“陷入这段诡异的交际这么久，那天是我第一次真真正正感到了恐惧。西里斯当然不可能是鬼魂，没有这样具象，还能吃东西的魂魄。可是种种迹象，我也越来越相信，他并不只是一个普通人类。不知道你有没有注意到，他与海豹adfoot从来没有同时出现过，一个明明出生在肖博斯特的人，却好像没有其他的父母亲属。排除所有的不可能，剩下的那个结论，不管多么不可思议，一定就是真相。”
“我并不傻，我猜到西里斯布莱克，应该与救我的海豹之间有什么奇怪的联系。而老伊安的表现，证明他应该也是知情者。”
“现在唯一缺失的东西，就是证据。”
“我查找的第一样东西，是斯托诺维公共图书馆里的旧报纸。几经搜寻，在当地67年6月的报纸上找到了我要的东西，西里斯布莱克的讣告。
“‘居住在卡洛威村的奥利昂和沃尔布加布莱克悲痛地送走了他们的儿子西里斯，其于6月18日在肖博斯特海滩溺水而亡，终年仅8岁。据悉布莱克夫妇尚有一个小儿子雷古勒斯，以缓解丧子之痛。今日上午11时将在卡洛威墓地举行一场小型葬礼及祷告。其家人请求访客不带鲜花，一切关于西里斯布莱克的捐款请捐赠给斯托诺维中央医院。’”
莱姆斯的脸上挂着一丝极轻微的苦笑。
我不知道他究竟将那则讣告反复读了多少遍，才能完完整整将它背诵下来。
“斯托诺维图书馆的窗外又开始下雨。我开始想，刘易斯岛的雨水是不是永远不会停。”
“我从座位上坐直起来，四下环顾，想从身边的景物中得到一点安慰，一点真实感。斯托诺维图书馆虽然有不错的照明，还是改变不了室内那种潮湿阴冷的氛围。谁能想得到这么一个偏远地方的图书馆会有这么多关于当地历史和新闻的馆藏？其实他曾经对我说过不是吗，西里斯说他小时候也在肖博斯特海滩溺过水，被老伊安麦克劳德救了上来。可是真正的西里斯布莱克溺水死在了八岁那年，那么现在在我身边，与我共处与我亲吻的这个西里斯究竟是谁”
“我继续在旧报纸堆里寻找，但没有任何进一步的发现。没有任何关于另一个新生儿的报道，死去的西里斯布莱克也没有双胞胎。为什么岛上的人没有怀疑西里斯的身份？哪怕报纸上明明白白印刷着他的死亡？”
“如果海豹人的传说有任何真实性，那么他们也绝不是由海中溺水的人产生的，完全是另一种神秘种族。塞尔基在海中是海豹，在陆地上生活时会脱下他们的海豹皮，看上去与人类相同。传说中，所有的塞尔基都有着非人的美貌。盖尔语里，塞尔基被称作hdeannhara，海之子的意思。我正准备再找些苏格兰民俗传说的故事书，仔细研究一遍，我脑海中理智的那部分占了上风。”
“我质问自己究竟在做什么，为什么要在西里斯的背后查找这些东西。为什么不能直接向他询问真相？”
“奇怪的是，即使有这样确凿的怀疑，我依然无法放下对西里斯的感情。如果他真是塞尔基，真的不是人类，又能怎么样呢？对我来说，这从来不是人与非人间的感情，不会因为我们身份种族的差距而产生变化。但理智也告诉我，也许对西里斯来说，并不是这样的。”
他疯了吗？我怔怔盯着莱姆斯的侧脸看，他的五官即使在酒吧温暖的灯光下，也开始显得不真实。怎么会有这样的感情？付出得多，就会想要得到更多，完全不计回报的感情几乎是不存在的。我不会嫉妒西里斯拥有莱姆斯这样近乎疯狂的爱，反而觉得可怕，觉得太主观，太不理智。
“我拿起雨伞，走出了图书馆，走进了雨里。”
“回到肖博斯特村里的路很长，巴士颠簸。浓重的乌云遮天蔽日，让无边无际的旷野看上去更阴暗了。我没有回我的长屋休息，而是直接去敲西里斯的门。不出所料的是，没有人应声，他不在家。”
“傍晚的光透过云层间的缝隙，拂过肖博斯特的小山丘。我感觉我的心脏噎在了喉咙口，如果西里斯不来找我，其实我从来就不知道他会在哪里。我对这个人究竟有多少了解呢？”
“我在沉默中离开了海边的那座房子。”
“海岸线上许多民居里已经亮起了灯，我想象那些石头墙后面升起的熊熊炉火，甚至还能听见模糊的笑声和人们醉酒后的歌声。我这才想起，那天是萨温节（saha），标志着长冬的到来。有人又在举行cèilidh集会，吉他弦声声拨响，有人在唱古老的高地歌谣。曲调熟悉，是我曾听过的歌。奇异的是，那是一首盖尔渔民唱来吸引海豹的民谣。”
“在苏格兰的自然信仰中，海豹与人的地位几乎是相等的。古凯尔特人的传说里，每年一次，在十一月初的萨温节，海中的塞尔基会被月光吸引，纷纷从水中现身，化身成人，在空无一人的海滩上起舞。他们脱下的皮一般藏身在附近，其中蕴含着大海的力量，随时能带他们回归海洋。”
“那模糊的歌声中，好像真的有某种魔力，催促着我向肖博斯特海滩走去。”
“我在通向沙滩的楼梯上短暂地停下来。大西洋在脚下摇晃，潮汐剧烈涌动，拍打海岸，几乎吞噬了全部的沙子。我弯腰卷起自己的裤脚，顶着冰冷的风浪往前走。”
“即使如此，在海浪触碰到皮肤的时候，我还是忍不住抽了一口气。水在足踝边徘徊，拍打上我的衣物。我把袖子也卷起起来，一步一步，向远处的礁石靠近。”
“黑暗中石块划伤了的我脚，好像他们也知道我在做什么样的傻事，用它们仅有的能力试图阻止我。我咬紧牙关，尽力忽略腿上传来的疼痛感。时间在海浪的拍打中渐渐失去了效应，唯一能让我感觉到时间流逝的，是身后民宅里传来的歌声。一点一点减弱，好像集会已经接近尾声。”
“寒风和冰冷的海水都没能阻止我，伸手不见五指的黑暗中，我搜索遍每一寸礁石，找寻海豹皮的踪迹。唯一能让我勉强看清眼前一切的只有一点朦胧月光，不够，肖博斯特海滩的面积实在太广阔。我的眼睛也开始疼痛，风吹得我开始流泪。”
“月光在夜空中越来越清晰的时候，我终于找到了它。我的双手和双脚被礁石和沙子划得伤痕累累，但大海终于给我了我想要的真相。”
“我将那油滑的黑色海豹皮从礁石缝隙中扯出来，目不转睛地看着它在月光中闪光。”
“我的心脏好像被人拿走了，取而代之的是一块沉重冰冷的石头。”
“所有这一切，都没能让我做好准备，以接受接下来发生的一切。我茫然地抬起头，西里斯就站在前方不远处。身上穿的尚不是人类的衣服，看上去像是被人遗弃的渔网，简单用绳子扎在一起，蔽体而已。这场景太荒诞，太超现实，我控制不住地笑了起来。但笑意很快就被迫消失了，我注意到西里斯的姿态与平常有些不一样。”
“他就站在那里，无声地看着我，看着我手里拿着的他的海豹皮。”
“他的眼神比海水还要冰冷。”
☆、捌
“那个时候我突然意识到，这幅场景在西里斯看来是怎样的。他一定以为我是要偷窃他的海豹皮，就像千百年以来所有的塞尔基故事所讲述的那样。作为人类的我，妄图留住他，要阻止他回到大海。”
“我向着那个身影伸出了手，声音因为紧张和寒冷而颤抖，‘别走。我们谈谈吧。’”
“他岿然不动，我颤颤巍巍地向他的方向递出了我手中的海豹皮，‘我不是想要拿走你的东西。’”
“沉默了很久，西里斯接过了那张皮，对我说出第一句话，他说，‘你该回去了。’”
“我知道如果我就此离开，有极大的可能性再也见不到他。只能不断祈求，‘我不是要吵架，我们谈谈吧。’如是反复数次，我能感觉到自己的自尊随着每一次呼吸一点点地流逝，只差摇尾乞怜。他终于极轻微地点了点头，将那张豹皮紧紧抱在怀里。”
“我们顶着风冒着雨，在萨温节的晚上走回了我的房子里。窗外冷得冻霜，连骨骼都是寒冷的。我们在沉默中分享了一块巧克力蛋糕。我在水槽边清洗叉子，而他靠在橱柜上一言不发地看着我。”
“‘老伊安麦克劳德有个孙子。’他突然开口说话，出乎我的意料。”
“但他只是抱着他的海豹皮站在那里，离我那么近，眼神却那么远。‘他有个外孙，和父母住在离这里不远的村里。名字叫西里斯布莱克。他经常来肖博斯特，探望他的爷爷。我听说他曾经是个很活泼的小男孩，水性不错，喜欢在海边玩。’”
“我的动作停在了那里。我知道他说的是谁。那个卡洛威墓地里，八岁小男孩的墓碑。”
“‘他八岁那年的夏天，某个周末，到村里来看他爷爷伊安，没人发现他从房子里跑了出去，村里的人只发现了他的尸体。所有人悲痛欲绝，他的父母一家从此再也不来肖博斯特，不再与伊安联系。而伊安每天牵着狗到海滩上去，一遍又一遍走过他的小孙子丧身的海湾，缅怀他的死亡。’”
“‘某天他因此刚好救了我。’”
“‘我当时只是一只小海豹，在捕猎抢食中被别的族群的海豹咬伤，被潮汐冲到了肖博斯特的海滩上。伊安把我捡回家，包扎伤口，捡回一条命。’”
莱姆斯捏了捏自己的鼻梁，满脸疲惫，“我忍不住打断他安静的叙述，‘老麦克劳德一开始就知道？’”
“‘是’，西里斯补充了我的句子，‘他一开始就知道我是塞尔基。’”
“‘我一脱离海水，就不由自主地变成了人形。伊安保守了这个秘密，给我起了他小孙子的名字。他告诉所有人我是个远方亲戚的孩子，恰巧同名。抚养我，在肖博斯特村里过了几年。有时候我觉得，他把我当成了他的第二次机会。’”
“他那样的姿态，突然让我意识到，即使他在原原本本地告诉我关于他的真相，肢体语言却不会骗人。他还是不信任我，觉得我是一个过客而已。这样的西里斯让我心痛。”
“‘我后来离开了赫布里底，去苏格兰本岛，体验人类的生活。我从来对自己的身份都没有很确切的认知，不是人，也不是海豹。没有人能真正长久陪伴我，我不能太长时间地离开海，人类过不了这样的生活。’他说最后一句话的时候，眼神终于意有所指地转向了我。”
“再清楚不过了，他不认为我能接受和他长久在一起的生活。我不过是一种短暂的体验，西里斯始终通过我，试图寻找着他缺失的对于人类社会的纽带。”
“一时冲动之下，我脱口而出，‘相信我。’”
“他不置可否地笑了一下，脸上本来天然带着的那种笑意和玩世不恭消失得无影无踪，双手环抱着海豹皮，好像生怕我对他做出什么不当行为一样，‘你想要什么？’我不理解他的问题，我想要什么呢？我不想要从他那里得到任何物质或者以赔偿形式存在的感情。”
“‘我的意思是，你想过什么样的生活？什么样的未来？’”
“我还在思考没有及时回答，他已经直起身。身高没有比我高多少，但气势几乎是压倒性的。‘你能过我要的生活吗？我们根本就没有未来。你很喜欢刘易斯岛？还是对我这个人有多少感情？能够让你抛弃你原本有的生活？你想要扔下一切，跟着我永远留在海边？’他的声音越来越咄咄逼人。”
“我身体中的防御机制起了作用，‘你不理解你对我的意义。’”
我饮尽了杯中的酒，浑身一个激灵。故事中的西里斯布莱克有着太多隐藏在表面之下的阴暗和愤怒，他听上去甚至是不成熟的，恐惧被伤害，也以这种心态揣测别人。而莱姆斯，我所看到的莱姆斯卢平，即使称不上是个完全理智的年轻人，但他是相对温和的，即使在这样争执的时刻，依然有所收敛。
“我说，‘我躺在肖博斯特的海滩上，差点也因为溺水而死，你救了我。那种生死一线的时候，我只能感觉到你的存在，你的呼吸，你的生命力，把我从冰冷的海水里捞了上来。只有你的生命力。’”
“‘你怎么会觉得我会放弃你？’”
“那些话是我强迫自己说出来的，虽然都是事实，但这样□□的剖析，让我觉得极致不舒服。”
“西里斯慢慢地说了一句话，‘你是想向我讨生存的理由吗？’”
“我感觉我的胃激烈地抽动了一下，好像连我的器官都背叛了我，被复杂的感情压倒。他说那句话的真意，让我难以察觉，但我能理解他绝不是要说什么好话。我所说的一切，并没有给他带来任何感动，反而只有逃避。”
“我们彼此的沉默到了某种难以忍受的程度。西里斯终于转身面向门，抛下一句，‘这不是你应该待的地方。’他就这么走了，我甚至来不及挽留他。留下我，忍着一腔愤怒，坐在那里盯着对面的椅子，一度想要抡起它狠狠砸在什么东西上，砸碎了事。”
“我不想把所有的细节告诉你了，”莱姆斯说，“你也猜得到，那天之后我再也没有见到过西里斯，没有见到过adfoot那只海豹。我现在知道了他的真实身份，甚至想起，我曾那么多次在海滩上拥抱过那只海豹，与他一起晒太阳，甚至亲吻过这只不同寻常的动物。而从始至终，它不过是西里斯布莱克的另一存在。”
“我在肖博斯特又待了一个多星期。最后忍不住，去找老伊安。还是那座我最初遇见西里斯的房子，可是一切都完全不一样。他脸上有种奇怪的表情，我想他是否也在暗中责怪我，责怪我做了错误的决定。他只是告诉我西里斯走了，给他留下一张纸条，说他身体没有问题，只是要出海去散散心。”
“他的话出乎我的意料。”
“我没有想到西里斯会就这样离开肖博斯特，当他告诉老伊安他要‘出海’的时候，我们都能理解，这个出海的范围有多么广大。对于塞尔基来说，海洋的范围无边无际，他不但可能已经离开了赫布里底，甚至可能已经不在北海。”
“老伊安看着我，没有说出任何责备我的话，只是重复了一句，和西里斯留给我的最后一句话差不多的箴言，‘刘易斯岛不是你应该待的地方。’”
“我在肖博斯特最后的时间，可以称得上歇斯底里。我坚信西里斯总会回来，毕竟他对人类社会的牵绊就在这里。可是一天一天，我的希望都落了空。我一天又一天坐在海滩上，从早到晚，最后都想要嘲笑自己，如果你理解，那么我的处境真是可笑得很，难道不是吗？”
“不。他是你的希望。我们都是一样的，都生活在阴沟里，但仍有人仰望星空。”我摇头。
“奇怪的是，最后的那一两个星期里，我做着疯狂的事情，表面上却非常平静。我就待在肖博斯特，带着盲目的信心，继续进行写作。西里斯的离开给了我时间工作，给了我时间思考。然后渐渐地，我也明白他的担心是完全有事实根据，完全不可避免的。”
“事情的真相是，你可以拼尽一切去爱一个人，对自己的感情没有一丝一毫犹豫。最微不足道的关于他们的想法，都能像地狱火一样燃烧你的五脏六腑。但人活着，不可能是完全离群索居的，不可能完全不考虑社会和道德的约束你的朋友，家人，你的生活方式。你不能就这么抛弃一切，只为了和你爱的那个人在一起。这是完完全全不可能的。任何有基本责任感的人都能明白这一点。”
莱姆斯低声呢喃，“我对赫布里底的一切记忆几乎都有西里斯的痕迹，而突然之间，他就像从来不曾存在一样。我走在村里的石子路上，没有任何那个黑发年轻人的踪迹。我到底做了什么？是我赶走了他，还是也带给了他开心？他对我保有任何感情吗？还是我仅仅是一根拐杖，在他需要的时候给他了一点支撑？我想不出任何答案。”
他微笑了一下，我很难相信这么一个温和醇良的人也有那么疯狂的感情，“卢平先生，你一定要寻找一个答案吗？”
“不，”他叹了口气，“我想我只是不能够释怀。”
“这些事情，除了西里斯布莱克之外，没有任何人能有确切的答案，分析只是分析。”
过了一会儿，他说，“赫布里底对我来说越来越不能忍受，如果西里斯永远都不会回来，我永远都是那个将他从他的村里赶走的人。我也不能长久呆在一个属于他的环境里，肖博斯特渐渐地让我疯狂。”
“我决定离开。”
“老伊安没有挽留我，我想作为旁观者，他也经历了很多事情，对西里斯的了解比我更深，认为我们并不是合适的伴侣。但我走前最后一次去看他，他对我承诺，一旦有西里斯的消息，他会立即让我知道。”
我目瞪口呆地盯着他看，不相信这就是故事的结局。用尽全身力气，我才挤出一句话，“你就这么回到了爱丁堡？难道你就再也不回赫布里底了吗？”
莱姆斯只是笑了笑。
“有什么意义呢？你不明白吗，西里斯可能对我存有感情，但他最爱的永远都是自己。这样优先考虑自己的情况下，他才会选择头也不回地离开肖博斯特，逃避关于我的一切。我不否认，也许我们还有未来，还有共处的可能性，但这也只能建立在我个人的牺牲上。”
我也叹了口气，小心翼翼地怀着同情说，“你还要活下去，过你自己的生活，卢平先生。”
莱姆斯微笑着点了点头，没有驳斥我孩子气的话。
酒吧里很热，充斥着酒精和油炸食物的味道。侍者早已经在吧台后的角落里睡着了，头颅一点一点。外面爱丁堡的天空正在缓慢地醒过来，云层翻浪，惨白的冬日阳光正在穿透乌云，投射到老城的石板街上。我看了看手表，接近六点，我的火车已经接近发车时间。
莱姆斯注意到我们的动作，站了起来，温和地对我说，“我们走吧，我的火车也快要开了。”
我这才意识到其实莱姆斯身边也放着一个行李箱。
他很高，至少与六英尺一的我齐平。他穿着整齐的花呢夹克，平整的西服裤，看上去就像一个满腹学识的大学教授。感情的事情，真的与理智无关。我只能祈求这样的疯狂，不会发生在我的身上。我们付了账单，在沉默中走出阿拉班纳酒馆。
☆、玖
外面的高街还是那一条街，分明没有任何变化，迷茫中我却觉得恍如隔世。我想这就是我们这个时代的人生存的方式。夜晚孤身一人，忍不住舔砥伤口；白天却又能笑对世界。这就是我们生存的方式。
我们彼此一言不发，穿过北桥，走向韦弗利火车站。
巴尔默勒尔酒店在晨雾中好像一座堡垒。风四处呼啸，一只牧羊犬一样，卷着天上毛茸茸的云。我们不得不弓起上身，顶风往车站走。
我越来越想念伦敦。想念我在诺丁山的家，想念我兄弟姐妹齐聚一处的热闹和人气，想念我的母亲。想到几个小时之内，我就能回到牛顿路，喝上家里熬的浓汤，那种喜悦，几乎将这个爱丁堡之夜和这个故事的诡谲感都驱散了。
我们很快到了地下火车站，我站在往伦敦的十三号月台分岔口，挥手向莱姆斯卢平道别，最后出于礼节，问他要搭车去哪里。
他还是那样温和地对着我微笑，云淡风轻地说，“阿勒浦。”
如果我没有记错，那是苏格兰高地西海岸的小镇，居民很少，荒凉偏僻，唯一出名的东西，是开往赫布里底的摆渡船。
我盯着他看，希望他不是我所想的那个意思。
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