梅里的琴弦发出刺耳的声音，他正在弹的曲子毁于一旦。
院子里，照料植株的山姆站起来抬头看去“还有一个人和他一起，是他那个矮人朋友索林！”
比尔博的心一下子揪紧了，索林来了！他还是来了！可他又为什么来呢？他看看弗罗多，侄子神色慌张，好像憋足了劲儿控制自己才没有当场逃走。
说话间，阿拉贡和索林已经到袋底洞门口了，他们把马留在路上，登上点缀着花草的、通向圆形绿门的台阶。
霍比特人们在客厅里迎接客人，比尔博站在最前面。
“下午好，巴金斯先生！”阿拉贡礼貌地问候，他一行礼脑袋就撞到了摇摇晃晃的吊灯。
皮聘刚一笑出声就被山姆捂住嘴。
“下午好，陛下。”比尔博微笑。
其他人也一一问候客人，弗罗多不敢抬头看阿拉贡的眼睛，他匆匆施礼后就坐到房间最远的一把椅子上。
索林则在简单的客套后就走到窗边，看着窗外的花园。
比尔博和阿拉贡闲聊起来“陛下，您今天刚到夏尔吗？”
“是的，今天刚到，我迫不及待想见到我的朋友们！”阿拉贡笑着说，“还有，请叫我阿拉贡吧，我可不想在舒适可爱的霍比屯还端着个国王的架子，在刚铎已经够我累的了！”
比尔博笑了笑“您——您二位是一路同行来的吗？”
“是的，我们分别以后没多久，索林这家伙来刚铎找我，然后我们就一起到这儿来了。”阿拉贡解释道。
比尔博心里犯起了嘀咕，索林为什么要去刚铎呢？而阿拉贡又为什么突然想来夏尔了？这其中有什么联系吗？但这些他不能直接询问，他偷偷瞟站在窗边的索林，后者一直盯着窗外，没有加入谈话的意思。
“冒昧地问一句您是否准备在霍比屯多住一段时间？”比尔博试探着问。
“没错，我想我至少会住几个星期，如果可能的话，我大概还会再多住一段。”阿拉贡说。
听到这话，一直没发言的弗罗多忽然说“我们都非常欢迎您，很高兴您能回来看望我们！”他看看索林的背影，又加了一句“当然，还有您的朋友，我们也很欢迎……”他声音越来越小，然后吓得低下头去——索林已经转过来并看着他，脸上全无笑意。弗罗多担心自己说了什么不该说的，求助地看向比尔博。
比尔博看看索林“我们的确很高兴又见到你，索林。如果你愿意，我的门会随时向你敞开。”
索林并不是生气，他只是有些紧张，比尔博已经看出来了。
“谢谢，你的这个洞很温暖舒适，我很遗憾以前都没来拜访过。”索林生硬地说。他以前对挖洞的霍比特人没什么好感，觉得他们的习性像老鼠，但当他真的进到袋底洞里做客时，才明白霍比特人是懂得享受生活的民族，他们的洞穴和任何人的家一样适于居住。
两位客人告辞以后，皮聘长出一口气“下次他们来之前应该通知一声，我可得躲开！那个索林板着个脸，太可怕了！”
“是啊，为什么博罗米尔先生没有一起来呢？”梅里遗憾地说。
弗罗多脸色苍白，他强打精神对比尔博说“啊，这一次见面安全过去啦！我已经有信心，下回我就可以用最平常的心态面对阿拉贡了。”
“如果我是你，可不会把话说得那么绝对。”比尔博冲侄子眨眨眼。
第二天一早，弗罗多还没起床，外面就一条声地嚷嚷开了“弗罗多！弗罗多！他来啦！阿拉贡又来啦！”冲进来的是皮聘，梅里好不容易追上他。
比尔博从餐桌边站起来“什么？他怎么能在早饭之前来？天呐！弗罗多快起床！”
弗罗多睡眼惺忪地被比尔博从床上拎起来“这是怎么啦，比尔博？”
“快穿上衣服，阿拉贡来啦！”比尔博对弗罗多的耳朵吼。
“啊！不要冲我的耳朵叫啊！”弗罗多捂着耳朵爬起来。
“山姆，来帮帮弗罗多，这个懒家伙连衣服都没穿上啊！”比尔博喊山姆帮忙，“还有你们两个，给我到客厅里去，别在这儿乱蹿碍事！”
弗罗多总算被收拾停当了，他到客厅里时还揉着眼睛“早安，阿拉贡。”
“早安，弗罗多！”阿拉贡的样子和昨天完全不同，他脸上洋溢着欢快的笑，好像刚刚发生了什么天大的好事。
比尔博把梅里和皮聘轰到外面玩去，自己也拉山姆离开了客厅，把空间留给弗罗多和阿拉贡两个人。
过了十几分钟，比尔博觉得自己该回去了，否则弗罗多一个人面对阿拉贡太长时间会尴尬，而且他也忍不住想知道那两人的情况如何。
刚一进到客厅，比尔博吃惊地发现自己撞破了什么事情阿拉贡和弗罗多慌忙扭身分开的样子十分可疑，两个人脸上都带着不自然的表情。弗罗多的脸红红的，容光焕发，益□□亮了。看到比尔博进来，弗罗多飞也似地跑了出去。
只剩下比尔博和阿拉贡两个人，阿拉贡恭敬地躬身对比尔博说“巴金斯先生，我在此郑重向令侄弗罗多·巴金斯求婚，诚挚期望您准许我们的婚姻！”
比尔博不假思索地同意了“小侄有幸得到您的偏爱，我没有任何理由拒绝这桩婚事。”
追求幸福的过程困难重重，但它来临的那一刻总是这么简单。
“谢谢您！非常感谢您！”阿拉贡激动地说。
那天阿拉贡没有留多久，但是他答应第二天还会来做客，因为获得爱情的幸福，他变得不拘小节，即使皮聘闹得太欢了他也不在乎，还答应梅里和皮聘，下次会带博罗米尔一起来。
阿拉贡走后，弗罗多难以自抑地拥抱比尔博，他满脸幸福，已经无法平静下来“哦！他说他爱我，比尔博，他说他一直爱我！我太幸福了！这么多幸福为什么都让我一个人得到了？这真不公平！天呐，这都是真的吗？”
“你值得这礼物，我的孩子！”比尔博笑着安抚情绪激动的侄子。
“我真希望每个人都像我一样幸福！不能只有我得到这么多，应该让你和我一样幸福，比尔博！”弗罗多说话都没有逻辑了。
“我？要是我运气好，也许也能像梅里一样遇到个罗索先生！”比尔博调侃道，“在此之前，我还是继续打光棍吧！”
不需要主人家再客气，阿拉贡每天都在上午来拜访，等到吃完晚饭才回去，他在袋底洞的时候几乎都和弗罗多腻在一起。
博罗米尔也经常来做客，阿拉贡遵守约定把这位朋友带过来了。每次见到博罗米尔，梅里和皮聘都变得比平时还欢实，博罗米尔也不嫌烦，他很愿意和这两个吵人的小家伙在一起，还一手一个把他们抱起来玩。
可是索林一直没再出现，比尔博询问了阿拉贡才得知，索林在第一次拜访袋底洞后就进城去了。这令比尔博感到失望，但又无法追问索林为什么突然离开。现在他不想打搅弗罗多和阿拉贡，问得太多会煞风景，不能在他们来之不易的幸福上泼冷水。
☆、第三十八章
现在袋底洞里要不就是太热闹，要不就是太冷清，热闹的时候是阿拉贡他们来访，冷清的时候是弗罗多和梅里皮聘跑到河岸庄园去玩。
今天弗罗多他们又去河岸庄园了，比尔博和山姆留在家里，袋底洞显得太安静了。比尔博平时很讨厌梅里和皮聘的吵闹，但这两个小子不上门他才发现有点寂寞。
山姆也对此发表议论“梅里和皮聘总往河对岸跑，比弗罗多先生去得还勤！”
“我看他们是把那儿当成家了——自从博罗米尔来了以后。”比尔博表示不屑。
“他们好像都喜欢上博罗米尔先生了，可是博罗米尔先生喜欢哪一个呢？”山姆竟然为两个傻小子担心起来了。
比尔博想了想，摇摇头说“我一点儿也看不出来博罗米尔更喜欢谁，看起来他两个都喜欢。”
第二顿早餐后，山姆继续收拾花园，西红柿长势不错，照这样下去今年的比赛有望拔得头筹。
比尔博在书房里看书，他面前的笔记本上刚写了一行字。从魔多回来后，比尔一直想把他的冒险经历写成一本书，但这些天发生的变化太多，他一直没得空写。
山姆忽然在窗外喊起来“好大的鹿啊！啊，是个精灵！他太美啦！”
比尔博跑到窗前往外看，只见一头长着一双巨大的角的鹿向袋底洞走来，后面还跟着几个随从模样的精灵，鹿背上骑着一个身穿华服的精灵，他的美艳动人连莱戈拉斯都略逊一筹，正是幽暗密林的精灵王瑟兰迪尔。
“他怎么会来这儿？”比尔博诧异地跑到门外迎接。他不知道这位高贵的精灵王为什么突然驾临，依瑟兰迪尔的脾气是决不可能把夏尔这种小地方放在眼里的，否则莱戈拉斯当初也不会跑到夏尔躲清静。
骑鹿的瑟兰迪尔已经来到比尔博和山姆面前，他和他的鹿都高傲地昂着漂亮的头“比尔博·巴金斯先生，别来无恙？”
“我很好，多谢关心，陛下。”比尔博向瑟兰迪尔施礼，他纳闷鹿怎么能作为长途旅行工具来使用，而且瑟兰迪尔骑在上面这么长时间不会难受吗？
瑟兰迪尔轻盈而优雅地从鹿背上跃下，缓步踱到比尔博面前，依然不失一丝威仪“我猜，这是你的一位侄子吧？”
山姆莫名其妙地看看瑟兰迪尔，又看看比尔博。
比尔博想起来自己骗罗索的把戏，不由得暗自叫苦“呃……没错，这是我的一个侄子，他就是那个优秀的花匠，我向您介绍过的。”
瑟兰迪尔向斜下方垂下他长长的睫毛，用无比美丽的蓝眼睛瞟了山姆一下“他看起来是个老实本分的年轻人，值得赞赏。”
“谢谢您，陛下。”山姆不知道瑟兰迪尔和比尔博唱的是哪一出儿，只能顺着说话。
“请进来坐吧，陛下。”比尔博把瑟兰迪尔让进门里。
优雅高贵的精灵王差点在吊灯上刮伤脸，他比甘道夫和阿拉贡都高，又偏偏不爱弯腰，结果漂亮的脸蛋和吊灯结结实实地亲密接触了。还好瑟兰迪尔自制力很强，他一言不发地从晃晃悠悠的吊灯上解下鬓边的一缕长发，刚才吊灯的铁钩把这绺美丽的金发勾住了。
“我觉得我要嫉妒吊灯了。”山姆在比尔博耳边悄悄说。
瑟兰迪尔的耳朵很灵敏，但他什么也没说。
“这个洞穴冬天会很阴冷潮湿吧？”瑟兰迪尔挑剔地问。
“不，冬天很暖和，我们总是把壁炉烧得旺旺的。”比尔博答道。
“客厅的窗户采光不好，你们不觉得暗吗？”瑟兰迪尔又发表议论。
“不，我们觉得还好，书房里的光线更好一些。”比尔博猜不到瑟兰迪尔此行的目的，但看起来不会有什么好事——精灵王可不像是为了指导袋底洞的装修而来。
瑟兰迪尔忽然改变了话题“我看山坡底下那一带还颇具野趣，您可以陪我去走走吗，巴金斯先生？”
比尔博虽然觉得这个问题很突兀，但还是同意了“当然，陛下。”
瑟兰迪尔和比尔博一路散步到坡下，这里人迹罕至，是个幽静的地方。瑟兰迪尔走在前面，比尔博高频率地甩动两条小短腿跟上，还得小心别踩了精灵王袍子的华丽后裾。
瑟兰迪尔突然停下来，比尔博差点一头撞到他的翘臀上——比尔博决不是故意要把眼睛放到那个地方的，可是瑟兰迪尔非走在他前面，而他的高度也只够看到那里。
瑟兰迪尔幽幽开口“巴金斯先生，我想您一定知道我为什么要叫你出来。”
比尔博丈二和尚摸不着头脑“恐怕我并不理解陛下的意思。”
瑟兰迪尔忽然变得严厉起来“请别再装糊涂了，比尔博·巴金斯先生！”
比尔博讨厌这不可一世的语气“您如果不把话说明白，我怎么能知道？”
瑟兰迪尔提高声音说“关于索林·橡木盾，你没有什么好说的吗？你们难道没有订婚吗？”
比尔博惊讶不已，他万万没想到瑟兰迪尔会为索林的事找上门来“这订婚的话从何而来？”
“这个问题应该问你自己，巴金斯先生，”瑟兰迪尔蹙起眉毛，“我听说你一早儿就把索林勾引到手了，早在你去幽暗密林做客的时候！”
比尔博想起索林在幽暗密林向他求婚的事，但这件事只有他们两人知道，怎么会传到瑟兰迪尔耳朵里？
“陛下，且不说指控一个人需要证据——恐怕还轮不到您来指责我，无论我跟谁订了婚，或是打算跟谁订婚。”比尔博不客气地说。
“这就是霍比特人的礼貌吗？果然是社区学校的教育成果！”瑟兰迪尔揶揄道，“你的事我没兴趣干涉，但当这牵涉到我心爱的孩子时我就有权介入了！你抢走了他的未婚夫！”
“我？他们是自己解除婚约的，和我有什么关系？”比尔博哭笑不得。
“一开始我也听信了这个说法，”瑟兰迪尔用他美丽的眼睛狠狠瞪着比尔博，“但后来我才知道，原来是因为你这个名不见经传的霍比特人，是你早早地破坏了他们的婚约！”
“我再强调一遍索林和您儿子解除婚约与我一点关系都没有！”比尔博一字一句地说。
瑟兰迪尔好像终于有点动摇了“你和索林到底有没有订婚？”
比尔博沉吟片刻“没有。”他不擅长说谎，也不想对瑟兰迪尔说谎。
瑟兰迪尔的眼睛闪耀着希望的光点“你能保证永远不和他订婚吗？”
“不，我不能。”比尔博斩钉截铁地说。
瑟兰迪尔终于愤怒了“你这个蛮不讲理的霍比特人！你是存心要破坏我儿子的幸福吗？”
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