“不是，”小辣椒寸步不让地又吼了回去，“夏普欺骗了你，他自称是贵族，是慈善家，把你迷得像一只追着自己尾巴跑的小狗一样团团转，这才是一切悲剧的起源。”
“你说真的吗？我们的爱情是悲剧的起源？”托尼露出了一个滑稽的表情，“这个论调倒是挺符合古典悲剧品位和逻辑的，如果托马斯听了一定会很喜欢。”
他莫名其妙地哈哈大笑了几声，挣扎着爬到沙发上坐下，然后伸出手，从扶手后面重新捞出一瓶酒来。
小辣椒被打败了，她自以为足够了解托尼，可还是对这一系列状况感到束手无策。
“夏普男爵并没有死。”她决定使出最后一件利器。她本来想要将事情查个清楚再跟托尼说，以防让他满怀希望后最终失望，可现在托尼已经站到了悬崖边，摇摇欲坠，她必须得想办法在他跳下去之前，把他拉回来，而托马斯就是那根唯一有用的绳子。
可托尼的反应却意外的冷淡。
“是嘛，你也这样猜想？”他幽幽地说，“其实我早就这么觉着了。那可是托马斯·夏普，英国男爵，是当过国际黑市军火俱乐部大头头的男人。他不是一般人，他总有办法死里逃生。”
小辣椒的下巴简直都要掉下来了，“既然他还活着，你有必要非得这样摧残自己吗？”
“可我找不到他……”托尼将头埋进双手之中，“我让贾维斯黑进了不止一个国家安全系统，检索那些摄像头拍下的实时记录，可没有一个人是他。”对恋人的愧疚，对那个人是生还是死的不确定，都不停地撕扯着托尼的心。
“或许他藏身在某个人烟稀少的地方，过着原始的生活，没有摄像头呢？”小辣椒放飞思维努力解释说，勉强咽下“让贾维斯去当黑客你是疯了吗”的怒吼，“总之你得去找他，然后道歉。”
“可那又能怎么样？”托尼声音变得哽咽“他恨我，他用看待仇人的眼神看我，用恶毒的语言谩骂我，他情愿去吃牢饭也不肯跟我说实话——他是那样的恨我。”
“那是因为他还爱着你，所以面对你的指控时才失去全部理智，宁愿选择自我毁灭也要拉你下水，好让你在事情真相大白后悔恨不已。”小辣椒轻拍着托尼的后背安抚说，“想想吧，他一定躲在世界的某处，或者就在你附近，得意洋洋地看着你为着他而折磨自己，享受复仇的快感，而只要他依旧在乎你，你就有机会再次得到他的心。”
两人沉默了一会儿，托尼渐渐恢复了平静。
“之前有件事我没有对你说，”他抬起头望着小辣椒，棕色的眼睛里闪烁着希望，“斯坦偷偷潜入这里强行取走我的反应堆的那次，应该也是托马斯救了我。”
“难道不是罗迪吗？”
“我一开始确实以为是罗迪，可细想起来他根本就不知道我把旧的反应堆放在哪里，又怎么可能在那么短的时间之内找出来？于是我又去找罗迪核实，他说发现我时我正躺在地上昏迷着，胸口的反应堆好好的在那里。”
“也就是说，在罗迪来之前就已经有人帮你重新按上了反应堆。”
“没错，我在陷入昏迷前曾经看到托马斯向我走来，我原以为那只是临死前的幻觉，因为太内疚、太后悔、又太渴望，可现在想想，那一定是实实在在的他，除了他没有别人知道我把那东西搁在哪儿，除了他没有别人知道怎么把它装上——在那么短的时间之内。”
“看吧，他并不恨你，至少不会恨你恨到想让你死，”佩珀继续鼓励托尼，并循循善诱地问“他那时一定还对你说了什么吧？”
托尼点点头，回忆“他说‘天堂和地狱对你而言都太美好了，我要你留在这儿’。”
这是什么该死的告别留言？小辣椒在心里暗骂着，表面上却是一脸若有所悟地拍了拍托尼的肩膀“所以，你要好好地活着，这是托马斯的愿望。”
她也觉得自己的话相当勉强，只得微笑着又在后面加上了一句“振作起来，别忘了这个世界还等着钢铁侠来拯救。”
不知道小辣椒的哪一句话戳到了托尼的□□，令他整个人都为之一振。
“贾维斯，”他放下酒瓶大声说，“我们要在食品采购清单里加入西芹，别忘了。”
“你要西芹干什么？”虽然早就习惯了托尼想一出是一出的行径，但小辣椒还是忍不住问了一句。
“榨汁喝，排毒养颜，我猜？”托尼摊了摊手回答，好像他也不知道自己为什么要喝西芹汁。
小辣椒稍稍松了口气。
“很高兴你又重新专注于健康饮品，boss。”她看了看表，欣然起身，“我得走了，公司简直和你这儿一样一团乱，祝你早日恢复。”
“好的，再见——”托尼状似愉快地说，他也站起身，“我送你出去，然后下楼继续改装我的盔甲。”
小辣椒很想朝托尼大喊“你有时间玩钢铁，就没时间管公司吗？”可她知道不能太心急，托尼还没有完全恢复，他需要把自己埋进他一向喜爱的科学实验而不是无聊的公司管理之中，这样才能逐渐从失去托马斯的打击中恢复过来。
一切都会好的。
看着小辣椒上车离开后，托尼扯起的嘴角马上就又耷拉了回去，脸色也变得出乎意料的凝重。他回身回到大宅，直奔地下实验室，从桌子上拿起一个小巧的血液测试器，将手指按在了上面。
“检查钯元素含量。”他对贾维斯命令说。
“血液毒性19”电子管家用平淡的语气做出了回复，而这句话却让托尼心底一沉。
“我们必须尽快找到弧形反应堆的新能量源。”他深吸一口气对贾维斯说，当然也是对自己。弧形反应堆的钯核心的毒性正在侵蚀着他，如果再不想办法他就会因为过度使用钢铁侠装甲而面临着痛苦的慢性死亡。
“很高兴您终于愿意这么做了，”电子管家忠诚地回答，“我建议在找到替代能源之前暂停使用装甲。”
“不能暂停，我还有很多事需要它帮忙才能完成，”托尼毫不犹豫地拒绝了这个提议，“不过我会适当减少使用，同时注意作息，健康饮食。”
“相信我，sir，您不会喜欢西芹汁的。”贾维斯调侃着，托尼最近又给他升了一回级，使得这位电子管家更具人性。
“我不喜欢的东西多了——”托尼卸下自己胸口的反应堆，将里面已经烧坏了的钯元素能量板取出来。情况不怎么妙，中子受损，反应炉壁都冒烟了。
“我不喜欢西芹汁、苦瓜汁，不喜欢一切蔬菜汁，它们喝起来像马尿；不喜欢被美国政府整天追在屁股后面跑；不喜欢爱上什么人，然后被牢牢地拴住；我甚至不喜欢活着了。”他一面语无伦次地说着，一面为自己换上一块新的能量板，然后把反应堆重新拍进自己的胸膛。
“可我需要活着——为了再一次的重逢。”
☆、ch27 复仇者
三年后，纽约，斯塔克大厦。
“帅哥，想一起玩玩吗？”一位妖艳的红发美女轻车熟路地一屁股坐在了斯塔克少爷的大腿上，用涂着红色甲油的手指挑起百万富翁的下巴。她有一张非常漂亮的脸，既纯情又风骚，还有劲爆到令绝大多数内衣模特都自惭形愧的身材，尤为值得一提的是她那双圆润丰满的乳房，以及深邃的□□。
而这曾经是托尼·花花公子·斯塔克最最喜欢的部分。
可问题是，那早就已经是旧黄历了。
“真的吗，娜塔莎（natasha）？”托尼无可奈何地翻了个白眼，自顾自地戳着手里的starkad，似乎完全没有把美女的投怀送抱放在心上，“玩了这么久你还没够吗？需要我再发表一遍声名吗？”
“你可是我的珠穆朗玛峰，亲爱的，每次见到都忍不住想要挑战一下。”名叫娜塔莎的美女用甜腻腻的声音回答，“弗瑞把任务交给我时，我还以为自己的魅力足够大，把你这个花花公子迷得晕头转向是轻而易举的事，没想到你却给了我一个大大的surrise，那回可真让人挫败。”
“你当然是我见过的最美丽的女人——哦，抱歉小辣椒，无意冒犯，”托尼随口说着恭维的话，眼睛还盯着大厦反应堆新能源的储能情况，在感觉到旁边的杀气时连忙补上了一句，“只要你是真心实意的，全世界所有的男人都会爱上你。”
“我还是有自知之明的，”娜塔莎拢了拢美丽的红发，将手放在托尼的肩膀上，“至少那些喜欢男孩的家伙们就不会对我有兴趣。”
“而我就是喜欢男孩的家伙好吗？”托尼费力地将娜塔莎拦腰抱起来放到一边，好让自己能够站起身活动一下被压麻了的腿，“我想我又必要再说一遍，人家是有男朋友的人，请不要再继续你无聊的游戏。”
“鉴于你从前的名声，这真令人震惊和扫兴。而且你那所谓的男朋友已经有三年没露过面了。”娜塔莎向后躺倒在沙发上，美人应有的气质和形象全无。她当然知道托尼不会回应她的挑逗，可就是因为这样才格外好玩，不是吗？
小辣椒无可奈何地看着这两个人，开口“或许我们应该谈点儿正事了。”
“或许。”说到正事，娜塔莎立即将身体坐直，恢复了一名特工应有的干练。
“嘿，如果是私事我没意见，”托尼不耐烦地说，“你是小辣椒的朋友，这回又是她将你带来的，作为主人我必须表现出点儿应有的风度；可如果是公事那就得说声抱歉了——我只有在每周四的上午九点至下午五点之间接受咨询请求。”
“这不是咨询，这关系到复仇者。”娜塔莎郑重地说。
“复仇者计划不是搁浅了吗？”托尼不为所动，“而且我当初只答应给你们做顾问来着——我的出场费可是相当昂贵的。”
“你怎么不说说自己不够格儿的事——性格反复无常，极度自我，又不怎么合群。”小辣椒插嘴说，自从被托尼认命为斯塔克集团的ceo，这位能力卓越的女性就变得更加自信和强大，对于托尼的冷嘲热讽也更加不留情面。
“而且根本就不懂怎么战斗，”娜塔莎接过“批判斯塔克恶行”的接力棒，“你的攻击就像个实验室里的书呆子。”
“好吧，谢谢你们这样直言不讳地告诉我自己有多么的不受待见，”托尼翻了个白眼，他现在有点儿怕小辣椒了，究其原因主要是愧疚，他把那么大一个公司扔给她，而他本身又是个频频制造麻烦的混蛋，可娜塔莎就另当别论了——“不过，既然如此你干嘛还要来找我谈复仇者的事儿？”
“因为我们遇到了大麻烦。”娜塔莎直截了当地回答。
“比我还大的麻烦？”托尼挑起一边眉问。
“没错，”红发女特工笑眯眯地说，“开始时，我们对要不要找你帮忙非常犹豫，不过最后还是认为应该跟你说一声。”
“谢谢，可我想我并不怎么感兴趣。”托尼干巴巴地说。
“事实上，我们一致认为你一定会感兴趣，”娜塔莎慢悠悠地说，好像在向一只高傲的猫挥动它钟爱的猫草，“我们犹豫着要不要告诉你，是因为——或许你会太感兴趣。”
托尼猛地将脑袋从starkad中拔了出来，他迅速地意识到娜塔莎即将要告诉他关于谁的事，但即便如此，当他将娜塔莎带来的资料拷贝后打开，看到那个人的影像时，心脏还是大力地撞击着胸膛。
那是一张他在梦中经常能看见的脸，非常熟悉，却又有些陌生。那原本就尖尖的下巴似乎变得更加尖细了，脸色白得简直宛如死人，黑眼圈甚至比那双大大的、闪着疯狂的绿眼睛还要大上好些，额头上不断渗出虚汗，病态得好似一缕游魂。
看来这三年过得艰难的人不止他一个，还有托马斯。
“你们是怎么找到托马斯的？他……怎么会是这副鬼样子？”
“不是我们找到得他，是他主动来找的我们。他不仅从我们这儿抢走了宇宙魔方，还用不知道什么手段拐走了巴顿特工。”娜塔莎双手抱胸严肃地回答，“还有，他的名字不叫托马斯·夏普，他是洛基，斯堪的纳维亚传说中的那位邪神。”
托尼沉默了三秒钟。
“他……是怎么把那位巴顿特工拐走的？”钢铁侠小心翼翼地问，似乎很害怕听到自己不想听到的消息，“是色诱吗？”他并没见过巴顿特工本人，却看过他的战斗影像，这位胖乎乎的金发特工看上去应该是个纯正的直男，但拜托，那可是托马斯，魅力无穷，只要他想，就算笔直如迪拜塔也会瞬间被变成比萨斜塔。
娜塔莎深吸一口气，强忍住给托尼后脑勺来一下的冲动。
“看来你还没意识到事情的严重性，”她努力用严肃认真的语气想要把这场谈话引向正确的方向，“迄今为止，神盾局因为洛基的缘故已经有十一名特工，三名科学家和两名编外人员丧生。他可不是你的亲亲小甜心——他很危险。”
托尼点了点头，表情也变得凝重起来，这暗暗让娜塔莎松了一口气，可是——
“所以，还是色诱了？对不对？”
托尼·斯塔克是个彻头彻尾的混蛋，这一点娜塔莎再清楚不过了，神盾局的局长，独眼大魔王尼克·弗瑞显然也很清楚，可他们这回别无选择。那可是传说中的神，岂是等闲人类能够抗衡的？
通过研究曾经在美国新墨西哥州出现的雷神索尔，并分析手头仅有的洛基的战斗影像，他们基本能够肯定，人类现有的绝大多数武器都对这些北欧神祗都没有任何杀伤力，可能连疼都不能让他们疼一下。所以，这场宇宙魔方的争夺战必须得有超级英雄加入。
娜塔莎和克林特是优秀的特工，但也只是普通人类，不可能打得过一个神，更别提克林特才一个照面就被洛基莫名其妙地控制住了；刚刚从北极解冻不久的美国队长或许能为神盾局所用，可他毕竟还是属于人类范畴，让他去对付神赢面也不大；班纳博士变身浩克时确实凶残到可以与神抗衡，可问题是这个武器采用的是无差别攻击模式，使用的结果很可能是还没伤敌，己方就已经损失惨重。
权衡下来，钢铁侠就成了一个不错的选择。论武力，进攻和防御都相当强悍，还能飞行；如果实在打不过，还可以讲讲情面，毕竟他和那位神还有过那么一段儿，洛基总不至于绝情到赶尽杀绝的地步。况且经过神盾局连夜对这段浪漫史相关资料的收集、整理、分析、判断，最终得出一个结论，那就是——洛基很可能对托尼·斯塔克仍抱有旧情，哪怕只残存了那么一小点。
“你们认为他还爱着我？”听完娜塔莎的叙述，托尼立即开始飘飘然了，“那为什么不把我脱光了用被子卷好送到他床上，就像埃及艳后讨好凯撒大帝时做的那样。”
“相信我，万不得已的情况下我会为你准备被子的，甚至可以帮你脱衣服，”娜塔莎尖锐地说，“但是对洛基这类人，硬的绝对要比软的好用。看见他杀人的架势了吗？毫不犹豫，半点儿也没手软，我猜他来的那个地方没有什么不能伤害凡人的戒条。”
“关于阿斯嘉德你们搜集了不少东西——”托尼用starkad翻看着娜塔莎刚刚传给他的资料，“从那个叫索尔的家伙来地球自由行旅游开始，你们就一直在做这些工作？”
“神盾局的职责就是防范重大威胁，”娜塔莎回答，“手头洛基的部分信息是由艾瑞克·赛尔维格（erik selvig）博士的，索尔在地球上停留时和他待过好一阵子，期间两人聊了不少关于阿斯嘉德和其他国度的事情。”
“洛基是雷神的弟弟，主神奥丁的儿子？”托尼惊讶地叫出声来，“这好像和神话里说的不一样啊，是不是小辣椒？”
“说真的，我真不愿掺和到这些事里面。”佩珀叹了口气，她是个普通人，她只会管理公司，对拯救世界一窍不通。可事关托尼一团乱麻的感情生活，她又不得不了解个清楚，好在关键时刻能拉托尼一把。
“这么说他不能像神话里说的那样给我生孩子了？”托尼一脸失落地咂咂嘴。
“这个你可以探索一下，”娜塔莎深吸了一口气，她又想揍人了怎么办，“但目前为止，唯一能确定的一点是，这位邪神和传说中的一样邪恶。”
“恕我直言，你不能仅凭一个人有没有杀过人就判断他是否邪恶，”托尼突然说，神情难得郑重了几分，“你和我都杀过人，而且还不止一个——虽然有时候是间接的——尤其是你，罗曼诺夫特工。”
“我没有说我不邪恶。”娜塔莎幽幽地说，“我只是认为洛基邪恶。”
“那么，一个邪恶的人没有资格说别人邪恶。”托尼立即争辩，他目光炯炯，背脊笔直，简直就像一只蓄势待发的斗鸡。
“好吧好吧，洛基不邪恶，可以了吗？”娜塔莎实在不想再和托尼做这种小学生之间的争执，“你到底来不来复仇者？”
“当然来，”托尼回以假笑，“虽然我不是当英雄的料——我浑身毛病，干过的错事人尽皆知。但我确实是个超级英雄，并随时准备好用爱情拯救世界。”
☆、ch28 野心
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