葛朗台伯爵阁下 第110节

    等到利物浦伯爵接手首相时，这已经成了个巨大的烂摊子——

    还债，还有年金，这两样加起来就花掉了许多的政府收入；剩下的收入还不够维持日常开销的，于是只能继续借钱，恶性循环。

    想要摆脱这种局面，只能想办法提高收入，最直接的做法就是提高税率。但这种方法带来的坏处显而易见资本家们赚的钱就少了，工人们拿到的工资也就少了，然后又是可以预见的暴动和刺杀——

    没错儿，首相本人去年刚在大街上和他的内阁成员们一起遭到了埋伏，所幸没人受伤。

    在这种情况下只能用“所幸”，首相自己也很无奈。他倒想硬气一把，奈何资本不够，只能在各方势力之间和稀泥——

    没钱怎么让大家消停？光靠他这个首相上下嘴皮子一碰？根本不可能嘛！

    这年头的首相真是不好当操着堪比卖白粉的心，领着只够买白菜的钱，回家路上还得谨防哪里蹦出把要你命的刀子或者手枪——

    日子简直没法过呀！

    想到这里时，首相大人不由深深叹了口气。他年轻时曾来过巴黎，正好赶上目睹巴士底狱陷落；那时他还觉得法国前途未卜，但现在他再次到来，却是为了从经历过社会大动荡的法国中获得能够解决英国政府债台高筑情况的办法……

    首相不由得再叹了口气。考虑到对外贸易顺差也能给政府增加收入，他希望他这次不虚此行！

    这种情况，对英国人来说显然不利。而就算他们对确切的真实情况闭口不谈，法国人也能隐约感觉到这点。

    “现在的胜利天平倾向于咱们；您可千万别松嘴！”

    在双方正式见面会谈之前，已经从伦敦回到巴黎的德卡兹公爵私底下提醒维克托。距离他从首相位置下台已经一年多了，期间发生的改变总算让他对正在做的事情有了足够的信心，不再显得那么畏首畏尾、优柔寡断。

    另外，虽说主持会议的是黎塞留公爵，但法国又不像英国那样、首相按惯例要兼任财政大臣，且现在的财政大臣没什么魄力，最终还是维克托在拿主意。

    “我觉得您更该考虑另一种情形，”一边听着的黎塞留公爵笑道，“您不觉得，拉菲特就是强硬的代名词吗？您现在再这么一说，更该担心英国人被吓跑！”

    因为无论是弗朗索瓦还是维克托，都是法国利益的坚定捍卫者，对外——特指某些居心叵测的外国人——绝不妥协，从他们一直坚持他们的金本位制度就能看出来。

    “这我可不能同意。”维克托听出黎塞留公爵没在认真地说“强硬”，但依旧直接表明了自己的态度“您瞧，如果我们没有看好家底，这时候该出国借钱的就是咱们了！”

    几个人一头，颇有点心有戚戚。

    英国算老牌世界霸主，号称日不落帝国。一方面，庞大的殖民地能带来极其可观的收入；另一方面，一旦殖民地争取独立，那麻烦事儿就开始来了。美国不就是个典型吗？要不是拿破仑前些年就卖掉了路易斯安那，那法国说不定也要陷入同样的大泥潭里呢！

    战争和军费，是消耗掉一个国家财力的最快方式；况且，美国的事情绝不偶然，现在世界的风向就是反对奴隶和殖民。这也就意味着，英国派往海外的军队越来越多，又是一大笔开销。

    末大必折，尾大不掉——英国人正完美诠释着这句话。靠抢掠别人家的各色资源供给自己发展，这在短时期内见效很快，但绝不是长久之计。

    “如果他们不打算改改他们惯常的挣钱思路，迟早有一天……”夏尔开了个头，但半路打住了。

    他觉得英国人这样下去要自食其果，他还觉得英国人更称得上是国际强盗，想法和做法都太粗糙；现在回想起来，他们去美国时，对方一开始抱有的怀疑和敌意，肯定也有一部分基于之前英国人留下的阴影原因——

    不平等交易，谁乐意做？

    自然，劫掠无本万利，但原材料和人力加起来的成本能有多少？根本比不过科技换代所带来的巨大利润！

    他这么觉得，但他何必说出来？简直是浪费口水——他会让那些人知道，什么是事实胜于雄辩！

    这半截话让其他人都转向了夏尔。黎塞留公爵尤其专注，过了一会儿才说“来吧，亲爱的先生们；拿起长矛，吹响号角，前方有一场硬仗在等我们打呢！”

    到现在为止，夏尔还没有试图在议会或者内阁里谋取个一官半职。他很忙是一回事，没太大兴趣又是另一回事。不过相比于在华盛顿的时候，他现在好歹是个国王亲封的贵族了，有了能实打实能摆在台面上的身份。同时他还在实业方面闯出了大名堂，这次会谈的正式出场就跑不掉了。

    结果，两边人马各自往长条会议桌边一坐，终于把名字和脸对上号的英国诸位，从首相到记录员全都震惊了——

    是听说这位年轻的葛朗台伯爵阁下还没过二十四岁生日，但这也太年轻了吧？！

    不得不说，夏尔模样生得太好，什么时候都特别讨巧。而如果说这种感觉只是第一印象，等会谈完毕、又在接下来的沙龙里进一步交流之后，首相心里的小人都开始咬手帕嘤嘤嘤了——不公平！如果他内阁里有夏尔这样的人，他这个第一财政大臣得轻松多少？

    财政危机是如此明显而严重，以至于大多数随行的英国官员们都深有同感。至于剩下的少部分，主意已经打到了别的地方。

    最典型的当然是詹姆斯。他是家里五兄弟中的老幺，这会儿迎来了和首相一同抵达的三哥内森，总算觉得己方底气足了点。英国使团的行程是在巴黎逗留几天之后再启程前往法国东部，他们正好有时间商量下对策。

    罗斯柴尔德家族到詹姆斯和内森这里刚是第二代，但有些家训的苗头已经冒出来了。比如说，“金钱一旦开始作响，坏事就戛然而止”，又比如说，“我跪下，只是为了跳得更高”。前一句的意思无非就是有钱能使鬼推磨；而后一句，往难听了说，他们对谁奉承讨好到底线全无，为的就是之后从那个人身上获得更多的好处——他们的父亲梅耶，正是因为选了黑森公爵作为效忠对象，这才成功发家致富。

    话是这么说，但能达到一个罗斯柴尔德跪下标准的人还真不多。放眼英国，这样的人两只手数得过来，而且大多是像威灵顿公爵一样在军队和政治上都手握实权的重要人士。工厂本来就不是罗斯柴尔德家族的主要投资领域，这领域之前也没有什么人引起他们的注意。至于现在嘛……

    “您觉得这里头值得我们转移吗，哥哥？”在会谈那天的夜里，詹姆斯问内森。

    虽说夏尔之前去过伦敦，但想想就知道，那时候的内森绝不可能注意到一个普通法国人。也就是说，他刚见过夏尔一面，实在不觉得自己掌握了足够作出正确判断的信息。

    这时候，他一边想着弟弟没什么进展的法国债券业务，一边考虑转投纺织、铁路和造船实业的可能性，觉得确实有点麻烦。夏尔和他们的经营理念大相径庭不说，更糟的是……

    “听说那位葛朗台先生与拉菲特先生交好？”内森问出了他们最头痛的问题。虽然罗斯柴尔德们坚信金钱的力量，但道不同不相为谋，想拉拢一个理念分歧的人总归更麻烦。

    詹姆斯知道自己不需要回答，因为这并不是疑问句，而是肯定句。“如果实业和金融两方面都无法入手，我们在巴黎就没法获得预期中的利益。”这话后头的声音低下去，说明他相当惭愧。

    内森总算抬眼。他瞅了瞅自家弟弟已经开始消退的发际线，也没法责备。“等我们去过埃佩尔纳和沙隆，再做最终决定吧！”

    第120章

    在杜乐丽花园里举行过盛大的露天沙龙后几天,以利物浦伯爵为首的英国使团登上了前往埃佩尔纳和沙龙的列车。

    法国这边的名誉领队则是国王,但实际上他基本只负责最后过目一下决定。对此国王陛下觉得，吉祥物生活也挺好的,尤其在他预感到自己没几年好活的时候——自己的身体自己知道。

    “现在出远门变得太过轻松，”坐在国王专属豪华包厢里，路易十八大半个身子都陷在了一大堆有着精美蕾丝边的软垫里,一脸心满意足,“在路上花的时间不超过十天半月的话，我很愿意去最东边度个假！”

    这真是句大实话。马车和火车,自然没有舒适和速度上的可比性。另外,虽然没有凡尔赛宫可以居住，但国王现在得到了新的享受方式！更重要的是,这种享受方式在人们眼里不是必须讨伐的腐败，而是他对发展国内经济、提高人民生活水平的积极关心！

    “您愿意赏脸参观埃佩尔纳和沙隆的工厂，那是我莫大的荣幸，尊敬的陛下。”夏尔接上去回答。国王乐衷于叫他作陪，嘴巴当然得甜点。

    路易十八拿起手边的金盏，细细地啜饮了一口。里头装的是刚从吕萨吕斯酒堡地窖里取出来的上等干白，散发着晚熟葡萄特有的甜美香气。“好久没有这么惬意，”他对最近的生活做了个极具幸福感的总结，然后终于想到了正事，“让那么多英国人登上这条列车，没有什么大问题吧？”

    他们的好东西，可绝不能平白地就给英国人拿走了！英国人想要，就要他们付出相应的代价啊！