“十一。”汤姆干巴巴地说，“而且，我也不想过什么生日。”
“为什么不呢？”凯尔蒙了，“你可真是个幸运的家伙，至少还知道自己的生日是哪一天。如果我能知道自己的生日，嘿，我绝对会在那天让自己风风光光的。”
“我？幸运？”汤姆冷笑一声，“如果我幸运的话，就不会穿着旧衬衫站在这肮脏的地板上，如果我幸运，就不必睡在那硬邦邦的板床上，如果我幸运的话，我至少该知道我的父亲是谁——现在，你跟我说，我很幸运？”
汤姆的黑发无风自动，他脸上挂着诡异的笑，在幽暗的房间里更显恐怖。孩子们忽然觉得全身发冷，他们望着站在蛋糕前的男孩，知道过去那个古怪的、阴险的、令人恐惧的汤姆又回来了。不，他从来没变过，那些阳光般的笑容只不过是他的伪装罢了。
凯尔也感觉到了汤姆的不对劲，他皱起眉头摇头道，“难道活着不就是一种幸运吗？”
“当然不是，”汤姆盯着凯尔的脸道，“凯尔，我们跟那些普通人不一样，我们注定不凡。我迟早有一天会成为一个伟大的人，让科尔夫人再也不敢踢我的小腿，让那些该死的警官们再也不敢朝我挥舞警棍。而直到那一天，我大概会庆祝我的生日。”
凯尔觉得汤姆的话似乎有点道理，“那……直到哪一天呢？”
汤姆还没想过那么深远，他愣了愣，开口道，“大概……组建属于我们自己的‘幻影旅团’？”
凯尔瞪大了眼睛，“你说什么？”
没错，建立起属于自己的组织，让所有人都畏惧的组织！汤姆忽然看到了属于自己的未来，为什么不呢？他的目光不该局限在这座孤儿院里，他注定要做出一番事业。
“幻影旅团？就是凯尔那些故事里面的？”比利瞪大了眼睛，有些神经质地哆嗦着下嘴唇，“哇哦，太酷了，我也想加入！”
比利永远不懂看气氛。但还没等汤姆斥责这个蠢蛋，凯尔开口了，“的确是个好主意，哈哈，我们自己的幻影旅团？为什么不呢。我是头，你是脑，比利是腿……还有谁想参加？”
孩子们害怕汤姆，但喜欢凯尔。见凯尔发话了，几个大胆些的孩子立即举手，乱哄哄地表示要加入这场游戏。
汤姆在一旁看得脸绿。这什么情况？谁说他要当脑的？他要当头啊！以及，他想象中的旅团可不是什么阿猫阿狗都能加入的。喂喂，小安娜今年才五岁，她能干嘛？用哭声吵死敌人吗？！
☆、第一次分离
“蜈蚣怎么样，或者蚊子？”
“你干嘛不说蟑螂。”汤姆没好气地说。
“对呀，我怎么就没想到蟑螂呢！生命力顽强，味道也不错，”凯尔面露喜色，“干脆就把我们的标志定为蟑螂怎么样？”
汤姆惊恐地发现凯尔是认真的，“你疯了？！我可不想把蟑螂纹在身上！”
凯尔得意地挥了挥拳头，“谁拳头大，就听谁的。显然这里我拳头最大。”
“那我们宁愿退出。”汤姆艰难地维系自己的尊严，“凯尔，这儿除了你以外可没人会愿意把蟑螂当作标志！”
凯尔望向其他孩子，发现大家情绪都不怎么高，不由得大感丧气。
“我喜欢小马驹。”一个流着长鼻涕的短发小女孩口齿不清地说。
凯尔轻轻揉了揉女孩的头发，毫不真诚地说，“好吧，我会考虑把马放入我的备选里。”
马跟蟑螂相比也好不到哪儿去，他怎么可能选一个食草动物做标志？汤姆给自己对面一个瘦高的棕发男孩丢了个眼神，后者吞了吞口水，硬着头皮开口道，“那个，龙怎么样？强大的黑龙。”
凯尔不得不承认，与蟑螂相比，龙听起来要帅气太多。因此他大声宣布新组织的标志是黑龙，他自己就是龙头老大。至于组织的名字嘛……
“就叫暗影旅团，就这么定了。”凯尔愉悦地说，“现在，汤姆，让我们来庆祝你的生日吧！”
新年新气象，科尔夫人忽然发现孤儿院的孩子们忽然变得无比团结，就连往日最喜欢欺负小孩的大男孩，居然也开始帮他们做活儿。
“我是在做梦吗，安迪，你居然在帮小安娜刷碗？”
被科尔夫人叫做安迪的男孩有些紧张地挺直了背，磕磕巴巴地说，“是的夫人。当然我已经按照您的要求修好了漏雨的屋顶……”
科尔夫人立即发现了安迪额头上的一片淤青，但既然这些伤痛并未影响他的劳动，那她也就当没看到。男孩子嘛，就是容易受伤。
事实上，所有自以为是的孤儿院“小恶霸”都被凯尔轮番教育了一圈。当一月份差不多结束的时候，凯尔已经成为了这几十个孩子的小头领，他的“暗影旅团”也发展到了十九个人。
凯尔对这种状况相当满意，但汤姆显然对这现状颇为不满。
“十九个人？凯尔，龙可没有十九条腿，你收的人太多了！”
凯尔一点都不觉得人多，“没关系，龙虽然只有两条腿，但它有许多鳞片嘛。”
“好吧，”汤姆决定从另一个角度说明问题，“你收下安迪跟乔，因为他们高大，这我都能理解。可是安娜呢，她除了哭还会干什么？”
“她很聪明，”凯尔严肃地说，“她识字。”
“会辨认盐罐与糖罐可不代表她什么都懂，”汤姆甚至懒得掩饰自己鄙夷的眼神，“那只是碰巧！”
可惜凯尔是个固执的家伙，汤姆最终没能说服他的龙头将暗影旅团的人员精减下来。正相反，旅团人数越来越多，甚至有几个街道上的流浪汉加入了进来。
“金手指肖恩”、“大胃的科林特”、熟悉整个城市全部下水道的“小老鼠杰米”……这些听起来大名鼎鼎的人物事实上不过是跟凯尔他们同样年纪的孩子，只是过早的独立生活让他们更加世故、更加狡猾。收服这些人可不像拉拢孤儿院的孩子们那样简单，若是没有汤姆的计划，凯尔绝对无法用拳头征服其中任何人。
“认准他们的欲望，然后满足他们，”汤姆笑得狡黠，“再辅以武力，就能轻而易举地让他们追随你。”
凯尔不住地点头，听得特别认真，“阿哈……怪不得你让安迪去打听杰米的喜好……不过，我们还没展示暗影旅团的实力呢，他怎么就那么容易地答应了？”
“难道你还不知道？”汤姆得意地说，“暗影旅团的名号已经传遍整个伦敦了——我是说，至少在那些流浪汉之间……我现在明白你的意思了，凯尔。哪怕只是些臭虫，只要数量多，那么也会令猎狗畏惧。”
凯尔故作淡定地点点头，“没错，就是这样。”其实他只是太享受做老大的感觉了，才会见人就收……
汤姆也越来越喜欢这种游戏了。他第一次发现自己甚至可以不使用他的神秘力量，而是用智慧解决问题。他也早已认清凯尔的本质——那家伙的脑子里长满了肌肉。
怪不得凯尔甚至觉得只会认标签的安娜很聪明，原来凯尔自己正是个十足的文盲。孤儿院资金永远紧缺，但即便如此，孩子们也要每周接受一次识读训练。别说汤姆了，就连比利都能用木炭在白墙上写骂人的脏话。
可惜，不论凯尔白痴到什么程度，汤姆一时半会儿也想不出什么对付他的办法。在凯尔绝对的力量面前，一切阴谋诡计都不会产生任何效果。汤姆甚至曾偷偷设计让凯尔被三个膀大腰圆的酒吧打手围在巷子里，一刻钟后，凯尔踩着打手们光溜溜的脑袋，挨个硬逼着他们加入了暗影旅团。
不过随着汤姆与凯尔接触的时间越来越长，对付他的心思也越来越淡了。一方面，凯尔就像一块又臭又硬的石头，哪怕费劲了力气敲打他，也没法给他留下哪怕一条伤疤。另一方面，凯尔的确是个好帮手。他可以背着汤姆轻松地跨越孤儿院的高墙，趁着夜色偷偷摸进图书馆，任汤姆贪婪地吸收一切他感兴趣的知识。事实上，不论汤姆向他提出任何请求，凯尔都会努力满足。
“嘿，你照顾我，我照顾你。这才公平。”凯尔是这样解释的，“更何况你比我聪明多了，我们暗影旅团的发展壮大可都要靠你啊。”
在凯尔实力的保证下，在汤姆天才的策划下，这个由孩子们近乎玩闹地组建起来的小组织快速地成长了起来。卖报的小童、擦鞋的小鞋匠、制帽店裁缝的小学徒……旅团人员的身份越来越复杂，几乎所有生活在伦敦的贫苦孩子都或多或少地与组织有联系。
当然，目前凯尔领着旅团进行过的最大活动不过就是打架，打群架，然后收缴战败方的战利品几颗漂亮的玻璃珠、洒着金粉的糖纸、结结实实的弹弓……
汤姆则敏锐地发现了组织搜集信息的便利。大人们总是以为孩子们听不懂他们的话，因此在言谈中暴露太多的信息。小姑娘们似乎天生就有捕捉敏感语句的天赋，她们也非常乐意与漂亮的黑发男孩小汤姆分享八卦。很多小秘密就是在闲谈中被汤姆发现的。
“科尔夫人喜欢老查理？！”
凯尔觉得这个世界真奇妙。但转念一想，也对，嘿，怪不得老是能在厨房看到科尔夫人，而且每次她来都会命令凯尔出去跑腿。
“好吧，呃，以后见她进厨房，我绝对会主动回避的。”凯尔说。
“除了这个，你就没想到别的？”曾经对凯尔的虚伪恭敬早就被汤姆彻底抛弃了，“难道你就没想过自己的未来吗？”
“什么未来？”凯尔莫名其妙地问，“嘿让一让，顺便帮我把菜窖门拉开……”
汤姆跟着凯尔走进菜窖，继续说道，“凯尔，孤儿院只收留14岁以下的孩子，一旦有谁到了年龄，就得自己找出路去了。”
凯尔终于意识到了问题，他直起身子转向汤姆，“噢，我不能一直帮老查理干活？”
“如果他雇佣你的话，可以，但如果科尔夫人想省点钱，就会把你踢出去，随便再找别的男孩免费帮他们工作，”汤姆说，“所以，你该想办法让他们不能，甚至是不敢不雇佣你。”
凯尔挠挠头，心里倒是一点都不慌，“没关系，反正我在哪儿都能活，码头的几个家伙说他们随时欢迎我去干活，红玫瑰号的船长还问我想不想当水手来着……”
说到后面，凯尔甚至带上了一丝向往，“我听说海上还有海盗呢！”
汤姆愣住了，他还从未想过凯尔竟然对自己如今的生活毫不留恋。在汤姆的想像中，凯尔就应该在厨房扛麻袋打发时间。
“难道你要丢下暗影旅团不管了？”汤姆不甘心地问，“还有旅团第一批龙鳞，安娜肯定也会非常想你。”
“我又不是不回来了，”凯尔怜悯地望着汤姆，顺手又揉上他的黑毛，“只要给我一年时间，我就能赚大钱回来，到时候我们就能拥有自己的家了，不是很棒吗？”小家伙一定是舍不得他了，真可爱。
自己的……家？汤姆呆了一呆，甚至忘了打掉凯尔揉毛的手。
当夏日高照孤儿院后街的时候，凯尔真的离开了。他全部家当不过装了一个小口袋，里面一半是孩子们送的零食。随着凯尔的离开，汤姆命令暗影旅团暂时停止活动——他们已经开始引起大人们的注意了，如今没了凯尔的保护，汤姆不敢轻举妄动。说到底，他才十一岁，这个世界刚刚向他掀起蒙布一角，就已经足够让他震撼。
而七月的某个清晨，汤姆拖着一麻袋生菜朝菜窖走去，暗地里用他的异能令生菜浮空好省气力。一只灰扑扑的猫头鹰扇着翅膀飞到他头顶，准确地将一卷羊皮纸丢到了他的脚下。
☆、第一次见面
邓布利多教授并非第一次前往孤儿院接洽小巫师新生，因此那令人难以下脚的泥泞道路以及阴森可怖的四方建筑，并未让他有丝毫动容。然而当他叩响冰冷的大门后，教授意外地发现，迎接他的并非某个苦脸女佣，而是个瘦瘦小小的褐发男孩。他的个头堪堪才及邓布利多教授的肚脐眼。
“您好，请问您找谁？”那男孩磕磕巴巴地说着，似乎努力想要表现得更有礼貌。
邓布利多很好地压抑了他的惊讶，他朝这男孩微笑道，“下午好，我已经跟科尔夫人约好了会面，你愿意带我过去吗？”
男孩镇定地点点头，红着一张小脸便让开位置，示意这位客人跟上自己。一路上，男孩不由自主地猜测着客人的身份，并打算等客人走进会客室，就立即跑到汤姆那儿打报告。话说客人穿的这套酒红色西装真特别，他从没在街尾那间裁缝店里见过这种款式呢。
邓布利多跟在男孩身后向前走，目光却迅速扫过四周，将一切印入自己的脑海。黑白相间的地砖看起来有一定年头了，却被擦得闪闪发亮；灰白的墙纸色泽黯淡，但破损之处都被好好修补了起来，让人几乎看不出缺漏；靠墙放着几把难看的扶手椅，并不配套，但上面放着统一花纹的小垫子，竟也有别样的美感……显然，这座孤儿院与邓布利多曾经拜访过的那些不一样，这让他对即将成为自己学生的小巫师更加好奇了。
待褐发男孩敲门请示后，邓布利多教授便走入了那间会客室，正式见到了这位科尔夫人。几句对话下来，邓布利多教授有些失望。她果然与他印象中的孤儿院管事没有多大区别，势利、冷酷，带着底层居民的狡黠与斤斤计较。前一句还在夸奖汤姆的彬彬有礼，后一句就开始拐着弯询问他，这孩子是否有什么来路，或许还能从那儿掏出点赞助费什么的。
对付这样的人，邓布利多显然非常有经验，他取出自己早已准备好的酒瓶与杯子，说服科尔夫人将关于汤姆的一切和盘托出。汤姆那可怜的身世立即被科尔夫人一股脑地倒了出来，那瓶杜松子酒也很快见了底。在她口中，汤姆简直是个完美的圣徒他非常乖巧，不论交代给他什么任务，他都能完成得又快又好；他很有礼貌，对来参观的贵族老爷们毕恭毕敬，礼仪完美得挑不出错来；他也很会照顾孩子们，雷雨交加的夜晚，他甚至会主动去安慰吓哭了的小女孩。
“……虽然汤姆小时候怪里怪气的，但自从凯尔出现，他就变了很多。哦可怜的凯尔，愿上帝保佑那个傻小子，愿他的灵魂不至于堕落到地狱都不肯收留……”
邓布利多教授对那个凯尔产生了一丝好奇，于是问道，“凯尔是汤姆的朋友吗？”
“与其说他们是朋友，不如说汤姆是他的小跟班，”科尔夫人瞪着眼睛说，“很奇怪是不是，凯尔几乎成天都在打架，孩子们却都喜欢他。当然啦，现在大家都当他死了，毕竟一个半大的孩子居然跑去做海员？简直是疯了……”
科尔夫人又对邓布利多教授絮絮叨叨了许久，直到他礼貌地打断她，表示自己希望去见见那个完美的男孩，科尔夫人才将酒杯放下，晃晃悠悠起身。
“哦不用了，科尔夫人，”邓布利多教授说，“我希望能独自跟他谈谈。”
从科尔夫人的卧室兼会客室走出来后，邓布利多教授就按照她的指示拐上三楼的楼梯平台，并一直走到走廊的尽头。汤姆的卧室就在他面前了，从那扇看起来非常单薄的木门后，隐约传来孩子的喧闹声。
邓布利多忍不住给这扇大门施加了个透明咒。透过木门，他惊讶地发现这狭小的房间居然挤着七八个孩子。
“今天该轮到我看了，比利却抢走了我的书！他明明来得比我晚！”一个棕发小女孩站在床上，奶声奶气地告着状。她看起来只有六七岁大，表情虽凶，却只能让人觉得可爱。
“好了安娜，别搞乱，你根本看不懂这些书，”一个面色略显苍白的黑发男孩不耐烦地说，“你再胡闹，我就叫科尔夫人把你关进地窖里。”
这群孩子坐得虽乱，但隐隐将那黑发男孩围在了中心，当他开口说话的时候，其他人也都认真地听着。显然那孩子是他们的头领，邓布利多所见的一切都非常符合科尔夫人对汤姆·里德尔的描述。
然而小安娜并不买帐，她稚嫩的童声因激动而变得尖锐，“不！轮到我了！你欺负人！我要告诉凯尔去！他会教训你的！”
女孩的魔音让其他人纷纷堵上耳朵，汤姆的面容也有些扭曲，“凯尔已经走了，永远走了。他不会回来的，只有你还看不清状况……”
“凯尔说了他会！回！来！”小女孩继续尖叫，声调越来越高，“他说他要赚钱回来把我接走！”
汤姆脸色铁青，他拼命压抑自己胖揍安娜一顿的欲望。阻止他这么做的原因，或许是他自己内心深处也在希望着，希望凯尔真的有一天能回来。
“比利，乔！还愣着做什么——快把她的嘴给我堵住！”汤姆气急败坏地说。
然而孩子们你看看我，我看看你，并没有动作。反倒是安娜突然安静了下来。
“凯尔才是龙头，你不过是龙脑，”她婴儿肥的脸庞因刚才的哭号变得通红，蔚蓝的双眼却亮得出奇，“凯尔走之前说了，不许你欺负我。大家才不会听从你的话。”
汤姆沉默了，他盯着安娜深深看了一眼，然后将阴沉的目光转向其他人。孩子们有的低下头，有的左顾右盼起来。
“我、我就再等两天好了。”一个看起来傻乎乎的瘦男孩说，“我可以先看《骑士荣誉》。”
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