李承乾倒是没有打算隐瞒自己的病情，只是当他将眼睛暂时性失明，四肢末梢如针扎般疼痛等症状告知太医时，张太医的脸色反而比先前更加难看了。
李承乾上辈子选择性地忽略了太医的表情，只是一心希望自己能够康复好转。在发现病情没有起色后，便将气都撒在了主治太医的身上，致使一众太医见了他都异常惧怕。
如今他带着一颗平常心去观察，才发现太医的脸色，早已说明了一切。
张太医轻声道“殿下放心，臣必定竭尽所能医治殿下。”
李承乾听了，也只是自顾自地笑了笑，转身冲着墙躺下，直到太医离去的脚步声消失在殿外，李承乾才缓缓地睁开眼睛。
看着那双如今还正常的脚，李承乾忽然就希望时间能够静止，让他不用去面对若干年后，那个已经病入膏肓的自己。他觉得上天仿佛和他开了个巨大的玩笑，明明给他机会重来一次，却还是让他拖着这条病腿。
在只身一人的寝殿中，李承乾终于卸下了那副若无其事的表情，他抬起手，缓缓地捂住了脸。
李承乾在这样一个场合发病，即便李世民事后做了补救，可毕竟在场的除了外邦的使节，还有本朝的重臣。总有人能从中看出端倪，皇太子生病的消息便不胫而走。
房玄龄回到府中，进了卢氏的房间，才发现称心也在里头。卢氏只瞧了房玄龄一眼，当即严肃起来“怎么了，可是今日宫宴上发生什么事了”
房玄龄脸色僵硬，半晌挤出了一句“果真什么都瞒不过夫人”转眼看见称心，房玄龄犹豫了片刻，还是开口道“今日在那宫宴之上，太子像是病了。”
话音刚落，称心就禁不住提高了语气“病了严重么”
房玄龄又瞥了他一眼“我瞧着像是腿脚有问题，人没站稳，中途跌倒了，可陛下却非说太子是累的。”
称心听到“腿脚”二字，脸色登时变了。他深知李承乾骨子里有多好强，像宫宴这样重要的场合，他定然是全力克制病痛的，可即便是这般强忍，也依旧露了怯，可见他的病情已经到了何种地步
称心攥紧了拳头，他甚至能感觉到，自己的手指将掌心勒出一道道痕迹。可即便是这样，他还是无法让自己平静下来。
卢氏第一个发现称心的不对劲，她抬手碰了碰称心的额头，却摸到了一片冰凉“直儿，你怎么了”
称心正恍惚间，忽然听到卢氏的呼唤，整个人还云里雾里回不过神来“娘，您说什么”
第101章
这一下不仅是卢氏, 就连房玄龄也察觉到称心的反常。
两人的目光都聚焦在称心身上，就瞧见他略显急躁的表情。这已经是数天之内，卢氏第二次见到儿子失态了。
“直儿，你若是累了, 就去歇着吧。”卢氏下意识地觉得儿子最近将自己绷得太紧, 这才绷出情绪来了。
可称心却摇了摇头, 只顾着向房玄龄打听李承乾的病。
“陛下已经宣了太医前去医治，此前太子的身子也一直康健, 想来很快便能痊愈。”
称心却不置一词，上辈子几乎所有人都抱着和房玄龄一样的想法。李承乾病得突然, 虽然有症状, 可又说不上具体的病症，大家伙都觉得他很快便能痊愈。只是没想到，药吃了很多，可李承乾的病不仅没有半点起色, 反倒愈发严重。最后那场莫名其妙的足疾，更是成为了压垮李承乾的最后一根稻草。
称心想要进宫探望李承乾，可外邦的使节还未离开长安, 也不知李世民是为了封锁消息, 还是为了让李承乾专心养病, 竟然不让人前去探视太子, 连他这个伴读也被挡在了门外。
屋漏偏逢连夜雨，这一年或许真的有些邪性。在李承乾患病后不久，李世民的臂膀杜如晦也得了重病, 终日无法上朝，只能卧床休息。
李世民专程命太医前去诊治，杜如晦的生命力却还是一点点地被消耗掉，很快就到了病入膏肓的地步。
李世民一面忧心着儿子的身体，一面又失了杜如晦的辅佐。一时间在御前伺候的侍从，都感觉到了皇帝悒悒不乐的心情。
可现实，却不会因为李世民是九五至尊而改变分毫，杜如晦的病症迅速恶化。这一日，张太医正向皇帝回禀着太子的病情，却忽然见李世民的贴身内侍慌慌张张地跑进殿来。
能当上李世民的贴身内侍，处事一向是极有分寸的。内侍若不是事情本身刻不容缓，他绝不会在此刻进来打扰。
李世民心头涌上一阵不详的预感，很快，他的想法得到了应证。内侍颤声道“陛下，杜仆射他怕是不行了。”
张太医闻言一怔，扭头看向一旁已经呆住的皇帝，轻声道“陛下要不要”
李世民抬手止住了张太医的话头，蹙眉道“你方才说，承乾的腿已有起色”
张太医颔首道“臣近日曾为太子施针，如今太子的腿疾已有好转。”
李世民又问“可能下床”
张太医一顿，略显忐忑地抬眼看了看李世民，轻声应道“只要不是过于激烈的走动，并无大碍。”
李世民点点头，下发了一道出人意料的敕令令太子承乾，即刻前往杜府探视杜如晦。
李承乾接到敕令时，东宫中的仆从都很高兴。自从李承乾患脚疾以来，他们就一直战战兢兢的。虽然李承乾并没有冲他们发脾气，更没有惩罚他们，可是东宫众人却陷入了焦虑之中。
在他们看来，太子相当于在东宫被皇帝关了禁闭，这一时半会儿还能撑得过去，时间长了，总会有些风言风语传出来。
和众人的喜形于色比起来，李承乾却显得十分淡定。他只是放下了手头的书卷，伸展一下在屋里闷了一月已经快要长毛的身子，然后由着侍从为他收拾打扮。
当然，在他临行之前，还要喝上一碗张太医特地开的汤药。
放下药碗时，他的味蕾被苦味充斥着。原本对苦气十分敏感的一个人，如今味觉却也渐渐习惯了这样的味道。
李承乾在仆从的搀扶下踏出了第一步，除了脚步有些虚软之外，此前那股钻心的疼痛像是弱化了些。可李承乾的心情，却没有因此而明朗多少。
他知道，所有的这些，都只是表象。他的脚，本来就不是时时刻刻都在疼，只是后来疼痛的时间越来越长，不知什么时候就会发作一次，渐渐地脚部开始肿胀变形。而张太医的药，李承乾上辈子确实是当成救命稻草一般，从来没有断过的。
这药没用。
这个认知是李承乾用无数次钻心的疼痛，和一次次以为自己痊愈却又失望的教训换来的。
然而面对侍从期待的目光，他还是很努力地做出一副没事人的样子，一步步走向殿外早已备好的软轿。
杜府而今，早已陷入了一片愁云惨雾之中。比起李承乾那逐渐恶化的病情，杜如晦的病则来势汹汹，许多医术高明的大夫，乃至皇帝特派的御医，都隐晦地断言过，杜如晦熬不过今岁。
是以杜夫人与一众侍妾终日以泪洗面，长吁短叹。杜如晦是杜府的天，他若是走了，杜氏的子孙失了荫庇，自身却又不成气候，之后的日子怕是不大好过。
李承乾的到来，让杜府中人欣慰之中却又隐约嗅到了一丝不祥的意味，杜夫人强忍着悲痛将李承乾引入屋内。扑面而来的草药味，让李承乾回想起了曾经缠绵病榻的自己。
这样的味道，反倒让他生出了几分熟悉感。
他轻轻地走到杜如晦地床榻前，还未开口，原本双目紧闭的人，却将眼睛睁开了一条缝。见是李承乾，杜如晦浑浊的眼中闪过片刻讶异，不过很快又归于平静。
他挣扎着要起身见礼，立马被李承乾制止住“杜阁老，您好生歇着，本宫此次，是前来探病的。您是父皇极为倚重的大臣，可千万要保重身子，父皇还盼着与您在朝堂上相会呢。”
杜如晦闻言，唇边勾起了一抹轻笑“承蒙陛下厚爱，我愧不敢当啊。我这副身子已经撑不了多久，恐怕此番要让陛下失望了。”
李承乾没想到他会这样说，一时不知该如何接话。
杜如晦像是瞧出了他的尴尬，难以自抑地咳嗽了两声“太子殿下要保重身子，臣老了，不中用了，可殿下正值大好年华，臣恐怕是没有这个福分看见大唐盛世了。”
这样的话，也只有真正油尽灯枯的人能淡然地说出来。李承乾不喜欢这样的场合，就像一场宴席到了最后，总是曲终人散。
杜如晦又是那样通透的一个人，所有安慰的言辞放在他面前都是无力的。
“您好好养病，大唐的江山社稷不能少了您。”李承乾寻思了半晌，还是只挤出这么一句话。
当李承乾走出杜府时，绝不会想到世间有这么巧的事。他竟然在杜府门口，见到了等候在一旁的房玄龄。
“房阁老。”李承乾连忙走上前去，可视线却一直没有离开过房玄龄身后的称心。称心迎着李承乾那直白的目光，也毫不闪避地回视，直到房玄龄轻轻咳嗽了一声“臣听闻太子殿下前来探视杜仆射，是以怕打搅了太子，便在此处等候。”
李承乾这才回过神来。
他与称心已经有月余没见了。李世民为了让他养好身子，停止了他的一切事务，甚至将他的课业全都停掉了，称心这个伴读自然也就没有了用武之地。
李承乾淡笑着颔首道“房阁老快请进，只是本宫有个不情之请，不知房阁老是否应允”
房玄龄一怔，见李承乾从始至终目光都在称心身上徘徊，心下也隐约猜到了几分“还请殿下明示。”
“遗直与本宫已月余未见，本宫有些体己话想和遗直说，不知阁老是否能行个方便”
房玄龄看了看李承乾没什么异状的脚，又见他一脸恳切地看着自己，末了还是叹了口气，由着他们去了。
待房玄龄走远，李承乾才将称心拉到一个僻静的角落。称心四下看了看，周围的植株十分茂密，显然是个僻静的角落，平日里定然鲜有人经过。
“你的腿”称心惦记着李承乾的病情，却冷不防嘴唇被人堵了个结实，差点一口气没上来，瞪大眼睛的模样活像只受惊的兔子。
李承乾伸手挡上称心的眼睛，唇舌却丝毫没放松地耕耘着。称心的脑子已经乱成一片浆糊，心也揪成了一团。
李承乾显然是憋得狠了，生病这一个月，他难以自控地去牵挂眼前被他吻得上气不接下气的男人。他恨不得将这个人拆骨入腹，永不分离，但现实是他只能做足了礼数，当着房玄龄的面把话说明白，才能换了短短的一段时间。
李承乾承认，从一开始他就是抱了私心的。他心里憋着一股邪火，非得找个途径发泄出来，再这么下去，怕是他的五脏六腑都要烧着了。可是在吻上称心的那一刻，心头的火却渐渐地消下去了，原本如同饿狼般啃咬的吻，渐渐变得温柔缱绻起来。
胡思乱想的称心，也被李承乾摁住了后颈，渐渐沉沦在这个吻中，忘却了自己身处何方，忘却了自己的身份，也忘却了世人的目光。
口腔鼻腔盈满的都是李承乾的气息，这个他爱了两辈子的男人。
第102章
直到称心快要喘不过气, 李承乾才终结了这个气势十足的吻。
“想我没”李承乾抬手将称心唇边的痕迹抹去，指尖的温度几乎要将称心灼伤。
称心觉得自己要溺死在他温柔的眼神里，顺从地点了点头，等反应过来才发现自己快要丢盔弃甲。
“你的腿”他小心翼翼地观察着李承乾的脸色, 眼神中还夹杂着一丝期盼。
李承乾拍了拍自己的小腿, 又拉着称心转了两圈, 最后踏实地蹦了两下，以证明自己确实无甚大碍。
称心只觉得长久以来压在心头的阴翳逐渐散去, 他轻轻地舒了口气，整个人都松懈下来。
李承乾捏了捏他的脸颊“瘦了, 脸上都没肉了”
称心轻轻地蹭了蹭他的掌心“想到你的病, 我没有吃东西的心思了，总是想着你在做什么，有没有按时用膳。”
称心的话就像一汪温泉，浸润了李承乾那颗躁动不安的心。两人就这样依偎在一起, 拼命汲取着对方身上的温暖。
而此时的杜如晦房内，又是另一番光景。
房玄龄进屋时，也被那浓重的药味呛了一下。屋里的光线很暗, 等他看清那躺在床榻上的人时, 忽然从心底生出一种悲凉感。
杜如晦隐约间听见了响动, 瞧着熟悉的轮廓便动了动嘴唇“玄龄, 你来了”
杜如晦是房玄龄举荐给李世民的，在星光熠熠的初唐，他们就像两颗安稳的太湖石, 一左一右撑起贞观盛世的骨架。
那是属于一个文臣的治世理想，它不仅存在于魏徵的伶牙俐齿中，也同样存在于房、杜二人日复一日的超负荷工作中。
然而看着如今像风中残烛般的杜如晦，房玄龄却忽然不知该说些什么。他们是无话不谈的知己，是才能互补的臣子，他们是一同经历战场厮杀的过命兄弟。
房谋杜断，少了谁都不再完整。
房玄龄还未开口，就禁不住哽咽起来。杜如晦一点点地握住了他的手，嘶哑的嗓音将他的病痛暴露无遗“玄龄啊，我知道会有这一天的，你也无需太难过”
房玄龄躲过了杜如晦的视线，他那四处乱闪的目光一点点划过简陋的内室。
谁能想象，一个贞观时代位高权重的宰相，竟会清贫到这种程度。
“生老病死，谁都逃不过，你我亦然”杜如晦眼神放空，对着虚空中说了句大实话。
“陛下，就没来探视过么”房玄龄蹙眉道。
杜如晦闻言，嘴角扯出了个浅淡的笑容，枯槁的手臂指了指室外“那位不是刚走么”
房玄龄说话的声调高起来“那怎么能一样，那位是太子，不是”
话没说完，他就顿住了。
他忽然福至心灵地，明白了杜如晦的话。
“你的意思是，那位是代表陛下来的”房玄龄嘴上说着，面上却没有一点欣喜的神色，反倒瞧着比原先还难看一些。
杜如晦唇边的笑意更深了，他没否认，也就是默认了。
李承乾是代表李世民前来探看的，李世民此举，就是为了让那些有心人看到，李承乾的太子之位坚不可摧。
只能说杜如晦病得真是时候，李世民自然不会放过这一场及时雨一般的病，他要借杜如晦的病，让朝臣看到，李承乾有资格代表他。
房玄龄忽然觉得心头压抑得厉害，他看得出来，杜如晦已经时日无多，可李世民
还是将人心算计到了这个地步。
杜如晦看着他晦暗不明的表情，轻笑道“玄龄你也别恼陛下他正愁没有机会为太子立威，这也算是我身为臣子，能为他做的最后一件事了”
房玄龄明白，不会有人比他更明白杜如晦的话了。
他们历经辗转波折才在秦王府站住了脚跟，他们一同为李世民出谋划策，一同在玄武门之变前夕被押解回京，一同在贞观年间包揽那些没人愿意干的繁重工作，真真正正当得上鞠躬尽瘁四个字。
这就是做臣子的命，路是他们自己选的，直到生命的最后一刻，都注定他们要将这路漂漂亮亮地走完。
“玄龄，这就是陛下，是皇帝，是大唐的皇帝”
杜如晦的每个字都气若游丝，可在房玄龄听来却如雷贯耳。
他紧紧地握住杜如晦那瘦脱了型的手，哑声道“克明，你放心吧，我记着呢，一刻都不曾忘。”
杜如晦手上的劲儿终于放松下来，他的身子躺得极为端正，就像他一贯严谨的行事作风。
房玄龄走后，不知过了多久，杜如晦缓缓地闭上了眼睛。
结束了他这忙碌而传奇的一生。
消息传到宫中，李世民一言不发地闷坐着。四下的侍从都被他遣散了，偌大的宫殿中，只剩下他与李承乾。
父子俩谁也没有打破沉默，压抑低沉的氛围充斥着整个空间。李承乾悄悄地抬眼朝上位看去，李世民全身都被一种挥之不去的悲怆笼罩着。
“克明从大业年间就跟着朕，粗略一算也有十年了。十年来，他尽忠职守，为朕，为大唐的江山社稷耗尽了所有的精力，如今竟然就这么走了”
“是朕亏欠了他”李世民说着，就去握那桌案上的笔，亲手执笔伏案写着什么。
李承乾瞧见他握笔的手抖得厉害，隐隐地透出几分颓然。
“或材推栋梁，谋猷经远，绸缪帷帐，经纶霸图”李承乾接过李世民的成稿，逐字逐句地念了出来。
通篇情真意切的字句，仿佛再多的赞美放在杜如晦身上都不够表达对他的追思。李承乾心头泛起一阵担忧，温声劝道“父皇，斯人已逝，节哀。”
李世民无力地抛下手中的笔“承乾，你不懂，克明走了，朕这心里就空了一块。若当真有帝王万岁，身边的人却一个个地离去，这个帝王当来还有什么意思”
李承乾愣住了，嘴唇几章几合，却终究没有说话。
为了祭奠杜如晦，李世民罢朝三日，还命专人为杜如晦制碑，将亲手写的悼词镌刻在碑上。
不巧的是，很多的打击往往都是接二连三出现的。在杜如晦逝世后不久，病情刚有起色的李承乾，又再次倒下了。
病情来势汹汹且毫无征兆，好了一阵的四肢，又开始出现明显的刺痛感，且比最开始的时候，感觉要明显得多。
李承乾对此有一定的心理准备，在症状减轻的几天里，他也时常会感觉到疲乏困倦。身体的讯号告诉他，太医开的药治标不治本。
太子病情加重，令东宫上下人心惶惶。李世民实在是经不起又一次打击了，为了照顾李承乾的病情，李世民下令暂停李承乾的功课，并命当世大才孔颖达为太子右庶子，负责向太子传道授业，同时与李承乾讲经论史。
孔颖达此人人如其名，少年时代就颇有才华，后被李世民收入秦王府中，成为秦王府十八学士之一，对经史有极深的造诣。李纲年纪大了，腿脚又不便利，这样的活只能交给孔颖达来干。
只是除此之外，还需要一个人为李承乾诵读诗书。李世民担心儿子太过疲惫，是以连看书这样的活计，都琢磨着找人代劳。
像孔颖达这样的东宫属官，李世民是完全放心的。太子好，他便好，只要绑在东宫这条船上的，都不会轻易将太子的腿疾透露出去。可在挑人替李承乾诵书这件事上，李世民却犯了难。
他需要挑一个自己能够信得过的人，这个人要懂些诗书，学识品行都不能差。最重要的是，他要忠于李承乾，不能将太子的病泄露半句，最好在伺候太子读书之余，还能照看他的饮食起居。
要挑出这样的一个人，李世民心里也明白，绝非易事。
他的目光在一众世家子弟中徘徊，左右挑选下来，最终还是定格在房遗直的名字上。
房遗直，从小和李承乾一起长大，当了多年的伴读，对李承乾的生活习性了如指掌。从素日的相处来看，两人也是情比金坚，唯一美中不足的是，他是房玄龄的长子。
李世民可没忘记，当年他提议让房遗直当李承乾的伴读，房玄龄就一脸犹豫和戒备。这位高风亮节的宰相，有着实打实的才能，也的确懂得明哲保身。能够成功从隋末大乱中成功抽身的人，都不会是简单的角色。
李世民用脚趾头想都知道，一旦他提议让房遗直来充当这个角色，房玄龄必定第一个站出来反对。更何况，以房家的权势，和房遗直身上原本就世袭的爵位，他实在没有必要淌这池浑水。说句难听的话，无论将来谁当了皇帝，只要房家的子孙规规矩矩地呆在自己的位置上，不逾本分，新皇都动不了他们。
反而是现在，假如房遗直真的应了这次的差事，才是真正的傻子。
第103章
尽管没有抱什么希望, 可李世民还是想先试探一下房遗直的态度。
他单发了一道敕令给房家，着称心入东宫侍读。敕令传来，房玄龄被打了个措手不及。杜如晦的死就像他心里的一根刺，反复地提醒着他君恩淡漠。还没等房玄龄从这种思绪中冷静下来, 李世民就已经将主意打到了他儿子的身上。
他冷着一张脸上前想将敕令接过来。可内侍却淡笑道“阁老, 这道敕令是陛下给令郎的, 理当由令郎亲自来接。”
称心原本站在房玄龄身后，闻言不由抬眼看向房玄龄。这才发现他的父亲黑着一张脸, 也正拿严肃的眼神扫他。
电光石火间，称心心领神会。
房玄龄是不愿意他去的, 可是李承乾此刻就在东宫, 如果不是太子的病情不容乐观，李世民绝不会多此一举。
再者，这样的机会只有一次，一旦他拒绝了, 李世民就会另择世家子弟。这一路走来，称心早已不怀疑李承乾对他的真心，他只是害怕自己到头来没法回应。
就像现在, 一面是李承乾, 一面是自己此生的亲生父亲。艰难的选择, 又一次摆到了他的面前。
“房郎君”内侍轻声提醒道“这是陛下的敕令”
称心深深地吸了口气, 正打算答应，却听见房玄龄重重地咳嗽了一声“钱内官，我还有些话要交待直儿, 不知可否给我一点时间”
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