哼，这也是一个小混蛋，若非看在他祖母的份上，朕非得好好收拾收拾他不可。老圣人用眼角的余光瞥见贾赦的狼狈之态，心里解气的同时，也不由得暗叹。当年，他对贾代善夫妇的放纵的确是过了，白瞎了这孩子二十来年的时光。
唉……
赦大老爷在戴权的扶持下，颤巍巍地爬起来，蹭在座椅的边儿坐了，方便自己随时再跪下。一脑门子的汗落到眼上也不敢擦，只好任它们挂在眼睫上，看上去登时就成了泪眼汪汪的模样。抱着小奶狗的手小心翼翼的，生怕弄疼了这位祖宗，让那位祖宗得着由头发作自己。
“恩侯啊，你跟朕说说，老四这回这么痛快地把海船都给卖了，是不是还留着什么后手呢？你告诉朕，你小子是不是又给了他什么好东西？是更好的海船，还是旁的什么？”老圣人见时机差不多，便直截了当地问道。
人已经吓成这样的，若还不说实话，那他就只好下点狠手了。
“是！”赦大老爷从来都是识相的，一听老圣人的问话，便蹦起来回道“回老圣人的话，没、没有新的海船，是种机器，安到船上之后便不用人力划桨，还能跑得更快更远。机器是烧煤的，不但能用在船上，还能用在许多地方。”
“喔，还有这样的好东西啊，那朕得去瞧瞧。你们什么时候往船上安那机器啊？”老圣人对这个答案还是满意的，脸上的神情越发和蔼了，“你们倒是会打算盘，自己有了好东西，那些破船就当成宝贝一样卖给那些二百五们。等你们那新船出来了，他们得傻眼不说，怕还得再花笔银子。改装也罢，重新购买也罢，都是你们赚的。真有出息呀！”
说到最后，老圣人已是摇头晃脑了，神情间满是对贾赦他们的赞叹。但实际上，他老人家最得意的是自己。哼，再多的小把戏，又怎能瞒过他的眼睛。这不，不过是吓唬吓唬，贾赦这小混蛋便什么都说了。
赦大老爷强挤了个笑出来，却是比哭还要难看。他就知道，这老头子是个老奸巨猾、老而弥奸的老狐狸。他不过是说了蒸汽机而已，人家眼珠都不用转，就知道他们打的什么主意。
这事儿如今既然被老圣人知道了，后面还不知道会出什么变化呢，也不知祜祜知道后，会不会揍他。想他两个都已经盘算好那些银子用在何处了，这若是有了变动，对后面的计划影响可大了。
“恩侯啊，这生意做得，也算朕一份如何啊？朕也知道，朕这回没出什么力，也就不多吃多占，你就看着分给朕一半，意思意思好了。”虽说是狮子大开口，老圣人却笑得很从容，一副‘孩子们要孝敬，老子只好勉为其难受了’的模样。
“啊？没、没一半了……”赦大老爷一听老圣人那句‘恩侯啊’，就觉得脑仁儿疼。果然，这一张嘴就要一半，他老人家咋不干脆全要走呢？！
“恩？”老圣人的脸色沉了沉，发出尾音上挑的疑问声。
真像祜祜啊！尤其是这上挑的尾音，那是一模一样的。虽然对着老圣人的那张老脸，赦大老爷没有骨头都酥了的感觉，但仍旧险些就答应了。
“恩侯说，给不了您一半儿。那笔银子都已经派上用场了，您若实在看着眼红，我们好歹挤一挤，分润给您半成当是孝敬，倒还可以。恩侯，你说是不是？”宇文祜尚未到跟前，便先发声道。
“半成？打发要饭的呢，最少也得三成。”老圣人眯了眯眼睛，盯着他家老四道。这小子是来跟他老子示威的？昨儿他刚点了点这小子，今儿就反将他一军，这急性子也不知是随谁。
“可以。不过，这笔银子不能归入您的私库，要投入到新的产业中，到时按出资比例算分成。”宇文祜只略一沉吟，便干脆地答应下来。
老圣人本也不是为了银子，无可无不可地点头答应了。说完了正事，又有相看两相厌的儿子在跟前，老圣人便懒怠理人了，挥挥手让戴权将面前这俩都撵出去。
养心殿里，赦大老爷坐在竹榻上喘着粗气，脸上还是煞白的，连汗都没力气抬手去擦。宇文祜有些看不过去，摸出随身的帕子，细细地替他擦汗。又命怀仁去端杯温水来，塞到贾赦手里，顺便把那只睡神一样的小奶狗抱走。
“父皇知道你往日的颓废是为何，也不会怪到你头上，方才不过是吓唬你罢了，很不必如此紧张。”见贾赦好歹缓过来些了，宇文祜开口劝解道。他昨日就琢磨着，他老子提了赦赦，为的怕就是海船的事。却没想到他会这么吓唬人，看把赦赦吓得。
赦大老爷翻了翻眼睛，少气无力地道“你当我不知道啊，不过是故作害怕，哄他老人家开心吧。那个……我这也是入戏太深，一时间抽不出来而已。”见祜祜晃了晃手上的帕子，大老爷觍着脸犟嘴。
“行，你有心了。”宇文祜没好气地敲敲他脑门儿，迟疑了一下，解释道“关于三成那份子的事，我既代你答应了，自然是有我的用意……”
“我知道！远洋船队跟卖海船的事，我就已经够招人眼球了。日后等到蒸汽机船出来了，怕是更会成为众矢之的。他们不好直接跟你对峙，但拿我做靶子却是不怕的。如今有了老圣人的份子，他们那些人怕是就不好动作了。老人家那也是为我着想，那是疼我呢。”
对于这个，赦大老爷对老圣人是心存感激的。日后等那起子买了铁甲海船的人，见了蒸汽机船，必会觉得做了亏本买卖，要找人算账呢。他们不会想着那船为他们赚了多少银子，只会觉得自己上当受骗了，大老爷到时候怕是会成为出气筒。
赦大老爷虽然不怕他们，可若是有人能为自己遮风挡雨的，他自然感激不尽。
这些话，不过一炷香工夫便传到大明宫，老圣人听罢便笑了，口中却嗤道“哼，算那小混蛋还有点良心。”
第五十八回 病势沉重如海托孤 算计家产贾母发愁
海船买卖是笔大生意，一直到入了冬，才算告一段落了。赦大老爷也完成了蒸汽机的最后调试，准备到南边去，正式装船实验了。
其实蒸汽机早半年就弄好了，大老爷一直拖着不肯南下，皆因他家香香的小孙女儿还没有降世了，他又怎舍得离开。等到大姐儿降世之后，他又忙着抱孙女，更没有出远门的意思了。这一拖便拖到了深冬。也正是在这个时候，一封来自扬州的书信，搅动了荣国府的平静。
荣府表姑娘林黛玉的父亲，乃是当年老圣人钦点的巡盐御史，便是宇文祜继位这几年，也没有挪动他的位置。皆因此人长袖善舞、八面玲珑，却又持有底线能坚守原则，实在是盐政上不可多得的人才。有了他在盐道上，这几年的盐税收入稳中有升，不复以往的混乱。
只是，今年刚一入秋，林如海的身子便多有不适起来。起先他并未当一回事，不过是用药调养罢了。可谁知病情没什么起色不说，竟是一日重似一日。等到入了冬之后，已是卧床难起，病势沉重了。甚至，已有名医告知，让他好好养着，能拖一日算一日吧。
林如海如今尚不到四十岁，正该是一个男人年富力强的时候，却已经被下了生命的最后通牒，所遭受的打击可想而知。当即便把一应的雄心壮志都抛了却，只放心不下远在京城的独女黛玉。若是他一旦不幸，独留下黛玉一个孤女，可该如何是好啊？
沉思良久之后，林如海勉强挣扎着爬起来，亲手书写了两封书信，命心腹管家亲自进京。一封乃是给岳母史太君的，内中述说自己的病情，要将女儿黛玉接回扬州相聚；另一封则命管家避开旁人，交到大舅哥贾赦手上，其中言辞恳切，一派托孤之意。
当年，他刚把黛玉送到她外祖家时，便曾收到大舅兄的来信。信中详述了荣国府的内情、现状，又提了外甥宝玉的大小毛病，对他多有提醒劝诫之意。
只是当时自己并未放在心上，只当是已为黛玉做了最好的安排。黛玉没有兄弟帮衬，能跟贾家亲上加亲，当能少受许多委屈。即便是贾家有什么不妥，有自己在黛玉后面站着，谁又敢轻忽他林如海的独女。
可却没想到……
如今林如海是后悔了，早知道自己有今日，他怎也会多少听些大舅兄的劝。只是悔之已晚，他也只能寄希望于大舅兄，能念在与敏儿的兄妹之情，与他的同僚之义上，多少看顾些黛玉。不求他能视黛玉若亲女，只求他的黛玉日后能有桩好姻缘，平平安安地幸福一世。
林如海病重的消息传过来后，林黛玉当时便哭得昏倒，被人手忙脚乱地救醒之后，便跪倒贾母跟前求告，要尽快赶回扬州，侍奉在父亲身边。
这乃是人之常情，贾母也无意拦阻，当即便命人为外孙女打点行装并南下船只。贾母素来周到，各种土仪盘费都安排妥帖，只是在陪同人选上，贾母却犯了难。
若是两三年前，那没的说定会让贾琏走一趟。可当年外管事一样的贾琏，早已经今非昔比，人家如今也是朝廷正四品大员了，整日里忙于公务，轻易都见不着人。家里旁的男人不是身上有官职不能随意离京，便是年纪尚小出不得远门。
可若只是派家中下人去，贾母又怕镇不住林家的族人。她那女婿家里也是开国功臣，祖上四代为侯，他自己又身居盐政要职，家中产业必然客官。林家世居姑苏，林如海虽然五服之内无人了，可也并非没有族人。族中对他的那份家业，怕是会有些想法。
不管是为了外孙女黛玉，还是为了她贾家，贾母都会想方设法地保住那份家产，并将它安全地带回京城来。日后黛玉总是要留在贾家的，那些家产早晚也会姓了贾，却是不能便宜了不相干的人。这南下的人选就非常重要了，必要能镇住场子才行。
更让贾母发愁的，还有个贾宝玉。他自打知道林妹妹要回扬州之后，便每日里到贾母跟前闹腾，倒也不是拦着黛玉回去，而是非要跟着护送林妹妹。他才多大的年纪，贾母如何舍得，当然是一口回绝掉了。只是宝玉似是铁了心，时不时便会重提此事，让贾母烦恼得不行。
赦大老爷也收到了林如海的来信，这才想起来他那妹夫还真是明年没的。想当初大老爷对他也多有提醒，只是人家皆敷衍以待，大老爷便不再自作多情了。却没想到，临到这时候了，林如海倒是知道找到老爷他的头上。
对着这溢出纸面的托孤之意，赦大老爷暗自慨叹一声，才对林管家道“可怜天下父母心，如海之意我已知晓。黛玉乃是我亲外甥女，自然没什么旁的可说。这回也是碰巧，我有公务要南下，这便顺带携了黛玉一起吧。”原他还打算过了年再走的，如今却是不能了。
林管家闻言自是感激不尽，一面飞书于扬州的老爷，一面命人赶紧准备回程所需。林黛玉知道后，又掉了一回眼泪。她是真感激这位大舅舅，如今已是年底，能在这个时候陪她离家南下，这份情谊可见一斑。
因决定地仓促，赦大老爷临行前有许多事情要安排，这日正忙着跟孙女话别的时候，贾母命人来请了。赦大老爷知道早晚必有这一趟，也没多说什么，安置好孙女之后便去了。
“我方才听说，你要带着黛玉回扬州，可有此事？”上房里，贾母端坐在当中主位上，怀里依偎着年已十岁的贾宝玉。只见他小圆脸上满是欣喜，一双眼睛透着期盼。
大老爷这才想起来，南下这事忘了跟贾史氏说一声，但如今也不晚，便道“没错。正好我在南边有些公务，顺便带上她便是了。而且，如海的情况怕是不好，他府上也没有旁人，总得有个主事的。我要在南边呆上至少半年，好歹能看过他们一二。”
蒸汽机装船调试并非一日之功，以目前的技术条件和工匠手艺，他还不知道要在南边呆多久。林如海若是真的不中用了，他也能帮着操持操持，全了他的托孤之意。
贾母闻言并没作声，只是紧皱着眉头。她并不想贾赦掺和进林家的事里，林家的一切都是她要留给政儿和宝玉的，一点儿都不想便宜了贾赦。原本她还只要防备着林家族人，可如今却要担心有了贾赦，林家怕是轮不到政儿、宝玉了。
“你身上既有公务，便不好整日里忙于私事。这样吧，叫周瑞跟着你去，你到了那边便去忙自己的事，旁的事情就交给周瑞去办。他素来是个妥帖的，跟着主子们出门从未出过纰漏。若是真有什么他解决不了的事，再寻你去问也行。你看呢？”
只是她如今也没旁的人可派，也就只好将就了。把周瑞派过去办林家的事情，还能打着贾赦的名头吓唬人，说起来倒也不错。这样一想，贾母便不由舒展了眉心，看着大老爷的眼神都柔和了些。
“想跟就跟着吧。”赦大老爷并不在意，不过是个下人罢了，他若真敢动什么歪脑筋，也不过被老爷他一根指头碾死罢了，“既然这样，我们后日便准备出发了，老太太可还有什么要交代的？”
“旁的并没有什么，只是不管女婿那边如何，仍旧要把黛玉给我带回来。我就她母亲一个女孩儿，又只生了黛玉一个，旁的并没有什么念想，只愿她长长久久地伴在身边呢。”提到贾敏时，贾母眼露哀伤，她是真心疼自家早逝的女儿。
这跟自己的计划并不冲突，赦大老爷便干脆的点头了，之后便起身打算走人。却见贾宝玉满脸焦急，手指拉着贾母的衣袖，轻轻地扯了两下，一副还有话要说的模样。
贾母被他闹得无法，只好又出声叫住赦大老爷，道“还有件事，这回去扬州，便把宝玉也带上吧。他长这么大也没出过远门，更是还没见过他林姑父，这回也能拜见拜见。只是路上可千万照应好他，玩不敢有丁点闪失。”贾母这话说得不舍，抱紧了贾宝玉轻轻摩挲。
啥？！
赦大老爷蓦地顿住身子，诧异地看向贾母两人。贾宝玉那个凤凰蛋啊，贾史氏竟然舍得让他出远门，还是跟着老爷他出远门？难道就不怕出去一趟一周，老爷把她的凤凰蛋弄出点好歹来？
担心啊，贾母又怎么会不担心！可贾宝玉实在是闹得她没法子，她舍不得孙子糟蹋自己，只好应了他的。她自然也担心贾赦回苛待了她的宝玉，是以安排了许多丫鬟下人跟随，又命周瑞夫妇盯着，好歹能放心些。
再者说，林如海前日的来信中，仿佛对两个玉儿的婚事有了旁的想法。到了如今这个时候，贾母决不允许有意外产生。宝玉日后可以不娶黛玉，但林如海绝不能不答应这桩婚事，不然黛玉那份嫁妆该如何是好？
她对宝玉的招人喜欢是很有信心的，她就不相信，若是林如海当面见了她的宝玉，对两个玉儿的婚事还能有迟疑。
第五十九回 南下行少儿旅行团 懵登登老爷心里苦
贾母对贾宝玉的信心十足，笃定了女婿林海只要跟她的宝玉相处过，定然会打从心底里喜欢上这个孩子，从而对于两个玉儿的婚事再无迟疑。只要他点了头，林家的一切便都是黛玉的嫁妆了，自然也就名正言顺地姓了贾。
赦大老爷却没有她那样的信心，支棱着眼睛看着贾宝玉，只看得他将自己缩到贾母的身后。这小子就是个累赘，带着他上路就是自找罪受，大老爷从内心来说是拒绝的。刚想开口的时候，便听贾母又说话了。
贾母十分不喜贾赦的眼神，更担心他苛待了宝玉，想着得对他有个牵制，便道“唉，黛玉、宝玉这回跟你去了南边，我这身边立时便孤单了，整日里没个人说话的，这日子还不知该怎么熬呢。琮哥儿学里该放假了吧，不如就叫他住过来陪陪我吧。”
这两年她也看出来了，贾赦对儿女们是分外宠溺，尤其是对贾琮那小崽子，可谓是疼到骨子里去了。她相信，只要那小崽子在她手里，贾赦什么都不敢对宝玉做，只会好好地将宝玉供起来。
她若是不提贾小琮还好，赦大老爷不过是不愿意带贾宝玉而已，可如今却是戳到了大老爷的肺管子上了。怎么，想拿着他的宝贝儿子当人质了还？
呸，想得忒美！不就是想让贾宝玉去林如海面前现现眼嘛，老爷成全你们！
“这怕是不成。琮哥儿后天会跟我一块南下，男孩子嘛，正该到处走走，好开阔眼界，长长见识。原本我还担心他一个人孤单，如今既然宝玉也要去，正好能给我琮儿当个伴儿。老太太，那便这么定了，后日一早便即启程，莫要让宝玉耽搁了。”
赦大老爷从荣庆堂出来，想了想便往邢夫人院里来。他本没打算带着琮儿他们南下的，可方才听着贾史氏那话音儿，又担心她趁自己不在出什么幺蛾子。
邢夫人不必他操心，这女人如今底气十足，轻易不会吃亏；琏儿媳妇母女也无妨，左右都有琏儿在呢，不能叫自己妻女受委屈。也就是迎春和琮儿了，两个孩子弱的弱、小的小，实在让他放心不下，干脆一块儿都带了去，彼此间还能做个伴儿。
他见了邢夫人，一说自己的意思，邢夫人便翻了翻眼睛。这老爷也是的，想一出是一出的，后天就要出发，今儿才通知儿女们要一起去，这哪来得及准备啊。可她也知道违逆不得，只好脚不沾地地忙活起来。先要敲定随侍的人手，再要准备随身的衣物，还有旁的零零碎碎……
“也不用那么仔细，路上若是缺了什么，随时再添置便是了。”大老爷听她嘴不停地支使人准备，也有些不好意思，他挠了挠耳后，又叮嘱道“我这回出门，怕是一年也不定能回来。若是有谁找你麻烦，只管避到庄子上去，实在不行的话，便到南边去寻我。”
“您放心吧。家里有我在呢，乱不了。再说，我跟凤丫头可都不是善茬儿，管她是谁，找我们麻烦之前，可得好好掂量掂量自己才行。”邢夫人笑了，说起话来早不见当初的谨小慎微，那叫一个霸气。
听她这么说，大老爷便有些放心了，仍道“周奇夫妇两个，我给你留下了。若是有什么事，只管吩咐他们去办。要是有什么实在应付不了的，便都跟他们说，他们自有办法帮你。旁的我也不多说什么，你们只把大姐儿给我照看好，我就谢你们了。”
“行了，知道老爷您待见孙女儿，谁还敢怠慢了她不成。您且把心放到肚子里，亏待谁也不能叫您孙女儿受委屈的。”邢夫人闻言就没好气地笑了，她是个传统的女人，自然带着重男轻女的想法，对大老爷这样喜欢孙女儿的做派，便有些看不上。
王熙凤也是如此，当初知道自己生下的是个闺女时，还很是伤心失望了一阵子。她成亲五六年啊，好容易有了身孕，原还指望着一举得男，好彻底在侯府站稳脚跟。可如今生的是个闺女，心里那失望和惶恐就别提了。
只是，等到瞧见公爹有多疼爱自个儿闺女之后，凤姐儿可就扬眉吐气了。生闺女又怎么了，她家公爹就疼孙女，连带着对她都有了笑脸儿。更让王熙凤欣喜的是，公爹随手就给了她一件专卖玻璃的铺子。也是这时候，她才知道京城那几间日进斗金的玻璃铺子，竟然是姓荣侯的。
赦大老爷并没对邢夫人解释，他不是不爱孙子，是孙子还没到时候降生呢。见邢夫人忙着，他在这儿有些碍事，大老爷便起身离开。刚走到院门口，就碰上连蹦带跳窜过来的老儿子，一把将人接在怀里，父子俩先亲一亲再说话。
“爹，您要带我去扬州吗？我们坐船去吗？是不是要坐很久的船啊？听说那边还有海，爹，还是什么样儿的？咱们到时候能不能去看海……”贾小琮是听说了消息赶来的，一见到他爹就不停嘴地追问着，小脸上兴奋之情溢于言表。
他还从来没坐过船呢，更没见过大海，但是自从听昆仑哥说过之后，心里便向往得不行。这回有了机会，定要好好看一看大海是什么样的。
“是啊，咱们后天就走，先坐车再坐船，大概得走一个多月呢。到时候，爹带你去看大海，等到天气热起来了，咱们还能去海里游水，在沙滩上晒太阳……”赦大老爷抱着老儿子，便往书房走边指手画脚地说道。耳中听着儿子的欢呼惊叫声，心里舒坦得意极了。
“爹，咱们能带板儿一起去吗？”书房里，贾小琮坐在他爹腿上，仰着小脑袋求道“咱们一走就要好久呢，我不在学里，板儿肯定寂寞死了，万一再被人欺负了怎么办？爹，咱们带着他一起去吧，好不好，好不好啊……”论起撒娇，贾小琮还是很有办法的，搂着他爹的脖子扭麻花。
赦大老爷却没有一口答应，只说叫人去问问王家再说。眼看就要过年了，老王家哪会舍得板儿离家，更何况一走就是一年多。那孩子还没有琮儿大呢，身边也没个自己人照顾，他姥姥，他爹娘能放心才怪呢。
贾小琮却不许他爹拖延，非要眼瞅着他派了人去才算。赦大老爷无法，只好叫旺儿亲去跑一趟，务必要跟王家说清楚，千万别一时冲动，把王板儿那小子塞过来。老爷他如今已经要带四个孩子了，再多可就真成幼儿园了。
然而，赦大老爷失算了，来旺儿是孤身而去，拖家带口而回啊。不但王板儿背着小包袱来了，身后还跟着一脸赔笑的刘姥姥。
大老爷对着这祖孙俩傻眼，讷讷地问道“大、大娘，您这是……”打算一块去？
刘姥姥舔脸笑了笑，略显局促地道“听说您要到南边去，我就想着小少爷一个人怕是孤单，能叫板儿给小少爷做个伴儿也好。板儿跟着您，我们也放心，这不，我就把他送来了。”
全赖这位大老爷，他们家如今已今非昔比，狗儿管着火柴坊，板儿读了书，家里又买了几十亩地，还翻盖了房子。在刘姥姥朴素的思想里，跟着这位大老爷是绝不会有错儿的。大老爷要带着儿子去南边，如今既然问了板儿，那板儿便跟去，准没错儿。
虽说她也舍不得孩子，可为了外孙的前程，刘姥姥力排众议，坚持将板儿送了来。她们离开家的时候，她闺女还在家哭呢。
得，既然人都送来了，去就去吧！左右一只羊是赶，一群羊也是赶，将板儿跟琮儿放在一处便是，总比那贾宝玉好侍弄。
大老爷原以为，这便到头了，可谁知临到出发的时候，又多了两个小包袱。如今，站在他马车跟前的，正是老儿子的同学——四皇子同五皇子。
“怀仁，祜祜这什么意思？他想干什么，为什么都不跟我商量一下？”大老爷眉头的青筋跳起来老高，扯着怀大总管的衣领低吼，“这是俩小祖宗啊，你还让不让我活了？这要是出了丁点儿意外，我也就不用回来了，直接就得逃亡海外。”
赦大老爷心里那个气啊，没这么欺负人的。前儿他去跟祜祜告别的时候，还没听他提过这个事呢，如今这么干不是搞突然袭击嘛！这都临到出发了，把俩孩子送来，不就是连拒绝的机会都不给他，祜祜到底想干什么？
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