“如果以后真的受灾，咱们家粮食好歹屯了一些，救济一二，布施些粥菜也是应该的。只是如果全部用好米做粥就浪费了一些，而且也不容易饱，用差的米，我也丢不起那人。所以我就加了一些红薯之类的东西一起煮煮看，又好吃又管饱，比净米粥也要便宜些。”现在虽然有红薯了，但吃得人却一直不多。尤其是南方，主食都是大米，连面都吃得少。甚至有人拿红薯来喂猪，吃法也不多。
“此举大善！”唐寅连连拍手，“弟弟总能想出一些有用又好的法子来。”
“这也是无奈之举。咱们家并不是巨富之家，这个冬天也不知道会发生什么，只好省着些了。”
晚上果然是红薯粥，红薯就是在唐家地里的田梗上种的，出产高又能当主食，所以当时种了不少，一些不好的地里也种了，产量极高。放着和米一起煮，暖和又好吃。唐寅还喜欢地多吃了一碗。
唐广德也是点头“这东西原本看你除了蒸食和炸食外也没有其他的吃法，今天下了粥反而味道更好。”
“这东西毕竟吃了会有些涨气，不好吃太多了。”唐申笑着说“入了菜，少少吃一点，提提味就行了，如果真的当主食吃了，那不是要放一天的屁？”
唐广德想到酒楼里的文人们一个接一个的放屁，果然不是个好主意，连连点头“说得是。”但还是添了一碗。
唐辰现在胃口小许多，吃了一碗，再吃了两块红薯就不吃了，只是说“这东西味道好，又香甜，比起单纯的粥食也更容易吃饱，果然是好东西。我看，如果真有受灾了，还是以这种东西为主食给灾民们吃比较好。而且，还可以把这红薯蒸熟了，让他们拿一个回去给其他亲友们，就是自己饿了也可以吃点，毕竟灾民们可不一定天天能碰到布粥的呢。”
“姐姐所言极是。”唐申立刻点头记下。唐辰笑笑，摸摸他的脑袋。
唐广德用筷子叉起一块红薯，这红薯几乎不用照料，平时也是种在田梗里，除了买来时花了一点银钱，却全部都是几乎不花钱的东西，实在是很划算。就说“这东西如果真的派上了用场，明年估计就会吃香起来，咱们也要留一些种子才好。”
“是，孩儿明白。”唐申点头。他早就准备好了，种子那部分是绝对不会拿出去救济的。
邱氏倒是喜欢那野菜腌制的小菜，香脆可口，就着一些粗粮的馒头吃得下去，味道更好。忍不住赞道“时常看你看几文钱从乡下收一些野菜回来，只是晒也不做其他用途，还当你是借着给乡下的孩子们赚点小钱做做善事呢，原来是做这个用途的。”
“娘亲也没有说错，不过最开始我只是想做点善事，看那些孩子无事可做，家里又穷苦。就让他们挖些野菜，想着找时间做几个可口小菜放在酒楼里让人免费吃，给他们一些银钱酬谢也算是帮助他们一点点家用，今天倒是想起来可以用在这里，就让人拿出来用了。”
邱氏感动，直夸儿子心善，胃口很好地吃了不少。
第五章
而在一个月后，终于开始有灾民进城，并且，随着大雪不停，这人就越来越多，如何管理都成了问题。张大人是有才华的，立刻就安排好了他们的住处，虽然只是临时的。然后在各大户的资助下，一些棉被也被送出来，即使没有棉被，一些干稻草也是可以保暖的。安排灾民去分片区打扫城中积雪，还可以论功行赏，防止这些人无所事事反而闹出事来。并且挑选出强壮有威望的灾民负责管理各片区的灾民，管得好自然也有赏。
这样，即使灾民越来越多，但是情况还算是良好。
只是府衙中能拿出来救济的粮食不多，于是，富有的人家开始外出散发救济食物。
其中，就以唐家的布施最受欢迎。因为吃的东西种类最多，还可以带一些拿走。唐广德主要是在唐家的酒楼外散发，散发的东西基本上都是从厨房里刚刚拿出来的热食，比如粥或是一些蒸熟的红薯之类的东西。而唐家两位少爷则会带着人，主动去那些灾民救治点，送一些粗粮的馒头，而且还会搭配着给一些小菜。有缺衣少被的也会主动送上御寒的东西，见到冻伤的甚至会亲手动手治疗。一个被冻得双手变成紫馒头的大娘看着细心为他擦药包扎的唐申，哭得像个孩子一样。
所以唐家人不管到哪里，都是极受欢迎的。可惜他们说因为家财有限，不能天天布施，但如果有布施会提前挂出牌子。于是，等到他们布施的那天，唐家的酒楼前都会排满人群。
毕竟是南方，即使冻得不行，但要冻死人也不容易。所以官民配合下，这场大雪并没有冻死人的消息出现。过了年后天气终于好些了，灾民们在雪化了路通了后，在官府领了明年的种子就回乡了。
唐申则立刻赶唐家的那些佃户那里去看，因为他这个冬天走遍了所有的灾民救治点，都没有看到那些熟悉的佃户。他有些放心不下，就决定赶去看看。
好在那些佃户们因为准备充分，加上今年唐申留了不少的吃食给他们，所以这个冬天很顺利的度过了。看到东家来看望他们，都感动得不行，还把冬天打到的几只兔子和野ji塞给了唐申带回去补身子。
见他们没事，唐申也就放下心来，留下来用了饭后又赶回去。
一赶回去，就得了消息，吴地一带今年冬天都下了大雪，细数下来就吴县的情况最好。张大人上了折子，因是大喜事，所以呈到了御前。皇上看了圣心大悦，了解了事情经过后大为赞叹。张大人受了奖赏，就连被张大人特意写到的唐家也受了赏赐。虽然只是个银碗，但是这是皇上赏的！于是，唐家将这东西小心地供奉了起来，日日参拜上香。
于是，开了春，唐广德四十，终于成了唐员外。
提前脱离了商籍的唐员外终于明白二儿子冬天准备得那么仔细的原因，感动得只恨不得抱着儿子亲两口。但还是板起脸上装着员外的谱，让两个儿子好好读书，以后诗书传家才是正途，两个孩子恭敬地听了。
而在长州，听说了这一切的徐夫人再次感叹唐申的厉害，这眼光手段一流，将来肯定非池中物。而且听说唐寅的书也读得极好，甚至出了诗集，在吴县极有名气。想到女儿的婚事，徐夫人也忍不住焦急了。
徐欣心高气傲，坚决要她点头才肯嫁，可看了许多人家都摇头。她一心要找一个比唐家更好的。虽然高门嫁女，但唐家的条件已经算是很好，有声望有功名有财产，现在甚至有了地位，真想找个更好的虽然也有，但连唐家都看不到的商女，哪里会被更好的人家看上。因为这高不成低不就的，徐欣的婚事就耽搁了下来。连进徐家的媒婆都少了许多，而且这人选也越来越差，不要说徐夫人，就连徐欣都非常不高兴了。
而就在这个时候，外面传来消息，唐家大爷二爷带着年礼来拜年了。
过年期间，因为大雪封路，所以两家断了来往已经有些日子了，虽然后来徐家将年礼送过去了，但是因为唐家正好忙着受皇上赏赐的事和被封为员外的事，所以这年礼一直没有送来。等一切忙完了，唐广德让两个儿子带着大批的礼品来了。特意让两个儿子来，除了表达歉意也是希望两个孩子能长点见识，孩子大了，总要自己出门的。
两人都是男孩子，自然不可能一来就直接入到里面去，所以第一个接待两人的是徐家老爷。徐老爷知道这两个孩子，妻子都提过，所以这回仔细地打量了一下。
唐寅应该才十七岁。虽然年少，却身材高挑修长，面容白净俊美，笑容潇洒温和。眼神清明，举止有度，气度不凡。身着一身牙色的袍子，显得更加风流倜傥。忍不住有些叹息，自己五个儿子，加起来也不如这个。
再看唐申。唐申才十一岁，个子不高，但比同龄的孩子已经高些了，只是挺瘦的，听说是因为从小身体不好导致的。穿一身鸦青色的袍子，显得人更细瘦，却极稳重。长相与兄长挺像，只是少了那些轻狂和飘逸，非常沉稳庄重。
两人均是谈吐不凡，答话也张弛有度，不留痕迹。徐老爷是有见识的，知道这两个孩子确实是难得的，对自己的连襟忍不住有几分羡慕。
聊了许久，徐老爷让他们进去看自己的夫人，并约好晚上再好好聚聚。两人应下，行了一礼后在下人的带领下去了里面见徐夫人邱氏。
这一路上看来，徐家人丁众多，家里非常热闹。住着五进的宅子，似乎也不是新宅，但也非常漂亮。只是对于住惯了唐家的两人来说，这宅子乱了些，吵了些，而且看起来过于浮华。但两人不好在这个时候评论什么，所以都是闭口不言。但唐寅心里想的是，幸好听了弟弟的，不然他们家继续经商，迟早也会变成这般模样。
那边，徐夫人正忙着打发女儿。皱着眉喝斥“真是胡闹，他们都是男子，哪里是你这个未出阁的女孩儿能随便看的！”
“孩儿小时候不是见过了嘛，现在只不过是大了，有什么不能见的？”徐欣只是想看看那个拒绝她的唐寅长的什么模样。
徐夫人拍着桌子生气“这怎么能一样？你那时候才几岁？男女七岁不同席，你现在已经这么大了，唐寅更是已经长大成人了！你学了这么久的规矩难道还不懂这些吗？”
“大不了孩儿躲到里在帘子里好了，反正孩儿只是想看看，娘亲嘴里那么了不起的唐寅有什么了不起的！”
听着下人报说两人已经来到了门外，堵着门徐欣想出去也不行了。徐夫人无奈，只好让女儿进了里间，隔着屏风偷看。
唐寅带着唐申等了一会才被获准进入，抬脚进来看到了坐在一把贵妃椅上的美貌妇人。认出是自己姨母，连忙行礼请安。
邱氏看到两个孩子也是吃了一惊，只恨不得这仙童般的孩子是自己生出来的，拉着两人的手好一通哭，不断地问着许多话，把两人上下打量了一遍又一遍。
两人坐下，先是说了今年过年因为受灾的关系年礼送迟，请姨母谅解。又说了今年发生的大大小小的事，才耽搁了回礼的时间。再把父母的问好话带到，之后就是邱氏问他们答了。
这些事邱氏早就知道了，只不过从两人的话里听来，却觉得这唐申果然是不简单的。但看着侃侃而谈的唐寅，邱氏更觉得唐寅是个有出息的。和自己的女儿不管外貌xi,ng情也都极为相配，越看越喜欢，拉着唐寅就说个没完。
唐申有些累，所以话说得比较少，毕竟要体谅一下他只有十一岁。所以后来，他只是闭着嘴半瞌着眼睛不说话，只有问到他他才开口回答几个字。
邱氏的心思大多在唐寅身上，所以没有注意这些。唐寅却是有些担心，几次想提下去休息的话都因为要回答邱氏的问话而不得不延迟。
而唐申突然发现，似乎有人在盯着他们。虽然视线并不是盯着自己的，但是那种感觉比较强烈，让唐申渐渐清醒了起来。慢慢地睁开眼睛，顺着感觉到的方向突然转头看过去，直直地盯到了屏风后一个人影身上。那人似乎是吓了一跳立刻缩到了里面去，再也看不到了。
邱氏这才注意到，连忙说两个孩子远道而来一路辛苦，快下去休息什么的。
唐申站起来，轻笑“如此，我们兄弟就先去休息了，也请姨母和表姐好好休息。”说着拉着有些吃惊的唐寅转身走了。
邱氏吓了一跳，连忙进去，知道唐申只是隔着屏风注意到她，并没有正面见过，邱氏松了口气。然后揉着太阳x,ue说“好了，人见过了，回去吧。不要再做这么丢脸的事了，幸好你表弟是个稳重的，否则这事传出去，你哪里还会有什么名声？”
徐欣轻声应下行了一礼就往外走。走了一半又转回来，低着头俏脸通红地看着母亲小声地问道“母亲，真的……不能让我嫁与表哥吗？”
邱氏吓了一跳，看女儿这么娇羞的模样哪里会不明白。叹息一声说“你以为娘之前为什么想让你嫁给唐家？就是看中了唐寅的才华和唐申的能力，你嫁过去，有你姨母在，自然不会亏待了你。可现在唐家不愿意，而且他们现在的身份……唉……你死了这条心吧。”
徐欣眼泪立刻滑了下来，邱氏看她哭得伤心，想劝却止住了“你的心思娘也明白。寅儿这样的孩子哪个女子会不喜欢？但是他在中举前不议亲，你都多大了？哪里等得起？娘会给你安排个好亲事，不会委屈了你。”
徐欣呜咽一声提着裙子跑走了。
晚上，在徐家用饭，徐老爷带着几个儿子和两兄弟同桌用饭。唐寅虽然在其他事上不怎么清楚，但人际交往却是有一套的，没有一会就和徐家几个长子混得不错。他酒量也好，席间吟诗作对谈古论今，徐家几个孩子没有一个能比得上他的。
而与唐申年纪最近的就是五少爷徐显。徐显今天自书院回来后，换了一身宝蓝色的ji,ng致袍子，脖子上还挂着金项圈，腰上也挂着一块白玉，就连束发的发带子上都用金线绣了吉祥图案。整个人金光灿烂，配上他那胖得像猪一样的体型，跟暴发户一样。
唐申话不多，他也不怎么喜欢徐显，所以虽然坐在一起，却只是简单说了几句就专心地用餐。他用餐非常优雅，慢条斯理，极好看的。与那个屁股底下安了钉子一般坐不住的徐显真是鲜明对比呀。
徐老爷看着这两个儿子，只想叹息，他怎么就不有这么个儿子呢！不管是唐寅还是唐申都好，如果能成为他的儿子，他这一生就没有遗憾了。
突然眼睛一亮，对呀，不能成为儿子，成为半子也是可以的呀！
第六章
徐老爷回到房间，就看到妻子正拿着一张礼单子坐在桌边拧着细细描画的眉，不知道在想些什么。
“怎么了？谁家送的礼？”这礼单不是自己家的样式，应该是别人家送来的。徐老爷走过去坐下，接过来展开看了。礼单不短，倒也不算多贵重，但东西都很实用ji,ng心，药材，食材，摆设，首饰，字画都有不少，自家就是做布的，从礼单上看倒是没有送布。“倒是挺实在的礼单呢，都是家里用得上的。”
“这是唐家的礼单子。”徐夫人推过手边一个扁匣子打开，黑色丝绢的绸缎上放着整整齐齐的十来个红宝石，个个都有指甲盖大小，颜色纯净美丽。
这样的东西，不要说唐家，就是徐家也不是说拿就能拿出来的。徐老爷的眉也拧住了，无言地看着徐夫人，徐夫人叹息一声说“妹妹说，他们得了两匣子，留了一匣子给辰儿，知道欣儿马上要及笄，所以送了一匣子给我们用。女儿大了，总要有一套整齐头面。”
徐老爷看着那宝石，也跟着叹息一声“这么一比，咱们家的礼送得太薄了。”
“可不是嘛。”徐夫人和往前一样，送了不少的布料，当然也送了一些ji,ng奇物件，还送了不少长州的名产。但这些，和这一匣子宝石比起来，实在不是什么了不起的东西。
徐老爷让她把宝石收起来，在丫头的服侍下开始洗漱，一边问“你怎么想的？”
“你是知道的，现在唐家基本上都是由申儿管着。那孩子ji,ng明能干，妹夫成了员外，是什么原因你还不清楚。”徐夫人卸了钗环，拢了拢有些松散的头发，“唐家现在在圣上面前都是挂了名的，这来往的人肯定不少，得了这样的好东西也不是说不过去。但说到底，是不能和以前的唐家比了。”徐夫人钻进被子，等徐老爷也上了床后继续说“咱们礼办得薄，倒也不难办，寅儿申儿回去时，我自然会再备上一份补上也就是了。”
“嗯，这倒也容易。”说到两个孩子，徐老爷想到了另一件事“你看，欣儿和寅儿……”
一提到这个，徐夫人就唉声叹气，将今天徐欣的举动说了，徐老爷虽然有些不满女儿的行为，但到底觉得女儿是有些眼光的。就分析道“唐家也不过刚刚脱离商籍，与咱们家也配得上。寅儿我觉得很好，人长得好，才学也出众，说话做事也是很有一套，今天看他在饭桌上与咱们家孩子在一起，真是出色得让人挑不出个错来。”
“寅儿自然是个好的，今天听着他们兄弟两的意思，寅儿以后也是要去考举人的。这要是中了，就是举人老爷，咱们家，唐家，哪代出过这样的人物呢。”徐夫人是真的喜欢唐寅，真的没有见过长得这么风流倜傥的少年。“欣儿虽然喜欢，但我怎么觉得唐家这两兄弟，没有这个意思呢。”
徐老爷一听不乐意了“怎么，我女儿，配他们还差了不成？”
“要说差倒也不会，只是如果寅儿真的中了举，申儿以后也中的话……”
徐老爷一愣，无奈地叹了口气。自家唯一不好的，就是商籍。连唐申这么小年纪都知道要拼命地脱去商籍，徐老爷怎么会不知道。可徐家没有唐家的机缘，也没有唐寅唐申这样有才有智的儿子，这脱去商籍的愿望，估计得延到孙子辈才行了。如果唐家两个儿子都中了举，那就是真正的科举进身的读书人，有了有功名有了身份，与自己家就有了天差地别了。“他们是怎么说的？”
“倒是没有细说，可我一提到婚事，这两孩子要不就绕弯子，要不就闭口不谈。”
“我觉得咱们两家倒是挺般配的，欣儿自己也有意，你看着办吧，她快及笄了，不好再拖太久了。”
“是，我明白的。”
“那现在先睡吧，明天你再和那两孩子聊聊吧。”
第二天，唐寅和唐申睡了个好觉，ji,ng神不错的起来了。丫头们进来，极殷情地送上了洗漱的用具，服侍着洗过了，再送上一桌的早饭。
只是让人有些奇怪的，虽然这早饭卖相还不错，但味道真的一般。尤其唐申嘴刁，只觉得那粥太稀，包子太腻，煎饼太油，其他的一点小菜也是味道奇怪，每样吃了两口就放下了。
唐寅知道他，这孩子吃饭从来不肯将就，连带着唐家的伙食都上升到了吴县第一楼的水准。所以对比之下，这桌饭实在是让人提不起胃口来。唐寅咬着包子，只觉得嘴角的油汁都要溢出来，眉头轻轻一皱，将包子放下了，连喝了一碗粥才咽下那种奇怪的感觉。
唐申自然是看见了，笑着把那盏小菜放到他面前“腌的，味道还不错。”
唐寅夹了两口，清脆爽口，倒确实是冲淡了嘴里的油腻味道，点头“确实不错。”
吃过了去给徐夫人请安，徐夫人问吃得可好，唐寅点头“嗯，不错，腌的小菜味道挺好。”
徐夫人嘴角一抽，笑容就僵硬了。那桌早饭其实是徐欣一大早爬起来硬要准备的，徐夫人觉得让女儿表现一下也不错，等两人吃得好了再说是自己女儿做的，唐寅一定很高兴。谁知道人家只觉得那下人腌的小菜味道不错，女儿做的粥呀饼呀包子呀全部不喜欢。
徐夫人有些尴尬，也不好再挑明，只说如果喜欢，回去带上一坛子。两人都点头说好。
上午接着陪徐夫人说话。徐夫人想介绍女儿出来给两人见见，不过两人说徐小姐是大家千金，闺誉重要，与其他男子见面到底不好，还是免了。徐夫人不好不同意，不然要怎么办，硬要介绍一下不就是要坏了女儿闺誉名声？急不得。
下午的时候两人说要去长州转转，徐夫人那宝贝儿子非要跟着一起，两人倒也不反对，于是徐夫人安排了一个管事和几个奴才跟着，送三个少爷出去玩了。
徐显今天穿得也很富贵，反正他年纪也不大，徐夫是怎么吉祥怎么给他打扮。只是唐家两人明显是不想和他站一块的，两兄弟挨得很近，走在边上，随时准备装着不认识那小子。
唐寅爱书，虽然更偏爱诗词画艺，但为了准备会试，也是会看不少书的。唐申在他买书这事上从来不小气，两人进了一家书铺子，包括唐申自己，都买了几大盒的书。
唐寅翻着一本字贴，他字也写得极好，看到别人的好字贴也喜欢看上一看。这一本是一个叫祝允明的男子的字贴，一笔字写得极为壮丽。唐寅只觉得那字如游龙走凤一般气势磅礴，让人不忍释卷。看了看正在翻书的唐申，缩了下脖子，眼明手快地把祝允明的字贴全部挑出来放在了要买的书堆上。
徐显是很不喜欢看书的，虽然母亲总是要他多读书，父亲也是。但他就是不喜欢。他最喜欢那些漂亮好玩的东西，这些个枯燥无聊的书有什么好看的。
悄悄的移步到唐申的身边，偷眼看他。唐申是他认识的，长得最好看的同龄男孩了。才十一岁，比自己还小半岁呢，个子已经和自己一般高，甚至还要高一些。脸小小的，身子很纤细，从背后看跟女孩一样。侧面看，皮肤好白，脖子也好长好漂亮，嗯，眉眼也好看。尤其那捧着书的手，又细又长，洁白光滑，指甲透明一样的粉红，真的再没有更好看的了。
而且唐申身上有股香味，昨天坐在一起的时候，就总让徐显有些心不在焉。脚步轻轻滑了一下，想再近点，就见唐申抬起了头，吓得又把脚给缩了回去。
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