“他是我见过的最可爱的小家伙！”阿拉贡怀念地称赞，“那么纯洁，又那么漂亮！”
于是大家决定把他当成个甜美的小家伙，吉尔蕾恩说“我们应该请他到庄园来做客，我明天就给他写信！”
但是索林不认为小弗罗多是完美的“他太爱笑了。”
吉尔蕾恩妩媚地看向索林“霍比特人总是管不住他们的嘴巴，不是在吃就是在笑！哦，还有那个有名的比尔博·巴金斯，我还以为他会是个美人儿呢！”
索林冷冰冰地说“他要是个美人儿，那两个被焰火炸了的小子就是智者了！”可是他却不自觉地想起了比尔博的样子，想到他表情丰富的、圆圆的脸。
☆、第五章
就在霍比特人们对人类国王的新鲜感还没过去的时候，又有一件了不得的大事发生了一群高贵的精灵来到了夏尔！
精灵这个种族很少离开他们的地盘，虽然随着日渐频繁的通商，精灵的居住地不再像以前那么神秘了，在人类的上流社会也常能看到精灵的身影。但总体说来精灵们不是善于与他人打交道的民族，他们更喜欢传统的事物，也乐于维持自己原有的生活。
生活在偏避的乡村，霍比特人很难见到精灵，从某种意义上讲霍比特人的生活比精灵更闭塞，所以父母们只能用代代相传的故事来打发孩子们对精灵的好奇。比尔博就是听着这些故事长大的，而后又用同样的故事唬弄弗罗多，当他发现弗罗多像他小时候一样傻乎乎地钻树林找精灵的时候不禁怀疑自己的教育方式是不是有问题，而某次年幼的弗罗多不小心捅了马蜂窝并带着一脑袋大包抱头蹿回来时，比尔博更加后悔给他讲那些故事了。后来为了治疗，弗罗多的头发被剃光了，这也给了他一个终生难忘的痛苦教训。
如今，真正的精灵来到了夏尔，霍比特人们几乎要欢呼了，他们就要见到精灵了，活生生的、会动的、摸上去是软的而不是图画书上的精灵插图那种纸片一样的手感——不久以后他们会学到新的一课不要随便碰活的精灵。
精灵们并不住在霍比屯附近，而是在三英里以外的小镇上。不少好奇的霍比特人已经跑去看精灵了，其中就包括皮聘和梅里。他们回来说，精灵们会在大街上骑马经过，就像人类的骑手一样，但是没见过一个步行的精灵，皮聘荒唐地猜测精灵都不会走路。他们还说，精灵都长得异常美丽，令人无法分辨性别。“或者根本就没有男精灵吧！”梅里这样开玩笑。
弗罗多听了以后很是羡慕，他也想去镇上玩玩，于是央求比尔博允许他去。比尔博也在寻思，他对精灵的好奇不亚于弗罗多，或者更甚，但他不觉得去镇上是个好主意“精灵讨厌没礼貌的人，弗罗多，现在他们刚刚安顿下来，恐怕不欢迎太多当地人的打扰。”
但是很快他们的愿望就要实现了，星期三的时候梅里跑到袋底洞来，他告诉比尔博和弗罗多“这周六我舅舅要在他家举办一个派对，你们都被邀请了——精灵们也会来参加！”
“真的？他们居然接受霍比特人的邀请！”比尔博觉得很意外。
“精灵们很友好，他们只是不善交际罢了！”梅里已经改变了对精灵的看法。
“我倒希望能见到漂亮的女精灵，我这辈子还没见过几个直头发的姑娘呢！”比尔博笑着调侃。
“哦，这可不好说，在我看来他们全都像漂亮的姑娘！”梅里说的是实话。
弗罗多已经等不及了“真希望明天就是周六！”
“明天是周四，亲爱的。”比尔博看看日期。
派对很热闹，虽然规模不大，但气氛不减。为了照顾某些客人的身高，派对开在花园里，每张桌子上都摆满了刚出炉的点心。精灵们果然来了，但只来了三位，且后来可以证实他们都是男性，比尔博想见女精灵的希望落空了。但他并不感到失望，他终于得以见到这些只能在故事里一知半解的奇妙生物，现在他和他们在同一个屋檐下，比尔博发现精灵们并不似传说中那么高傲，他们只是天生性情沉静。但随着谈话内容加深，比尔博猜到这几位精灵平易近人的最重要原因他们告诉他，他们不是身份高贵的精灵，而是一位高贵的精灵王子的同行者，王子因为某些原因要晚到几天，他们便先来到小镇上。
比尔博并未因此而看低几位精灵，相反，他们的和蔼并非纡尊降贵，他们和他之间是真正的平等关系，这令他感到更加自在。更令他高兴的是，精灵们对霍比特人的点心赞不绝口，也很喜欢这里的茶——在谈话期间，精灵们已经添了两次茶了。
“那么，你们尊贵的王子来这里有何贵干呢？”比尔博问道。
“夏尔是个好地方，山清水秀，”似乎是最年轻的那位精灵说，“住在这里的霍比特人是整个中土世界最难以琢磨的种族了，你们从不加入任何社交活动，连通商都很有限。”
“恐怕是因为夏尔已经能满足我们所有的需要了。”比尔博从不知道自己的种族在外族人眼里也是神秘的，尤其说这话的人还是一位精灵。
“但是你们总有一天得走出去，与其他种族交流，”那位精灵继续说，“我们精灵族也曾经过着封闭的生活，现在却都改变了，这一切都是人类行商的功劳。”
“没错，行商才是这片大陆上最特殊的一族！”比尔博笑道。如今，行商早已不限于人类，无论任何种族、任何国家，行商们之间都是没有隔阂的，这是一个跨越了语言和种族的行业，也正是这个行业连接起了整片大陆。
“而现在人类已经来到夏尔，也许在将来你们霍比特人会扮演起重要的角色，”精灵说，“所以我们精灵也不会忽略这一点的。”
他们的聊天被一段音乐声和欢笑声打断了，奏乐的是弗罗多，他擅长传统的霍比特弦乐。皮聘和梅里还有其他几个霍比特年轻人正随着音乐起舞，山姆的舞伴是一位比他略高的霍比特姑娘，这些天来山姆第一次露出轻松的笑容。
众人享乐正酣时，有人来到派对现场，是阿拉贡和他的朋友们。
“欢迎您，尊贵的国王陛下！”梅里的舅舅迎上去，用力仰头向阿拉贡热情地微笑。
“谢谢，这个派对很棒！”阿拉贡躬身道。
弗罗多手里的琴住了弦，音乐戛然而止。
“嘿！怎么回事，弗罗多？”皮聘不满地向弗罗多喊道。
然后所有人都把目光转向了阿拉贡，一时间场面变得有点尴尬。
比尔博赶紧站起来，适时地拿过弗罗多手里的琴“去吧，孩子！我来替你。”他手指一抹，音乐再次欢快地响起，众人也重新回归欢乐。
远远地，比尔博看到阿拉贡走到弗罗多身边，亲热地半蹲下来悄悄说了什么，弗罗多红着脸点了点头，两人加入了舞蹈的行列。比尔博笑着移开目光，更加卖力地弹奏。
索林站得稍远，隔着走来走去的人们默默地看着比尔博，后者没有看他，专心于自己手中的乐器。在这一刻，比尔博的笑容很开朗，他柔软的发卷落在额头，映衬着他那双深蓝色的眼睛。索林头一次发现，比尔博的眼睛是如此神采奕奕。
梅里的舅舅挨到索林身边“陛下，您不觉得跳舞是一项高雅而愉快的活动吗？我们这里的年轻人都喜欢跳舞，这是每个有教养的人都喜欢的娱乐！”
“没错，而且在下等社会也同样盛行——每个野蛮人都会跳舞！”索林冷冷地说。
梅里的舅舅被他说得一时口拙，吞吞吐吐地道“听说陛下舞技颇佳，不知能否赏脸表演一下呢？”
“只要条件允许，我哪都不去赏这个脸！”索林丝毫不留情面。
一曲终了，有位年轻的霍比特人接替了比尔博的位置，比尔博得以休息一会儿，他打算走到茶桌边喝口饮料，恰好经过索林面前。
梅里的舅舅看准一个献殷勤的时机，他一把拉住比尔博“亲爱的比尔博，稍许等一等！”他转向索林“陛下，请允许我向您介绍一位可爱的舞伴比尔博·巴金斯先生是个优秀的舞者，如果您对霍比特舞蹈感兴趣，不妨让他来教教您！”他边说边将比尔博的手捧给索林。
索林愣住了，没有下一步的表示，但他并非不想接过比尔博的手，反而有些惊喜。
比尔博却抢先一步抽回了自己的手“不，我想陛下不会感兴趣的，我们不要用这些无聊的乡下人的娱乐去打扰陛下了！”
“如能与您共舞，我将感到万分荣幸。”索林十分得体地说，可是礼貌之中也难掩傲慢。
“您真是太客气了，陛下，”比尔博揶揄地笑道，“但我知道这是言不由衷的客气话，完全是出于善意和礼节，虽然这再一次证明了您的好心肠，但我怎么能勉强您参加令您反感的活动呢？恕我失陪！”说完，他莞尔一笑，明亮的眼眸微微转动，接着便轻盈地走向餐桌。
索林的目光一直追随着比尔博离去的身影，仍然沉浸在心头涌上的隐隐约约的爱慕之情中。
吉尔蕾恩悄悄来到索林身后，轻声曼语地道“我猜得出你在想什么。”
“哦？我看未必！”索林还在看着比尔博，后者正在与两位霍比特人说笑。
“你在想，在这么一个无聊的地方与这些愚蠢的人度过整个晚上是一件多么讨厌的事，而我和你的想法是一样的！”吉尔蕾恩得意地说。
“你完全想错了，”索林说，“我在想一些美好的事物。”
“在这里？是什么？”吉尔蕾恩奇怪地问。
“我在想一双美丽的眼睛长在一个漂亮的人脸上是多么令人愉悦的事！”索林感叹道。
吉尔蕾恩吃惊地问“天！是哪位美人儿的美目让你产生这样的想法啦？”
“比尔博·巴金斯。”索林不假思索地说。
“比尔博·巴金斯？”吉尔蕾恩又好气又好笑，“真是太令我惊奇了！”
☆、第六章
星期一，皮聘和梅里照例来袋底洞蹭午餐——通常会连晚餐一起蹭了。弗罗多对他们两个的蹭饭行为颇有微词“你们每周至少来吃三天饭，难道在家里都吃不饱吗？”
“别那么小气，弗罗多，”皮聘满嘴都是食物，“比尔博的厨艺最好了！”
比尔博这次向着皮聘“别那么大惊小怪，弗罗多，我早就发现我实际上是收养了三个——或许四个，我敢说全夏尔最傻的小霍比特人就坐在这个房间里，旁边还有一个陪他犯傻的。”他把茶杯搁在茶碟里，继续看他手里的文件。
皮聘和梅里互相看了看，以确定比尔博说的是否是他们俩。
山姆拿着今天的信件走过来，整理好了以后把其中几封放到比尔博右手边。
“而这一个，”比尔博对山姆笑了笑，“是四个里头最懂事的一个，或者说唯一一个懂事的。”
山姆把一封用高档信封装着的、火漆上有一个复杂而别致的花纹的信交给弗罗多，弗罗多看了一下地址“是从河岸庄园送过来的。”
“阿拉贡国王给你的信？太好了！”梅里叫起来，“读给我们听听！”
弗罗多拆开信“不，这是他妹妹吉尔蕾恩写的。”他抽出那张值钱的信纸抖开，上面有几行娟秀的字迹
亲爱的弗罗多
我的表姐兼最好的朋友路易莎刚刚来到夏尔，她一到河岸庄园就嚷着要见当地最可爱的小霍比特人，实在令我不胜其烦！我哥哥和索林都到镇上去了，两个女人单独在一起很容易吵个不停。如果你今天不能来和我们一起吃晚餐，我和她的友谊就要遭遇空前的危机了。
你忠实的吉尔蕾恩敬上
弗罗多微笑着说“她邀请我去吃晚餐。”
“你当然得去，这样你就又能见到阿拉贡了！”皮聘不知从什么时候开始也在背后直呼阿拉贡的名字。
“不，他到镇上去了，我恐怕不会见到他的。”弗罗多虽然有点失望，但仍然愿意赴约，他觉得吉尔蕾恩是位高贵而善良的女士，很希望与她成为朋友。
弗罗多看了看窗外，天空里阴云密布，似乎要下雨了“比尔博，我可以借一下你的雨毡吗？我的已经坏了。”
“你用它给野猫垒窝，当然会被挠坏。”比尔博从鼻子里哼了一声，“我看你最好回绝这个邀请，在这么坏的天气里出门会感冒的。”
弗罗多很为难“可是我不想令新朋友失望。”
“她如果是你的朋友，就不会让你在雷雨天跑上三里路。”比尔博对那个吉尔蕾恩公主没什么好感，在他眼里她和索林一样傲慢无礼。
皮聘忽然跳起来说“弗罗多，你应该去！你不要穿雨毡，就戴上帽子去吧！”
“为什么？”弗罗多为皮聘的建议感到吃惊。
“这建议真是蠢透了，你想让他淋成落汤鸡吗？”比尔博板着脸嗔怪道。
“你们好好想想，这可是个难得的机会！如果弗罗多不带雨具去做客，他们就肯定得留他过夜，这样他就能见到阿拉贡啦！弗罗多，好不容易去一趟，难道你打算不见他就回来吗？”皮聘得意洋洋地说，好像自己是比甘道夫还聪明的伟大智者一样。
“皮聘！我怎么能耍这种手段？”弗罗多不高兴地叫道。
“弗罗多，这是为你好，在同一个屋檐下共渡一个晚上可比在派对上跳舞有意义多了！”皮聘极力劝说。
最后，弗罗多到底只戴了帽子出门去了，皮聘一边送他出去一边祝愿雨快点下来。比尔博不得不揪着他的领子把他扯回门里，以防他的大呼小叫被整个霍比屯的人听见。
然而，雨似乎来得早了点，这是大家没有算计到的。弗罗多刚出门五分钟，明亮的闪电划破阴沉的天空，震耳的雷声滚滚而来，豆大的雨点噼里啪啦倾倒而下，粗鲁地击打着窗户和烟囱。
比尔博担心地看着窗外，希望弗罗多能知难而退地回来，但门前的小径上始终没有出现人影。他心疼地想象着弗罗多小小的身影孤独地在旷野里奔跑，被闪电和雷声驱赶，被雨淋得湿透。
“我得去找他！”比尔博大步走向衣橱，取出自己的雨毡。
“比尔博，你不能去，”梅里劝阻道，“现在他离河岸庄园比离袋底洞近得多，很快就能赶到庄园里了。”
“我真不该听皮聘的主意！”比尔博悔恨地说。
“他不会有事的，他经常在雨里跑。”皮聘浑不在意。
“那是小雨！而这个，”比尔博生气地指着窗外，“是大雷雨！”
“本质上是一样的嘛，只不过水多了一点……”皮聘的后半句话被比尔博恶狠狠的眼神吓回去了。
“都是你的馊主意！”山姆骂道，“我发誓，弗罗多先生要是出了什么事，我一定用平底锅狠狠揍你一顿！”
“嘿……”皮聘缩到门后。
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