没等他直起腰来，索林早就大步走开了。
比尔博气不打一处来“他不仅给我们挣足了面子，还给所有霍比特人都挣了面子！没有哪个霍比特人把阿谀逢迎的本事表现得像他一样到位，从来没有！罗索真是给我们开了一个值得纪念的先例，连我的袋底洞里都找不出一个比他更宝贝的小霍比特人了！”
话音刚落，皮聘撞翻了一盆“热汤”，混合饮料把他整个染了色。
“好吧，这边还有一个宝贝！”比尔博气得恶狠狠塞下一块蛋糕。
☆、第十三章
第二天下午，梅里和山姆两人待在袋底洞的起居室里，山姆在整理一束刚采下来的鲜花，梅里帮他拿着花瓶。
“后来罗索先生又踩了我一脚，我觉得脚趾头都要被他踩断了！”梅里抱怨不休，“他看上去不胖，可是体重不比你轻多少，山姆！”
厚道的山姆也忍不住要取笑“他难道从没跳过舞吗？我以为他在伟大的瑟兰迪尔王身边会有不少参加舞会的机会呢。”
“我这么问过他，你猜他怎么说？”梅里把花瓶放下，学罗索的样子做作地弯下身子，“‘我亲爱的表弟，作为瑟兰迪尔王的得力干将，我平时公务繁忙而缺少娱乐的时间。’”
山姆笑得捂住嘴“幸好他只和你跳了两曲舞，先前他还扬言要和我们每个人都跳呢。”
“两曲舞已经让我受够了！”梅里叫起来，“我再也不要参加舞会了，只要罗索先生还在夏尔！”
“但是你挺喜欢你的第二个舞伴的，不是吗？”山姆笑着问，“那个高个子！”
“哦，你是说新来的博罗米尔先生？他比索林先生话还少，不过并不傲慢。”梅里想起那个出现在舞会上的人类，博罗米尔亦来自刚铎，他是阿拉贡重要的朋友。
弗罗多和罗索走进起居室，打断了二人的对话。
“梅里，罗索先生想和你单独谈谈，”弗罗多说，“山姆，我们出去吧。”
梅里急得赶紧摆手“不，不！罗索先生要和我谈的话谁都可以听，你们别走！”
“我看我们还是走吧，梅里你好好留在这儿！”弗罗多笑着示意山姆和他一起出去。
梅里绝望地看着两位伙伴前后离开起居室，屋里的气氛顿时变得极为尴尬，与罗索共处一室——尤其是单独共处一室——令人难以忍受，梅里再一次体会到这点。
罗索的脸上堆满笑容，他自认为很深情地开口“亲爱的梅里表弟，请不要怀疑这次谈话的目的——没错，虽然你表现得非常矜持得体，但你一定早就知道了我从踏进袋底洞的那一刻起就已经选定你为我的终身伴侣。”
梅里大惊失色“罗索先生……”
罗索不让梅里把话说出口“为了表示我的诚意，我要先阐明一下我对婚姻的看法，我选择你是基于三点考虑第一，作为瑟兰迪尔王的亲信，我应该找一位伴侣组成一个美满的家庭，因为我需要为所有拥有体面职业的男性树立一个典范；第二，你是一位聪明伶俐的年轻霍比特人，你可以让我获得幸福；第三，瑟兰迪尔陛下曾亲自嘱咐我，让我找一位有教养、性格好的伴侣，无须出身高贵，但要讨人喜欢。当然，还有一个重要的原因我将要继承你叔叔比尔博的财产，所以我一定要选他的一位侄子为我的结婚对象。”
梅里着急地要解释“可是……”
“你不必难为情，”罗索自大地再次打断梅里的话，“我知道你只能得到很少一点财产，我不会因此嫌弃你的，你的优秀品质将能很好地弥补出身的不足，你会是一位令人满意的伴侣。”
“您至少得让我把话说完，罗索先生！”梅里终于忍不住叫道，“承蒙厚爱，我不胜荣幸，但很抱歉我不能接受您的求婚。”
罗索呆愣几秒，转动眼睛想了想“我不会上当的，年轻的霍比特人在受到求婚的时候总要口是心非地拒绝一次，这当然表现了你的纯洁和矜持，以便更加吸引我。”
梅里哭笑不得“我并不是口是心非，我是很认真地拒绝您我很抱歉，罗索先生，我不能和您结婚。”
罗索得意洋洋“你当然会这么说，但这只代表了你的羞涩和不谙世事，我珍惜你的美德，所以我会坚持我的要求，直到你答应我的求婚。”
梅里心里叫苦，这种倒楣的事情怎么偏让他碰上了呢？他再一次强调“罗索先生，霍比特人从来都不爱绕圈子，我怎么可能用欲擒故纵的手段折磨您这样一位有地位的绅士呢？”
“你这样做只是为了让我对你更加死心塌地，梅里表弟，”罗索还是自以为是地自说自话，“你不会受到责备的，这只是你可爱的小把戏罢了！”
罗索和梅里的拉锯战持续了一下午，直到精力旺盛的梅里都觉得筋疲力尽了，罗索才终于肯相信梅里不是故作矜持，而是真的打算拒绝他。
罗索板起面孔“拒绝我是不明智的，以后肯定不会再有其他人向你求婚了！不管怎么说，你的叔叔比尔博已经同意了，你的想法不重要！”
梅里逃命也似地跑出起居室。
皮聘匆匆跑进比尔博的书房“比尔博！比尔博！梅里刚才拒绝了罗索先生的求婚，现在罗索先生很生气！”
比尔博从桌上的旧地图上抬起头，慢条丝理地问“有这回事？”
“比尔博·巴金斯先生！”罗索已经气冲冲地进来了，“你要好好管教梅里，他居然拒绝了我！”
比尔博从容不迫地放下手里的放大镜，很有派头地站起来，把双手抄在背后“把梅里找来，我要和他谈谈。”
皮聘急忙跑出去叫来梅里。
梅里极不情愿地低头走进书房“比尔博，你找我？”
比尔博郑重其事地说“梅里，你现在面临一个十分艰难的选择如果你拒绝嫁给罗索先生，那么在我死后，你将永远不能踏进袋底洞一步。”
罗索重重地点头，使劲瞪梅里。
“而如果你答应了，”比尔博继续说，“在我有生之年，你将永远不能踏进袋底洞一步。”
“什么？”罗索嘴巴张得大大的，下巴都快掉下来了。
梅里欢呼着扑到比尔博身上“谢谢你！谢谢你，比尔博！”
“去玩吧，孩子！”比尔博疼爱地拍拍梅里的脑袋。
梅里和皮聘一溜烟跑出屋子。
“你们……”罗索气得张口结舌，“我从未受过此等奇耻大辱！比尔博先生，您的所作所为实在有辱绅士之名！我得收回我的求婚了，真爱一旦失去就不再值得追求！”
“我亲爱的罗索，真遗憾梅里失去了您的好感，我替他感到惋惜！”比尔博哈哈大笑，毫不掩饰自己的得意。
罗索气急败坏地走出去，他声称他明天就要动身离开夏尔。
但是罗索并没有如他自己所言早早离开，他当天晚上就去向小玫·卡顿求婚，小玫马上答应了，他们的婚事很快安排下来。第二天，两人订婚的消息传遍了整个霍比屯，自然也到了袋底洞。
皮聘向大家传达这个消息时，所有人都愣了神。山姆难以置信地僵直了身体，呆呆地问“小玫？真的是小玫？”
“没错，她的父亲可高兴了！”皮聘继续加深这个坏消息的份量。
“可她是……”梅里焦急地看向山姆，然后触电般地住了嘴。小玫一直是山姆恋慕的女孩，内向的山姆一直不敢向她表达心意，但他们十分要好，没人怀疑过他们将来不能成为幸福的一对儿。
比尔博绷紧了面孔，他也没料到事情会这么发展“我很抱歉，山姆。”
“不，巴金斯老爷。”山姆说不出别的话来。
“我得去找小玫谈谈！”梅里跑出去。他和小玫是好朋友，他觉得自己应该做点什么。
在卡顿家的客厅里，罗索正兴致勃勃地向小玫的父亲托曼·卡顿大讲瑟兰迪尔宫殿里那个华贵无比的宝座，梅里和小玫坐在另一边喝茶。
“我真不敢相信，小玫，你居然答应嫁给罗索先生！”梅里已经忘了礼节——他从来也记不得太多礼数。
小玫有点不自然地说“梅里，我知道你会质疑我的决定，但是罗索先生虽然很不幸没能得到你的青睐，不等于没有其他人愿意嫁给他。”
梅里还是不敢相信“可是你确实想嫁给他吗？”
“梅里，我不是个浪漫的人，”小玫说，“我只希望能过上平静安稳的生活，我们家在霍比特人里算是贫寒的，与罗索先生结婚无疑是个很好的选择。”
“那山姆呢？”梅里问道。
“山姆？或许我的确曾等待他开口，可是他一直迟迟不说，我只能认为是我误解了他的善意。”小玫说。
“不，你没误解！”梅里争辩道，“山姆会愿意向你求婚的！”
小玫苦笑“无论山姆是否对我有意，但他真的拖得太久了，而且我现在已经应承另一桩求婚了。”
罗索走过来，执起小玫的玉手，趾高气扬地对梅里说“亲爱的梅里表弟，现在站在你面前的是世界上最幸福的男人！”
以及世界上最不幸的女人，梅里在心中补充。
回到袋底洞，梅里向大家描述了他在小玫家的所见所闻，所有人都兴致不高，尤其是山姆。今天是皮聘去取的信，他把其中一封交给弗罗多“这是给你的，从河岸庄园寄来的。”
弗罗多打开信，刚看了一眼就变了脸色，他假作镇定地把信放到一边，继续倾听山姆和梅里的对话，但明显心不在焉。
比尔博把一切都看在眼里，他预感到有什么不好的事情发生了。
☆、第十四章
等到只剩下叔侄二人的时候，比尔博来到弗罗多的卧室。此时已是黑夜，弗罗多穿着睡衣闷闷不乐地坐在他的小床上。
看到比尔博进来，弗罗多轻叹一声，拿起白天收到的信“这是吉尔蕾恩写来的，她说她已经离开夏尔返回刚铎了。”
比尔博心想这倒是个好事，那个讨厌的女人离开以后，弗罗多就可以没有障碍地跟阿拉贡相处了。
弗罗多继续说“阿拉贡也和他们一起走了，而且不会再回来。”
“他已经走了？”比尔博非常诧异，“他都没向你告别，这怎么可能？”
“事出有因，是刚铎那边的紧急事务。”弗罗多说着展开信纸读起来
“亲爱的弗罗多
当你收到这封信的时候，我们已经远远离开霍比屯，向刚铎出发了。我哥哥有重要的事务要处理，这件事来得很急，他也没料到。我们兄妹、路易莎、索林先生以及德瓦林先生和博罗米尔都要赶回去，并且不打算再回河岸庄园。我不能假装留恋夏尔，唯一让我舍不得的只有你，我的朋友弗罗多。”
“虚伪的女人！”比尔博嗤之以鼻。
“接下来这段才让我伤心呢，”弗罗多继续往下读
“索林先生与我们一道回刚铎，他迫不及待要见他的妹妹迪丝——迪丝公主这个冬天将在刚铎度过，如你所知，到今年冬天她就失去丈夫整一年了，我们都衷心希望她能早日从切肤之痛中恢复过来。
作为最好的朋友，我得向你交个实底我哥哥之所以急着赶回刚铎也正是为了迪丝公主，我相信这位美丽大方的矮人姑娘深得哥哥的喜爱，因此我大胆地希望她将来能成为我的嫂嫂。亲爱的弗罗多，这样一件能令所有人都幸福的事难道要受到指责吗？我深信，最可爱的你一定会愿意祝福他们的。
你忠实的吉尔蕾恩”
弗罗多放下信“你看，这话不是说得很明白了吗吉尔相信她哥哥爱上了迪丝公主，她不希望也不欢迎我和她的哥哥在一起，所以特意告诫我不要痴心妄想。这信还能有别的解释吗？”
“当然有，我的理解就和你完全不同，”比尔博生气地说，“吉尔蕾恩发现她哥哥爱上了你，却想让他娶迪丝公主，因为两家联姻一次以后就比较容易联姻第二次，她不过是想自己嫁给索林罢了！”
弗罗多忧伤地摇摇头“我又怎么能用这个来安慰自己呢？无论理由如何，现在结果都是一样的——阿拉贡他已经走了。”
“如果他不是个绝顶大傻瓜就不会放弃你，”比尔博为侄子抱不平，“他一定会回到你身边，否则就是我看错他的人品了！”
弗罗多勉强露出一丝苦笑“我真希望你是对的，可是我无法这么冷酷地把吉尔公主描述成坏心眼的女人。”
“在你眼里从来就没有坏人，我的小弗罗多！”比尔博无奈地说，“乖乖睡一觉，明天的蛋糕还是香喷喷的！”
“谢谢你安慰我，比尔博！”弗罗多温柔地拥抱了他的叔叔。
此刻，比尔博并不真担心阿拉贡不回来，他坚信阿拉贡不会被其妹妹和朋友左右，而最终将作出正确的选择。
令比尔博高兴的是，莱戈拉斯回到了夏尔，这位精灵王子的回归在霍比屯的年轻姑娘里又掀起一阵阵欢呼之声。再次见到莱戈拉斯那天，比尔博正和四个年轻霍比特人一起去皮聘的姨妈家拜访，刚到镇上就迎面遇见三位精灵。
“快看！那不是莱戈拉斯王子吗？”皮聘惊喜地叫道。
“哦，比尔博，你的机会来啦！”梅里也叫起来，“你当然会独占莱戈拉斯王子啦，我们去找其他精灵玩！”两个年轻霍比特人立刻奔过去。
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