皆降罪谪贬。纵使设计谋害渝帝宠妃爱子之事是经年旧案，但欲加之罪何患无辞，无证亦做成死证，柴明玄布一应削职。柴明为表清白，当殿自断一臂，渝帝怜之，不加重责。玄布风骨峭峻，何曾受此蒙冤，不肯认罪，顽抗至今。
宫羽进府跪于当厅，自承身份，细说原委，声泪俱下。
玄布颓然坐在花厅的正座主位上，良久良久不能成言。
宫羽叩头顿地，额头渗血，再拜道“玄公大义申明，请救太子一命”
玄布终于觉得自己老了。多年练武而精锐的双眼，在此时却越发混沌起来，悠悠晃着，却见到宫羽跪地叩头，衣中不经意掉出一本楚辞。
他沧桑沙哑的问道“是江左梅郎给你的么”
宫羽反倒一愣“恩”
玄布伸手一指，道“那本。楚辞。”
宫羽不明究理，应道“是。”
玄布笑了。英雄暮年，壮心不已，却在这花厅空旷中尽显颓势。他慢慢叹着气说“罢了。罢了。原本我只以为你以诡计之心侍奉太子。不料如今功成，却仍愿意为太子性命奋力一博，也算至情至性一刚烈女子。你去罢，我既奉太子为主，自当为他性命奔波，不敢有辞。只是一样，老夫倥偬疆场，戎马半生，断不能以此大冤卸甲归田，有辱祖宗圣德。”
宫羽不解，欲再拜时，却被玄布挥手送客，再无一言了。
渝帝正于后宫安歇，与宠妃同思幼子亡故之痛。忽而近身内监来报，定国公府来人持紧急奏报一封，请陛下务必夙夜展看。
渝帝凝眉道“什么时候还能有紧急奏报”一边说，一边却将奏报接了过来。展开看时，却别无他话，只一页楚辞中屈原绝笔的名篇怀沙。
渝帝皱眉，及至看到“惩连改忿兮，抑心而自强，离闵而不迁兮，愿志之有像”之句时，渝帝顿悟，连声大呼叫道“快快快去定国公府把玄布给朕叫来”
内监去时为时已晚。只见京中南向火光冲天。
是夜，玄布驱散妻女，面北而坐。自焚于定国公府。
65279
、第章
65279 二十四
由玄布一事，渝帝动了恻隐之心，赦玄布一家老小无罪，只削其世代爵位，子女一应降为庶人。柴明自断臂后心灰念俱灰，上表辞朝，渝帝亦准。其余党羽皆收回兵权，论罪贬职。废太子赦免死罪，贬至幽州极寒之地终身幽禁，赐号幽王。据传幽王戴罪出京当天，休妻废妾，致使城门夹道无一人相送，随行者仅余一乐妓而已。
终究父子情深，血脉亲缘，渝帝因此事头风发作，卧病数日，停朝半月。满朝上下皆不知帝意，旋踵如针毡之境。宠妃每日汤药侍奉，衣不解带，尽心尽力，数以言语博帝一笑，渝帝皆不动容。
半月后，渝帝从龙塌上起身，忽而长吁道“好一个麒麟才子。”
妃不甚解，只管俯身捶腿，浅而笑之。
渝帝道“好一个麒麟才子，远在千里，半年内竟搅得大渝朝堂鸡犬不宁。若非朕在金陵内亦有暗线，真是要被蒙的不知所以。”
妃略思，谨慎轻言道“陛下要下令处置那麒麟才子么”
渝帝看着她，目光炯炯有神，并不像这半月卧床不起的光景，倒像想明白了心事，道“怎么处置他远在千里，暗线又曾报他与梁帝颇有旧情，若要伐之，势必要两国相战。若是先时朕不吝出兵就是，可前几月的情况，一旦出兵，就更要涨玄布与太子的威势。反之若要打压玄布与太子，就只能将麒麟才子弃之不论。”
妃低眉顺目，娇声道“陛下圣裁。到底是朝堂上的事要紧些，那麒麟才子又是个什么东西杀鸡焉用宰牛刀。”
渝帝哈哈大笑不止，又戛然停住，拍拍宠妃的肩头，道“你这是妇人之见。那麒麟才子能助本不起眼的靖王一步上位，怎可泛泛而语。此人心机盖世，必也知道朕耳清目明，并未被蒙在鼓里。只是这梅长苏，竟能摸准了朕的心思，重中之重是要打压太子与玄布收回兵权，他一切路数都在帮着朕布局。若是他一意孤行，触了朕的逆鳞，朕大不了起兵就罢，数年之间与大梁交战并不在少数。偏偏此人竟顺着朕来，又懂得及时收手。朕倒不得不让他三分。”
妃轻语道“那这么说，那梅长苏如此大才，若不能为己所用，那不是要”
“不。”渝帝的声音如槌击鼓，洪而不绝，“不。朕不会要他的命，也不会派人暗算他。他敢大胆搅动大渝朝局，要的不过是大渝不插手献州之事。他既帮了朕的忙，那这事朕依了他便是。如今废太子幽禁，新储未立，文臣武将此时人心惶惶，确也不是发兵的好时候，不如就卖给他一个人情。朕要留着他，看看他如何搅动北燕的局势。朕要看看，燕帝那个老狐狸是否能像朕这样，权衡利弊，占得先机。”
梅长苏坐在一辆不起眼的素静马车中，作为蒙挚的军帐队伍，悠悠荡荡随大队前往九安山。
蒙挚骑马跟在龙辇旁侧随时候命，一路之上并未出现。列战英数次亲自前来更换火盆，梅长苏只在帘内叫飞流出去交接，隔着帘子轻语道“列将军请回吧。来往次数繁多，恐惹人非议。”
列战英只轻轻答声“是”，每次也换下火盆就走，并无他言。每到饭时，又亲自来送各种菜肴水果，也是交过来便走。飞流一路上倒吃的不亦乐乎，撑的几乎动也不能动，眼看着新做的随军装腹部撑得圆鼓鼓，梅长苏只好笑道“飞流，咱这是干什么来了”
飞流认真想了想，鼓着腮帮子说了俩字“春游。”
九安山距离金陵有五百里路，中间扎营一晚，只有蒙挚在夜半时曾回帐休息，梅长苏叫飞流隐在帐内，连出去也未曾出去看一眼，把飞流憋的闷闷不乐。次日黄昏到达九安山，皇帝还是按例先在外扎营三天以示敬天。扎营又扎了好些个时候，梅长苏也不忍十分拘着飞流，只叫他别往人堆里去。
几日前，言侯因执掌春闱显示出经天纬地的举贤任能舌战群儒之才，满朝文武拍掌惊叹，御旨明诏加封太傅一职，御赐匾额，作为重臣参与朝政辅弼国君。故而此次春猎，言侯留京，辅佐齐王萧庭生坐镇宫城，未曾随行。其余宗室大臣，几乎倾巢而出。一则因为三年前誉王谋反一事，新帝登基后很重视春猎祭仪，故地重游，引以为戒；二则其余人等因废后言氏的关系，更加芥蒂留守京都。故而自从萧景琰登基，之前未曾参与春猎的人都是兴致昂昂，恨不得表忠心三夜不绝。相反倒是三年前经历过誉王谋反的人，犹记当年触目惊心、箭翎穿堂之险，每到此处仍心有余悸。
待营扎好，偌大的营地外围就开始飘出淼淼炊烟，一派的和平安定生机盎然。梅长苏淡淡看了几眼，便就进帐内卧塌而寝，竟一睡不知睡了多少时候。
说实话，他说不累是假的。这半年回了金陵，虽嘴上说没什么凶险之事，但骨子里还是谋心甚重。本就远在千里之外，运筹帷幄谈何容易。一国局势两国局势，乃至周边各国，多少人多少条脉络握在手里，一步失误满盘皆输，引来杀身之祸事小，触发两国交战事大。前些日大渝那边的态势刚刚告一段落，梅长苏紧绷的心神略松了松，便觉着心间里提的那口气有些稀薄，一口气上不来满面惨白。晏大夫吹胡子瞪眼，明令闭门谢客，静养了几日。那几日也就是萧景琰和庭生因春闱收尾选任升降等朝务繁忙，不曾来得，否则黎纲甄平正头痛，晏大夫跟个门神画似的，贴在宗主门上可怎么是好。
不过这两日最难熬的，是梅长苏一应调养的补药并不齐备。出发前萧景琰特意让蒙挚问过他此事，让蒙挚要来药方，萧景琰安排监管御膳的内监调停，被梅长苏以晏大夫思虑万全制成各种丸药为由，笑着拒绝了。但是说归说，梅长苏常年弱症，丸药自然不如汤药来的适宜。又在路上颠簸了两天，梅长苏自知不大妥当，恐萧景琰和蒙挚见了大惊小怪，便索性躺到床上。没想到这一躺就躺的没了知觉。
睡到一半的时候，只觉得浑身乏冷。想叫飞流把火盆挪近一些，竟无论如何张不开眼。眼前满是浑噩的战场无声厮杀，天旋地转的压过来，一时间只想要提枪纵马上阵杀敌，不曾想一晃眼自己就变成了一个手无缚鸡之力的病弱身躯，只能在帐中谋些文事。转瞬间又被大渝的士兵冲散车马，远远看着渝太子高高立在马上却满眼兵败之惶，而自己明明打赢了仗，却偏偏连一声胜利的呼喝都发不出来，周围越挣扎便越是绝境，梅长苏只在迷蒙中喊了几声“景琰，景琰”，就再次像掉进了永世的冥水中。
不知又过了许久，身边传来列战英的声音“先生，先生。”
梅长苏只觉得自己被一股焦急之气逼的又能动了，气息孱弱的说道“你怎么又来了。快回去，我没事。”
说完又睡了过去。
又不知过了多久，只觉得有人用宽厚的手掌轻轻摸着他的发髻。他不知是谁，懒得理，也没心情理。过一会儿有人把他上半身扶起来靠在怀里，有一匙热乎乎的汤药放在嘴边吹了吹，接着自己就被汤匙撬开嘴，汤药里的热流迅速涌进口中，慢慢氤氲到胃里。
他不得不逼着自己睁开眼睛，淡淡叫了一声“景琰。”
萧景琰的面色沉静有度，是一代帝王式的矜持贵重，右手有条不紊的勺着汤药喂他，低沉的嗓音有一种厚重的力量“我在。”
梅长苏眼瞧着蒙挚和列战英都站在跟前，飞流像个受惊的小兔子一样蹲在床边，只觉得有些头痛，轻轻说道“你走吧，我”
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