“你再放一次吧，葵看到她家的族徽了。”
“没用的，”鸣门摇头，“这个早就坏掉了，激发后只能随机播放，看不到刚才那段。”
“你怎么知道？”苍人愣愣地盯着鸣门，葵也不认识一样看着他。
“……我就是知道啊，这不是很容易吗？”鸣门茫然地与他们对视。
身后传来响动，苍人手忙脚乱地收起仪器。
“你们怎么都挤在这里？”七代目没想到自己一开门就看到学生们老鼠一样窝成一团，“葵你也早点回去睡觉，以后不会让你们像今天这样轻松了。”
火影微笑着说完便转身离去。
两百年是多久？时间可怕吗？
虽然看上去开朗温和，可是和刚才看到的那个少年，还是差很多啊。鸣门盯着老师离去的背影。即便样貌不变，也判若两人。
带着拥有共同秘密的使命感，三个人相互道了晚安。
今晚的月光，和两百年前并无不同。
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第四章
鸦之森的绿叶中，一条绳索笔直地穿过。
缆车平缓地在树与树之间穿梭，从入口直达另一头，中途有暂留的平台，小贩身前丸子和拉面的热气灵活地钻出枝干。
“这个真的很厉害！”苍人举着昨天在小镇上买的游戏机，头上戴着奇形怪状的头盔，灯光打在车厢顶部映出鸣人的样子，苍人用脑电波操控着鸣人去攻击敌人。
“科技进步太快了。”七代目看着车顶的自己感叹道。
“比村子里的玩具高级很多啊！”
“这边的科技总体来说都比木叶先进吧？”葵拿着现在人手一个的平板电脑不知在看些什么。
七代目微笑地看着学生，用几乎可以说是慈爱的目光，跟年轻的脸很不相符，又夹杂着一些隐藏极深的忧虑和怅然。
真正先进的东西你们是根本看不到的。
这些孩子在一直弱化科技的木叶出生，在跟科技关系甚远的忍者学校长大，也享受过科学带来的便捷和娱乐，但终归不能理解“科技”——这两个字到底意味着什么。
意味着普通人终于发现了适合自己的道路，不再完全依赖忍者。忍者曾经可以保护平民，但这安全感终归不是属于自己的，忍者的力量带来不确定性，带来灾难的可能。受过庇护也受过波及的百姓强烈地渴望自己的力量，可以与忍者抗衡的力量，那就是科技。它改变了生活，也通过改变军事重新定义政治。
与此同时，不相信科技和不愿看到忍者地位削弱的人不断与科学家对抗，虽然这部分人数随着时间流逝减少，但仍然是存在的。
这，才是木叶危机的根源。
科学在阻挠中发展，与外界隔阂渐深——曾经作为忍界霸主的木叶，正被崭新的力量威胁，如今的辉煌背后，存在着悄然接近的日薄西山之颓势。
就在求变和固守的抉择当口，火影又失踪了。
“可以放火球，可以喷水枪，也可以释放电力，听说还有更厉害的东西……科技，会超越忍术吗？”鸣门问。
葵抬眼看着七代目，似乎在等他回答，苍人露出难以置信的表情摘下头盔。
“现在依然有崇尚忍术反对科技的人，他们始终过着和我那个年代一样的生活，不过，科技的发展是不可抵抗的。”七代目仔细想了想，才开口回答。
“为、为什么？我不觉得科学技术有这么了不起啊？”苍人结结巴巴地问。
“忍者虽然会保护平民，但也会因此拥有权力，这就是科技的潮流势不可挡的原因，它是不能成为忍者的大多数人的利益。村子里的人影响了你，苍人，他们说给你听的东西，你不需要完全接受，我说的也是。你们会去更远的地方，见识更多的事物，你们学会用自己的眼睛看，用自己的脑子思考，然后接受自己认为对的事，这样就可以了。”
七代目依次摸了摸苍人和葵的头，却在手伸向鸣门时犹豫了一下，缩了回来。
鸣门似乎并没有在意。
学生们陷入沉思，七代目转头去看窗外姿态各异的树木。自己的想法可能和村里有些人不一样，但这是他必须传达给学生的。下一代的种子已经撒下，日后也会成长为荫蔽木叶的大树吧。
鸦之森游人不少，对现在的人来说，带着导航仪和通讯工具徒步进森林似乎变成了寻常的事，像他们一样坐缆车的，几乎都是带着孩子的父母。
和几百年前走老远也碰不到人的情形完全不一样了。
两百年前，鸦之森。
空无一人的树林里划过两道身影。
“我说佐助，干嘛这么拼命啊！那个人抢你什么了？”
鸣人唰地一下拦在佐助身前，一边说一边小心翼翼地观察佐助的眼睛。
“……你在想什么。”
“想睡觉！”鸣人理直气壮地说。
“怕累就不要跟来。”佐助顿了一会，又加了一句，“坐惯办公室的人不能习惯这种生活，我可以理解。”
鸣人露出刚吞了只蛤蟆的表情，还有一点点小学男生被喜欢的人瞧不起的屈辱。
“什，什么啊！我是怕你累才这么说的！我体力比你好得多啊我说！那走吧，我们继续走！”
他慌慌张张地又要往前飞去，手忙脚乱的，佐助不禁弯起嘴角。
“我想要休息了。”他冲鸣人的背影说。
和谁想要休息或者谁不想休息没有关系，这是两个人向对方表示温柔的方式。
“我就说……那就休息吧……”鸣人哼哼唧唧地转头回来，和佐助坐到一块岩石上。
岩石侧面长着几片青苔，一只红壳的小虫努力往佐助衣服上爬去，鸣人伸出手指戳戳，又戳戳，终于把它戳了下去。
佐助仰起头往嘴里灌水，阳光照在汗津津的脖子上，水流下来，星星点点的光刚好射到鸣人眼里。
鸣人扭转头，眼睛四处乱瞄，没话找话。
“佐助你看那棵树！”
佐助搁下水壶顺着鸣人手指的方向看过去，那棵树树干上缠满了密密麻麻的藤蔓，和树枝难分难舍。
他站起来，走过去拔出剑，就要向树干砍去。
“喂喂！”鸣人拦住他，“干嘛啊？”
“树被缠着吸取养分，我把藤蔓砍掉。”
“它不是没死吗！长得也很高！”
佐助冷清的眼望着鸣人，面无表情“如果没有这株藤它会长得更好。”
“可是，”鸣人少见地站在佐助面前不肯让步，“你怎么知道它不愿意被吸取养分？”
这人到底在说什么……
“那你又怎么知道它愿意被吸取养分？”佐助顺着鸣人的话反问。
“那……”鸣人无话可说，“它们生来就在一起，不要让它们分开啊。”
“是分开好还是被吸走养分最后死亡好？”
“树死去的话，藤肯定也会死……一起死就好。”
“……”
鸣人还是拉着他拔剑的那只手半天不肯松动，佐助只好把剑插了回去。
是夜，月亮被乌云掩盖。
明天会下雨吗？佐助仰头看看天，又看看身边睡着的鸣人，从兜里掏出一样东西。
盒子打开，一只眼球静静躺在里面，昏暗的光线里透出诡异的红色。
才过了没几年，现在应该还不能用。初代的查克拉如今因为种种原因很难得到了，不知道这家伙的查克拉行不行……佐助扭头看鸣人张大嘴傻乎乎的睡脸。
算了，这种东西，他还不屑用，佐助把眼睛收回去。而且就算鸣人的查克拉，其他人也弄不到吧。
只是让止水的眼睛出现的原因，他必须调查清楚。
佐助背对着鸣人躺下，闭上眼睡了一会，在梦里又翻过身去。
“……依然有很多人崇尚忍道，想当火影的不就很多吗？”
七代目收回思绪，加入学生的话题“是啊，苍人不也想成为火影？我很欣慰啊。”
“要当火影——只是句流行语而已。”鸣门手撑着脸。
七代目不解地看向他。
“是你创造的流行啊，虽然是很多年前的事了。自那以后所有人都会嚷嚷一两句我要当火影。”
“我不是！”苍人拼命摆手，慌张地解释，“我是把当火影作为毕生追求的！”
“我相信苍人。”七代目抢在鸣门前面说。
“因为我要当火影啊！！！”金发少年叉着腰宣布。
“理想放在心里就好，不用跟每个人都说一遍吧，白痴。”黑发少年不屑地看着他。
“我就是要让全世界都知道——”
鸣人伸手画了个大圈，把佐助也圈了进去。
“我是未来的火影！”
七代目微笑地看着因为得到老师信任而雀跃的学生，心里却有些愧疚。
他内心深处到底相不相信苍人？这是并不需要的答案。因为无论如何，他都要给出鼓励。
“想当火影”这件事，既同他没有关系，也无法激起他心里的波澜，他似乎在喜怒哀乐的生动面具之下潜藏着从不波动的表情。
“那鸣门为什么不想当火影？”七代目问总是呛声的学生。
“很累啊，很无聊啊，不能做自己想做的事。”
“你想做什么？”
“还没想好。不过我知道，火影看起来受人尊敬又能决定很多事，其实一点都不自由。一切都是为了村子，还有什么可以剩下给自己，和自己喜欢的人啊？老师，我说得对不对？”鸣门的蓝眼睛毫不退让地逼视着他。
七代目一阵晕眩，他几乎要怀疑鸣门是不是有什么秘密了。可这孩子的眼睛纯净得毫无瑕疵，让他知道他所说的话都是发自内心的感受，没有指责什么，也绝没有含沙射影。
“……说得就像你当过火影一样！”苍人不满地说。
“只要想象一下很容易就知道了！真是的，是你太迟钝了。”鸣门对苍人做鬼脸，嬉笑着和朋友打闹。
真的想象一下就能知道吗？七代目回想自己还未当上火影时的想法，怎么也不觉得是这样。他观察着苍人和葵，两人都没有觉得异样，所以鸣门真的只是在正常聊天而已……为什么……
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