忒休斯默默地咽了一口唾沫。
他现在明白为什么莱马洛克想要离开了，尤其当这个年轻人见过外面的世界之后，他更清楚外面的世界和断崖岛究竟有什么不同，普通的巫师和海巫又有什么不同。
断崖岛封闭，孤立。这片区域圈养着一群模样奇特的怪胎，他们是人类和海洋生物的产物，但却既不像他们海里的亲戚那样永远生活在水中，又无法如人类一般彻底脱离海域。
他们是孤独的，他们无依无靠。所以为了活下去，必须彼此相依。无论是献祭，还是那看似与外界截然不同又难以理解的规定，都让他们如一团麻绳般紧紧缠绕。
他们用牺牲自己的方式换取强大的力量自保，迫使外面的巫师不敢嘲笑他们甚至因畏惧而退避三舍。而与之相随的，便是他们愈加与世隔绝。
忒休斯能从克鲁的态度、高文的态度甚至莱马洛克的态度中得知，海巫实际上是恐惧着外来客的。这一份恐惧就让他们像刺猬一样竖起周身的武器，只要他人向前一步，他们便狠狠地驱逐。
他们是原始的，是野蛮的，但也是纯粹而朴实的。正如莱马洛克一样，当他出到外面的世界时，内心竟会毫不设防，甚至因无聊而主动找纽特搭讪。
他的内心一片纯净，以至于他遇到了纽特一行人之后，便认为外面的人都和他认识的那几个一样，从而对外界产生了无限的好感和安全感。
可大多数的海巫没有机会出去，所以他们听着长辈口中代代相传的描述，认定外人都如传言一般是魑魅魍魉——而这样的认知，恰恰也是断崖岛的掌权者需要的，是他们每一个家族都需要的。
因为只有让子民断了离开的念头，抹消了对海的那边的好奇，才能把他们和外界隔开，将他们好好地留在断崖岛，并尽最大的可能保护他们不受那叵测的外界的侵害。
这是一座固若金汤的城池，但也是一座插翅难飞的监牢。
断崖岛有九大家族，其中包括已经覆灭的海蛇格朗乔伊，和即将覆灭的剑鲸桑德利。
高文对九和七这两个数字都很满意，毕竟要投个什么票也不会产生平局。
剩余的七个家族分别是海怪哈尔洛，海龟斯通豪斯，巨鲨夏普，海鳗波特利，水母薇芙，海鳄法温，章鱼古柏乐。
白天的献祭他让斯通豪斯家的人派出了两名代表，一名持斯通豪斯自家的石块，一名持古柏乐家的石块。而自己则持有格朗乔伊家和自家的两只石块。
此刻那两块发光的石头正躺在高文面前的桌子上，而他正等着斯通豪斯家的人归还古柏乐石块后，来向他汇报。
哈尔洛家产生的掌权者不多，往上数几百年也就四五个罢了。但这不能说明问题——毕竟格朗乔伊家出了那么多的掌权者，最终该覆灭还是得覆灭。
所以高文觉得，这和运气很有关系。
血祭结束之后的夜晚，断崖岛下起了大雨。每一次血祭顺利结束，都会出现晴半日雨半日的天气。它昭示着利维坦非常满意他们的进贡，也预示着未来的一整年利维坦也将在需要的时候听凭断崖岛唯一的女系氏族的召唤。
高文把目光收回来，望着桌面两块散发着荧光的石块。
可惜了。
是的，可惜了。如果能把桑德利家的石块也拿到就好了。
再加上桑德利家的石块，那哈尔洛家就享有三块石头了。虽然不敢说千秋万代，但至少往后一百年，无人再能动摇哈尔洛家掌权的地位了。
桑德利的海民血统来源于古剑鲸，是一种凶猛庞大的海洋神兽。而哈尔洛来源于海怪，与利维坦有千丝万缕的联系。
两个家族已经对立了上百年，不是在开战状态，就是在准备开战的状态。彼此的能力不想上下，这也导致两者敌对了那么多年却始终难分胜负。
按理说哈尔洛家要把桑德利家的人全部抓起来并不容易，更不用说把他们灭族了。所以从这个角度而言，他还得庆幸桑德利家的石块被人夺走了。否则高文绝对无法趁虚而入，彻底地把桑德利搞垮。
虽然断崖岛九大家族是一体的，但在对待这个问题上，高文并无愧疚感，因为一开始高文也是这么做的。
当纽约的事态平息，桑德利战败而归后，高文并没有打算将他们全部打入大牢，只是决定让断崖议会审判他们罢了。
既然是审判，那就有“有罪”和“无罪”的可能，也有“重罪”与“轻罪”的程度区分。
可眼见要被从宝座上推下来的局面，桑德利家的人再一次用了他们最不该使用的办法——残害海巫同胞。
他们认定了把高文除掉，事情就还有回旋的余地。于是再一次故伎重演，和多年前为登上断崖领主宝座时一样，又一次毒害了他们的敌手。
没错，正如忒休斯推断的那般，高文曾差一点点就一命呜呼了。所以在他快要撑不住的时候，他叫来了莱马洛克。他把使用家族石块的方法告诉了唯一的弟弟——也是未来或许要接替自己位置，成为断崖岛领主的人选。
但也就在这个千钧一发的时刻，极寒之地的巫师杀来了。他们因纽约事件折损了两名自己人，前来向桑德利讨要补偿，他们如旋风一样席卷了断崖岛，在其余家族还没有做出反应之前，毁掉了桑德利的老宅，并从宅底挖走了看上去可以作为补偿的桑德利石块。
这也导致桑德利在反抗无果之后，转而打算从群龙无首的哈尔洛家挖走哈尔洛石块，一方面填补了自家石块遗失的后果，一方面又能让哈尔洛雪上加霜，从而一举歼灭。
可让他们万万没有想到的是，极寒巫师的进攻给了高文喘息的余地，自家石块的遗失也大大削弱了他们的法力。
当高文凭借顽强的生命力撑过来时，遭受外来巫师打击的海民早已义愤填膺。于是高文一不做二不休，干脆将矛头直指桑德利，撤销了“审判”，直接改为讨伐桑德利家族。
高文确实胜利了。借由大部分海民的愤怒，他成功地将桑德利家族拉下了王座，也把其大部分成员全部关进监牢。
可他的所作所为直接导致桑德利家的长女在绝望之际掳走了莱马洛克，以其为人质要挟高文，并极尽所能地拷打和折磨莱马洛克，试图打探出哈尔洛石块的取与使用方法。
高文对此是无限愧疚的，也是无比愤恨的。他清晰地认识到如果不是他那一系列对付桑德利的手段，莱马洛克就不会受到这样的伤害。
可归根结底，高文也明白——造成当下局面的本质，实际上是桑德利人对权利和力量的痴迷。
只要桑德利家还有活着的成员，他们就始终会威胁到哈尔洛，始终威胁到任何一个有可能反抗他们的海民。
桑德利家做过的恶事太多了，海民早已积怨已久。但苦于他们力量和权利的强大，始终没有出现确凿的、有效的反抗。
所以眼下是千载难逢的机会——就像很久之前桑德利对格朗乔伊家做的一样，高文现在要做的也是将这个家族，彻底地从断崖岛地图上抹掉。
“领主。”门外传来了一个低沉的男音的叫唤。
哈尔洛将自家石块和格朗乔伊石块一并放到盒子里，盖上了盖子。然后把手压在盒子上方，盒子便顺由桌面的暗格，无声地沉下去。
片刻之后，桌面恢复得天衣无缝。上面静静地摆着一瓶墨水，一支炭笔，一支羽毛笔。
“进来。”高文应道。
门锁轻微转动，一个独眼的男子走进书房。高文转过身来，朝对方发问——“怎么样？”
“古柏乐家的石块已于血祭后归还，您可以随时向其当家克鲁古柏乐求证。”来者大约四五十岁，脸上刻着深深浅浅的划痕，一只独眼与高文对视。
由于克鲁曾经激怒过利维坦，所以每一次献祭需要用到自家石板时，他们只能把石块交给其他家族的人用以召唤仪式。
不过高文非常信任眼前的人，他倒不担心对方会私吞石板。他担心的只有另一件事，而那件事对断崖岛——尤其是对他高文哈尔洛——尤为重要。
“牢里的事呢？”高文再问。
“昨夜有三人没有顶过来，今早死了，已经按您的吩咐丢进鲨鱼池。”来者低声回答，“晚宴上仍能用的，还有两人。”
两人也可以。高文满意地点点头。
持续了一个多月的投喂，每天杀那么两三个，还历经惨绝人寰的拷打折磨，到了现在还能活下两个，也算桑德利家生命力顽强。
虽然若是被处刑的犯人顶过了分食仪式就要释放，但高文是不会允许释放这种可能的存在的，于是他再确定了一遍——“你知道，到时候来的都是每家的当家和副手，一个到两个人，他们或许吃不了多少，如果这样的话——”
“您放心，我会确保最后两人的结局和喂鲨鱼无异。”不用高文把话说完，对方便干脆地回应。
“有劳了，莫雷德。”高文拍了拍独眼男子的肩膀。
被称为莫雷德的男人再次向高文微微地行了个欠身礼。不过行礼之后他并没有马上离开，而是仍然站在原地，似乎还有话要说。
“还有什么问题吗？”
莫雷德把头抬起来，道，“领主，那个外来者——”
“别杀他，他毕竟救过莱马洛克。”高文叹气，无奈地道，“先把晚宴的事解决了，之后如果他还是没有离开的觉悟，我再想其他办法弄走他。”
莫雷德再没多说什么，第三次虔诚地行礼过后，带门离去。
高文重新转回了窗边。他把窗户打开，让雨丝飘进屋里。
莫雷德的担忧也正是高文的担忧，高文是万不会同意莱马洛克和那个外来客继续深交的。他并不是介意莱马洛克和一个雄性往来，此类情况也出现过很多回。可高文就是想不明白，为什么莱马洛克偏偏要找一个外来者。
这让高文即使想要默许，都难上加难。
那一天晚上，忒休斯并没有睡好。
他确实进到莱马洛克的房间，也确实与他要求的一样和对方躺在一张床上。可是原先计划着应该做的事情却一点兴致也提不起来，满脑子都是白天里看到和听到的林林总总。
莱马洛克也并没有抗拒他，这让忒休斯始终搞不清这个年轻人的想法。
莱马洛克到底是喜欢自己，还是不喜欢？如果喜欢，为什么不愿意主动一点？而如果不喜欢，为什么又会拉开被子，问他要分别躺着，还是要抱着自己？
忒休斯保守地选择了平躺。
莱马洛克倒也自然，他答应了忒休斯的事他就会做到，之前在纽约时答应协助，他就确实协助到底。而现在答应可以亲亲抱抱，那想必只要忒休斯仅做这两项，他也绝对不会抗拒。
莱马洛克很快睡着了。忒休斯转过来时，看得到月光从窗户照进来，照在年轻人平静的睡颜上。
是的，莱马洛克从不设防。他和自己不一样，自己喜欢先把事情往坏处想。而莱马洛克则宁可相信人性本善。
可人性本善吗？忒休斯不确定。
海巫更接近于人的原始状态，他看得到的都是莱马洛克美好的一面，纯粹的，单纯的，朴实无华的，未经雕琢的。他鲜少沾染外头世界的奸佞与伪善，当他看着自己时，忒休斯能从那双眼睛中看到青年所有的情绪。
如果说断崖岛给忒休斯的印象是海，是一种莫测的、广袤的、不可预知又无法掌控的区域，那当下在他身边安睡的莱马洛克则像一汪湖水。
没有汹涌的海浪，没有潜藏的巨兽，有的只是阳光或月光洒在湖面上反射的粼粼波光，以及在水底下透彻得一眼望得到的、随水流左右摇摆的水草。
这一汪清泉，让忒休斯沉迷。
他不知道这是不是爱情，是不是像朋友帕西瓦尔对那个小男孩克雷登斯产生的相同的情愫，不知道他是不是真的想占有这个半人半兽的身体，不知道是不是真的希望将之揣进怀中，并从此为己所有。
他只知道他不想把莱马洛克留在凶险的海域。即便那海域是养大他、栽培他，并将一辈子保护他也困住他的家乡。
忒休斯不放心。
他把手抬起来，小心地摁在莱马洛克短短的头发上。
莱马洛克曾对他说过，忒休斯救了他，所以他会报答忒休斯。海民是讲究报恩的，所以即便忒休斯离开后不会再记得他，那无论往后发生什么，他也不会亲手伤害忒休斯。
这话听得忒休斯难受。
他不想要什么报恩，他也不希望莱马洛克顺从他的拥抱是因为报恩。他冲去风啸谷是因为他想要这么做，而既然已经这么做了，他就不想忘记。
忒休斯凝视着月光下的安睡着的莱马洛克，不知道看了多久。直到后者不自知地扯扯被子盖住半张脸，忒休斯才又再动作，帮他把被子压下，将他鼻子露出来。
这样动静就有点大了，莱马洛克睁开眼睛，迷糊地发出一个询问的鼻音。
他以为忒休斯有什么话要说，等了一会却没见忒休斯开口，于是又抵不住睡意再次把眼睛闭上，随即朝忒休斯的方向侧躺。
他是没想到忒休斯此刻想做什么的，毕竟他问了对方要不要抱，而忒休斯表示过不要。于是莱马洛克以为那就是真的不要，而未曾想过对方会睡到一半再改变主意。
所以这个吻对莱马洛克来说，来得很突然。
在莱马洛克又一次快要被睡神带进梦乡时，睡在身旁的人再次大幅度地动作了。
忒休斯突然就扣住了他的后脑勺，突然就凑近了他，突然把他拉进怀中，突然就这么吻了上来。
莱马洛克只感觉到对方的胸膛传来的热度骤然逼近，而下一秒干涩的嘴唇就已贴上自己。
莱马洛克因动作的剧烈而紧张地睁眼，却又在明白行动意图后把眼睛重新闭上。
他没有抗拒，他连动都没动。他顺服得不可思议，却吻得忒休斯气喘吁吁。
忒休斯甚至没有把舌头伸进他嘴里，只是用嘴唇紧紧地贴上去而已。可他却觉着胸腔要炸裂了一样，同样炸裂的还有他的大脑和鼓膜。
一吻过后，他并不敢看莱马洛克的表情，于是直接把他翻过来靠在自己的肩膀，让青年把头搁在臂弯里。
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