这一刀之威，连夏目自己都觉得可怕。荡涤一切的雷光跳跃之处，冰晶以可怕的速度溃退，人鱼见势不妙，一头扎进了水里，却仍被刮去了几片鳞。
“嘶——千叶好狠心！”虽然这么说着，人鱼却笑得心满意足，“但是这样就不用担心受欺负了~”
人鱼游近浮桥，用沾水的手臂搂着夏目的脖子，亲昵的去蹭他的脸颊，夏目被蹭了一脸水，仍是好脾气的微笑着，然后把水统统蹭到猫老师的皮毛上。
“千叶！！！”胖猫咪炸起毛，伸爪欲挠，被敏捷的闪开了。
浅琥珀色的眼瞳里满是灿烂的笑意，这是在现世从未有过的。木屐嗒嗒扣在浮桥上，年幼的天狐一跃就跳入水中，在胖猫咪愤怒的眼神中，跟人鱼一起潜了下去。
“老师，我下去捡勾玉了~”
“快滚快滚！！！”
“是时候了，”猫老师看着逐渐退去的大水，语气淡淡的，“你不能永远待在这里。”
“嗯，我知道，我也想出去看看。”说这话的时候，夏目悄悄握起了拳，他感到前所未有的茫然，既恐惧着，又希望着，他宁愿身为人类的生活只是一场梦，又割舍不下鹤先生等一众友人。
矛盾的心理中，只有一个想法非常清晰——
困扰他的一片迷雾，终于要散去一些了。
“夏目大人，”风铃的妖怪飘然出现，奉上一个红白相间的狐狸面具，“这是在西之国供奉中找出的、能遮掩妖怪气息的面具，请您务必带上。”
夏目郑重的接过面具，绑在了额头上，立刻感到他周身的妖力在不断变淡，最终变成纯净的灵力。
“帮大忙了！这样就不怕惹上不必要的麻烦了！”杏色眼眸看向铃音，充斥着感激，“多谢，铃音。”
温暖的感觉从心脏上掠过，风铃幻化出的少女垂下头，掩饰红透的脸颊。
“能帮到您，是铃音的荣幸。”
圆滚滚的猫咪安静的看着，最终出声提醒。
“千叶，有一件事你务必要记住，”他停顿了一下，语气前所未有的认真，“天狐血是至宝，对人类可以延年益寿，对妖怪可以获得力量，对神明可以保证永世存在，所以，除非对方愿意将名字献给你、任你驱使，千万不要透露天狐的身份。”
他说得郑重，夏目听得也很认真，点头表示记下了，夏目唤来一阵风，忽的一下升空，去往通往人间的大门。
胖猫咪看着他离去，直到穷尽目力也看不到天狐的身影，他才叼起卷轴，慢慢的走回宫殿内，风铃的妖怪看着对方有些落寞的背影，想说什么，有自知身份低下头去。
一声低低的叹息响起——
“我从未如此痛恨身上的束缚，如果能跟他一起去人间，就不会这么担心了。”
胖猫咪爬上软垫，把自己团成一个球，自嘲的挠了挠脸。
“我在说什么……明明已经有了觉悟……”
他想起那个孩子写在文章里的句子，忍不住低声背了出来。
我……是树啊……
生于斯……长于斯……死于斯……
☆、第19章 扶桑
穿过光影变幻的门扉，看到眼前全然陌生的景物，夏目的心全然安定下来了。
眼前的世界，是日本没错，但决不是他所生存的世界，至少不是他所生存的时代。
低矮的茅草屋零散的散落在荒草间，有身穿粗布衣服的人在劳作，每个人脸上都带着疲惫之色。
在夏目生活的时代，人们几乎不可能有这样萎靡的精神面貌。
夏目正了正头上的面具，打量一下特意换上的粗布衣物，觉得没有什么不妥，就带着一点忐忑，试图跟一位坐在田地旁的老者搭话。
“请问……”一开口，他就发现自己的声音有些发紧，不得不深吸一口气，缓解紧张的情绪，“我是从山里来的修行者，请问现在是哪位大人当政呢？”
老者惊讶的打量夏目一眼，对方的衣饰并不华贵，但是整个人干净俊秀，头上扣着一个红白相间的面具，通身是不容忽略的贵气。
是哪个被送往山上修行的大家族公子吗？与世隔绝久了，不通世事是很正常的。
他慌忙站了起来，摆出一副谦卑的样子，几乎是诚惶诚恐的答道
“这位大人，现在是英明的圣武天皇执政啊。”
圣武天皇……夏目庆幸自己的日本史不错，瞬间就分辨出了所处的时代。
文化与艺术都蓬勃发展的平安时代……
夏目眼中流露出几分神往，他没想到能抵达一个如此辉煌的时代，这个在小说和影视剧中被浓墨重彩描绘的时代……
藤原氏备受皇室倚重，圣武天皇贬抑皇室中的过剩成员，源、桔、平三家初现雏形，但是从大层面来说，平安时代是相对稳定的时代。
比起面对刀光剑影的战国和阴云重重的幕府，夏目真心觉得自己已经足够幸运。
按捺下些许兴奋，夏目礼貌地向那老者道过谢，转头就对上一张放大的脸。
树妖“噫嘻嘻嘻嘻嘻~我是可怕的大妖怪~”
夏目“……”树妖都这么喜欢做鬼脸？
一旦遇上妖怪，周围陌生的环境一下子变得亲切了许多，夏目沿着树妖的指引，找到了一片暂时能栖身的林子。
平时在梦境里锦衣玉食惯了，乍一换成这样简陋的环境，夏目有一些不适应。费了好半天力气，终于捉到了几条小鱼，费力的从水里爬上来，靠近树妖点着的火堆，把外衣抖开，慢慢的烤干。
“我说阴阳师，你怎么会自己来这里？”树妖有些好奇的歪头，“这么小的幼崽，按照正常人类的做法是不会放出来的吧？”
抹了把脸上的水，夏目有些惭然，如果老师知道他这幅狼狈的样子，一定会狠狠的嘲笑吧。
“我是出来历练的。”夏目拿着短刀对着鱼比划了一下，最终放弃了，一言不发的把鱼拿去放了，转而采摘了些妖怪能食用的果子。
只是对着书上的样子采摘，到底能不能吃实在是个问题。
正当夏目对着果子纠结的时候，树妖的笑声从头顶上传来，一只手伸过来，捡了几只青色的果实，远远地把它们抛开。
“这些不能吃，吃了会肚子痛，但是剩下的没什么问题。”
树妖一边说着，一边压抑不住的笑，长发间露出的枝叶一颤一颤的。
然后他看见那个年幼的人类幼崽，先是脸红，然后慢慢鼓起了脸颊，有些气愤的样子。
树妖不知道有一个词叫“萌”，他只知道这只幼崽实在是惹人怜爱，让人想揉一揉摸一摸。
事实上他也这么做了，手指碰到对方浅亚麻色短发的一刹那，一种温暖的感觉从指尖荡漾开来，对方杏色的眼眸在火光中熠熠生辉。
灵力……好强！难怪敢以这么年幼的年龄出来历练！
树妖收回了逗弄之心，把手举到唇边轻咳一声，他终于开始正视眼前的孩子。
“你是哪一家出来的阴阳师？安倍？花开院？”树妖猜测了几个，又统统推翻了，“不，不像，你的灵力比那些家族的人纯净多了。”
“我不是阴阳师，只是出来历练而已。”夏目放下咬了一口的果子，纠正道。
“说起来也是，如果是阴阳师的话，我现在早就被除去了，”树妖点点头，神色却有些黯然，“就像他们一样。”
“他们……是其他妖怪吗？”夏目这才发现，似乎这里的妖怪稀少得可怜，现在也只是见到了树妖一只而已。
“这里离平安京太近了，所以被清洗的比较彻底……”树妖解释道，突然想起眼前的孩子对这里堪称一无所知，便进一步的介绍，“这里是白鹿山，传说有人曾经在这里看到过身披神光的白鹿。这山上还有一间白鹿寺，有个很厉害的老和尚，我不敢靠近。”
妖怪……在这里似乎活得比较艰难……
“如果不是因为你的年龄，对于你这种灵力者，我是有多远躲多远的。但是……”
“很寂寞……一个人很寂寞……哪怕说一句话也好……”
树妖慢慢闭上眼，那些孤独的岁月在记忆中浮现，这时他感到有人握住了他的手。
“我大概要在这里停留一年，”年幼的孩子眼里含着光亮，是阳光的颜色，他握住树妖的手，就有温暖的感觉传递过来，“你愿意做我的向导吗？”
树妖短暂的愣怔了一下，不由得微笑起来，他揉了把夏目的短发，眉眼舒展。
“这就当做是报酬吧。”
夏目没想到，树妖的本体竟是一株扶桑。
花期未至，但因为是妖怪的缘故，树妖只是运转了一下妖力，玉绿的长发就变成赤红，与此同时，火色的扶桑花火雨流星般坠了满树，在天光下尽情的显示冶艳的颜色。
“很美吧，千叶~”树妖炫耀似的眨了眨眼，简直像个小孩子。
“嗯！像燃烧起来一样……”夏目不由自主地向前一步，抚摸一朵含苞的扶桑花，令他惊异的是，他触及的花朵竟然在下一个瞬间绽开，吐出玉白的花蕊。
惊讶只持续了一瞬间，转眼他就意识到，是因为纯净的灵力。
没想到妖力转化成灵力后，竟然有这么高的纯度……
“千叶，”夏目转过头去，就看到树妖一脸的严肃，“你一个人的时候要注意，灵力太纯净并不是什么好事，你会被很多不怀好意的家伙盯上，人类也好妖怪也好，贪婪是原罪。”
夏目点头应下，对树妖露出感激的笑容，杏色的眼眸弯弯，简直像满溢着世间所有的光明。
树妖把这一幕深深刻在眼中，眼神前所未有的柔和。
☆、第20章 白鹿
学会野外生存，似乎不是那么困难的事。
从一棵树轻盈地飞跃到另一棵树，衣襟里兜着的草药一点也没洒，夏目眺望了一下云烟迷蒙的山顶，毅然转身。
“回去吧，再向前就会被发现了。”
树妖从善如流的点点头，忍不住打了个呵欠，喃喃的抱怨“我可是再也不想见到那个老和尚了。”
夏目也是心有戚戚，上次被发现之后，他们被追着跑过了大半的山林，虽然没感觉到什么恶意，但是对方也确实存了抓住他们的念头。
“这次回去一定要加强灵力的修习啊……太被动了……”年幼的孩子抚了抚乱翘的短发，像一只大鸟一般飞越下山，路过几户人家门口时，悄悄地把草药放下了。
树妖静静的看着，没有阻止，只是有些感慨。
“明明没有得到什么好处，却坚持了快一年……”
“有好处的，”夏目正拿竹筒在山涧里取水，头也不抬地回答他，“只要山神的传说存在一日，人类就不敢在山林里太过深入。”
“我们会更安全！”树妖恍然大悟，忍不住心花怒放，“这样的话，寺庙里的人也不敢大肆搜捕了。”
夏目歪头微笑，向树妖做了一个噤声的手势。
走一步看百步，是在浅樱之里学会的，应对现在不甚乐观的局势，足够了。
今天比往常多走了一段路程，夏目感到有些疲累，回到居住的山谷后，稍微洗漱一下就睡下了。树妖坐在离他不远的树枝上，安静的守着。
一切就像往常一样，但今晚，注定有所不同。
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