“三位勇者胜过一支军队,伊欧墨。”阿拉贡说,“真正的勇者。”
“无论如何,祝你们好运,你们会需要的。”伊欧墨真诚地说。
告别伊欧墨后,六人继续往魔多前进,他们将要踏入中土世界最蛮荒落后之地,那里几乎还处于原始文明时代。
比尔博和索林并行,他小声问“索林,我们现在要怎么找到他们俩?你知道我们具体要往哪个方位去吗?”
“我们先去找一个人。”索林表情阴沉,隐藏着愤怒。
比尔博不再问,他觉得即使问了索林也不会多说。
几天后,一行人来到洛汗的边境,洛汗广阔无垠的草原风景渐渐退去了,前方是连绵不断的群山,巍峨地耸立在大地之上,山峰直指蓝天。
山谷间,茂密的丛林遮蔽视线,众人排成一列小心前行,这里看起来不像有任何人居住的样子,只偶尔传来一声声清脆的鸟鸣,还有不知明的野兽在林间穿过的声音。同行者们都不说话了,比尔博看见阿拉贡把手放在剑柄上,不禁紧张起来,他下意识地按上胸口,秘银的质感透过衣服穿到手掌上,令他稍稍安心。比尔博对幽暗密林的巨蜘蛛记忆犹新,而这晦暗的森林再次勾起他不好的回忆。
“跟紧了,比尔博。”索林放慢速度提醒比尔博,“不管遇上什么都不要慌,记得不要离开我身边。”
“好的……”比尔博尽量表现得如平常一样,以显示自己无所畏惧,但他紧张的眼神暴露了一切。公道地说,比尔博不是个胆小鬼,他在危险面前也是敢于战斗的,但他毕竟只是个过惯了舒服日子的霍比特的,未知的危险很容易让他神经紧张。
走了很久,树林仍没有变稀的迹象,这片森林的面积超过了比尔博的想象,他侧耳聆听林木间每丝细小的声音,警惕地扫视目力所及的范围。一行人中,比尔博的视力是最好的,这是霍比特人天生的优势。
“好像有什么动物,个头不小。”比尔博警觉地说。
“什么?我没看见什么东西啊?”博罗米尔看了看前方,“阿拉贡你看见了吗?”
“没有。”阿拉贡摇摇头。
索林也什么都没看到,他看向比尔博,后者肯定地向他点点头。
“最好拿起你们的剑,”甘道夫建议,“比尔博是个优秀的飞贼,他的洞察力远高过你们。”
“嘿!我不是飞贼!”比尔博抗议。
阿拉贡打了个手势让所有人安静,同伴们立刻勒住马匹立在原地。现在所有人都能听到了,一种大型动物粗重的呼吸声从林间传来,声音由远及近,渐渐逼近众人。
索林抽出配剑,驱马上前一步,挡在比尔博前面。阿拉贡和博罗米尔也抽出剑握在手里,蓄势待发。
一个黑影从树木的阴影中显出形态,那是一头强壮的动物,它喉咙里发出低沉的声音,眼睛闪着寒光。等它终于走出遮蔽它的身体的树林时,众人终于看清了这是一头座狼。
座狼弓起脊背,威胁性地咆哮,尖利的牙齿令人胆寒。
阿拉贡在所有人前面,此时正与座狼面对面,他握紧了剑,紧紧盯着座狼,随时准备迎接这头猛兽的攻击。
突然,一支利箭射进座狼的耳朵,座狼连嚎叫都没来得及就倒地毙命。
所有人都扭头向剑射来的方向看去,只见一个身影脚步轻快地跑过来,背上背着一张长弓。弓箭手跑到众人面前,从座狼头上拔出自己的剑,然后抬起头戒备地看着这一队人。这位弓箭手是一个帅气的人类。
“索林?”弓箭手看到索林时颇为吃惊。
“好久不见,巴德,”索林冷冷地说,“我正想找你叙叙旧!”
紧张的气氛弥漫开来,比尔博感觉不妙,看来这位弓箭手就是索林所说的“要找的人”,但两人之间完全没有久别重逢的喜悦,而是充满了一触即发的敌意。
☆、第三十三章
“我早已经离开长湖镇了,没想到您还会追到这里来,陛下。”巴德故意讽刺地强调了“陛下”两个字,“时隔多年终于决定逮捕我了?”
“我从来没想追捕你,”索林从马背上下来走到巴德面前,语气不善,“我只是来问一个问题莱戈拉斯在哪?”
巴德冷笑一声“你的婚约者又逃跑了?如果你自己都看不住他,别的男人怎么会知道他去哪了?”
“别跟我绕圈子,莱戈拉斯到现在还没消息只能说明有人帮他。除了你,整个中土世界不会有人帮他逃跑!上一次是你,这次显然还是你——看他的路线就知道了。”索林直截了当地指出。
“那么你准备怎么办?把我抓回去审问?”巴德鄙视地问。
“上一次我没抓你,这次也不会,”索林的怒气几乎掩饰不住,“但上回你还是个毛孩子,我不能责怪你,现在你是个成年人了,可还是像个孩子一样任性妄为!”
“任性妄为的从来都是你,索林,”巴德针锋相对,“莱戈拉斯在孤山很寂寞,连行动都受到限制,我一点也不奇怪他想离开你,所以你也别指望我会帮你找到他。”
比尔博忍不住嚷起来“巴德先生,且不论你一直在无礼地羞辱索林,你拒绝说出莱戈拉斯王子的去向就是陷一个无辜的男孩于危险之中!”
“他说得没错,”阿拉贡也靠上前来,“莱戈拉斯在逃走的时候拐带了一位年轻男孩,现在那小家伙可能正身陷险境,我们必须找到他。”
巴德看看阿拉贡,没有说话,转而看向比尔博“您是?”
“在下比尔博·巴金斯,”比尔博自我介绍,“那失踪男孩的叔叔以及唯一的亲人。”
巴德随便地说“很高兴见到您,巴金斯先生。虽然我不知道这个男孩为何会劳动两位国王来寻找,但莱戈拉斯是不可能和你们回去的,如果他想和他喜欢的人在一起,谁也没资格阻止他。至于你们的男孩,我想他也有权利和他爱的人双宿双飞。”
发现巴德误解了什么,比尔博急得红了脸,他大声说“您一定是弄错了,弗罗多和莱戈拉斯不是相爱的一对儿!弗罗多是被骗走的!”
巴德显然不相信比尔博的话,比尔博着急的态度反而让巴德以为他是个想破坏年轻人爱情的家长。巴德冷笑道“巴金斯先生,恕我直言您无权替令侄决定他喜欢的人。”
“别再逞口舌之快了!”索林的耐心已经快耗尽了,“你明知道莱戈拉斯的行为,他上次逃跑时也带了一个他根本不爱的姑娘,只不过是为了造成更大的伤害!”
索林的话令巴德不得不思考,但他仍然坚持维护莱戈拉斯“我承认他上次的做法欠妥,也替那姑娘难过。但这次不一样,我看得出来,莱戈拉斯很关心那男孩。”
“所以你确实知道他们在哪?”索林步步近逼。
“我或许知道,但我不会让你去追他们。”巴德就是不肯说出二人的去向。
阿拉贡忽然说“巴德先生,这里并不存在你以为的为爱私奔,莱戈拉斯所爱的人并非与他同行的弗罗多,他爱的是我。”
这下所有人都惊讶地看着阿拉贡,后者仍然冷静地看着巴德。
片刻,索林出声问“你知道?”
“我一直知道,”阿拉贡说,“但是,无论如何也不该伤害一个精灵。”
索林无奈地摇摇头“确实,人类都不想伤害精灵。”他转向巴德,郑重地说“巴德,我不想强迫莱戈拉斯与我履行婚约,事实上这次找他回去以后我就要宣布解除婚约。而弗罗多我们必须带回去,这男孩和所有事无关,我们得保证他的安全。”
巴德低头看着索林的眼睛,看起来矮人王没有说谎,但他还在犹豫。
忽然,博罗米尔喊道“快来看!这头座狼不一般!”
众人一听,立刻围到死去的座狼旁边。阿拉贡检查了座狼的毛发,脸色变得凝重“戴过鞍具,这是一头坐骑。”
除了比尔博,所有人都紧张起来,巴德取下背上的弓拿在手里,其他人拨出剑四下张望。
“这是怎么回事?”比尔博不明白众人的担忧,有点着急地发问。
甘道夫缓缓说“这头座狼是半兽人的坐骑,它出现在这里说明半兽人也到这片区域了。”
比尔博终于清楚了事态的严峻,他向索林投去求助的目光,后者没看他,但是一边警惕地观察四周一边退向了他身边。
巴德把一支羽箭搭在弦上,用不大但能让所有人都听见的声音说“你们都跟我来。”
一行人跟着巴德在林间穿行,巴德没有马,索林把自己的小马让给他,然后和比尔博同骑一匹马。
“我不喜欢矮马。”巴德觉得自己比别人矮了一截。
比尔博没好气地说“你就别抱怨了,我们还得两人骑一匹呢!”他坐在索林后面,脸紧紧挨着矮人浓密的头发,鼻子直痒。
从洛汗的边境再往西以山地为主,山势陡峭,狭窄的山路只能容一匹马通过,大家让马匹排成一排前进,以防滚落山崖。
金雳抱怨开了“半兽人比狐狸还狡猾,说不定他们就在对面的山上监视我们呢。如果巴金斯先生的鼻子像他的眼睛一样好使就好了,他就能帮我们嗅出半兽人的臭味!”
比尔博哭笑不得“我的鼻子当然很灵,我能闻出夏尔产的香料是哪一季收割的,但我从没闻过半兽人的味道。”
金雳拿起斧子往肩上一扛“不过我们至少多了个弓箭手,鬼知道那些半兽人会从哪冒出来?多一个不错的战斗人员是好事。”
比尔博不高兴地沉默了,队伍里他是唯一一个不具备足够战斗力的成员,而且可能更糟,其他人不得不分出力量来保护他。他暗暗下定决心无论如何不能成为大家的负担,那会让同伴们小瞧他的,他必须证明他是个厉害的霍比特人。
“嘿,巴德!”金雳向走在最前面的巴德喊道,“你为什么会跑到这里来?我们都以为你已经死了呢。”
“很抱歉让您失望了,金雳,”巴德回头,玩世不恭地一笑,“恐怕我还没那么容易死。”
“你住在这里?在这个半兽人出没的森林?”索林问。
“是的,我在这里生活很多年了,”巴德浑不在意地答道,“自从离开长湖镇,我走过很多地方,但只有这里最适合我——所有像我一样被放逐的人都会这么想。”
“放逐?”比尔博从索林身体侧面探出头,但他还是看不到索林的表情。
索林没有回答。
“怎么?霍比特老爷不知道我是个流放犯人?”巴德促狭地向比尔博笑,“陛下什么都没告诉您?关于他当初是怎么把我赶出长湖镇的。”
“流放你的是我父亲。”索林更正道。
“可是您当时也希望如此,陛下。”巴德不依不饶,“但您现在后悔当初没判我死刑了吧?”
“当年你十五岁。”索林回避了巴德的问题。
“你们流放一个十五岁的孩子?”比尔博十分震惊,他无法想象这种残忍的事,他希望索林能证明自己是不得已的。
但索林什么都没说,似乎默认了。
倒是巴德回答了他“您没必要感到惊讶,霍比特人老爷,当年我帮助携带阿肯宝石的莱戈拉斯逃跑,国王陛下认为没有判我死刑已经很仁慈了。”他向后瞥了索林一眼“而我认为,对我网开一面的真正原因是阿肯宝石平安无事。”
比尔博觉得像被一盆冰水淋透了,他并不感觉气愤,而是极度的难过,他想要信任索林,可是索林没有任何要解释的意思,或许是不屑于解释,或许他根本无法解释,因为事实已是如此。
接下来很长一段时间内,谁也没再说话,但气氛还不至于尴尬,因为已经没人有精力去在乎气氛的问题了。山路变得很险,众人不得不把马留下,步行前进。
“你确定没走错吗,巴德?”金雳斜眼看着脚边的万丈深渊。
“我也是第一次走,但我确定没错。”巴德用后脑杓回答他。
博罗米尔怀疑地说“弓箭手,你给莱戈拉斯指引的就是这样的出路?”
“这并非我意,但莱戈拉斯执意要去东边。”巴德不情愿地说。
“他们也走了这条路吗?”阿拉贡走在巴德后面,他担心起那对亡命天涯的奇怪组合,这里只要稍有不甚就会摔得粉身碎骨,莱戈拉斯倒也罢了,弗罗多怎么能平安走过去?
“这是唯一一条路。”巴德答道,他走在队伍最前面,小心翼翼试探脚下的山石。
前面的路变得更窄,路面被一堆石头挡住,显然不久之前这里发生过一起山体滑坡事件,比尔博只能祈祷弗罗多没有遇上这场灾难。路面只剩很窄的一条,已经不能供人通行了。
“得有人去前面探探路,”巴德说,“你们等在这儿。”
“等等!”索林喝止了巴德,“我们怎么知道你会不会溜走?”
“你果然还是不相信我,不过这也在意料之中。”巴德冷笑。
索林翻身下马“我去。”
比尔博急忙跳下马背“不,还是让我去!”
“你?”所有人一起看向比尔博,仿佛听到了什么好笑的笑话。
被这么多双眼睛盯着,比尔博觉得有点不好意思,但他还是结结巴巴地坚持自己的立场“就像甘道夫说的,霍比特人擅长做飞贼,因为我们个子小,手脚也轻。我比你们更容易通过这条路。”
巴德感兴趣地打量这个小矮子“你是个飞贼吗?”