虽然人人都爱阿拉贡，但是能得到阿拉贡喜爱的可不是所有人。在宴会现场，真正被人类国王注意到的幸运儿不多，而弗罗多正是其中一个，准确地说是唯一一个。打从一开始，阿拉贡的视线就被这个漂亮的小霍比特人吸引了，他向年长的霍比特人打听这个小家伙是谁，并请人引荐。霍比特人不懂人类的礼节，在夏尔，如果想认识一位姑娘或小伙子，只要走上前和她他打个招呼就行了，可人类的上流社会却很讲究社交礼节，初次见面的人，无论同性还是异性之间都必须有一位两人都认识的朋友介绍方可进行交谈，这种形式化的东西在霍比特人看来又奇怪又麻烦，霍比特人讨厌一切复杂的东西。
没见过世面的弗罗多在阿拉贡来到他面前时有些紧张得不知所措，直到阿拉贡屈尊蹲在他跟前，温和地平视他的眼睛，他才终于单纯地笑了，还算礼貌地问候国王。接着，阿拉贡彬彬有礼地牵起他的小手，领他走到正在跳舞的霍比特人中间——这里没有一个真正的舞池，人们都在草地上欢蹦乱跳。两人只是牵着手在蹦蹦跳跳的霍比特人中间转圈，阿拉贡不熟悉当地的舞蹈，而弗罗多又不习惯和这么高大的舞伴共舞。虽然阿拉贡很小心，但是人类与霍比特人的身材差距太大，娇小的弗罗多几乎要被提离地面了。
比尔博跳舞很在行儿，但是现在没有落单的姑娘，所以他有好长一段时间只能坐在一边。他紧张地看着自己的侄子在舞池里乱蹦——那只能算是乱蹦——担心弗罗多会被人类不小心抡出去，同时也暗暗诅咒阿拉贡怎么不在宴会开始前就扭断自己的脚脖子。
或许一天之前弗罗多还可以坦然地说他对人王没有特殊的好感而只是对新鲜事物感兴趣，但现在他的的确确是坠入爱河了。比尔博看得出弗罗多脸上异样的光彩，衬得他更加漂亮可爱，弗罗多看着阿拉贡的眼神热切而专注，那明显不再是简单的好奇和崇拜。
可怜的弗罗多，这个傻孩子终于还是爱上人类的国王了！
现在不是唉声叹气的时候，无论如何，比尔博挑不出阿拉贡的毛病，这个人类风度翩翩，并不是他想象中的风流骗子。而且阿拉贡显然一心要博得弗罗多的好感，目前在这个宴会上没有什么人或什么事能将他们两个分开，比尔博只有等宴会结束以后才能和弗罗多好好谈谈了。想到这里，比尔博拿起一大杯麦酒，过于用力地喝了一大口，结果差点把自己呛到。
索林·橡木盾像个阴郁的影子一样在宴会现场四处飘来荡去，用挑剔和嫌恶的目光打量周围的人们，他只和那位人类女宾——那位女宾虽然是人类但身材娇小，而索林在矮人里算高大的了，两人身材相差不大——跳了两曲舞，此后就一直站在旁边。尽管因为男宾比女宾少，有不少霍比特姑娘都当了墙花，可索林还是无动于衷。
阿拉贡对他的朋友的行为看不下去了，他抽空挨到索林身边“索林，我不能由着你在这儿傻站着，你必须来跳舞！”
“你的妹妹在和别人跳，而除了她以外这里所有的女人都蠢得令我难以忍受！”索林不快地说。
“哦，你这难伺候的矮人！这里明明就有这么多可爱的姑娘，我一辈子都没见过这么多漂亮的女孩子！”阿拉贡说的是他的真实想法。
“你当然会这么认为，”索林意有所指地说，“这里唯一一个漂亮可爱的小家伙正在跟你跳舞嘛！”
“弗罗多的确讨人喜欢，他是我见过的最纯洁美好的造物了！”阿拉贡由衷地赞叹，“不过我知道弗罗多还有个叔叔，人很好，长得也蛮不错，要不要我的舞伴给你引荐一下？哦，我看到了，他就坐在那里！”阿拉贡看到坐在不远处的比尔博。
索林转过头看了比尔博一眼，然后说“他还过得去，但还没漂亮到能打动我。我劝你还是回到你的舞伴身边去欣赏他的笑脸吧，别把时间浪费在我身上，阿拉贡。”
阿拉贡听从了索林的建议，他很快回到弗罗多身边，索林继续独自站在阴影里。
他们不知道，刚才那番对话已经被比尔博一清二楚地听到了，霍比特人的听力比人类和矮人要好得多，他们显然还不知道。当然，听到对话的也不止比尔博一个人，周围的山姆、梅里和皮聘也早就听明白了，厚道的山姆低下头去假装什么都没发生，梅里和皮聘却忍不住笑出声来。
这场舞会令大多数人都很满意，大家吃得肚子滚圆，年轻人们跳舞跳得尽兴——最尽兴的是梅里和皮聘，他们在桌子上又蹦又跳，踩翻了不少盘子。
在舞会到高潮的时候，甘道夫出现了。阿拉贡热情地拥抱了这位老朋友，亲自把一大杯啤酒端给他，但甘道夫谢绝了，只要了一小杯红酒。
“你总是这样，老伙计！”阿拉贡笑着拍拍甘道夫的肩膀。
小孩子们一迭声地喊“甘道夫！放烟花！放烟花！”
甘道夫从容地笑着摆出几根奇形怪状的烟花，一扬手里的法杖，漂亮的焰火直冲夜空，幻化出各种奇妙的形状，有鹰、兔子、喷火大怪龙，还有一个长着大脚板的霍比特人。
孩子们欢呼起来。
接下来就没那么值得欢呼了，随着一声巨响，甘道夫存放烟花的小帐篷被炸上天，各色焰火乱蹿，还连带着两个被炸黑的霍比特人。
“梅里！皮聘！”比尔博又气又怕地跑过去，“你们这两个不要命的小子！看你们干的好事！”
两人同时抬起两张黑乎乎的面孔。
“是皮聘干的！他非要碰那些烟花！”梅里又生气又害怕地说。
“我只是好奇……”皮聘自知理亏，小心嘀咕。
“给我回去！你们也该玩够了！”比尔博喝斥道。
两个年轻的霍比特人摇摇晃晃站起来，灰溜溜地回家去了。
比尔博舒了一口气，有惊无险。
远处，高傲的索林正在看着比尔博。虽然索林在看到比尔博的第一眼时对他毫无好感，觉得他完全没有魅力，但是一转眼，他却发现这个霍比特人跑动的样子十分轻盈，像只小兔子；他挑剔比尔博的相貌不够漂亮，但又不得不承认他暗金色的卷发活泼俏皮，他红润的脸颊细嫩可爱；他从头到脚打量他，从鸡蛋里挑骨头，想证明这个霍比特人没什么可取之处，但又不自觉地感到这个小家伙浑身上下都透出生气勃勃的健康之美。
此时宴会也已接近尾声，人们三三两两离去，还意犹未尽地闲聊，不时还有笑声。
阿拉贡似乎不忍放弗罗多离开，他执意要把弗罗多送回家。但弗罗多谢绝了“陛下，我们的家就在对面，而霍比屯里从来没有任何危险，除了被自己的脚丫子绊倒。”
“叫我阿拉贡！”阿拉贡纠正道。
他的语气有些过于威严，小霍比特人吓了一跳，又紧张起来。
阿拉贡觉得好笑，刚要说什么，却被另一个霍比特人打断。
“抱歉，陛下，我想我该带我的侄子回去了，现在是他的睡觉时间！”比尔博礼貌地说。
“叔叔，我已经成年了！”弗罗多不愿意比尔博在外人面前把他当小孩子。
“比尔博先生说得多，我猜弗罗多也累坏了，”阿拉贡弯下高贵的身躯看着弗罗多，“晚安，弗罗多！”
“晚安，陛……阿拉贡！”弗罗多绽开笑容。
“晚安，陛下。”比尔博简单地向阿拉贡施礼。
“晚安，比尔博先生。”阿拉贡笑着目送二人离去。
比尔博头也不回地带着弗罗多走了，却没注意索林一直在注视着他。
☆、第四章
第二天早晨，惯常早起的比尔博直到日头高照才爬起来。昨晚的宴会一直持续到深夜，而他又灌了太多的麦酒，那量能放倒一匹小马了。比尔博虽然酒量不错，但很少这么无节制地痛饮，这会带来许多后续的麻烦，比如第二天的头痛，还会耽误掉一顿早餐。比尔博推开窗子，明媚的阳光洒进干净整洁的袋底洞，照在他多毛的脚背上，暖暖的。他来到厨房，开始准备早餐——这个时间只够吃一顿早餐的了，这令比尔博有些懊恼。
弗罗多还没起床，小家伙昨天累坏了，他不该玩得那么疯。不过要说到疯，倒是梅里和皮聘那两个小子更要命，但愿昨天那场焰火祸事没把他们烧伤。
勤劳的山姆早就在花园里忙活开了，他正在给窗子底下的玫瑰植株除草。
“早安，山姆！”比尔博打着哈欠向窗外说。
“早安，巴金斯老爷。”山姆好像有心事，一副心不在焉的样子。
“山姆，你要剪掉那个还没开的花苞吗？”比尔博发现山姆的不正常状态。
“啊，糟糕！”山姆像烫了手似的挪开剪子，但那娇艳的花苞已经应声而落了，他吓得连连道歉，“对不起，老爷！我不是故意的！”
“我看得出来，你故意到别处去了。”比尔博说，“进来，和我们一起吃早餐吧。”
山姆无精打采地进了屋子，坐在铺了餐布的长桌旁边。
比尔博把水壶放到炉子上，端上来一盘点心“你好像很不开心，有什么麻烦事吗？”
山姆摆弄着他面前的碟子，眼睛不敢直视比尔博，犹豫了好一会儿才小声说“昨天弗罗多先生玩得很高兴。”
“没错，所有的霍比特人都看出来了，”比尔博说，“老天保佑那孩子的脚底板没磨破！”
“他好像很喜欢那位国王，那位人类的国王。”山姆显得更加郁闷。
比尔博叹息一声“看样弗罗多是拉不回来啦，我从没见过他在哪个人身边这么快乐。”
“您觉得弗罗多先生会快乐吗？如果他成了刚铎的王后？”山姆小心翼翼地问。
“整个霍比屯的姑娘都认为能成为刚铎的王后是无比幸福的事情，”比尔博说，“至于弗罗多，他还不了解那位国王呢，而那位国王也刚刚认识他，谁敢保证他们像两个傻瓜一样匆匆忙忙爱到一起就会幸福？”
“我倒是认为，拥有弗罗多先生就是幸福，”山姆说，“哪怕刚认识他一天就和他结婚，再用一辈子去了解他也一样会是幸福的。”
“我用小半辈子养大了他，他可没少让我吃苦头！”比尔博站起来，提起烧开的水壶，给一只漂亮的茶壶灌满热水，再向两只同套的小茶杯里倒上茶。他把茶和糖罐、奶罐一起端到桌上。
“弗罗多绝对会让人幸福的，但是那个国王可就不一定了。”山姆眼睛里满是不信任。
“或许现在河岸庄园里的人们也在进行同样的对话呢，”比尔博笑道，他拿腔拿调地学起人类的口气，“‘嫁给阿拉贡国王绝对是件幸福的事，但娶个霍比特王后可就不一定了！’”
“哈哈！”山姆终于被逗笑了，幸好他还没往嘴里塞食物。
踢踢踏踏的脚步声来到厨房，是刚刚起床的弗罗多，他的卷发乱蓬蓬的，睡衣没有好好系上，几乎敞着怀。他睡眼惺忪，迷迷糊糊地揉着眼睛问“比尔博，你们在说什么好笑的？”
“在说你就要错过第二顿早餐了！”比尔博放下第三只杯子。
“噢！那可不行！”弗罗多赶紧坐到桌边。
虽然有点晚，但早餐还是令人满意的，只是话题总也离不开国王和他的宴会，这将是很长一段时间里霍比屯最大的话题。
“比尔博，昨晚的宴会棒极了，不是吗？”弗罗多难掩兴奋地说，“阿拉贡那么慷慨、和善，那么有骑士风度，而且……”他的声音低下去了，因为看到比尔博似笑非笑的表情。
“他还很英俊，这对一个单身男人来说是很重要的。”比尔博戏谑地替他说完后半句话。
“不，即使他并不英俊，他也同样令人尊敬！”弗罗多红着脸争辩。
山姆的表情很不自然。
“可是就不会令那么多傻孩子倾心了。”比尔博又给了弗罗多一块蛋糕，“快点把你的肚子填饱，你昨晚一定累坏了！”
有人敲响了袋底洞的绿色大门，山姆过去开门，进来的是皮聘和梅里。
“很高兴看到你们两个没被烧成焦炭，”比尔博说，“我们正在吃早饭，欢迎你们加入。”
“太好了！我今天只吃了一顿早餐！”皮聘欢呼着跑进来，梅里紧随其后。
“弗罗多，昨天你可真出风头，你是全场的焦点！”皮聘大声说。
“出风头的是国王，弗罗多只不过沾了光。”比尔博更正道。
“国王和他跳舞，和他跳每一支舞，这还不算出风头吗？”皮聘大惊小怪地说。
“其他姑娘的心都要碎了，可是整场宴会里国王都是弗罗多一个人的！”梅里大笑。
“国王肯定已经被你征服了，弗罗多！”皮聘欢喜地拉着弗罗多的双手。
“喂，他在吃东西！”比尔博提醒皮聘，“至少把他的右手放开！”
皮聘看看比尔博，然后像突然想起来什么似的笑了“哦，可怜的比尔博！只是‘过得去’！”
“什么‘过得去’？”弗罗多疑惑地看着自己的叔叔。
比尔博没回答，继续慢条丝理地享用他的早餐。
“是国王的那个矮人朋友，”梅里说，“他可一点都不友好，傲慢极了！”
“而且他对亲爱的比尔博出言不逊，”皮聘补充道，“他以为我们听不见，但小瞧霍比特人的耳朵可就大错特错了！”
接着，皮聘和梅里你一言我一语地向弗罗多描述了索林是如何傲慢无礼地评论比尔博的，皮聘夸张地模仿索林的语气“‘他还过得去，但还没漂亮到能打动我。’”
几个人忍不住哄堂大笑，连比尔博也笑出声来。
“比尔博，下次那个傲慢的家伙如果请你跳舞，你一定不要答应他！”梅里替比尔博抱不平。
“当然，就算他把他宫殿里所有的宝石都送给我，我也不会睬他的！”比尔博说得很轻松，因为他对宝石不感兴趣。
与此同时，河岸庄园里进行着另一番对话。
“这真是个糟糕的地方，我从没见过这么原始、不开化的部落！”阿拉贡的妹妹吉尔蕾恩公主一边说一边优雅地抿了一小口茶。
阿拉贡纠正他的妹妹“这不是原始部落，吉尔，这是霍比特人的村庄。”
“都一样！”吉尔蕾恩嫌恶地说，“这些霍比特人又吵闹又无礼，还矮小得像残疾人。”
“我倒是觉得霍比特人淳朴厚道，至于他们的身高，那只是种族的特征，或许在他们眼中我们才是高大的怪物呢。”阿拉贡完全不同意他妹妹对霍比特人的评价。
吉尔蕾恩漂亮的眼睛一转“不过那位弗罗多·巴金斯倒是个甜美的小可人儿。”
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