“想到我有一天也会变成骨头就好难过啊。”苍人说。
“等你活得更久，就会觉得死亡没那么可怕了。”七代目安慰他。
“可怕的本来就不是死亡，而是它带来的东西吧。”鸣门望着天，似乎是随口一说，“不能和朋友继续相处了，见不到这个世界以后发展的样子了，想做的事没法完成……还活着的人会不会感到寂寞呢？几千年以后人类会怎样生活？我的愿望有后来人替我实现吗？很遗憾啊。”
“……你这么说我就更难过了！”
“所以不要浪费生命！去做点比训练更有意义的事吧！”鸣门话锋一转，挥舞起拳头。
“你似乎从死后世界发出了宣言啊。”七代目笑。
“或许吧……或许我真的死过一次，上辈子还死得很不如意。”
“是从猪圈逃跑失败了吧。”葵说。
七代目干笑几声，鸣门一脸无知地考虑着葵说的话。
想夸他聪明，反应又这么慢，要说他笨呢，对重要的事却意外地看得通透。因为是孤儿的缘故吗？感觉就像……
七代目心头一动，问道“鸣门，说起来你是在福利院长大的吧？”
“嗯，是啊。”
这毫不在意的懒散态度。
“你被……带回去的时候，身边有父母的消息或者线索吗？”
“完全没有，很奇怪吧？生我的人好像完全不想和我有任何关系。”
七代目的心尖上被针扎了一下，传来轻微的刺痛“没有父母会无故放弃自己的孩子，一定有原因的……鸣门，你需要的话我帮你找到家人……好不好？”
“不用了，我对他们也没什么感情。不过这个算线索吗？”
少年指着自己的脸颊。
“不常见吧？不然老师你帮我看看我是不是你家的孩子？”鸣门嬉皮笑脸地说。
七代目沉默了一会。
他说得对，隔了这么多代的漩涡苍人都长得完全不一样，鸣门却……
“你是在哪里被找到的？”他突然发问。
“嗯，我想想……那个，峡谷那边吧？以前有雕像的。”
七代目突然伸手抓住他的胳膊，闭上双眼。
“老师？”
“帮你看看你是不是我们家的孩子。”
“不，我开玩笑的……”
时间才过去几秒，七代目却像是过了很久。他的心跳骤然加快到难以抑制的地步，又骤然降低到几乎停滞，再缓缓恢复正常。
在几秒里他心中转过了无数念头和“假如”，最后这些统统烟消云散了。
七代目睁开眼“不是。”
“我真的没有……”
“不过，”鸣人打断他，“以后我来做你的亲人吧。”
鸣门怔怔地看着老师，他十几年都没有过亲人这种东西，一时不知如何回应。
鸣人不再说话。
终结谷……在这个地方捡到了鸣门，也是冥冥之中注定的吧。
两百年前，终结谷。
“我还是觉得不要贸然去铁之国比较好。”鸣人苦口婆心地劝说。
“都跟到这里了还这么多话。”
“觉得是觉得……佐助要去的话不能让你一个人啊……我总有种危险的预感。”
“我又不会跑。”
“我不是这个意思啦。”
我就是这个意思！鸣人在心里拼命点头。
“哼。”
……好像一眼就被佐助看透了。
两人落在雕像脚下，对着潺潺流水。
“我们走吧佐助？我不想待在这儿……”鸣人催促着。
“这里也不喜欢，那里也不喜欢，你意见太多了。”
都是因为谁啊……
“我没有……你干嘛突然停下？”
佐助没有回答他，他蹲下身。鸣人顺着他的眼神看去，看见一朵花孤零零地长在石头缝里，只有茎干没有叶片，花瓣是艳丽张扬的红色。
放眼望去再也没有长成这样的另一朵花了。
“佐助……？”
佐助又站起来，肩正好撞上鸣人的鼻子。
“走吧。”
“什么啊！看了看它然后就走掉吗！”鸣人捂着鼻子眼含热泪地抱怨。
“鸣人，你还记得上次看见的那棵树吗？”
“被藤蔓缠住的那棵？”鸣人迅速意识到佐助所指的树。
“嗯。”
“它怎么了？”
“被藤蔓缠绕，一辈子不能挣脱，慢慢虚弱走向死亡……还是路过一株耀眼的花，看着它快速凋谢？你的话，觉得怎样比较好？”
鸣人脑子里一团毛线，佐助的思维一向跳脱，虽然和他家里人比已经算好的了，但是自己仍然时不时的搞不清楚他在想什么。
或许佐助也没明白自己在想什么，他只是懵懵懂懂地问了，然后想朦朦胧胧地去感觉鸣人的回答。
“我啊，我要被这株花缠住，跟它一起凋谢。”鸣人想了想，给出一个确实朦胧的答案。
没有意义或想不清意义的问题，也能给人启示吧？
佐助一跃而起。
“而且佐助，我一点都不讨厌这里……”
鸣人追着那个背影，一直追着那个背影。
“因为这里是结束的地方，也是开始的地方。”
他看不到佐助的脸，自然也看不到佐助翘起的嘴角。
不过……
鸣人扭头看着默然相对的雕像。
真的有把佐助打晕带回去，不再前行的冲动。为什么自己会如此不安？
身后，终结谷一言不发地送别了他。
走出沙漠的时候鸣门已经快虚脱了，前方出口处被清空了一片，警戒线外还围着满满的人。从七代目撤掉帽子和眼镜走上前开始，四周的尖叫声就没停过。
一个年轻女人来到七代目面前，自我介绍说她负责这次木叶的接待工作。她移开身子后，鸣门才发现砂忍村足足派了十多个人来迎接火影，里面有七八个忍者，还有一些配备着武器的普通人。
“他们知道我们是走路过来的吗？”鸣门从汽车后座探出脑袋，贴在老师耳边小声问。
“不知道。”七代目带着严肃的表情悄声回答。
葵和苍人被这阵势弄得拘束起来，坐在车上不肯开口。
七代目在心里哀叹，我真的太久没有接触国际事务了，居然会变成这幅景象。
秘书在后座用平板单调的语调念着火影的行程安排，加上七代目时不时地回应一声表示知晓——整段车程中再没有别的声音了。
安排给七代目和学生的是一个大套间，鸣门冲进老师房里，一点也不客气地坐在床上弹来弹去“为什么还有电视采访啊我说！不是来开会的吗！”
“是我答应的，”七代目坐到沙发上，“五影会议世界瞩目，聚集在砂忍村的记者多如牛毛，我作为现任火影的代表，有必要先解决一下关于火影失踪和国际关系的舆论，并且安抚日益不安的群众。”
“啊……”鸣门眨眨眼，老师似乎和前段时间有点不一样了。
不过身为火影确实有这样那样的事要忙吧？不能一直要求老师只作为自己的老师存在。但是老师真的喜欢这样的事吗？总觉得他很疲惫，却做出乐观蓬勃的样子。
火影果然不是好差事。鸣门再次加强了这个认知。
“他们跟我说现在舆论传播更重要了……跟我那个年代相比，言论能控制更强大的风。一切转机都在我身上，不能让大家失望啊。”
“他们？”
“木叶的人。”七代目笑着说。
别笑了，一点都不开心。
鸣门看着他的眼睛，说不出这样的话，干脆跳下床回房间了。
七代目温和而礼貌地走进直播间，和工作人员一一打招呼。
要说完全不紧张是不可能的，鸣人苦笑，一想到那么多双眼睛在看不见的地方盯着你，总是让人头皮发麻。
宾主就坐，灯光打开，这里就像另一个结界了。
麻木地看着对面美丽的主持人嘴巴一张一合，机械地分析她的问题，从出发前就商量好的说辞中找出对应的答案，抑扬顿挫地、自信地、掺杂着放松气氛的小玩笑说出来。
这样就好。
从官方问答——
“火影大人怎么看科技和忍术的关系？”“对这次五影会谈有什么期待？”“你们会达成什么程度的共识？”“如果出现矛盾和争执会怎么解决？”“短时间内会爆发战争吗？”
到私人八卦——
“火影大人还单身吗？”“对现今居高不下的离婚率的看法呢？”“因为七代目离婚后也对曾经的家庭多有照顾，直到前妻离世都一直相处和睦，所以希望能给现在的离异家庭一些建议。”
因为难得见到本尊，所以大大小小事无巨细，几百年堆积成山的问题直接朝七代目扔了过来。
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