“容器”转头面向老人“我告诉过你他不会同意的。”
“这样啊，”老人遗憾地点点头，“道不同不相为谋，既然七代目不肯帮助我们，那就算了。”
“哦？你们是打算放我走吗？”
“不，在那之前要收取一点利息，忙活了这么久没有报酬可不行。进行备选计划吧。”老头向面具人示意。
那人突然冲到七代目身边，佐助动作利落地反移到他身后，捏住对方的后颈。
“知道是你的那一刻起，我就提防着这招了。故意在我背后偷袭弄出伤口，也是为吸取查克拉做准备吧？我不会在同一个地方跌倒两次。”
而且上一次还失去了那么多。
“想要我的查克拉，一是令我受伤虚弱甚至死亡，二是因为你们的计划需要的查克拉量仍然不够吧？”
“不愧是七代目。”“容器”叹了口气，“的确，您查克拉的浑厚声名在外，如果能得到您的协助那计划就成功一半了。”
说着他的手以迅雷不及掩耳之势伸了出去，姿势诡异扭曲。
“但是同样的，我也曾跟他们提及您可能会防着我，那么我们就没能力在七代目身上得到好处了。所以形式不妙的时候，只有退而求其次——”
糟糕，佐助看着他手向鸣门接近，迅速意识到鸣门身上一定早被留下了细小的伤痕。
他眼看着“容器”的手贴在鸣门胳膊上，查克拉流发出光芒。
怎么办……怎么办……佐助阵脚大乱，以前的记忆给他留下的阴影太深，让他潜意识里恐惧着这一幕。他甚至不再考虑身份会不会暴露，千鸟开始凝聚。
“容器”突然一声惊呼。
“怎么了？”老头皱起眉。
“我的查克拉……我身体里五影的查克拉……”
“怎么回事？”老头站起身，急匆匆走过来。
佐助也发现了，查克拉确实在运动，却并不是从鸣门体内流走，而是从“容器”身体里输送给鸣门。
“他在吸收我的查克拉！”
这是佐助第一次见到面具人惊慌失措，这个敌人无论两百年前还是两百年后，都总是一副事态尽在掌握中的讨厌嘴脸。虽然不知道始末，但鸣门似乎能自己解决麻烦，佐助也就袖手旁观了，乐得看敌人吃瘪。
“切断链接！”老人命令。
“没有……没有办法切断！”
佐助怀里光晕汹涌，越来越明亮。他闲着没事，伸手把千鸟散了，换成螺旋丸甩给老头。
“滋滋……”电流一阵闪烁，老头消失了。
居然是投影……敌人确实是一步步算准了才来对付他的。
老头一消失，四周的人对视一眼也跟着消失了，竟全部是影像，只有“容器”是实体。
“容器”终于脱离了鸣门的胳膊，拖着虚弱的身体按下墙上隐蔽的按键。
“容器”所处的地面形成四方形屏障，一阵抖动后再散开，那人已转移走了。
消失前他清晰地说了一句话，让佐助汗毛倒竖，刹那渗出冷汗，甚至忘了动手。
“我明白了……原来是你，宇智波佐助。”
佐助只来得及把鸣门带出去，他们身后一团火光炸开，艳红的火舌冲上天际，房子烧成灰烬。
那个人为什么突然发现了他的身份？是其中哪个环节让他醒悟的？佐助的心狂跳，他是确定还是猜测，接下来会怎么做？
他抛开思绪，先低头查看怀里鸣门的状况，感受他的查克拉。
这一下却让他差点从半空坠落。
佐助停下脚步，愣愣地站在树枝上，看着怀里那张脸，五脏快被揉碎。他的耳边出现嗡鸣，整片森林都摇晃起来。
鸣门的身体里出现了三股查克拉，鸣门自己的、“容器”驳杂不堪的、剩下那部分熟悉又陌生，曾经无比亲近，后来数百年不曾见，这股查克拉还在渐渐壮大，开始和另外两股力量对峙。
那是他曾经比谁都了解的，上穷碧落下黄泉，以为再也不会丢失的，漩涡鸣人的气息。
酸涩在鼻尖聚集蔓上眼角，佐助拼命克制，红着眼无声地张开嘴，他想大声喊，却不知道该不该喊他的名字。
鸣人？鸣人……鸣人——！
没人能听见的嘶叫在旷野上辐射，鸟雀毫无征兆地从密林中飞起，走兽从洞穴里钻出，纷纷逃离了这块区域。
林木无风而摇摆，树叶抵着树叶，波动连成一片，声浪大作震耳欲聋，仿佛在帮他呼唤不归的旅人。
第十六章
佐助转道去了密林深处，层层迷障间藏着个洞穴，高敞明亮，有人工修饰的痕迹。洞穴前厚厚的落叶中夹着条干净通路，腐叶同泥土一起压实了，平坦又柔软。
他抱着鸣门在小路上走了没几步，就有只火红狐狸似的小兽窜出来，龇出尖利牙齿威慑他们，浑身毛发倒竖，浑厚的力量震得两边落叶翻飞。
佐助站在原地，洞穴深处传来低沉的声音。
“让他们进来。”
小狐狸听后挪到一旁，为他们让出道，眼里仍保留着几分警惕。
佐助走进洞穴里，前行数百米见到一间开阔的圆顶居所，地上铺着不知材质的雪白毛皮，十分舒适。
边上有块石头形似躺椅，另一只毛色略浅的大狐狸躺在上头，圆滚滚的肚皮朝天，懒散地翻着眼皮。
九尾躺在中间，呵斥了大狐狸一句，转头打量起佐助。自从两百年前鸣人把他留在这里放他自由，他们就很少见面了。
佐助已卸掉伪装，轻轻把鸣门搁在九尾身前的毛皮上。
“这么多年你一点都没变，宇智波家的小子。”
“你不也一样。”
“我和你们可不同。”
九尾看到鸣门，惊异地俯下身细细端详。
“这是鸣人？”
“你认为他是鸣人吗？”
“似乎是，但有些不同，这是什么情况？”
“哪里不同？”佐助并不回答，只反问道。
九尾沉吟片刻，说“他的身体里有我不熟悉的查克拉，但那些查克拉应该都是外来的。奇怪的是，鸣人自己的查克拉波动似乎很剧烈，数量也在不断变化。”
“果然。你再仔细看看，他……这孩子原先使用的并不是鸣人的查克拉，所以我一直……”
他不再说了，垂下眼看着沉睡的鸣门。
九尾把手掌轻轻放到鸣门胸口，停留了一会又拿开。
“怎样？”佐助问。
他甚至不敢放任心头的雀跃，怕这不是他，空欢喜一场，又怕这就是他，睁开双眼露出失望神色，责怪自己没像他期待的那样活着。
“我有个猜测，并不完全确定。你还记得当时你无论如何也无法复活鸣人吗？”
佐助点点头。
“我想那是因为鸣人当年秽土转生后没有完全死去，只是失去了几乎所有生命力和查克拉，陷入了类似假死的状态。他毕竟是不一样的，你能理解吧？之后他的意识被尽可能安全地保护在身体深处，裹上厚厚的防护，重新回到初生状态，吸收着自然界的能量，滋养身体慢慢长大，直到足够的能量叩开那道门，让他的精神和灵魂重见天日，细胞再次开始运作，制造鸣人的查克拉。最近是不是发生了什么事？”
佐助把五影和忍术复兴组织的始末告诉九尾。
“那就对了，应该是吸收的查克拉差不多了，那人刚好一脚踹在门上。他曾经吸收过鸣人的查克拉，隐晦的链接还未消散，但他没想到现在鸣人的身体极度渴望查克拉，这股吸引力形成了漩涡，更甚于他。这孩子……鸣人，是在哪里被找到的？他应该没有父母吧？”
“终结谷……”
“是埋葬他的地方。”
佐助一阵恍惚，像走在梦里，天地苍茫，一脚踩下去景色变换，咫尺万里。
“所以……他是……是吗？”
九尾确认了。
“好。”
他简简单单回了一个字，这个字把无数决定和千回百转的心绪都藏起，重过千言万语的誓词。
“但是佐助，这不代表他能记起你。最重要的灵魂和记忆一定被保护在最深处，外面的门开了，里面的门却说不好。”
“你是说他可能不记得我？是永远还是暂时？”
“理论上是暂时，不过不知道这个暂时是多久，也许下次醒来他就认识你了，也许一百年也不认识。”
佐助沉默着，他以为得到了，其实只得一半。
“如果他总不记得你，你要怎么办，告诉他真相吗？”
他看鸣门，那分明是十二岁的鸣人的脸。
“我？嗯，当然告诉他，我不会骗他。他想不起来也没有关系，我会像长辈一样照顾他，让他好好吃饭，好好穿衣服，带他去游乐园，他想要的东西我给他买，有什么烦恼我帮他解决。我会一直陪在他身边，不让他遭受任何离别和失去的痛苦，看他幸福快乐地长大。如果他真的有第二次成长，我会让它毫无缺憾。”
然后他弯腰抱起鸣门，紧紧搂在怀里，如同怀抱失而复得的宝物，稀罕到绝望，任谁见了也不会忍心同他争抢。
“那就下次再见。”九尾知道这是佐助要走了，他从不多待。
“再见。”
佐助转身，发现那只红色的小狐狸好奇地看着他，他便对他笑，他却又竖起尾巴。
他走出了这个山洞，走出了这片迷障，他没有问这些厉害的小狐狸是否是九尾的后代，九尾也没有问他这些年过得如何。他们没有互祝健康长寿。
或许是仍未醒悟这一切意味着什么，或许是地面太软使人步履不稳，让佐助向外走的时候又想起很久前的往事。
那是鹿丸去世的时候，佐助作为七代目火影去探望他，探望世界上最后一个与他分享秘密的人。他瞒过了整个村子，瞒过了自己和鸣人的家人，却没瞒过鹿丸。
医院的灰墙下大片白菊绽放，人们成群围在门口，女人抱着孩子流泪，男人沉默地等待。手鞠在病床边坐着，她没有哭，温柔地微笑，中忍考试时她一定不曾想到自己现在的样子。
她还嘱咐孩子们不要哭，于是奈良家最小的男孩也没落泪，那应该是鹿丸的重孙。
“他这一生足够长，也很顺利，曾有小挫折，但我和他一起熬过了。现在一切都好，子孙满堂，人到末年生死有命，何必难过？”
手鞠的头发全白了，面容祥和气度潇洒，一点没有生活逼仄怨恨的痕迹。她说完这句鹿丸就在病床上笑，然后艰难地用左手拍了拍他们交握的右手。
七代目走到鹿丸身边，鹿丸静静地看着他，无法出声，只能用眼睛说话。
“你以后要独自守着秘密活下去了。”
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