秦挽歌慷慨之举，换得小二愈发热情，以及方才点菜邻桌众人的纷纷侧目。
他随意望去，只见邻桌乃是两男一女，方才招呼别的小二点菜的少年，看样子也就十六七岁，剑眉星目俊俏夺目，眉眼里更是带着一种难以掩饰的傲气，一看便知出身不凡。至于剩下的一男一女，男子身材臃肿，长相普通，年岁也不大，但是那个唯一的女子容貌清冷，冰丽绝伦，即便比之碧霄宫内的寻琴、问玉二位师姐也毫不逊色。
他内心惊叹之际，忍不住目光多多停留在那女子身上，那女子似是察觉到秦挽歌的孟浪之举，当即柳眉一骤，便要站起来。
就在秦挽歌哭笑不得之时，三楼楼梯处有多了一抹白色衣角，他定眼望去，脸上的笑便淡淡敛去。来人相貌出挑仪态超群，背上更是负了一把带鞘长剑。长剑虽有鞘，可依旧有无形锋利剑气溢出，配上那人潇洒白衣，倒显得他整个人如一柄出鞘锐剑！
正是多日前，在幻山所遇到的斩龙剑主——万剑一！
那清冷女子不知为何坐了回去，只是剜过来一记眼神。
秦挽歌无奈一笑，略略拱手以示赔礼，那女子似是哼了一声，回过脸不再看他。不过，经此之事，那万剑一也注意到了此处之举，只见他坐到三人身边低低交谈数句，便一手擒玉壶，一手执玉杯，缓步而来。
秦挽歌心底叹了口气，果然该来的还是躲也躲不掉。
万剑一来到此处，笑道“这位兄台，相逢即是有缘，在下的师妹不慎搅扰了兄台，在下特意替她向兄台赔罪。”
秦挽歌亦站起身，满上酒，一饮而尽，道“方才是在下孟浪，着实是因为那位姑娘容貌超群，一时情不自禁，还望这位仁兄代为传达歉意。”
万剑一连连摆手，道“无妨无妨，此事在下深有体会，自是理解兄台。”他顿了一顿，细细打量秦挽歌一眼，道“不知为何，我觉得兄台有些眼熟，不知是在何处见过？”
秦挽歌不动声色道“在下不过一介凡夫俗子，素来舞文弄墨，不闻窗外之事，怎么与兄台相遇？”他略带憨意地笑了起来，道“不过，也曾经有许多人见到在下，便说出方才兄台眼熟之话语，想来是在下的容貌恰好与多数人相似罢了。”
万剑一朗声而笑，一时三楼周围进食之人也都纷纷侧目。而邻桌的二男一女也均是看了过来，身材发胖的男子没什么明显表情，清冷女子眼光若有若无地望着斩龙剑主，唯有那个容貌青稚的少年横过来一眼。
清越凌淡，仿佛桃花谷中落英抚过的潺潺流水。
他忽然微不可查地皱了皱眉，目光在秦挽歌胸前露出一角的玉佩上盘桓片刻。
随即，他低下头掩去目光，心中却暗暗有什么东西翻滚起来。
万剑一笑罢，愈发觉得与面前的年轻人投缘，为此极力邀请他与自己等人拼桌同坐，秦挽歌心下打着算盘，不着痕迹地寻了借口委婉拒绝，恰好先前赏了一锭金子的小二端菜上桌，秦挽歌内心说了声方才的银两果然没有给错，随后态度恭谨地婉拒了万剑一的邀请。
万剑一怅然而叹，无可奈何，只得回去与师兄师妹们坐在一起。
店小二端了数盘小菜鲜炒上桌，最后还有一盘新鲜炖鱼，香气扑鼻令人不由得食指大动。小二微微后退小半步，笑容可掬地说道“这道便是本店的招牌菜‘清炖寐鱼’，清香滑嫩，入口香甜，在这河阳城百里之内，可是大大有名……”
秦挽歌淡淡扫了眼小二与自己的距离，心下对这“山海苑”倒是加分不少，随便拉出一个店小二便有如此揣摩心意的目光，甚至介绍菜名之际还自觉后退半步，以免口水飞溅污了客人的菜肴。
想到此处，再加上方才小二上菜的档口，无形之中解决了自己的尴尬处境，秦挽歌轻声而笑，又赏了一锭金子。
邻桌的俊俏少年将一切收入眼中，他目送小二笑容满面地告退下楼，随即若有所思地望着自斟自饮大快朵颐的窗边之人。
那身材较为臃肿的年轻男子疑惑出声，问道“宁师兄，你在看什么？”
宁修明收回目光，轻轻摇头道“没什么。”
第13章 千年奇树
秦挽歌嗅着扑鼻而来的香气，情不自禁地尝了一口，随即闭上眼睛慢慢品味“肉质不错，烹饪手法也不错。”
他此番自言自语，声音低微，常人难以听见，但万剑一四人身具道行皆非凡人，此等蚊蝇振翅之声居然也能一一听清。冷艳女子没什么反应，依旧俏脸含霜，不过那身材臃肿之男子与那名唤宁修明的年轻小哥，却是忍不住向他的方向望了一眼。
万剑一笑了一笑，放下酒杯，道“田师弟，宁师弟，怎么了？”
宁修明一怔，轻轻摇头以示无妨，只是不知为何，又瞥了那独自陶醉之人一眼。
田不易却出声道“没什么，只是……”
他望了眼桌上的“清炖寐鱼”，又道“只是师弟以前游历神州访天材地宝修炼切身灵器之时，曾记得这寐鱼乃是产自南方诸钩山，怎么却在青云山脚的河阳城内得以遇到……”
秦挽歌幽幽开口道“那还不是青云门下道玄弄的把戏，千里迢迢从诸钩山将这寐鱼带到洪川山阴，未曾想没过几年这寐鱼就已经成活繁盛……”
他忽地冷哼了一声，道“果然是忘本的畜生！”
被这莫名其妙一骂，万剑一桌前其余三人也再无胃口，就连先前那位容貌欺霜艳雪的清冷女子，也放下竹筷，瞪着冷澈双眼将他望着。
秦挽歌方才因天狐之事牵连到了寐鱼身上，一时失言，过后却觉得自己行为太过异常。在这青云山脚，当着青云弟子之面含沙射影讽刺道玄千里移鱼之举，确实是有些不妥了。心念至此，他匆匆进食，连走前招呼都不打一个便离开了。
万剑一目送他的背影消失在楼梯之处，一时间眼前仿佛模糊地掠过什么，但却没有及时抓住。
秦挽歌出了山海苑，看似漫不经心，但细心望去却能发现所踏出的步伐内里暗含真法。查清背后并无隐匿跟随之人，秦挽歌使出“花遮柳隐”的术法消去身影，几个飞瞬，便已来到河阳城中合欢派设下的暗中地点。
巡卫弟子纷纷行礼，齐声道“见过秦师兄。”
秦挽歌淡然嗯了一声，挥手撤去多数弟子，询问知道风声的碧霄宫门人桃花谷勘查之事进展如何。那数位弟子脸上踌躇神色一闪而过，最终首领之女子大着胆子回道“启禀秦师兄，我等将那桃花谷上上下下翻了数遍，也未有所获。”
他剑眉微微一动。
那些原本就胆颤心惊的低阶弟子门人纷纷跪伏在地，哀哀求饶道“秦师兄恕罪，我等确实竭尽所能……”
他没由来地一阵烦躁，但思想到自己为求不走露风声，只将此事零星消息透漏而出，也确实是难为了她们。念及她们数日奔波劳累之苦，秦挽歌收了方才姿态，微微柔声道“无妨，我自己亲身过去，若真是找不到恐怕就是上天注定了。你们辛苦了数日，早些下去吧。”
那群女子纷纷如释重负，应了一声便要起身离开。
秦挽歌又道“管住自己的嘴，不然，碧霄宫内那些暗桩的下场就是你们的前车之鉴！”
言语之间，凛然杀气汹涌而出。
场中女子纷纷失色，慑于秦挽歌的手顿威名，均是连连保证自当守口如瓶。
秦挽歌挥了手，碧霄宫内众多弟子门人连忙疾步而出，不过，方才回话的领队女弟子没有如此幸运，只见那女子一只脚都已经迈出房门，但依旧被掐准时机般唤出声的秦挽歌给拦了下来。
“等等！”
女子顿时停下脚步，恭敬俯身立在一旁，心中惴惴不安道“秦、秦师兄，可还有事要吩咐我等去做？”
秦挽歌想了一想，问道“我对此地人生地不熟，你可知道这方圆千百里内，除了桃花谷可还有别处神奇灵异之地？”
那女子微微思忖，随后点头道“有的！”
“河阳城向南百余里，有一株千年奇树，名唤‘相思木’，近旁有一座真陵山，风景秀丽，也曾传说山上有诸般活死人肉白骨的仙草灵花，但也只是传说，并无多少真实事例。除却真陵山，也就只有那千年古树‘相思木’能称得上是玄奇灵秀了。”
秦挽歌疑惑出声“一棵树能有什么神奇的地方？”
女子恭敬回答道“回禀师兄，此树并非普通植株。据周围百姓所言，古时有一对恩爱无比的夫妻，奈何妻子长相奇美。惹得高官衙内意欲抢夺，女子誓死不从，但其夫君却为此遭到衙内毒手，后来女子自尽而亡。高官衙内夺人不成，还故意将二人分开埋葬，始终相隔数丈分离相望。但一夜之间，便有两棵大树自坟内长出，几经砍斫却毫发无损，后来两树交互缠绕而生，如今已有千年。”
秦挽歌心中已经有了淡然情怀，音色中微微带着感慨“原来，还有这么美的缘由。”
那女弟子望了他一眼，勉强大着胆子，道“其实，不止如此。”
秦挽歌疑惑地“嗯”了一声。
女子又道“这千年相思木无论寒暑始终有上百朵繁花盛开，相传若是这花开到一千朵，便能让人得偿所愿。两百年前，那相思木附近盘踞了一只百年修行的狐……狐……”她微微抬头，觑了眼秦师兄的脸色，瞬间改口道“狐，狐仙！”
秦挽歌清淡横来一记目光，却让她心头狂跳不止。
勉强定了定神，她缓缓开口，道“那位狐仙爱上了一个凡人，但因人妖殊途，男子得了重病，狐仙无奈之下四处访寻仙家秘宝，甚至还耗损自身修为为他续命。最后听闻相思木的传说之后，狐仙便带着爱人跋山涉水而来，传说他们来到相思木的时候正是黄昏，金色夕阳之下相思木瞬间绽放无数繁花！”
她叹了口气，道“只可惜，那男子还是死了，狐、狐仙独活不成也自尽殉情，临死前将她搜集抢夺来的秘宝灵草藏在了相思木下，等待着有缘人。”女子说到此处，顿了顿，道，“秦师兄若是有空，不妨去相思木看看，说不定您就是那个传说中的有缘人呢。”
秦挽歌嗤了一声，不予评价。
女子得了手势，欠了欠身随即转身离开。到门外之后，她才发现自己的后背不知何时竟是出了一身冷汗。
房中，秦挽歌怔怔出神，轻声呢喃道
“相思木……”
“问莲根、有丝多少，莲心知为谁苦？双花脉脉娇相向，只是旧家儿女。天已许。甚不教、白头生死鸳鸯浦？夕阳无语。算谢客烟中，湘妃江上，未是断肠处。
香奁梦，好在灵芝瑞露。人间俯仰今古。海枯石烂情缘在，幽恨不埋黄土。相思木，流年度，无端又被西风误。兰舟少住。怕载酒重来，红衣半落，狼藉卧风雨。”
彼时年岁尚小的他不过刚识字，尚且不知诗词丰富雅韵，只是在书房中见到过女子簪花小楷的字样，也不知是合欢派中哪一位的伤情祖师。
拿着卷轴前去询问师父师姐，却被她们告知自己尚年幼，即便囫囵吞枣也体会不出内中含义。为此，那时十余岁的他自此发愤图强，一点一点蜕变到如今的风雅公子。只是那幅激励他成材的卷轴，却早已淹没在冗长的逝去记忆当中。
今日被相思木的传说引动，却是让他无端想起了这句诗。
相思木，流年渡，无端却被西风误。
何处来的西风，又是怎样误了这相思之情呢？
未曾过多思虑，也没有告知弟子，秦挽歌孤身一人御空而去。
说来也巧，御空而行耽搁了些许时间，抵达玄奇盛景相思木之时，也是如传说中那般到了暮色昏沉之际。
西边晚霞绚丽缤纷，金色霞光将最后余晖尽数送来，半边天空灿烂无比。
而面前的相思木则静静伫立在翠屏一般的碧绿之中，其间野花绽放，如翡翠之上点缀的彩色花纹，异样迷人。如虬龙般蜷曲的树根蔓延半丈继而没入土中，粗略一看，这经风历雨的相思木起码也需十数人合抱，到果真应验了那“千年奇木”之名。
树冠葱葱郁郁，碧色欣然，繁花似锦，竞相开放。七色混杂，异常缤纷夺目，仿佛九天彩练轻舞飞扬，以曼妙彩色点缀在这玄奇相思木之上。树干粗壮，估计七八余人在其之上并排行走，亦不会觉得拥挤。手腕粗细的浅绿藤蔓缠绕树干，点缀些许绿叶垂落下来，看起来只需伸手便能触到。
微风拂过，树叶沙沙作响，迎风招展，其中更是送来绚烂七色彩花的清郁芬芳，幽香四溢，令人不由得赏心悦目、心旷神怡。
秦挽歌沐浴在清幽香气之中，缓步上前，眉眼中带着莫名的感怀，与一点点连他自己都未曾察觉的怅惘。他轻轻呢喃，声音轻幽带着一点淡然，道
“南有相思木，含情复同心……”
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