它是有生命的，所以它需要祭品，而且它的祭品比海神的祭品都要高级。
人们只要把牛献给波塞冬，他就满足了。但是亚特兰蒂斯之柱的祭品，竟然是活生生的人类。它要定期吸收活人的鲜血和生命，才能屹立不倒，通体光亮。
当然，这件事情除了历代负责挑选祭品的大祭司以外，旁人一概不知。
如果人们知道了亚特兰蒂斯之柱远远没有他们想象中那么稳定和完美，而是需要源源不断的鲜血和生命供给的时候，只怕他们会想方设法地逃离这里。这正是海神极其不希望看到的场景。
为此，祭司需要暗中寻找祭品，将其献祭给亚特兰蒂斯之柱。
这个工作说起来真是既伟大又无耻。
伟大之处在于，他相当于是维持着整个亚特兰蒂斯的存在。而无耻之处则在于，他必须采用各种坑蒙拐骗的方法，将活生生的人类欺骗过去，在他们不知情的情况下，让他们献祭自己的生命。
这事儿说起来困难，其实做起来还是比较容易的。
埃尔斯倾向于找到一些无家可归的或者十恶不赦的人，尤其是各个王国的死刑犯们，然后询问他们的意愿，是否愿意将余生都献给海神，在第一层大陆的神庙里面终身从事杂役，不得再返回自己的老家。当然，他们可以获得一笔补偿金。
一般来说，死刑犯们的回答通常都是肯定的。毕竟去神庙之中侍奉海神，只是失去自由而已，总比失去生命要好，不失为一个绝佳的选择。
但是要想说服其他人就不是那么容易了。埃尔斯经常绞尽脑汁，费尽唇舌，才能打动其中的一部分人。
至于那些不菲的酬金，有的人会拿给家人。有的人则会在去往第一层大陆之前，将其挥霍一空，好好享受最后的自由时光。
在那之后，埃尔斯就会将他们带去献祭之所，到那时，他们才会真正地明白自己的命运。不过后悔也晚了，亚特兰蒂斯之柱不会放过任何一个美味的祭品。
埃尔斯在做这种事情的过程当中，一直都很纠结。一方面，他怀抱着极强的荣誉感。另一方面，他又对那些无辜的生命感到惋惜。
但是他别无选择。祭司的身份是世袭的。他的家族保守这个惊人的秘密，同时也背负着重大的责任。
而自从他当上祭司以来，还是第一次遇到单独找上他，表示愿意去神庙里面做杂役的年轻人。
“第一层的神庙里面还缺杂役吗？”柏拉图直接问道。
“缺啊，”埃尔斯道，“你们大概也听说了，那是非常危险而又艰苦的工作，总是有人死亡，所以我们随时都缺人。”
“我们想要靠自己的能力赚钱，”柏拉图诚恳地说，“而且，我们兄弟俩对于海神怀有虔诚的信仰。我听说，凡是愿意去神庙里干杂役的人，死亡之后就有可能成为海神殿里的神侍呢。”
埃尔斯“……”
没想到他为了忽悠人去当祭品，编出来的这一番鬼话，居然真的有人会相信。
“你们真的愿意去神庙里面终身侍奉海神？”埃尔斯惊讶之极。
眼前这两个年轻人俊美非凡，神采飞扬，可不像那种走投无路，麻烦缠身的无家可归之人。
“不错，”柏拉图说。
埃尔斯心中感到一丝不忍，劝道“进了神庙可是一辈子都出不来的，你们要考虑清楚了。”
“我们已经考虑清楚了，祭司大人。”柏拉图道。
他和阿波罗早就商量好了，只要能通过埃尔斯进入第一层大陆就行，至于神庙之类的，哪怕防守严密，凭他们两人的身手，还怕逃不出来吗？
“我能不能问一下，你们为什么会做出这个奇怪的决定呢？”埃尔斯到底是不想看着两个无辜的年轻人送掉性命。
“因为我们缺钱啊。”柏拉图不得不耐着性子解释。
“缺多少，我借给你们啊。”埃尔斯立即说道。他看着这两人身上的衣着，怎么看都不像是缺钱的样子。
柏拉图“……”
他万万没想到，送上门的杂役，祭司居然都不要。
“谢谢你的好意，祭司大人，但是我们不是缺一点，而是缺很多。我想，只有把自己卖身为神庙里的奴隶，才能获得足够多的金钱。而且，我们还不起。”
“没关系，不用你们还。”埃尔斯一心想要阻止他们寻死。尤其是那个金色头发的年轻人，比他见过的任何一个王子都要耀眼夺目。他真希望他能成为一名真正的祭司，这样一来，他就可以天天看到他了。
第25章 成为祭品
“好吧, 不是钱的问题，”柏拉图没想到这个祭司油盐不进，“我们就是单纯想去做杂役而已。您到底是为什么不答应呢？”
埃尔斯也郁闷，这两个年轻人，怎么就讲不通呢。
只可惜，他受到誓言的限制，什么都不能说, 否则他真想不顾一切地把事情的真相讲出来。只要能够阻止他们，怎么样都行。
“不管你们怎么说，”埃尔斯的态度也很坚决, “我是不会带你们去神庙的。”
“是吗？”柏拉图脸色一沉，失去了最后一丝耐心，“那如果我们犯了极其严重的罪行呢？”
埃尔斯奇道“比如？”
“比如……意图谋杀祭司。”柏拉图上前一步，伸出手去, 一把就掐住了他的脖子。
埃尔斯的喉咙被掐得咯咯作响，他瞪着眼睛, 张着嘴，两手在空中一阵乱抓，终于抓住了柏拉图的手臂，又拧又掐的, 但是那个年轻人的肌肉就像铁一样结实，手臂也纹丝不动。手掌上的力量还在慢慢增加，可怜的祭司差点背过气去。
直到柏拉图一松手，他脖子上的压力才一轻, 迫不及待地呼吸了好几口空气。
他咳个不停，心里气个半死，我好心放你们一条生路，没想到你们居然不领情。
“现在，我们有资格去做杂役了吗？”柏拉图等他好一些了，问道。
“好，好，你要去就去，不过我要警告你，待会儿可不要后悔。”埃尔斯不悦地边咳边说。
他抚着自己的脖子，咳了好半天，这才安静下来。
“不过，你可以去，你的同伴就不行了。”埃尔斯又道，“他又没有犯什么罪行。如果你们真的需要钱的话，那么你一个人就够了吧，不用把你的同伴拖下水。”
阿波罗莞尔一笑“祭司大人，我也是会掐脖子的。”
埃尔斯一连后退好几步，摆好了防御的架势。
身为一个长年和杀人犯打交道的祭司，他也不是一点本事都没有。
刚才他只是猝不及防，才让那个年轻人抢了先机。现在可不会了。
更何况……
他上下打量一番阿波罗，这个金发美人看起来柔柔弱弱的，能有什么力气，就算主动把脖子拿给他掐，只怕他还掐不动呢。
于是他嗤笑一声，道“那么，你尽管试试。”
一刻钟之后……
埃尔斯痛哭流涕，后悔不已。
阿波罗拍拍手，温和地问“现在，可以带我们过去了吗？”
祭司大人只得从命。
三人坐着马车走了半天，终于来到了亚特兰蒂斯之柱前。
隔近了看，这根柱子更像是一堵墙，视线所及之处，连一根弧线都看不到。
埃尔斯用手指沿着上面雕刻的花纹划来划去，嘴里喃喃地念着咒语。
柏拉图和阿波罗对视一眼，心里均想，幸好是跟着祭司过来的，否则的话，即使他们知道这里有路，也没有办法进去。
埃尔斯念念有词大半天以后，铜柱之上轰地一声，开了一扇大门，里面极其宽敞，楼梯旋转着往上延伸，不知有多高。
“好了，我已经负责把门打开了，”埃尔斯擦着汗，念咒语耗费了他不少的心力，“你们进去吧，一直往前走，到了最上面有一扇门，从那里出去就行了，自然有人接应你们。”
柏拉图点点头，对着他道了声谢。
埃尔斯看着那扇大门在他的眼前关上，感觉很是复杂，快意之中又带着几分痛惜。
哼，胆敢冒犯伟大的祭司大人，待会儿你们就会知道自己是怎么死的了。
可是，唉，好可惜啊，长得这么漂亮的年轻人，他还是第一次见到呢。
柏拉图和阿波罗沿着楼梯一路往上爬去。不知道过了多久，楼梯终于到了尽头。
走上最后一级台阶，眼前是一个巨大的房间，屋顶不再是碧滢滢的海水，而是晶莹透明的无色水晶。
太阳挂在天幕之上，金晃晃的阳光透过屋顶直射下来，一室的光辉灿烂。
阿波罗欢呼一声。
这么多天了，他终于见到太阳了。
柏拉图顾不得眼睛的刺痛，目瞪口呆地看着那一轮旭日，叫道“这就是书中所说的太阳吗？原来长成这个样子，果然像一个大火球。天哪，阳光照在身上的感觉真是舒服啊，和亚特兰蒂斯之柱完全不一样嘛。”
他正在惊叹不止，突然，一股极大的力道，把他往某一个方向拉扯而去。他还没有反应过来，身体已经朝着房间的正中飞了过去。在那里，一颗人头大小的珍珠悬在房屋的正中间，上下左右都有若干根章鱼触手一样的东西，从墙面上伸出来，将它牢牢固定住。
柏拉图被那股力道一吸，贴到了那颗珍珠之上，旁边的章鱼触手伸过来，尖端居然长着小刺，在他的手腕上戳了个洞，血液立即流了出来，就像一根细线，虽然量少，但是绵绵不断。那血液滴到乳白色的珍珠之上，透出隐隐的红光 。与此同时，墙上浮现出了若干张脸孔，男女老少都有，个个都咧开嘴巴，露出恶意满满的笑容。
柏拉图本想忍着不叫，自己挣脱开来的，但是他的四肢都被缠得紧紧的，一点也动弹不得。而他的力量随着血液一道，在飞速地流失。
他只得大声呼救。
阿波罗一直在抬头望天，看得出神，浑然没有留意发生了什么事情。一听柏拉图的叫唤，他才反应过来，大惊之下，迅速朝着他飞去，便要用手去扯断那些章鱼触手。
可是那些柔软的东西就像是有自己的生命一样的，极为狡猾，一见到阿波罗来了，也不和他硬碰，只是左躲右闪，同时护着吸血的那颗大珍珠。
与此同时，墙上那些脸孔发出凄厉的笑声，就像是在嘲讽着光明神的无能为力。
柏拉图一见连神祇都无可奈何，就顾不得自己的安危，赶紧冲阿波罗喊道“不用管我啦，这个地方有古怪，你赶快出去，门就在那边。”
阿波罗暼了一眼，一扇大门确实开在一侧墙角之上，虚虚掩着，并未关实，好像用手一堆就能打开一样。
但是他管不了那么多，柏拉图危在旦夕，他说什么也不能扔下他先走。
不过那些章鱼触手也确实很灵活，阿波罗一时之间奈何不了他们。
而墙上的那些怪脸，虽然不能造成实际性的损失，但是笑声加在一起，让人心神动荡，头脑都开始发晕起来。
阿波罗退后一步，凝神一想，随即撕下衣服上的两个角，把布揉成一团，再将自己的两个耳朵堵上。
他也不去追逐那些章鱼触手了，反正追也追不及，而是掏出自己的银弓和金箭，朝着那些动个不停的玩意儿，不断拉动弓弦。
刹那间，房间里如同闪过了若干道金光，小部分被触手们灵活地躲了过去，但是大部分却是插入了柔软的肉中。
那些章鱼触手抖了一下，并没有退缩，与此同时，柏拉图身上的血流得更猛了，本来是一根微小的细线，现在成了一股泉水，不断地汩汩冒出。
随着血水越涌越多，珍珠也变得越来越红，而每根触手受到的伤口都在迅速修复着，金箭被他们抖了下来，落了一地。
阿波罗哼了一声，再上弦的时候，便对准了那颗珍珠。很明显，那些触手只是次要的，这颗长得像珍珠的东西，才是罪魁祸首。
他换了一种射箭手法，前面一根刚射出去，后面一支就接着那一根的箭尾处，沿着同样的弧线，躲向同样的角度。
珍珠的正中心不断受到金箭的撞击。
第一支箭触到了它的表面，只是弄破了一点表皮，就掉了下来。
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