在加里安没有发现的时候，他的个头已经慢慢超过了自己的腰线、胸膛、肩膀……最后甚至还隐隐高出了精灵许些。虽然身形相比于同龄人略微纤瘦了些，但从小跟着最优秀的射手磨练箭术，体格却绝不羸弱。对此，第一次带孩子的奶爸得意表示，他很真的很有成就感。
或许是因为常年受加里安照料感情深种，小不点对他的依赖远远超出大总管意料之外。不但每天不能让精灵离开自己的视线片刻，而且动不动就喜欢往精灵身上腻歪……哪怕是即将成年的现在，这种“重度加里安依赖综合症”依旧没有一点好转的迹象，反而变本加厉，甚至对定期来给精灵汇报工作的两位密林正副卫队长都敌意尽显。看得只偶尔来一趟的赫伊利连连摇头，就连一向老实巴交没什么心眼儿的费伦小哥，也经常诡异瞪着那个缩在加里安怀里一动不动的大小孩儿，暗自思索这倒霉孩子究竟是真不懂事，还是对他家总管抱有什么隐晦的不良企图。
渐渐地，精灵对此也开始有些苦恼。
事实上，他不太懂怎么跟人类的孩子相处，所有的育儿经几乎都是从山下大妈们那里寻来的。因此，对于小不点的教育问题就算操碎了心，也的确不得什么要领。不过好在小不点向来听他的话，这倒让精灵很是省心。不然，要是再来个什么青春叛逆期之类，变成瑟兰迪尔那样一脸“你全家都欠我八百万”难伺候的祖宗，他这千疮百孔的小心脏就估计真好不了了。
——不过，他早晚是要离开的。怎么让小不点学会自己独立，的确是个非常重要紧迫的问题。
时间缓缓向前流逝。花落了又开，叶枯了又绿，于精灵而言不过是生命中又一次眨眼。但他捡来的小孩儿却已然悄悄长成了英俊青年，眉宇间带着和精灵一样温柔，澄澈似水。每次跟加里安去村里晃悠，总会收获一大票倾慕狂热的眼神，滚烫地似乎要将人完全融化……当然，其实大部分还是集中在那位没什么自觉的精灵身上的。
每当这种时候，他都会快走几步，上前把精灵的斗篷仔细拉好。直到黑色的帽兜完全将那张容颜遮掩，他才会满意点点头，顺便忽略精灵疑惑看来的目光。
加里安不明白小不点为什么这么做，事实上连戴纳自己也不清楚。而这一人一精又都不是什么主动探寻什么的性子。大总管从幽暗密林出走自顾不暇，没什么心力去教他连自己都搞不懂的东西；而小孩儿打小就跟在精灵身边，没接触多少外面的世界，精灵不教的东西怨不得他不懂。因此，当很久很久以后，小不点终于学会怎么去爱一个人时，他才真正明白，其实这世界说到底，还是只有‘错过’一词最为鲜明。
又过了几年，加里安给戴纳定下的成长计划已经全部完成。看着屋里缩在藤椅上啃点心的小不点，他歪头想了想，总觉得这孩子身边似乎应该还缺了点什么。
“我听说，人类因为寿命很短，所以他们都把繁衍放在第一位，以族群延续为最高目标。”
一口奶油吃得满脸都是。在加里安抽搐的目光中，费伦咽下嘴里塞得满满当当的泡芙蛋糕，开始一本正经地跟他家总管胡扯
“戴纳貌似也是这个年纪了。他不比我们，生命里最有活力的时候也就这几年……给他找个好姑娘成亲吧。”
……嗯？
觉得很有道理。加里安掐指一算，想了想，欣然点头应允。他身边，什么都不懂的小不点靠在精灵怀里咬着饼干，听着大总管跟副队长热烈商讨该给他寻个怎样的女子托付终生，一脸懵懂茫然。
三个月后，在精灵王管家的亲自操持下，戴纳跟村里一位爱慕他已久的人类姑娘成了亲。
那时，已经是加里安捡到小孩儿的第二十三个年头。而距离他孤身离开林地王国流浪，也差不多快要将近百年时光。
不得不说，加里安亲自上门说成的亲事的确非同凡响。那位女子不但家事样样精通，而且也从不嫌弃小不点的低情商和蠢萌。不再随时都有一个拖油瓶需要照顾，大总管看了看自己空荡荡的双手，突然就感到了，那重新从心底蔓延出的熟悉寂寞。
——果然。到头来，他依旧不会是谁生命中所一直需要的部分。
他永远都只能独自一人。
……
……
在戴纳新婚后不久，加里安发现，虽然小不点一如既往喜欢跟在他身后转悠。但那位精明能干的妻子，对自己似乎并不十分友好。
事实上很多时候，她看着他的眼神中，总会一种莫名其妙的妒忌和敌意。而对于上过战场对恶念十分敏感的精灵来说，这种目光实际上并不好受。估摸着是自己打扰了人家小两口过日子，大总管一边默念着小孩儿终于长大了由不得监护人了云云，一边既开心又惆怅地搬出木屋，重新给自己在山里搭了个窝。
从那以后，费伦小哥就再也没享受过总管亲手烤制蛋糕的待遇。每次欢天喜地从赫伊利手里抢了活来，却总是被精灵一把树叶打发到一边窝着。问他点心呢，大总管总会鄙视地翻给两只白眼，然后劈头盖脸就是一顿“你又不是戴纳要我拿什么点心哄你啃点草就得了”的数落。
对此，费伦小哥愤怒表示，总管你真是抠门到死活该注孤生。理所当然被加里安以检查实力是否退步为由，摁在地上暴打之。
从戴纳身边离开后，日子似乎又恢复了曾经的样子。
在那之后几十年里，精灵一直都蹲在深山老林里发霉外加思考精生。他偶尔也回去看过小不点。站在屋外茂盛的树枝上，看着那孩子和他的妻儿和谐生活在一起，衣食无忧，完全不再有当初跟随自己时的天真和幼稚。大总管微微笑了笑，转身离去，从此再也没有回头。
——是的。他的小不点已然长大，足以支撑起一个家庭的重担，自己早已没有必要为他担心什么。
毕竟，虽然人类的生命那么短暂，犹如烟火般一闪而逝，却也远远要比精灵来得绚烂夺目……或许正是因为有着无可避免的终结，才会抓紧还在世上的每分每秒，才更懂得活着的意义所在。
死亡是伊露维塔给予人类的礼物——他现在终于能够理解了。
相比于精灵疲惫的永生而言，那的确是一种他们无法奢求的幸福。
那么，他要选择这条命途，舍弃身为精灵的一切就此终结吗？
——加里安不知道。
也许他还在牵挂着什么，也许什么都没有。这中土岁月转瞬即逝，潮涨潮落，云卷云舒。他看过无数次枫叶红了又落，日升月沉，瞳孔里渐渐倒影出唯有时光才能安卧的沧海桑田，一点一点，将眉梢眼底隐藏的青涩和鲁莽，浸染成血液中再也挥之不去的温柔。
……
……
春去秋来，夏至冬倾，转眼这山中又是一轮年月将逝。
加里安用过去漫长的几千年学会长大，又用现下离家的短短百年脱胎换骨。事实上，他早已可以归去，可以笑着面对永失所爱的残酷事实。但对于凯兰崔尔给出的选择，却一直迟迟没有办法做出决定。
直到那一天，直到精灵从整个寒冬的沉眠中再次醒来的那一天。山下有个陌生的年轻面孔叫着他的名字，送来了戴纳病重将死的消息。
匆匆赶到曾经居住过的地方，那座木屋还好好伫立在山间小路旁，这么多年过去，竟然没有一点点变化。就好像那时，他拉着小不点稚嫩的手外出寻找浆果归来，窗前壁炉还在熊熊燃烧着，铺着天鹅绒的靠椅安静摆在屋子中央。厨房里传来刚烤成饼干的甜甜香气，篱笆围城的院门被山风吹拂。只要微微抬起头，就能看见费伦举着点心站在门前，递上精灵王来自北方森林的亲笔书信，笑得眉眼全都像水波一样舒展开来。
缓缓推开门，精灵脸上的表情有些恍惚。
坐在加里安曾经经常临幸的藤椅上，望着窗外湛蓝如洗的天空。已然垂垂老矣的戴纳听到动静回头，眼角眉梢镌刻着岁月侵蚀的痕迹，随着时光流淌，也无可挽回蔓延进曾经那双澄澈见底的暗色瞳孔里。
眯眼仔细看了看，对于小屋门口那只呆愣精灵的到来，他似乎有些不可思议。
“……你终于来看我了吗？”
彼此对视半晌。大总管看着他的小不点微笑抬起头，像幼时那样朝自己伸出手臂。一瞬间，恍若时光倒流。
眼泪顺着苍老的肌肤流下，缓缓滴落在地上，纵然身体已年老无力，戴纳依然固执不肯放下伸向精灵的掌心。直到加里安抿着唇走来，站定在他面前，才费力环住精灵纤细却决不瘦弱的腰身，像很多年前那样，贪婪汲取着大总管身上淡淡的草木清香。
“我还以为，你不要我了呐……”
胸口突然溢满止不住的酸涩。加里安仰起头，伸手拂过小不点那满头的银丝，却也始终不敢让泪水落下。
那时，戴纳的妻子早已逝世多年，儿女们也外出不知闯荡到了哪里。知道自己的时间即将走到尽头，小不点坐在曾经和精灵共有的家中，拉着给予了他第二次生命的密林总管，终于了无牵挂，能够静静怀想自己这平淡却也遗憾的一生。
“我当年，就不应该相信你和费伦叔的鬼话。”
淡淡笑着，戴纳偏头凝视着精灵琥珀色的瞳孔，略微有些哽咽。
“当我意识到的时候，才发现你要我做的，都是多么残忍的事。”
加里安让他娶妻，他照做了；加里安让他学会独立，他努力去学了，最后，加里安要离开，他也默默目送他远去，没有挽留，更没有回头。
事实上，即便最后也无法给予相同的感情，但他并不后悔娶了妻子，相反，他还很感谢她。因为，是她教会了那个懵懂无知的自己什么叫喜欢，什么叫眷恋，以及，什么叫做深情。
——他爱加里安。
——从很小很小的时候，一直爱到生命终结。
虽然，当他终于能够意识到这点时，精灵早已翩然远去，连背影都消散风中，此生再也无法触及。
无论是多么强烈的感情，终究都会败给人类和精灵之间无法逾越的鸿沟。
戴纳很清楚。
他的时光太短，短到根本没有回头重新来过的余地，哪怕错过，也只能继续背道而驰，永远也抹不去精灵眉间隐隐的寂寞愁绪；而加里安的时间太长，长到他有足够的力气去一直思念另一位他从未谋面的精灵，让岁月沉淀心中所有绝望，一遍一遍，直到刻画出擦不去的倒影，从此再也不可能忘掉。
他只能走到这里。但所幸，加里安成就了他安稳平淡的一生。而当命定终点到来时，也有毕生所爱陪在身边，将他葬入这片他们曾经相遇的净土。
“你给我取名叫做戴纳，我很喜欢……但人类和精灵不同，我们除了名字以外，还要有姓氏才算完整。”
双眼渐渐沉重地闭合，小不点摸索着覆上加里安从未曾改变的容颜，指尖绕过那头如月光般皎洁的银发，这么轻轻开口
“所以，我就自己给自己取了姓氏——se。从今往后，我的后代们都会一直沿用下去。”
se，月之光辉，夜空中让人沉迷的温柔明亮。
——他永远是他心底最美的月光。
眼中生命之火渐熄，伊露维塔又要引领它的一位儿女回归虚无。双手无力从精灵发间垂落，视野终于变得灰暗。戴纳最后弯起带笑的眉梢，恍惚间，竟有几分大总管平日里安然平和的模样。
“你能再抱我一下吗，加里安？”
艰难点点头，精灵半跪在藤椅前，慢慢收紧双臂将他的小不点揽入怀中。落在脖颈肌肤上的呼吸散去，衰老的心脏逐渐停止跳动。加里安最后倾身吻上戴纳额头。当那人终于落入永眠的刹那，也同时有泪水滑下，轻轻滴落在他淡笑着的嘴角。
他的小不点走了。
百年光阴，至此一生。
……
……
按照戴纳的遗愿，加里安将他葬在了他第一次捡到他的小路旁。漫山遍野的鸢尾花静静开着，铺满那座毫不起眼的孤单坟茔。仿佛在永生永世诉说着，曾经在这里，有过一场怎样平淡无奇的相遇，又有过怎样一场无疾而终，却不曾绝望的深情。
人类啊，明明只能熬过那样短短百年，却总会拥有着那般炽热绚丽的心灵。但他们不会重生。死亡之后，过往所有都会烟消云散。生者的一切，也都将和他再无关联。
就像戴纳没有不朽的寿命能够一直等待。等待他终有一天回到他们的家，等待他被时光抚平所有伤痕，然后再度重来。
——那么，如果换做自己呢？
安安静静站在坟冢前，精灵看着天边夕阳为墓碑镀上一层淡淡昏黄，这么漫无边际想着。
他和戴纳如此相像。要是他选择了这样短暂的人类命途，以精灵之身求得一死，灵魂散于天地，舍弃所有恩怨。那么，他会甘心在守着过他的珍宝沉浮几千载后，就这样潇洒地彻底放弃遗忘吗？
——怎么可能。
他发过誓的。
加里安毕生所愿，也不只过是看着瑟兰迪尔安好，直到他达到他想到达的终点。
“我是那么想，一直陪在你身边。”
小不点最后的时候，曾经这么对他说过。眉宇间，瞳孔里，满是深藏的失落和不甘。
他之于戴纳，其实正一如瑟兰迪尔之于他——
在毫不知情的情况下，他用婚约将小不点永远推开。而精灵王，则是始终做着自己想做的事，渐渐变成谁生命中咫尺天涯的镜花水月。
“如果那时在女子复杂的眼神中，我没有自以为是地离去。如果当年我没有听费伦的话，不曾让懵懂的你娶妻。或者我再世故一点，最初就没有来到这里，因为一时怜悯而收养你……”
如果那天在密林王宫前，我没有忍不住流露出那般深痛的感情。如果在我能和费迪伦一起死在战场。如果我没有被欧瑞费尔救起收留。如果加里安，从一开始就不曾出现在瑟兰迪尔的生命里——
如果如果，好多个如果。‘如果’总是建立在已发生的未来之上，一旦木已成舟，所有假设都是空谈。
习惯性拂上脖颈，却突然意识到那里已经空无一物。想起他唯一拥有的东西已经随着戴纳长眠地底，精灵微微笑了笑，眼中迷茫渐去。
他想做的，只是陪伴而已。
而陪伴，这世上只有精灵才有不朽的时间。
“看来，你已经决定了。”
身后突然有人开口。大总管慢慢回头，看着树下逆光站着的身影，不知该如何回答。
“我从萝林来，跨过宽阔的安都因河，去拜访了北方森林中木精灵的王者。然后，我想，在这里大概有什么是我可以帮上忙的。”
似是知道他的困惑，那人神神秘秘笑了起来
“你要和我一起旅行吗？去看看这中土更加不为人知的世界，学习些自己需要的东西……比如，怎么成为一个完整的精灵？”
慢慢挑眉，加里安看着面前持杖而立的高大人影，突然就明白了，神祗们想要赋予他的，究竟是怎样一种跌宕起伏的命运。
“你可以叫我的辛达林语名字，米斯兰迪尔。”
上前几步，来自维林诺的圣徒看进精灵温柔宁静的眸中，眨了眨眼
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