“告诉我，嗯？”托尼问，自己都没发觉自己用上了最温柔的语气，像回到了他们那些毫无罅隙的从前。
“真的只是一点小问题。”希德说，不意外地又得到托尼的一个白眼，“我只是看见了皮尔斯死去的灵魂。”
“……什么？他敢sao扰你？”托尼立刻横眉怒目起来，另一只手在半空中划剑似的一挥——似乎这样就能找到那个虚无的敌人、并将对方击毙似的。
“没有，你知道没人能做到那种事，我身上有灵魂宝石呢。”希德安慰地道。
托尼平静下来，双眼重新注视希德。“还有什么别的，对吧？”他问。
希德顿了下，还是补充了“还有康纳斯博士的灵魂。”
托尼这下真的震惊了。他听说过康纳斯博士，也记得对方曾经来向希德求救。“他……死了？”这事实摆明了不用问，他语气变得干巴巴的。
“嗯。”希德点头，觉得这动作和呼吸一起变得困难起来。“死相……凄惨。”
“……发生了什么？”托尼实在搞不清这其中的关节。
希德摇头。“我想他可能疯了，或者是意识错乱，因为他只能发出一些哟哟呵呵的奇怪声响。无法交流，也无法读取灵魂……我对灵魂的c,ao纵能力充其量只能读到死灵的表层记忆，并不能替他们整理混乱的思绪。”
“有人在彼得之前找到了他，并且杀了他。”托尼只能得出这么一个结论。“而我们不知道谁把他杀死了。”他说，然后意识到了他遭遇到的是什么情况——
如果仅仅是皮尔斯，那希德说的大概不错，他调整一下就能恢复。不管怎么说，皮尔斯实在没有让人后悔杀了他的价值。
但加上康纳斯博士，事情就变得糟糕了。希德认识康纳斯博士，也有意愿要帮助对方；可这种帮助再也派不上用场了，因为对方已经死去。更雪上加霜的是，康纳斯博士死前显然受了一番折磨……
“那不是你的错。”托尼突然道。“你已经尽力了，对不对？小奥斯本就是明证。而且，这并不是你的义务。你已经做到了你的最好程度，并不需要、也不可能为所有人的生命安危负责。”
“我明白。”希德点头，睫毛在脸颊上投s,he出一片暗色的y影，“但我总忍不住去想，如果……”
“没有什么如果。”托尼略微强硬地打断希德，同时自己侧身坐到床上，“事情已经发生了，就不要再往后看。”
希德明白托尼的意思。
斯塔克们都是现实主义者，从来不花心思在考虑多余的如果上面。在金钱或者是物质方面，他估计不会产生这么糟糕的反应。但人的xi,ng命和死物总是有区别的，所以他陷入了自己的迷宫。
“那些坏事根本和你没有一点关系。”托尼再次强调。他靠近希德，让两人的额头贴在一起，“如果你为此伤神，只能说明你自己品德过于高尚……”
“等等……”希德想要对“高尚”这个形容词提出抗议，但托尼不由分说地继续下去“别否认了，一个坏家伙是不会为此寝食难安的。就算是个普通人，也没有那么强的责任感。你就直说了吧，”他语气里开始带上笑意，“你和谁学的这些？”
感受到脸上扑来的一阵阵熟悉热气，希德一只手搂上了托尼的腰，让他们的距离更加贴近。“没谁，”他含糊道，发现自己的呼吸已经平静下来，“如果说是你呢？”
“得了吧。”托尼一点都不相信，但他挨近了希德一些，让两人鼻尖也擦上了。“是霍华德也不会是我！”
老爹的名字在两人之间引起了一圈涟漪。
“我刚知道的时候，简直气疯了。”在一小会儿后，希德安静道，“我恨不得把所有有关这事的人都杀了。”
托尼从喉咙里发出了一声哼。“猜出来了。”他继续哼道，“也猜出你告诉我后一定会阻止我去大开杀戒。”
希德轻笑了一声，感觉到短短的胡茬擦过他的脸颊。“我一直扮演我们俩之中比较有理智的那个，不是吗？不然其他人对我们的印象肯定成了‘斯塔克们都是疯子’！”
“你这是在暗示我没理智吗？”托尼轻咬了希德下嘴唇一口，作为报复。“而且，你在说谁是疯子呢？”他不满道。与之相反的是，他右手在希德脑后摩挲，缓慢滑落到颈椎骨。
那种力道安抚多过情欲，希德放松地偏头，让他们的嘴唇更近地挨在一起，落在对方腰间的手也微微收紧了。“大概我们都是？”他笑起来，“如果有不知情的人看到我们现在的样子，他们一定会这么认为的。”
“管他们认为……”托尼毫不在意地回答。“如果这样就是疯子的话，”他说，句子因为亲吻希德而变得零碎，“那我觉得很好。”
“那就不管了。”希德忍不住微笑起来。他向后倚去，顺势把托尼整个带到了他身上。“我有预感，”在托尼开始解自己衬衫纽扣的时候，他一边帮忙一边说，语带调笑，“如果每次噩梦之后都是这个发展的话，我应该再也不会做噩梦了。”
“每次？”托尼反问。虽然欲望已经涌了上来，但他依旧忍不住翻了个白眼。“你敢再有下次试试！”
这天之后，希德的ji,ng神状态好了不少。他依旧没法忘记皮尔斯那张脸，但他至少想出了怎么解决康纳斯博士的问题——假使他能更好地c,ao控灵魂宝石，这事不就解决了吗？
但如何让灵魂宝石听话，这是个很严峻的课题。
希德踌躇了好几天，才想好方式，准备和他脑袋里的那个声音开口。可出乎他意料之外，对方这次相当容易搞定。
“读取死灵破碎混乱的灵魂？小菜一碟！”
这么合作，希德不由得产生了怀疑。“你最近心情不错？”
“算是吧，”灵魂宝石圆滑地回答，“一点点？”
希德想不出对方高兴的理由，就和他想不出对方到底图他身上的什么一样。“这么说来，如果我再提出多一点的要求，你也会答应？”
“看是什么了，”灵魂宝石狡猾地回答，规避掉话语中的陷阱，“我懂你的意思，但有些事情你知道我不会告诉你。”
希德现在特别想翻白眼。“你以为我想知道？不告诉也可以，早点从我脑袋里滚出去！”
灵魂宝石故作哀怨。“还没用完就打算扔了，我怎么那么倒霉？”
为什么宝石也能这么无耻！希德要无语了。“到底是谁先缠上来的？”
“我才没有缠上来，”灵魂宝石反驳，“我可不在……”似乎意识到说漏嘴，他的话音戛然而止。
我可不在什么？希德开始思考。
结合上句考虑，难道灵魂宝石说它不在这里？不在他身上？
那怎么可能呢？如果灵魂宝石真不在他身上，又如何帮助他读心？洛基也感应到了它的存在，不是吗？
但是，还没等希德把这个问题想出个所以然，异变就发生了——
一群飞鸟突然从他办公室咖啡座的地毯上冲了出来，又在半空中消失了！
第58章
有生之年从未见过这种事，希德顿时目瞪口呆。他几乎是立刻从椅子上弹了起来——谁知道那些鸟会不会再凭空出现呢？
也许为了证实他这种猜想，下一秒，又有一群鸟儿从办公桌下穿了出来！
希德往后退了两步。因为力道过大，撞翻了椅子——因为他感到某些尖利的东西从他脚脖子附近擦过去——他根本顾不上椅子滚出去的声响，只管低头查看——
裤管被拉出来几道明显的碎布痕迹，血迹慢慢渗出浅色袜子。与此同时，伤口火辣辣的感觉也传递到了他的大脑。
……搞什么鬼？他只是坐在办公室里而已，莫名其妙就被鸟群给划伤了？而且，他发誓那些鸟绝不是地球品种——哪只本土原产的鸟翅膀能当尖刀用？
希德环视左右，立刻开启他对风声的感知，然后发现，有好几道不同的风穿梭在他这个办公室里。
可这不可能！地球上的空气是相互流通的，为什么会有成分迥异的风出现在这里呢？
希德觉得这事完全超出了掌控。他不敢乱动，只飞速地用空气带来的消息构筑建模，然后让他周围充满具象化的空间边缘——
一层蓝光从底部向上，像移动的砖头一样，很快就垒出来十几座倾斜的墙面。这些墙面并不是规整的长方形，而大多是狭长的漏斗状，还在拉伸着推移着，就像是活的一样。
tf！
希德在心里骂了句粗话，意识到他的办公室突然之间成了一个活动的空间迷宫。但他同时意识到，这事并没有那么简单——
不同空间的重力是不同的，而他能确定十几个漏斗空间里至少有三个不是地球。那么，他办公室里的东西就不可能好好地待在原地；重力加速度改变，它们有的会漂浮起来，而有的会被增加的力量撕成碎片！
但这些都没发生。实际上，如果没有他依据空气流动而画出的那些立体边界，整个办公室看起来就和平时没有区别……
“又是你在搞鬼？”希德思来想去，觉得只有他身上带着的不定时炸弹——灵魂宝石——可能带来这么惊悚的效果。
“和我没关系！”灵魂宝石坚决否认。
但希德听出了其中蕴含的一丝窃喜。“别不承认，”他继续环视周边，“就算不是你做的，你也一定知道这是怎么回事！”
灵魂宝石听起来噎住了。半晌，它才悻悻然道“我总是忘记，你和其他人不一样。”
其他人的灵魂在它面前无所遁形；而只要希德愿意，它也不可能向希德瞒住所有！它本不该犯这种错误，奈何希德过于擅长把自己伪装成地球人，以至于它总是忘记！
“别浪费时间了！”希德一点也不想和它绕口舌。他挑起了这个话头，接下来顺理成章地捕捉到了相关信息——
阿斯加德是九大国度之首，其中包含了地球以及约顿海姆之类的地域。众神之王奥丁号称九大国度的保护者，他所居住的阿斯加德因此被称作神域。
在北欧神话中，这九个国度都连接在世界之树尤克特拉希尔上。而实际上，这棵树并不存在，取而代之的是，九大国度会不定期汇聚在同一条直线上，造成时空错乱、重力异常，因而发生各种各样奇异的事件。
另外，在九个国度中，有个地方被称之为瓦特阿尔海姆。它是黑暗ji,ng灵的世界，没有日夜之分，天空上常年只悬挂一轮黑日。也正因为如此，那地方气候恶劣，黑风漫天，寸草不生。
黑暗ji,ng灵是宇宙诞生之初最早出现的生物之一。也正因为如此，他们有机会收集到宇宙初期的某些能量，去粗取ji,ng，将其炼制成一件威力巨大的武器——以太。
以太是一种不定型的暗红色液体，能随意延伸漂浮；它自己本身具有能量，但它同时向其他生命体汲取力量，以让自己变得愈来愈强大——
让我们做一个假设。如果以太附身在一个人身上，它就会吸取那个人的生命力为己所用。但在吸光之前，它可以使那个人变得无坚不摧——刀枪不入，水火不侵，力量无穷无尽！
很明显，这是一把双刃剑。被以太附身的人几乎是无敌的，而无敌的时间是有限的。有可能是几天，也有可能是几年。至于多长或者多短，取决于那人本身具有多少能量。
毫无疑问的是，自身力量越强大，能发挥以太的作用就愈强；而有更多的时间，它就可以把世界改变得更彻底！
黑暗ji,ng灵需要这件武器，因为他们希望利用以太把世界恢复到初始态，也就是只有黑暗的混沌时期。如果在九大国度汇聚成一线的地点使用以太，那他们就能成功。
这种事情，阿斯加德自然不会坐视不管。在数千年以前，众神之王还是奥丁的父亲波尔。他带领阿斯加德军队阻止了黑暗ji,ng灵，并将无法摧毁的以太存于最深的地底，期望不会被任何人找到。
“……所以，以太？”希德陷入沉思。“这玩意儿不可能就只是武器而已吧？”如果只是寻常武器，为什么灵魂宝石在惦记着？除非……那是另一块无限宝石？
刚想到这里，忽然脑后一阵风声，希德条件反s,he地低头。再抬头时，他发现一只特别巨大的鲣鸟刹不住车地冲向另一个漏斗空间，脑后不由挂了一滴冷汗。
“力量。”灵魂宝石意识到它没法再卖关子下去，只能承认了。
“力量？”希德重复了一句。“你的意思是，以太是力量宝石，而它，”他指了指那些被他标成红色的异度空间，“就在它们其中之一里，是吗？”
灵魂宝石敏锐地捕捉到了这话里的责难之意。“九大国度汇聚成直线，可不是我做的！”
但希德比它更敏锐。“你的意思是，地点在这里，是你做的？”
“当然也不是！”灵魂宝石不甘愿地承认，“要是我可以控制这一切，我早就……”它再次半路卡住，“你忘记了吗？无限宝石之间有种联系，能够感应到彼此的存在！”
“那还不是你？”希德冷笑。这话的意思就是，如果他身上没带着一块灵魂宝石，那他就不会碰上这种糟糕的情况！
“比我想象得好多了！”灵魂宝石立刻反驳。“在我的设想里，你这块地方早就该分崩离析了！”
也就是因为希德的缘故，它们才都好好地待在原地、没有任何改变！虽然这正证明了它一早盯上希德的正确xi,ng，但如果希德自身的能力过于强大，那它还能达到它的目标吗？
这些机密想法被灵魂宝石隐藏在它最深的地方，希德没有察觉。“所以按你的设想，你就是想拆了我的大厦？”
“我对大厦一分一毫兴趣都没有。”灵魂宝石不屑道。
希德真想说，无论是灵魂宝石还是力量宝石，他也一点兴趣都没有。然后，他重新把这件事的思路理了理——因为灵魂宝石而降临的异度空间，其中某个里头有以太；鉴于以太吸收力量不分敌我，应该是个很好的装逼武器……再接着呢？
“你想要对以太做什么？”希德开始猜出了灵魂宝石的真正意图。“或者说，你想要我对以太做什么？”
如果有可能的话，灵魂宝石这时候一定在翻白眼。“向左。”它道，带着点诱哄，“去把另一个拿回来。”
希德没有动。他当然也不会动。事实上，他连眼珠转动都欠奉。“一个已经是麻烦，”他冷声道，“为什么你以为我想要第二个？”
灵魂宝石再次被噎住了。
它想要力量；这意图太明显，它早就掩饰不住，干脆就不掩饰了。它之所以能来到地球，就是通过几千年前的一次九大国度汇聚——
那时它刚产生自我意识不久，急需更多力量来填充自己；所以在察觉有个强大的灵魂（它在发现灵魂力量方面有先天优势）落入地球，它毫不犹豫地跟了过来。
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