这群男人……可真够粗心大意的。午饭还没做好，总司就急匆匆往门口跑去，手上拿着菜刀，咬牙这么想着。
“又是你们……哦呀，怎么，这次是一起来？”总司把惊慌的三叶藏到身后，不急不慢地晃着手中锋利的菜刀，脸上带着阴森森的笑容。
三叶家门口聚集了一堆浪人小混混，个个腰间别着太刀，听了面前褐发男子的话一开始还有些怯意，但随后想到这次人多力量大，就又趾高气昂不怕死起来。
“这次兄弟们一起来给你个教训！”
“对对！冲田家的小鬼和道馆里那群可恶的家伙，不知道坏了我们多少好事！”
“这次一定要全部讨回来！”
一群人举起刀开始欢呼，刀刃在阳光的反射下闪着一片白光。
光闪进了眼睛，总司不禁眯眼皱了皱眉头。这次的人实在是太多了，又要保护三叶又要击退他们……更何况他的刀并不在身边，因而，不得不说，现在的情况可能有点糟糕啊。
只能……
“呐，我说。”
三叶一愣，身前男人的声音突然变了，她突然有种不好的预感。
“你们有听说过‘鬼之子’吗？”总司举起一根指头，用轻松的语气说道，“哎呀，就是那个呀，那个一夜之间杀光了全村人的恶鬼……有听说过的嘛？”
带头的浪人听到“鬼之子”的名号，一阵恶寒，“当然听说过，你提这个做什么？”
“难……难道……”
“啊？难道什么？”
人群里有一个畏畏缩缩的声音，“传言‘鬼之子’拥有人类年轻男子俊秀的样貌，皮肤白皙，并患有难以治愈的咳嗽，因此常年一幅病秧子的模样，但其实……他的力量正如恶鬼一样可怕！”
“是啊是啊，据说连幕府派遣的军队都不是他的对手！”
“咚——！”
声音突然消失，所有人都屏气看向深深陷进地里的一把菜刀，那把刀正好擦着领头人的脚趾头停下，那领头人怪叫一声，当即吓得跌坐在地上，半晌才战战兢兢深处一根手指头指着始作俑者，“你难道……难道……”
“年轻男子、病态的白色肌肤……不会错的，这就……就是……”
“鬼之子啊！！！”
“快逃！！！”
“唔哇哇哇！！！”
一群人作鸟兽状逃散，只留下一把菜刀、总司和三叶。
沉默了好一会儿，总司才过去把菜刀拔了，回头像什么也没发生过似的，对三叶笑，“哎呀呀真讨厌啊，人家还什么也没说呢。”
三叶犹豫地张了张嘴，总司却抢先开口，“看来这里也待不下去了呢……”
说完他拎着菜刀回去了屋里，徒留三叶一人怔怔地站在门口。
等三叶回过神来跑进屋，看见总司已经整理好包裹准备出去，对方看见她，微微一笑。
“等有朝一日我去了江户，一定会遵守诺言，帮三叶姐你揍十四郎先生一拳的。”
总司站在门口，转过头来，阳光为他镀上一层金边，他轻佻地开口，挥了挥拳头，模样像是再普通不过的孩子气的少年。
“那么，有缘再相见，三叶姐。”
“一路顺风。”
三叶微微俯身，再直起腰来，看着总司渐行渐远，背着包裹，踩着草鞋，腰间晃着一把长长的太刀，恍如看见了彼时前往江户闯荡的弟弟和十四郎。
☆
总司终于还是回到了一开始计划的生活。
从这一个村庄到另一个村庄，待上个五六年，在有人察觉到他的容貌从未改变之前收拾收拾离开，前往下一个目的地。
幸运的是，“鬼之子”之名很快被天人的威胁所埋没，各地有志之士拔杆而起，奋勇迎战天人军队，守卫国家领土。
正如之前所说的，总司对这一切都无欲无求，多活了一辈子的他已经置身于世外，拖着这具恶鬼的不死之身流浪于世间似乎是他唯一的路。
就这样过了大概有十年、十五年……或许是更多的时间，在这段时间里发生了很多大事。无论是攘夷志士还是软弱的幕府，总司从村人们的饭后闲谈里总能得知不少有趣的消息。
只是时间流逝的过程中，有些东西还是没有改变，沿途的树苍翠如初，枝头的蝉鸣每年都一样的吵闹。
总司会想起当年的松阳和胧，会想起很久以前的新选组的大家，想起近藤先生、土方先生、小千鹤。
变成罗刹的土方先生带着鬼族的小千鹤，能不能在那个时代好好生活呢？总司担心他们，毕竟最后活下来的，只有他们。
如果能平安地生活下去，那就太好了。
☆
“江户……”
瘦高的青年抬了抬斗笠，几缕褐发钻了出来，软塌塌地盖在满是汗水的额头。
面前是高楼大厦的江户城，天空中属于天人的飞船来来往往，恍如属于另一个世界。
他静静凝望，然后轻声呢喃，
“我来了。”
☆
“喂！你！就是你！给我站住！”
总司正在街道上好好走着，不知怎么的突然就被几个穿黑色制服的人给拦下了。
“有什么事？”总司迷茫地问。
“在废刀令颁布的当下，居然还明目张胆地带着刀……大伙，抓住他！”
说完黑色制服们散开围成半圆形，拔出刀来恶狠狠地看着他，总司后退一步，把手搭在刀柄上，尽量用和善的语气说道，“废刀令？没听说过呢。”
没等他拔刀，黑色制服就被突然出现在屋顶上的人吸引了注意力。
“是桂！”
“和我一同迎接江户的黎明吧！”屋顶上的长发男子手持圆滚滚的□□，伴随着大吼的同时向黑色制服们的方向一扔，球状物在空中“嘭”的一声爆炸，呛人的烟雾弥漫开来。
总司捂着嘴咳嗽，眼睛也睁不开，混乱中感觉到有人拽住了自己的胳膊，随后听到刚刚屋顶上男人的声音“跟我走！”
男人一直把他带到了安全的小巷子里才停下来。
总司弯下腰使劲咳嗽，想把喉咙中不适的感觉咳出来。
“你没事吧？”男人担忧地看着他，“你也是攘夷志士吧，放心，我是你的同伴，我叫桂小太郎。”
“桂？”总司猛地抬起头来盯着他的脸。的确是桂，这么长时间过去，他长大了，头发留长了，发型也变了，声音更是听不出来。
“你是……”桂愣了一瞬，“总司先生……”
总司还没应声，就听对方欢快的声音传来
“……的弟弟！”
“……哈。”总司终于发现这么多年桂唯一没变的就是奇特的脑回路。
“我就是总司哦，”总司笑眯眯，“我的弟弟叫冲田总悟，你可见过他？”
“原来如此，”桂沉吟片刻，皱眉道，“总司先生的弟弟，现在是在真选组担任一番队队长一职。”
——等等，他听见了什么？
“新选组？”
“不不不，是真选组。”桂一本正经地纠正他。
“……有区别？”
“有的。”
总司发现自己真的越来越跟不上年轻人的思想了。
街上有一群黑色制服的人在四处搜寻。
“那就是真选组。”桂严肃地介绍完，然后让总司跟着他继续往里走。
“已经很久没见了呢，总司先生，最后一次见面是什么时候呢？”
桂在前面走着，头发没有扎起来，因而柔顺地在身后披散着，他本就身姿欣长，从背后看起来就像一位妙龄女子。小时候也是，经常被人误认为是女孩子。
“大概是在道馆练习的时候吧。”
桂沉默了几秒，“当我赶到松下私塾，房子已经是一片废墟，银时半死不活地躺在地上，眼睛空洞得像是死掉了，其他同学都在哭，我和高杉都不知道发生了什么，等银时回过神来，他告诉我们，是幕府抓走了松阳老师。”
桂停下缓了口气，“后来发现总司老师你也不在家，房东太太说你留了房租一早就离开了……”
“……是啊。”总司简洁地回答。
“高杉一直嚷嚷说要去质问你，为什么不去救松阳老师，而是一个人逃跑了。”
总司什么也无法解释。
他要怎么解释？
说松阳其实不希望他去救他，说松阳其实知道自己的结局，而他全心全意相信着自己的学生们？
桂这时回过头来，向他伸出手。他的手已经不像年幼时的小巧可爱，随着时间的流逝，那双手变得结实而可靠。
“和我一起迎接江户的黎明吧，总司先生。”
☆
夏日还未真正过去，骄阳从高楼大厦的身后露出来，肆无忌惮地散发着强光，令人稍一抬头便头晕目眩。
总司能清晰地感觉到汗水从额头滑落，眼睛因为长时间赶路未闭合，使得视线变得模糊。
耳边传来男人吼叫的声音和刺耳的刹车声，总司感觉到有东西向自己撞来，他下意识地想要避开，然而双腿像是被灌了铅一样沉重。
身体倒下来，那一瞬间总司觉得自己轻如羽毛，脑袋也轻飘飘的。
目光所及是水汪汪的天空，这让他回忆起许久之前，他曾像这样躺在草坪上，余光所见是迎风飘扬的诚字旗，还有一众自己相信的兄弟。
☆、80
总司醒过来的时候觉得全身酸痛，他挣扎着想要坐起来，身边立马传来少女的惊呼声，“别乱动，你还有伤。”
总司这才发现自己的额头被绑了绷带。
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