嘁，失控了吗？果然，那小鬼就是个麻烦。
话说回来，战争即将再度打响，少年的旅途只会变得更加艰难。为了避免少年在未来不住地陷入困恼，自己要去前方探一下路才行。这样一想，自己稍微从对方那里获得一点魔力，也不算什么吧。
灵体化的英灵跃向前方远处。在起身的一刻，他深深地看了眼那位将士郎拐带至此的中东青年。
青年已擦洗干净，露出了拥有小麦色肌肤与深刻五官的脸庞。英俊的青年一如他记忆中的模样，眸色安然又自信，战斗时眼中又会燃起熊熊烈火。他是聪慧敏捷的战士，却意外地单纯，轻易便对来历不明的异乡人表达善意。
本已在记忆中模糊的脸孔再次明晰，英灵忆起了自己死去的那天。
战争结束后，同伴们对自己发起了突袭。那个时候，自己遍体鳞伤地死撑前行，只为在死前触摸一线尚未被血色污染的日光。
晨曦逐渐取代了黑暗的雾气，自己踏过尸体遍布的沙地，即将到达山丘的最顶端。只是，连呼吸都困难至极的自己，已无力挪动沉重的身体。
在自己向前方倒下的时候，有力的手捉住了自己的肩膀，令自己的身体向后旋去。对方有点粗暴的举动并未令垂死的自己感到疼痛，而意识到来人是谁的自己，也在一瞬间便安心下来。
这个人一定可以理解自己。杀戮的行径是为了维护正义、拯救更多的人，纵然是苦涩无比的理想，但持有相同理想的对方，必然可以理解。
映入自己视线的，是对方泪流满面的脸庞。
“我很抱歉，卫宫。”与这句话一同响起的，是利刃刺穿人体的声音。
那个一直以来对自己无条件信任、与自己并肩战斗的青年手痛苦地颤抖，却是将长剑准确无误地刺入了自己的心脏。
视野中的一切变成了灰色，在那个黯淡的世界中辨认自己渴望的晨曦成了彻底的奢望。
身为守护者的自己，时间永远停止在了那一刻。
次日清晨，士郎惊讶地听说这支守护者组成的队伍要抛下一名伙伴。
“有一伙用重火器的强盗经常在此地出没，我们来此就是想消灭他们。不巧的是，附近有大规模交火，得赶过去啊。”红袍青年向士郎解释，“至于他……已经无法继续前行了，不如留下尽最后一点力。”
那位主动提出要脱离队伍的男人，尽管有着守护者独具的旺盛生命，肉体却已经腐烂到惨不忍睹。他将溃烂不堪的身躯遮得严严实实，但布袍下飘出的死尸般的腐臭却无法掩饰。
“以往，我们也都是这样处理。身为守护者当然要战死，总不能腐烂而死吧。而且，以守护者的生命力而言，自己死去可是个漫长又痛苦的艰难过程。”
被这样宽慰了的士郎，做出了令人意外的决定“那么，我要留下来陪他进行最后的战斗。在……一切结束之后，我会赶上你们。”
对于固执的士郎，急于离去的守护者们只得妥协。在临行之前，红袍青年将一件鲜红如火的袍子丢给士郎“换上吧。这样，就算是在傍晚，我们也能凭借这个颜色找到你。”
愣愣地端详火红的战袍，士郎有种自己踏上archer走过的道路的错觉。
在其他人离去之后，士郎与那位濒死的守护者进行了短暂的交谈。
“我会成为守护者完全是意外。两年前在这附近，我与妹妹被爆炸波及，我几乎死掉，她也被气浪卷走。为了令妹妹活下去，我与出现的‘抑止力’做了交易。”男人俊美的脸庞因脓疮与疤痕而破碎不堪，却仍旧释然地微笑，“虽然不知道守护者死掉之后会变成什么样子，但只要她还活着就好了。”
“是这样啊，还真是个单纯的愿望。”
“你有意见吗，小鬼？”
“并没有！无论怎样，那是个美好的愿望，而身为守护者的你，也是伟大的战士。”
他们的交谈就到此为止。奔跑在荒漠中的马队扬起灰黄的沙尘，意欲袭击附近城市的盗贼们即将与他们遭遇。注意到某个被黑袍遮住全身的娇小身影，士郎微微皱眉“他们之中……有女人？”
“大概是谁的家眷吧，她总是被男人保护在中间。”男人漫不经心，魔力在手中凝结成弓，“但这女人根本就是杀人不眨眼。尽量全部杀光吧。”
男人的身体虽然被痛苦攫住，战斗的本能却还在，拉弓搭箭的动作毫不迟钝。他显然习惯了战斗与杀戮，在发出射向那女人眉心的一箭时毫不犹豫。
只是，被围攻的二人终究寡不敌众。在敌人策马离去之时，对魔术并不怎么熟练的少年衣服已被鲜血浸透，而脚步迟缓的男人被一击重锤正中胸膛；倒在地上的他，胸腔彻底地塌陷了下去。
但是，身为守护者的对方，就算重伤至此，却也仍旧有力地呼吸着。从某种意义上说，这何其痛苦呢？
正当士郎自我疗伤并思考该如何帮对方减轻痛苦时，他听见男人颤着声音道“把……把那女人的面纱扯下来。”
“诶？”士郎觉得这要求莫名其妙，却还是照办。来到双目大睁、眉心被箭矢贯穿的女尸旁，他将对方几乎包住了整个头颅的黑纱扯了下来。
只这一个动作，便令少年再也无法遏止心惊与手指的颤抖。
眼前的穷凶极恶之徒，拥有一张美艳绝伦又不失英气的年轻脸庞。
若是男人的脸没有腐烂，多半与年轻女子有八九分相像。
“她是……”男人嘴唇蠕动着，却失去了发声的力气，“我的，妹妹。”
那意味着什么？士郎想道，不由自主地捂住了嘴唇。
——两年之前，在战火纷飞中，男人牵挂着深爱的妹妹，却毫不贪心地只期望对方活下去。
——男人的愿望成了真，她妹妹被盗贼救了起来；因为善待或是爱情之类的原因，她加入了这支烧杀抢掠的队伍。
——两年之后，成为守护者的男人为了正义，亲手杀死了自己的妹妹。
“我那个时候……只想她活下去。”无力的男人忽然大叫出声，“只要妹妹她能够活下去就好了……这有什么错！只要她活下来，我就满足了啊！”
男人的歇斯底里很快转变成了绝望的抽泣。
“如果能说出‘希望她幸福地活下去’……那样，就太好了……”男人的哽咽逐渐低下去，声音之中却混杂进了不祥的死气，“亲手扼杀了她的我，过去所做的一切，又有什么意义呢？我……真是个笨蛋……”
——怎么会毫无意义呢？你救下了无数生命，令绝望中人重展笑颜，这难道会没有意义吗？
士郎如此想道，却无法将这番话说出口来。
为了守护最简单的幸福，男人为了理想遍体鳞伤；如此努力，最终在垂死之际将最珍视之人亲手斩杀。没什么能消除对方的绝望，没有人能够安抚对方的悲伤。
看着男人眼中一点点被死气沉沉的灰白色所填满，士郎悲伤地闭合双眼。男人急促的呼吸，却还固执地钻入他的耳中。
就这样彻底安息吧，不要令这个勇敢不屈却终于被绝望击垮的男人成为英灵了。若是要在漫长的岁月中咀嚼这一份痛苦，那也太过残忍了。
士郎诚心许愿，之后将眼睛睁开。而就在方才眨眼之间发生的巨大变故，令他震惊地跳了起来。
男人因肋骨被砸碎而瘪下去的胸膛再度挺了起来，但并非正常人类身躯应有的圆润弧度。不符常理的尖锐骨骼生长出来，将男人的皮肤撑起了棱角，形成宛如怪物般的奇诡形状。延长的手骨从指尖戳了出来，又与破碎的皮肤重新凝结，变为利爪。
男人的脸也发生了变化。原本，在那张腐烂破碎的脸庞上，还是能够分辨出原本的白瓷色皮肤的。眼下，无论是暗红色的烂肉还是白皙的皮肤都纷纷皲裂开来，在那下面是光滑完好的纯黑色皮肤。
士郎脑中已经有了定论，却无论如何也不愿相信这残酷的事实。
——面前的男人正在转变成先前遭遇过的黑影，这位绝望却仍旧存活的守护者将会变成怪物。
怎么可能。
——那位美丽纤细又坚韧不拔的少女，那位坚强地对抗身体溃烂的青年，若是被绝望击垮，便都有可能陷落于同样的下场。他们也会一点点腐烂、一点点沉沦于绝望，最终，成为他们所厌恶的那种黑暗生物。
怎么……可能。
——自己毫不犹豫斩杀的，宛如地狱中爬出的黑暗怪物，从前都是维护正义拯救他人的守护者。
怎么可能！
作者有话要说 嘛，早说了这一单元是小圆aro╮╯▽╰╭
这一章真是从任何意义上说都很高能呢233
☆、第二十九章
丑陋的真相在开裂的光鲜外表下逐渐显露，士郎却仍固执地不愿接受。
——成为了守护者的人们，不是最应当被称为“英雄”的那部分人类吗？
彻底蜕变为黑暗生物的男人再度站了起来。他恢复了高大强壮的身体，却再也看不出一点曾经身为人类的迹象。
——无论是为了什么，能够成为守护者的人，一定是想要守护他人的吧？
直立的黑影环顾四周，却没有注意那卧在近旁的，年轻女人的尸体。眼中只余凶狠与麻木的他，向身边唯一的活人伸出利爪。
在黑影触及少年的一刻，仿佛凭空飞出的利刃旋转着割断了冷冰冰的利爪。
及时赶到的英灵将魔物拦腰斩杀。由那位强大战士演变而来的黑影，似乎比先前遇到过的更加强大。但对于英灵来说，这还算不上棘手的敌人。
“傻愣着做什么呢，想死吗？”英灵冷冷地说，回过头来。
士郎安静地回望英灵，眸光有些涣散，仿佛并未将英灵的身影收入眼中。
因少年过分失落的眼神一愣，英灵褪去了脸上的责怪。他轻轻捏住少年的下巴抬起，迫使对方与自己对视“能够与抑止力做交易、成为守护者的人，都是为了最纯洁无私的心愿。”
被熟悉的声音从震惊与绝望中唤醒，士郎眼中的波光颤了颤，重新聚焦起来的视线也停留在英灵脸上。
“但是，希望的破灭不可避免。无论是肉体的腐坏还是信念的迷失，都是早已注定的事情，只是，这个过程长短不定罢了。反正，拥有无限生命力的守护者，完全可以在漫长的岁月中一点点地，将最初的理想彻底埋葬。”
听着英灵残忍的话语，士郎双眼愈发瞪得大了起来，最后甚至近乎圆形。他想要从对方面前逃开，僵硬的身体却丝毫动弹不得。
“若是没有战死，守护者的战斗能力与绝望一样，都会累积起来。你所见到的那些不同寻常的，力量突出的魔物，就是从前最为顶尖的守护者。”英灵讥讽地笑了起来，“看着那些为了拯救家乡甚至世界的家伙反过来变成元凶，看着那些一心向往正义与善良的人变成当初最讨厌的人，真是太可笑了。”
士郎的唇动了动“别再……说了。”他仔细端详着英灵那难以接近的冰冷神情，最终在那张尖锐刻薄的脸上寻到了一丝真实的悲哀。
——必须冷静下来。
自己的确是受了前所未有的打击，但是，必须冷静下来！眼下最痛苦的，难道不是archer本人吗！
“害怕了吗，对于你所向往着的守护者的真相？”英灵声音低了下去，但声音中苦涩的嘲讽意味却愈发浓厚，“也是啊，只要想想有多少人在不知情的情况下杀死了自己从前的战友……”
“别再说了！”士郎大声打断了英灵语气沉重的说话，连对方的手也一并挥开。意识到自己的动作因太过急切而略显粗暴，士郎咬了下嘴唇“你阻止我成为守护者的原因，我已经明白了。谢谢你为我做的努力，但是……”
“但是？”英灵轻轻重复，蓦地眼神冷锐起来，“别告诉我，你对守护者还存在幻想。那你可是蠢得超出我的想象。”
“我是为了拯救别人才来到这里的。无论怎样，我不会改变初衷。”尽管知道一定会被英灵嘲讽，士郎还是说出了自己的想法，“如果能够避免守护者最终的命运那当然很好，但如果成为守护者是拯救他人的唯一途径，我还是会选择它。”
对理想的失望，对自身的憎恨——自己正是为了将这些从archer心中抹除才来到这里的。
现在想来，关于守护者的真相，应该就是archer对希望与奇迹嗤之以鼻的根源。所以，就算自己要遭逢难以忍受的痛苦，也不可以在此退缩。
士郎等待着来自英灵的尖刻言语。然而，英灵却出乎意料地语气平静“我没有告诉你实情，就是要你亲自看清这一切。”
“嗯，我知道。因为，你想把我吓退。”
“但就算这样，你还是坚持初衷？就算，结局是毁灭？”
“嗯。”注视着英灵被阴影笼罩的脸庞，士郎莫名地心中一紧，“我想，跟上那些守护者。”
“是吗……也就是说，你是非走这条路不可了啊。”
“只是无法放下而已！既然已经知道真相，我不可能任由他们也落到如此下场！而且，你之前也说过，那个领队的人可以相信……”
少年的话戛然而止。他不敢置信地大睁着眼，看着颊侧迸溅的鲜血映入眼帘。
在迄今为止的战斗中淬炼过的身体反射性地躲过了本该切入头颅的凌厉一击，但大脑仍旧无法相信，迄今为止都以别扭的方式关怀自己的英灵，方才，向自己发起了毫不留情的攻击。
“因灵魂堕落而变成魔物的守护者，会由我来清理掉。所以，你不如现在去死吧。”英灵冷冽的声音中有杀气蔓延。在少年面前，他第一次咬牙切齿地念出了属于彼此的名字“卫宫……士郎！”
映入士郎眼中的，属于英灵的眼瞳，蒙上了一层冰冷的铅灰色，深处又有黑色的浪潮在不住翻涌。来自英灵身上的汹汹气势，令士郎产生了会被撕扯得四分五裂的错觉。尽管这并不是第一次被英灵发难，但前所未有过的杀欲和战意，还是令少年的手指微微颤抖起来。
——这，才是archer真正不留情面战斗的模样吧。
可以说，面对眼下的archer，自己根本一点胜算都没有。
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