间桐雁夜闭了会儿眼。无形的长针刺入胸膛、直抵心脏，给他带来了一阵尖锐的疼痛。
“快带小樱进来吧，时臣。”雁夜终于开口，为面前的父女让开了道路，“这样湿冷的天气对孩子不好。”
有那么一会儿，雁夜因沉溺于初恋之死的老旧伤痛而无比安静。但他与远坂时臣，一直以来都有着特定的相处模式。眼下，因为对方一如往常的表现，雁夜毒舌的一面又蠢蠢欲动起来。
“这栋别墅……我便姑且称之为别墅吧，实在太过窄小了。你在室内摆设上花了心思、品味也比小时候长进不少，这真令我欣慰。但雁夜，”在环视四周后，时臣以温和的微笑面对雁夜，吐出了并不算友好的语句，“抛下魔术师荣耀、逃离家族领地的你，实在是过得太凄惨了。”
间桐雁夜刚刚将一杯热茶递给窝在沙发中的少女，正以无比轻柔的动作为她披上毛毯。此刻，时臣的话令他温柔的笑颜出现了裂痕。
你才是毫无长进吧，自以为是的混蛋。
确保少女已经身处绝对的温暖之中，雁夜站起身来，慢慢转向时臣的方向。“容我提醒你，间桐做的是出售灵地的生意，而间桐家的地产遍布全国。而且，我是有工作的，买下的这栋房子也并不便宜。即便我与鹤野分家、将灵地全部给予他，我也绝不会‘凄惨’地过活。”
“你那不中用的头脑，也只能想到如此肤浅的事情了。”
“‘钱’这种东西可从来都不肤浅啊。而且，”雁夜指了指时臣镶有宝石的手杖，“将‘魔术’与赚钱的营生联结在一起的你，没资格说我吧。还是说，你养成了自扇耳光的新爱好呢，时臣？”
远坂时臣摇了摇头，似乎为雁夜深感痛心。“这不是重点。雁夜，你竟然毫无魔术师的骄傲了吗？冬木市的魔术中枢已经完全被远坂家所控制，而你却毫无感觉。”
“所以呢？”间桐雁夜耸了耸肩，“我只想像普通人一样生活。对了，还有像普通人一样使用现代电器。”
“……”远坂时臣终于败下阵来。他忽然转向坐在沙发上的少女“樱，虽然我说过要‘努力学习’这样的话，但这种令人讨厌的说话方式，还是不要模仿了。”
“学习？学习什么？”间桐雁夜皱起眉头，“你这次来到底打的什么主意。”
远坂时臣看了眼顺从地点着头的女儿，没有立刻回答。“你的从者呢？”
闻言，雁夜微微地笑了起来。“从年代久远的战场上苏醒的剑士，令你感到忌惮了吗？他那个人呢，不是什么王者，只是受到湖中仙女眷顾的英勇骑士而已。不过，从战斗角度而言，他并不输给你的从者，对吧？”
时臣扶住额头，发出带着挫败意味的叹息。“至少他一直跟在你身边。我的从者……我承认，贸然将人类史上最古老的王者召唤出来、却不提前想好驯服对方的策略，的确是失败的计划。现在看来，这位王之英灵还不如我几年前收的徒弟可靠。”
“那么，这位英雄王现在身在何处呢？”雁夜好奇地发问，“似乎并没有跟在你身边。”
“英雄王他正在日本各地旅行，应该也快回到冬木市了吧。”不愿再讨论令人大伤脑筋的自家从者，时臣将话题扯了回来，“那么，你的湖中骑士……”
“我们两个作为主从的话，应该还算相性良好。虽然他脾气暴躁、需要用我的血来魔力、说话方式比我还烦人，但总体来说，我们相处得不错。不过，我最初就反对‘打扰死人’的行径，也不需要他为我做些什么。在老头子……在脏砚去世之后，我便用不到他了。我们在这里共同生活了一段时间，后来他打算回英国寻找什么人，我便为他买了去伦敦的机票。”
二人的谈话便到此为止。被晾在一旁的少女怯怯地发言、表明自己很饿，雁夜则在时臣“这样一点也不优雅”的抱怨中打电话叫了外卖。
“身为客人，请入乡随俗。顺便说一句，如果你不满的话，我家的厨房随时为你敞开。无所不能的优雅魔术师，总不会连做饭都不会吧？”雁夜如是说。
然而事实便是如此。优雅的远坂家主从未下过厨。因此，远坂时臣只能妥协。
三人围桌而坐。
间桐雁夜小口小口地喝着营养液，竭力忽视着对面一大一小二人的炯炯目光。
“我并没想到，你的身体状况会糟糕至此，雁夜。”远坂时臣的声音中少有地掺杂着关心，“你小时候身体就不好。是因为修炼魔道的缘故，才恶化至此吗？”
“这两者的确有关系，所以我才讨厌间桐家的魔术。”鲜少得到对方关怀的雁夜摆出受宠若惊的神情，“虽然，现在也正是魔力令我得以维持生命就是了。”
“所以说，修习魔术这件事还是值得的，即便有所牺牲，但家族之光辉务必要有人传承。”自我肯定般，时臣点了点头，“你年少时因为排斥魔道而离家出走，实在太不应该了。”
雁夜瞪着时臣，很想吐对方一脸血。
坐在远坂时臣身边的少女身子缩了缩，大大的眼睛不安地望向雁夜，之后又转向时臣。
“只要能成为优秀的魔术师，怎样的牺牲都是值得的。”时臣低声说道，回应少女无声的疑问。
果然。长久以来只以魔术对讲机与自己沟通的时臣忽然亲自来访，这其中必然是有什么猫腻。
是自己忘记了什么吗？
雁夜喝着营养液，在脑海中努力搜索。
“你已经无法接受‘与女人传宗接代’这种事了吧？哼，真是没用。看来，老朽只能从其他家族过继个不错的苗子来帮你传承虫术了……”
间桐脏砚曾对他说过的一句话忽然在脑海中闪现，令雁夜蓦然将手紧握成拳。
难道时臣与脏砚达成过什么协定吗？所以，这个家伙，就打算把自己的次女推进虫窝？
“如果你打算将樱过继到间桐家、期望她继承我所学的魔术，”雁夜语气冰冷，“我现在就召唤虫子把你啃成渣。”
远坂时臣愕然地盯着雁夜。“我不明白你为何对此存有异议。远坂家已经有了一位优秀的继承人，而间桐家夜需要后继有人。雁夜，你……你尚未娶妻生子。”他语气忽然严厉起来，“生在魔术世家、享有着生而拥有的荣耀，便必须承担起相应的责任。你是一位魔术师、间桐家的现任家主，间桐雁夜。”
雁夜叹了口气。面对一切以魔术为重的时臣，他感到十分无力。“又不是所有魔术都如同你的火系魔法那样浪漫华丽。你根本不清楚……”
“闭嘴。抛下荣耀与责任、从家族数度逃开的你，根本没资格反驳我。”远坂时臣厉声打断雁夜，“身为魔术世家后代却不愿承担责任的你，简直难以称之为‘人’。”
间桐雁夜的双眸冷了下来。他紫色的眼瞳中杀意流转，身周的魔力波动令时臣也戒备起来。
事实上，雁夜并不打算与时臣动手。他的别墅装了自动报警系统，一旦在这里使用破坏性的魔术，十有八九会产生连环灾难。
他只是深感无奈——对于自己已然无法沟通的竹马。
远坂时臣并不清楚虫术的真相，更不清楚自己所经受过的、身体被群虫噬咬至支离破碎的痛苦。时臣看到的，只是自己年少出逃、在得到脏砚传承下来的魔术回路后再度离家的行为。所以，对方的控诉没什么错，自己并不能责备对方什么。
但是，比起自己，专注于魔术并变得冷血无情的对方，岂不是拥有更加类似于荒芜平畴的心灵吗？而且，这个家伙为了令女儿们有所作为，便刚愎自用地将次女丢到陌生的环境中……
如此行径，未免令人齿冷。
沉默的雁夜留意到一股纯粹又热烈的视线。猛然惊醒般地，他注意到身旁少女震惊又受伤的眼神。
父亲想把自己丢给陌生人、而对方也讨厌自己。——雁夜从对方的目光中读出了这样的心理活动。
如此的不安与自卑，实在令人难以置之不理啊。
“我们还是不要在孩子面前吵架了，时臣。”雁夜站起身来，走到樱身旁。他轻轻揉了揉少女低垂下去的头。“雁夜叔叔是很喜欢你的，樱。”他柔着声音说，“我只是与你父亲有点矛盾而已，这和你无关的。”
少女仰起头来，双眼睁到了极限，看上去大得吓人。双眼蒙上水雾的她，如同被遗弃的小狗般可怜兮兮。
在确认雁夜的温柔是出于真心后，少女神色懵懂着眨了眨眼，忽然对雁夜绽开了灿烂的笑容。
只是因为自己没有被讨厌，便露出这样的微笑吗。
盯着少女笑颜的雁夜不自觉地出神。
在晚些的时候，间桐雁夜在他未完成的信笺上添了几句话。
我的痛苦之于你，便是世界上最美味的珍馐；当你咀嚼我的疼痛，便能获得更甚于品尝美酒的愉悦。这是你之前的话，对吧？那么，还真是抱歉，今后你或许尝不到如此美味的酒液了。
我有了一定要保护的人。她自卑又敏感，却会被最简单的言行打动。看到她那副纯粹的模样，我也深感满足。
我想要守护这份美好。所以，今后我大概会以更加强烈的热情努力生活吧。
我的竹马装逼如风（三）
虽然舌战因少女得以停止，但间桐雁夜与远坂时臣的斗争还远远未完。
“那么，这个男人以后就是你的监护人了，樱。你的姓氏，也会更为‘间桐’。你要称呼他……”
“就称呼我为‘雁夜叔叔’吧。不必听你父亲的话，这家伙脑子已经坏掉了。”
“我与你父亲早就达成了协议。过继这件事已经是定局了，雁夜。”
“我明白，你不会更改下过的决定。从小你就是这副德行。但无论怎样，对于小樱，你就是个不折不扣的混蛋。对于这个，我相信任何人都不会有异议。”
“魔术师家的继承者只能有一位，我的决定全然是为爱女考虑。”
“真是感人的说辞，我都要哭了。”轻轻拢住少女颤抖的双手，间桐雁夜面无表情地说道。
远坂时臣握紧了手杖，似乎打算向雁夜抛出一个火球，或是直接将对方瘦弱的身躯击飞。但他控制住了自己，竭尽全力维持着优雅的仪态。“我们很久没见面了，雁夜。就私人情感而言，我很想与你叙旧。但如果你继续这种不合作的态度，我便要向你提出战斗的邀请了。
”
间桐雁夜平静的脸孔上毫无波动。“终于等到你这句话了。我就说嘛，像你这种被现代社会抛弃的家伙，也只能停留在魔术这一方面找找存在感了。”
魔术属性分别为水与火的二人，几乎就要动起手来。就在这时，被雁夜安抚着的少女忽然反手捉住了他的手指。“爸爸，雁夜叔叔，你们别再吵了。”少女的目光在两个男人身上交替，神情中透出不安来。
“抱歉，时臣，是我失礼了。”已然被少女可爱又可怜模样打动的雁夜立刻服软。
远坂时臣轻蔑地冷哼，显然对雁夜贬低魔术的话语格外不满。他打算乘胜追击，但少女用水汪汪的双眼盯着他，再度出声“父亲，您还是放弃吧。你根本吵不过雁夜叔叔呀……”
间桐雁夜最终与远坂时臣达成协议先送小樱上床睡觉，待两人心平气和之时再谈正事。
被雁夜引领到客房的少女不再惶惑，但行为依旧拘谨。她双手交握在胸前，睁大眼睛环视着屋内并不昂贵却都各有趣味的暖色摆设。“好温暖啊，这里。”她轻声感叹。
想到远坂家硕大又冰冷的宅邸，雁夜心疼地握紧了少女的手。他几乎可以想到小樱在那个空旷冰冷的城堡里是如何生活的母亲早逝，父亲又将绝大部分注意力投在身为继承人的远坂凛身上……
“雁夜叔叔，”少女打断了雁夜的思考。终于找到了依靠的她，将雁夜修长的手指紧紧握住。“我以后就要作为您的继承人生活在这里吗？”
“是啊。你父亲在有关魔术的一切事情上都是说一不二的。但是，没关系的。”雁夜在少女面前蹲了下来。他看见少女微微上翘的睫毛一眨一眨，而对方紧盯着自己的双眸中闪着澄澈的光彩。
那是，少女毫无保留的信任。
深藏在记忆中的那位女性完美无瑕，而她的女儿也如此可爱。拥有如此动人眼波的少女，简直可以令任何人生出爱护她的念头。
默默感慨的雁夜蔼然微笑，用与先前面对时臣截然不同的柔和语气说道“我会把你当亲生女儿来照顾的。当然，你想怎么称呼我都好。只要你开心，想做什么都可以的。”
闻言，少女脸上迸射出名为期待的光芒。“那么，我可以给姐姐打电话聊天吗？”
“当然。”
“我可以和您出去玩？”
“当然，随时可以。”
“来的时候，我看到附近有很别致的房子！我可以在附近转转吗？”
“嗯……最好还是在有我陪伴的情况下吧。我的邻居呢，大都是些分外魔幻的家伙，有些还很危险。”
在雁夜温声安抚少女的时候，远坂时臣默不作声地靠在屋外的墙上。少年如水般温和的嗓音从半掩的门内传了出来，钻进他的耳中。
间桐雁夜的温柔令时臣再度确定除了面对自己会刻意摆出恶劣态度，绝大多数情况下，雁夜都是很好相处的。
或许这便是所谓的水火不容吧。
幸而，雁夜很喜欢樱。待雁夜发现樱的天赋后，也一定会将对方作为继承人培养的。
认为矛盾不攻自破、冲突都已结束的时臣，打算接下来与竹马坐下来叙旧。然而，走出客房、将门轻轻带上的间桐雁夜，忽然毫无预兆地给了他狠狠一拳。
痛感与冲击力令时臣向后退了一步。而雁夜则趁着他身形不稳的时候冲撞过来，将他直接压倒在地。
被瘦弱无力的竹马击倒了——这个事实太过惊人，以至于远坂时臣用了好几秒才反应过来。“雁夜，你……”
“我会接受小樱。从一开始，我就没打算拒绝。”雁夜对时臣怒目而视，“但我必须教训你这混蛋。”
时臣沉默了一会儿。他不得不承认，自己对次女的关注，还不及雁夜表现出来的关怀。
因为不是继承人而忽略，因为会令自己想到亡妻所以刻意忽略，因为不知如何与内敛又敏感的孩子打交道而不得不忽略……
“对于小樱，我的确有所疏忽。但是，我所气的，是你对魔术的漠视。”
“时臣，”神情忽然变得缥缈起来，雁夜轻轻地说，“你以为我努力地活着，这些年也继续去参加魔术师的聚会，为的是什么呢？”
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