宣儿便如实说了一遍，柏杨想了想，应该不曾透露任何信息，这才放下了心，看向宣儿时不由有些奇怪。之前当着薛蟠的面，宣儿可是口没遮拦，几次抢在自己面前说话的，如今倒能守口如瓶了。不过这也显见得他许多东西虽没有学过，但心里是有成算的。
或许多锻炼一下，将来能成为自己的左膀右臂，也未可知。
“大爷，这么多钱，咱们要怎么花啊？”宣儿说完之后，又忍不住问道。他这会儿已经彻底沦为柏杨的脑残粉了。明明只是不到一两银子买来的东西，大爷转眼就卖出百倍高价。因为年纪小，他倒没想过自家大爷怎么会这些东西的问题，在宣儿看来，大爷自然是很厉害的。
柏杨摇了摇头，“这些要留作咱们将来的本钱。”
“不能再染了那种布去卖吗？”宣儿简直有些迫不及待。一丈就能卖出百两，多染几匹，自然就不愁没钱花了。
柏杨好笑，“我问你，那位爷为何肯花那么多的钱来买咱们的布？”
“因为咱们的布好？”宣儿说，不过这话连他自己都不信，虽然是没见过的颜色，但布料却还是原来的布料，比它更好的铺子里不知有多少，如何就值这许多钱？他想了想，不大确定的道，“因为我说……那是咱们家传染法，全天下只有这么一张？”
柏杨点头，“是啊，所以对方花费那么多钱，买的不是那一丈布，而是‘独一无二’。倘若咱们又染了许多出去卖，你猜对方会怎么做？”
宣儿抖了抖，“定会把咱们抓起来，狠狠教训一顿！”
柏杨一笑，有钱人折腾人的法子，可不会那么简单粗暴。他们会让他上天无路，入地无门，在窘迫和绝望之中颓丧沦落，最终死去。
因为自己让他们失了脸面。
“所以生意可以做，但却不能再染那种布了，最好提都不要提。”柏杨说着面色严肃起来，盯着宣儿，“忘了之前发生的事，我们没有染过布，更没有卖出过高价。什么都没发生过。”
宣儿似懂非懂的点头。
柏杨想了想还是不放心，索性连夜带着宣儿又搬了几处地方，最后才买了个小小的一进院子，作为两人的存身之处。经过这么一番折腾，他只觉得满心疲惫。来到这个世界之后便开始奔波劳累，如今手里总算有了一点积蓄，可以休息一番了。
接下来的三个月，柏杨专心休养身体，药材和补品流水一般的消耗掉，他的身体也总算是有了些许起色。说到这事由不得人不惊奇，明明是重病过世的人，换成了自己的魂魄之后，身体居然一天好似一天。
但无论如何，柏杨自己是受益者，自然也就不去深究了。
三个月后，柏杨手里还剩下五十两银子，身体也已经好得差不多了，便打算振作一番，好歹将生意做起来，不能坐吃山空。于是便带着宣儿出了门。
上一回柏杨去买布料的时候跟锦祥楼的店伙计说了那么多话，可不是白说的。他细细询问各种布料的区别，就让伙计不得不将布料原料、产地、工序等等资料全都说了出来。大约伙计也没有想过，有人百般挑剔，其实只是为了打探这些他觉得无关紧要的消息。
所以现在，知道了产地的柏杨，自然不会再去布庄采购，而是直接去往原产地，毕竟那里的价钱会低很多。江南盛产蚕桑，几乎家家户户都会养伤几张蚕，由家中女子纺织了，再出售换取银钱。许多布庄为了降低进价，都会到当地采买。
当然，这么一来，货物既然是有定数的，那么很可能早就被大商人们包圆了。何况如今时序已经入冬，家家户户都开始休息，还有没有存货，也是难说。
不过柏杨这一次去，更多的倒是为了考察当地，为明年做准备，至于能否买到想要的货，倒在其次。
江南水网稠密，两人乘船出行，虽然已是万物凋零的季节，但寒风凛冽、烟水茫茫，倒也别有一番冷清意味。路上还遇上了一场薄雪。这时，柏杨穿着新作的大毛斗篷，站在船头用手接雪花玩儿，艄公在一旁笑道，“公子来得凑巧，再过一段日子，这河就冻上，走不得船了。”
“江南的河也会上冻么？”柏杨好奇的问。
艄公道，“冻不上更糟。看上去还是水，其实全是碎冰，堵着河道。船走不过去，倒容易淹了人。”
柏杨又同艄公攀谈了几句，都是问周围各地所产丝织品，艄公知道的东西着实不少，倒省了他一番功夫。只是问起如今哪家还有多余的布料，艄公也答不上来。
这个叫做梅庄的小镇子上总共住了上百户人家，不过都分散在各处，十户八户的聚集在一起，显得零零落落。柏杨费了两天功夫一一走访，收获良多，但想要的货物还是没有买到。
这日他们乘船返回苏州，路上碰见岸上有人招手叫船。
柏杨和宣儿正在船头煮鱼粥。——这几天统共也只打到这么一条鱼，个头还太小，别的都做不成，只好熬了汤来煮粥。听见有人叫船，便让艄公靠岸，带他一程。
等人上了船，过来见礼，柏杨这才发现原来竟也是个俊俏郎君。只是身上的衣物半新不旧，面上带着几分风尘仆仆，想来是关于驿路奔波的。在这个时代这样的人倒是少见。
不过等他开口，柏杨就呆住了，“在下柳湘莲，多谢公子借船，在下会付船资。”
柳湘莲？是他所知道的那个柳湘莲吗？
这三个月来，柏杨已经很少会想起剧情，也几乎要忘记自己是生活在红楼世界之中了。他原以为自己安安生生的待在这边，自然就能远离，却不料出了一趟门，竟然就遇到了柳湘莲。
不过原本的剧情之中，这人便是个神龙见首不见尾，四处游荡性子，在这江南见着他，也实在不算惊奇的事。
好在不过是同乘一条船的交情，待会儿到了地方，自然各走各的，柏杨按捺住心头的情绪，只是情绪着实不高。遇上这种事，实在也没什么好高兴的。
柳湘莲见到柏杨的好相貌，也是一呆。他自己是一个化了妆就能上台客串花旦的标致人物，自然对自己的长相有几分自许之意。这会儿见着柏杨，才知人外有人，心中倒更看重他几分。
“还未请教这位兄台贵姓？”他只觉得眼前这人是神仙一流的人物，竟出现在这江南小镇乌篷船中，未免有些不可以死，因此带着几分兴奋的问道。
“免贵姓柏。”柏杨简洁的道。
“可是松柏的柏？”柳湘莲悠然神往，果然这个姓极衬这个人。
柏杨这回只是轻轻颔首，并不作答。柳湘莲这才注意到了他兴致不高，自觉唐突，便也只得沉默不语。
等粥熬好，个人分食之后，柏杨回了船舱里，柳湘莲却留在了船头，与那艄公攀谈起来，带着几分打探之意。
艄公也不知道二人来历，只说两人是来采买布料，可惜一路都未曾遇见。
柳湘莲闻言，心下不由一动。
他转身进入船舱，对柏杨道，“听船家说起，柏兄此行是为收购此处所产的细布？在下倒是知道哪里有存货。”
第7章 怎么是他
虽然柏杨一直安慰自己说买布不是第一要务，但实际上，如果买不到，等于要耽误大半年的时间，对他来说也不是什么好事。毕竟他手里这些钱，到时候大概都消耗干净了。而这也意味着他必须设法再赚取本金。
对柏杨来说，钱生钱永远是最容易的，反倒是这种原始资本的积累，于他而言太过麻烦，而且还得自己事事亲力亲为。
所以听到柳湘莲这样说，他心中的不悦之意顿时消散，连忙请人坐下，问道，“不知是在什么地方，有多少布料？”
“在金陵。至于数量，”柳湘莲想了想，道，“不下二百匹。”
柏杨眼睛一亮，“是同一家？”虽然地方在金陵让他有些在意，但想想这会儿薛霸王早就已经去了京城那个花花世界，想必应该不会有什么问题。
其实柏杨是吃不下那么多货的，毕竟手头只有五十两银子，最多买个二十匹布。但既然是那么多的布料在一个人手里，那就有了谈判的余地。而且对方屯了那么多的布，这会儿还压在手里，显然是出了问题，他自然也就有机会争取一下优惠和其他的条件。
“不过，”柳湘莲道，“听说那批货出了一点小问题，都是素色的细布，似乎是因为保存不当，因此沾染了一点污渍。这一点，我得先告诉柏兄。不过被沾染的部分，应当不会超过一半。”
他话中的意思，是劝说柏杨可以买下好的那部分。但柏杨听说沾染了一点污渍，就更有兴趣了。
因为他是打算要自己染，而且颜色相对较深，所以对于底布的要求倒不算太高，只要污渍不是非常明显，应该就可以遮盖掉。但如果这些布有问题，价钱就不能按照原本来算了。
一匹细布零售要足五两银，但若是大批量的买，那么三两左右应该就可以拿下。可若是沾了污渍，布料被毁，那价钱估计连一半都没有，一两银子就可以拿下。
柏杨轻轻的呼了一口气，含笑道，“到底如何，还是得亲自去看看。这一回要多谢柳兄了。”
“柏兄客气，是我承你恩惠。况且这不过是个不值钱的消息，若是能帮上忙，自然最好。”柳湘莲真心实意的道。
柏杨含笑看了他一眼。这真的是个“不值钱”的消息吗？不见得吧？要知道在这个时代，获得消息的渠道很少，许多人都受此限制。所以才会有牙行和中人出现。这些人本身并没有资本，只是凭着街面上混得开，人脉广，消息灵，替别人两边牵线，然后抽取一部分的佣金。
这种行当，即使是在后世，也还是存在，何况是如今？
如果柏杨猜得不错，柳湘莲其实并没有什么正经工作，但走南闯北总要花钱，这恐怕也是他赚钱的一条路子。所以他知道这个消息，绝不是偶然，说不准是特地打听了，要卖给别人的。
所以他想了想，笑道，“不知道柳兄原本是怎么打算的？若是不麻烦的话，恐怕要请你与我一道去看看那批布。若这桩生意能做成，自然不会亏了柳兄的。”
能打听到这消息，柳湘莲自然有自己的路子，到时候谈条件压价钱，或许都能帮上忙，柏杨自然不会吝啬一点佣金。
“这是自然。”柳湘莲道。
因为有了这件事，所以虽然柳湘莲是剧情人物，但柏杨也不再觉得对方是个麻烦了。芥蒂尽去之后，倒觉得这着实是个妙人。其实若说红楼世界之中，还有谁能多少明白柏杨的种种思想，便只有柳湘莲了。况且他外表俊俏，言语风趣，为人又都知进退，很难让人不产生好感。
彼此都有意结交，等到船只靠岸，换船前往金陵时，彼此已然十分相熟投契。柏杨听柳湘莲说起自己这几年的经历，倒是颇有几分跃跃欲试的意思，唬得宣儿连忙道，“大爷的身子不好，怕是受不得这样的奔波！”
其实柏杨也就是想想罢了，作为资深死宅，他是那种能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着的人，虽然有一颗环游世界的心，奈何身体从来没有跟上过。
而且说实话，习惯了后世从祖国东南到西北走个对角线也只要两三天的效率，让他用自己的双腿去丈量这个世界的土地，那是根本不可能的。
一路平静的到了金陵，柏杨想到数月之前自己从这里仓皇逃离，不由有些好笑。
其实薛蟠真没有那么可怕，虽然薛家在金陵势大，但也不是完全无法应对，自己当时真是刚刚穿越，又被逃离剧情的想法给弄懵了。
事实证明，做人不能太铁齿。
当柏杨在柳湘莲的带领下，进入绸缎庄中，看到坐在柜台后的那个人之后，简直仿佛见了鬼了。
怎么会是他？趁着对方还没有注意到自己，柏杨急退几步，转身就将宣儿往外推，压低了声音嘱咐，“去定个客栈，然后在前头的那家茶楼里等我！”
他自己因为怕被人瞩目，所以带了个幕离，打算对外说是伤了脸见不得风，薛蟠未必就能认得出来。但宣儿却是不行的。而让薛蟠看见他，那么自己的身份也就呼之欲出了。
说好的古代交通不便消息难通，一次分别就可能永生不见呢？
谁能想到这世界真的就那么小，柳湘莲随便指了一家店，竟然就是薛家的呢？谁又能想到，原本三个月前就应该上了京城去斗鸡走狗跟贾家子弟们沆瀣一气的薛蟠，他居然还在金陵？！
其实薛蟠这会儿也委屈得很。
原本他是打算回到金陵来找人的。结果好么，才到了这边，还没来得及安排人，就被这家绸缎庄的掌柜找上门去了，说是他半年前购入的一批布，压到了现在，问他要如何处置。
半年之前，薛蟠过来巡查生意时，偶然撞上有人拉了一批货过来，打算卖给绸缎庄。掌柜的说是店里的存货已经足够，并不愿意买入。但薛蟠当时听那买家将自己的货物夸得天上有地下无，最重要的是价钱便宜，原本批发价至少三两银一匹，如今只要二两。寻思着这是桩好生意的薛蟠当即就命掌柜的将这批货买下来。
然而买完了之后，这件事就被他彻底抛诸脑后了。原以为掌柜的早将这些不卖出去，孰料居然一直放到了现在。
掌柜的解释说，店里本来不需要这些布，既然是他让买的，原以为是他要用，如今既不用，还是要先处理了才好。毕竟压在手里的货都是银子。薛蟠不耐烦，自然让他们自行处置。
结果掌柜的带着人去将货物起出来，却发现这些布里面，至少有一半都带着污痕！
锅当然还是薛蟠背起来，毕竟当时掌柜的提醒过要验货，但薛蟠哪里耐烦？随便翻看一下就算是验过了。如今出了问题，自然只能怪他。
薛蟠在这方面倒是光棍得很，既然是自己的过错，也不否认，更不想着推卸。只是这样一来，这一批砸在手里的布，就着实让人头疼了。
事实上，这批布比柳湘莲所知的还要更多些，一共五百匹。算成零售价的话，那就是二千五百两银子！即使以购入的成本算，也有足足一千两。绸缎庄在掌柜的精心运作下，每年的盈利还不足二千两银，若亏了这一次，那今年半年的生意就都白做了。
当然，若只是这样，也不值得掌柜的写信将薛蟠从京城叫回来。区区一千两银子，薛家还是亏得起的。然而前一段时间铺子里采购了一批贵重布料，眼看就到了付钱的时候，但资金却周转不开，急等着要这一千两银子的空缺。若是拿不出钱来，说不准连薛家皇商的招牌都要砸了！
薛蟠过来之后，自然让人去各处店铺拿钱，暂时垫付。——反正他也没什么成算，并不觉得这样乱来有什么问题，只要先把眼前这事搪塞过去便可。然而大家简直像是约好了一样，都进了货，没有现钱周转。不过他们给的理由很充分，过几日就是中秋节，这样的大节生意总是最好的，自然要补充进货。
事实上，这件事自然也是他们针对薛蟠布下的局。
从卖布的人正好被薛蟠撞见到后面的每一个环节，都经过了精心的安排，就是要将薛蟠堵死在这里。——薛姨妈远在京城，纵然想要拿出私房来贴补，也做不到。如此一环扣一环，步步紧逼，到最后非要逼得薛蟠将薛家的生意交出来不可。
薛蟠虽然傻，可这会儿也隐约察觉到了危机，若是这件事不能解决，那么后果可能会非常糟糕。
而就在这个时候，柳湘莲带着柏杨，走进了薛氏绸缎庄。
第8章 凑巧
“掌柜的，听闻你们这里有一匹吴庄细布要出手？”柳湘莲抬手在柜台敲了敲，问道。
听到“吴庄细布”这四个字，薛蟠简直是跳起来的，“有有有！”他双眼发亮的盯着柳湘莲，“这位客人可是要买？”
这反应倒是吓了柳湘莲一跳。他并不知道这人就是薛家的当家人，只不过也并不觉得对方会是掌柜。即便薛家是金陵大族，也不可能会请个年纪如此轻，且样貌堂堂、绮罗裹身的掌柜。
“还未请教这位是？”他迟疑片刻，拱手问道。
薛蟠已经快要被这件事折腾得魔怔了，所以即便颜控如他，此刻也没有注意到柳湘莲的出色相貌。
——其实纵然是颜控，薛蟠在这方面也没有欺男霸女的意思。红楼之中被他强迫的有两人，香菱是个身份不自由的丫鬟，在这个时代买下来就属于他了。另一个柳湘莲，那也是因为两人初见时柳湘莲就在戏台上串些风花雪月的人物，被薛蟠以为是“同道中人”，这才黏糊纠缠，最后被狠狠揍了一顿。
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