二十六
萧景宣离京几载，递到金陵城的请安折子中十有八九流露出的俱是思母情切，即便不得返京，也望圣上能恤臣反哺之意。内里诸如但只容他与母亲见上一面，自当退避献州再不问庙堂之事云云更是不知几数。然则此类奏章，递到萧选的案前亦不过只能得他一声冷笑罢了，遑论萧景琰待这位兄长全无好感，更是连看也不愿再多看一眼了。是故萧景琰从咸安殿见到萧景宣时不免暗暗惊诧于他的变化。
萧景宣盖因多承了越氏的容貌，虽有些阴忌冷刻的气色，却也面目极好。但如今的萧景宣身形消瘦，面上的冷毒阴忌之色愈重，更兼他似乎是懒得掩饰的样子，一场年宴下来，就连坐在他身旁执壶倾酒的宫人亦是面露苍白之色。
好在少顷宴罢，萧景琰便命宫人引着萧景宣至昭仁宫见越氏。因着昭仁宫份属内宫，故此皇后亦随行于献王侧。她步履从容且面色平和，分毫不曾失了皇家气度。萧景宣冷眼看了许久，临近迈入昭仁宫正殿时忽然笑了一声，斜了眼目向着皇后幽幽叹了口气，而后笑道:“倘若是本王做了皇帝，定然不会叫皇后斜倚熏笼。”
“放肆！”
皇后静静地立在一侧，神情平静地听着那清凌凌的女子声调在身后响起。
可萧景宣从来就不是肯在明面上吃亏的主儿，更何况还是叫一个身份低贱的宫人呵斥。然则他正要发作便见得那宫人上前一步，向他行了礼而后抬头正色道:“奴婢以为，王爷思母情切，必不致因奴婢的卑贱之身而误了正经事。如今太妃尚且候着王爷，如何不先入殿”
萧景宣适才被这宫人言语激起性子，如今如何肯任她三言两语便躲了过去。冷笑一声道:“你这贱婢也不用拿这等托词来哄本王，如今这金陵城都是萧景琰的，本王的话又算得什么”
“王爷这话差了。”皇后终于淡淡地接过了话，“王爷身份贵重，是陛下的兄长，比之旁的几位宗室皇亲更亲近一层。如何说出这番失于计较的话来便是方才清屏言语有失”话至此处，皇后的神色终于冷了下去，不闪不避，抬着那双黑琛琛的眼眸冷冷地看向萧景宣，语气更是冷淡清疏:“那也是王爷无礼在先的缘故。”
“皇后这话说得极好。”萧景宣似是不曾觉察皇后几欲迸发的怒意——又或者他本就不甚在意。只见他偏了偏头，唇畔噙了一缕冰寒笑意，轻声细语慢条斯理地向着皇后道，“可本王偏偏就是欲待无礼了，你当如何”
话已至此，皇后与献王周围的宫人尽数敛声屏气，皆不敢出一言。萧景宣冷眼见此不由大是得意，哈哈一笑抬起下巴向清屏道:“你这贱婢来带本王去见母亲，倘若本王高兴，说不得便开恩带你回献州。”
清屏闻言也不惊慌，展颜盈盈含笑行礼道:“婢子素来最是个愚钝不堪的，且又不似献州处的夜姑娘那般聪慧温良，怕是伺候不好王爷呢。”
萧景宣闻言眉峰立时蹙了起来，方才的得意之色转瞬间便去了十之八九。哼了一声道:“还不引路”
清屏回首看向皇后，眼目中有询问之色，皇后微笑道:“去罢。本宫同陛下还有事商议，等王爷与太妃说完话你再回正阳宫就是了。”
等清屏应声引萧景宣入了昭仁宫内殿，皇后望着那朱红的砖墙，忽然轻轻笑了一声，向着身侧的陆齐和声道:“陆公公，本宫尝闻昭德有劳曰昭，克己复礼曰仁。依你看着，昭仁宫的这位，可能做到其一么？倘若不能，为何又要继续叫她住在这里呢”
陆齐不由含笑应道:“娘娘说笑了，须知那书上也曾有‘辟地有德曰襄甲冑有劳曰襄’的说法，但您瞧瞧眼前的事，又以为如何呢”
皇后不由莞尔道:“本宫不过白说一句，倒不意引得公公发了这等牢骚，当真新鲜得紧。”
陆齐微微躬身，等皇后从他身侧走过时才笑着续道:“奴才本就是凭借口舌邀幸的贱人罢了，幸得还能讨娘娘欢心，方不负了奴才这不要性命的疯话呢。”
须臾，皇后轻轻叹了口气道:“虽是笑话，然则细细想来，越氏先前也必定有过当得起昭仁二字的时候罢。”
陆齐见皇后语调中感叹之意更甚，便收了之前的笑意，轻声道:“谁知道呢。须知便是那王巨君在篡汉之前，也是谦恭下士的第一等人物呢，可后来如何呢倘若那时候便死了，那方是于国于己的大幸事呢！。”
皇后不由复笑出声来道:“陆公公好见识！若依你所言，倘若那周公亡于恐惧流言之日，想来也是于国于己的大幸事了？”
陆齐忙道:“可不敢混比，娘娘可饶了奴才罢。”
说笑间已到了正阳宫，萧景琰从殿内步出，面上含笑道:“说什么说的这样高兴，说出来也叫我听听。”
皇后佯正色道:“说的是圣贤书，且只是陛下年少时学剩下的，臣妾可不敢班门弄斧”一语未必便止不住的看着陆齐笑了起来道，“这陆公公当真是个妙人，怎么臣妾之前便没瞧出来呢？”
萧景琰摆手命他们退下，方坐于矮榻上亲自倾了一杯酒向皇后笑道:“若是皇后喜欢，明儿打发他来服侍你便是了。”
皇后摇手笑道:“本是陛下的人，臣妾要来做什么。倒是献王”
不待皇后说完，正阳宫正殿门外匆匆闪进一个高挑的女子身影，正是清屏。只见她面色苍白，见了正殿喘了几口气方平静下来，只是面上仍旧无血色，她的唇颤了几颤，终于开口道:“启禀陛下，娘娘，昭仁宫的太妃薨了，是是自裁而亡。”
第27章 二十七
二十七
一岁除后，风雪将尽。萧景琰下诏改元，是为绍圣元年。绍圣元年正月初七，有零星细碎的小雪自灰蓝如湖潭的天宇降落。萧景琰踏雪出行，在苏宅的议事厅见到了已然受封为襄王的萧景宣。
其时梅长苏正坐于下首同萧景宣对答，神色恍惚似有不属。等属下门人通报萧景琰到了，方拥裘围炉言笑晏晏，且见他进门也不起身行礼，只神色温和的看着缓步走来的帝王，轻声笑道:“方才还与襄王谈及陛下，不想随后陛下便来了。”
萧景宣却是起身轻轻抬了眼目，似笑非笑地看着萧景琰道:“是啊，中大夫博古通今又长于行事，本王很是敬服。且本王以为，陛下当好生同中大夫修习扩土封疆之事。”
萧景琰闻言倒也不恼，只轻轻一笑，上前坐在了主位上方慢条斯理地道:“方才在宫里正与皇后商议越太妃的丧葬之礼，不想二哥竟有闲情逸致来同中大夫研讨行事。如此，二哥请坐罢。”
梅长苏闻得萧景琰异于平常的口吻，不由转首看了他一眼。果见萧景琰面上显出了带着几分冷淡的笑:“至于越太妃的丧葬之礼，便由朕代劳罢。”
厅中的炭火噼啪作响，烧起来虽是暖的，可梅长苏却不知为何忽觉寒意侵骨。但他仍旧未发一言，只是静静地拥紧了怀中的手炉，神色深沉辨不清是何种意味。
而出乎意料的，萧景宣对萧景琰的语气并不曾现出恼怒之色，却是只轻轻一笑，继而轻声道:“连皇后殿中的一个奴婢都知道本王在献州的动静，想来本王的一举一动更是瞒不过陛下的耳目了。且本王素来便不喜谢玉的那一套，不如陛下先说说，打算治臣个什么罪过呢？”
话音落下，厅中有片刻寂静。萧景琰显见得不意萧景宣会在这种时候说出这样的话，以至于在萧景宣携着讥诮的笑意看向他时，尚未来得及掩饰面上的怔忪。然后便愈发冷笑得厉害，而后上前几步拂袖缓声道:“陛下引而不发，倒叫臣下惶恐。不义不昵，厚将崩陛下可也是如此想臣下的？如今这般作态，莫不是盼着臣下尽早的多行不义？”
在梅长苏的印象里，萧景宣少年时便是个懦弱却阴冷的人，那时少年林殊性烈如火飞扬跳脱，自然不喜欢萧景宣的性子。而重回金陵之后的梅长苏与其更是不曾深入交流，虽以争夺太子之位为翻案的手段，然则梅长苏终归是将更多的注意力放在了谢玉身上。可如今
萧景琰到底不比从前，况且他虽拙于口齿，却也断没有被人驳得哑口无言的道理。故而只沉默了一瞬，便起身笑道:“二哥何必动这样大的气，且又有什么动静值得认真来说？便真有风声传到金陵，左不过是些市井流言，哪里就当真了？”
萧景宣的面上又露出了那副似笑非笑地讥诮神色，道:“既如此，臣下当得复闻鹤唳华亭了？”
萧景琰闻言默然良久，终于叹息道:“二哥言此，究竟是打个什么主意？朕虽大德无颇，却也知道兄弟外御其侮的典故，眼看如今大梁外忧未除，如何有先治罪亲王的道理？”
萧景宣冷笑一声，抗然道:“陛下打得一手好算盘，臣下素来愚庸，也不敢以亲王之位自恃。至于方才所言，孰知不是陛下的心里话呢？外患非一日之功，陛下枕侧果真能容臣下酣睡，倒是臣下未想之福了。”
梅长苏先时只默然坐于一侧，听至后来面色却时渐渐苍白了下去。而萧景琰并无觉察，只望着萧景宣冷笑地模样和颜悦色道:“二哥一味如此想朕，朕也不同二哥辩驳，等二哥启程离京时，朕再亲自相送罢。”
等萧景宣离去，梅长苏长叹一声:“我错看了他。”
萧景琰看着他的眼神柔软，全不似方才那般刻意做出的温和，偏头笑道:“哪里能事事如你所料。御史台的事务可还好？”
梅长苏应了一声，却不答话，只是望着议事厅的门口出神。萧景琰见他如此，索性走上前去含笑问道:“怎么，还在想襄王方才？”
“嗯。”梅长苏低声问道，“景琰，你有没有觉得，襄王的言行很是奇怪？我虽与他接触不多，可从来也没见过他方才的那种模样。”
萧景琰面上笑意渐收，轻声道:“或许吧可那有什么关系？”
梅长苏一开始还不曾理解萧景琰的话，等反应过来时，只觉心头似乎有碎雪裹挟着火焰落下。只觉又是欣慰又是不安，可两相比较下，终于还是欣慰更多些，然后梅长苏将心底的那些不安缓慢而坚决地按下，抬头轻轻地笑道:“正是这话了。”
绍圣元年正月十一，襄王萧景宣离京。及至献州回到府邸，绛红衣衫的丽人笑盈盈地迎上前来，柔声道:“王爷一路车马劳顿，怕是劳累了，妾身已预备好了热水，不如先去沐浴？”
萧景宣一路寒着脸，只携着丽人的手进了内室，一路上未发一言的人静静地坐于内室屏风后的榻上，怔怔的望着那绣着云南烟草风絮的锦屏。那丽人察言观□□知不妙，便上前轻声道:“这是怎么了？”
“夜来，母亲死了。”萧景宣抬眼看着那女子，声音中略带颤抖，眼中斗大的泪水滚滚落下，“我还是没能带她回云南。”
夜来缓步上前，拿出帕子轻轻拭去他萧景宣眼角的泪，低声问道:“那王爷此番，仍旧不改从前的选择么？”
萧景宣仰头，须臾咬牙道:“是。”
第28章 二十八
二十八
绍圣五年三月初九，至尊下诏授中大夫梅长苏太子少师一职。令初下，苏宅门庭若市，梅长苏不堪其扰后索性闭门谢客，唯有在蔺晨上门来讨酒喝的时候命人悄悄地给他开了角门。
“倒也奇了，依你这闲云野鹤的性子，无事竟会上金陵来讨酒喝，这儿可没有照殿红。”其时三月草长，梅长苏一袭长衫斜斜倚在摇椅上，闲闲地抬着眼目看着飞流在花树间纵越，清和笑道，“难不成又有什么烦难了么？”
蔺晨扬起脸来，蓦地长笑一声道:“是啊，还是件极丢面子的事。”
正在庭院里浇花的宫羽闻言不由偏了头去看那白衣的蔺少阁主，只见他虽仍是一贯的潇洒任意，眉眼间却到底带了几分抑抑之色。美人见此只星眸一转，而后便在安然含笑行了一礼后退下。
梅长苏见院子里只他二人，便也收了方才嘲弄的笑，正了正的神色方道:“怎么了？”
蔺晨转身靠在庭院中的梧桐树上，眼也不抬的道:“我跟未名提亲了，她不愿意。”
“哦。”梅长苏不置可否的应了一声，也不再多说，只怔怔的看着方才宫羽浇的那棵西府海棠出神，许久才道，“这于你也是意料中事”
“喂”蔺晨反驳了一句，想了想却又忍不住笑出声来，道，“果然的，本少阁主自负已修成了太上忘情的本事，却不过是痴人说梦罢。”
梅长苏笑道:“咱们都是凡俗之人，便是那庙里的和尚，也未必能净了六根，你一个风月中的人又来学什么太上忘情？”
蔺晨嗤笑道:“你可别来哄我，你跟大梁的至尊两情相悦的久了，自然见什么都是好的。哪里知道我们这等求不得的苦楚？”
听了他一番酸话，梅长苏不由蹙了眉，而后笑问道:“你果真是琅琊阁的蔺晨蔺少阁主？”说着将手中拿着的一册经书递了过去戏道，“依了我的话，竟是多看看这些经书才好，于你确是有助益的。”
蔺晨自然不会去接，却笑道:“既如此，你却看来作甚，难不成也是同我一样？”
梅长苏一笑收回手去，叹息道:“这些年我造的杀孽未免太多，回想起来始终后怕。”
“哦。”蔺晨学着梅长苏刚才的口气应了一声，却又笑道，“那你不如止了这杀孽，想来胜过读经。”
梅长苏但笑不语，却又继续读了那册《楞严经》，不再理会蔺晨。
等到夜里，萧景琰一如往常的踏月而来，梅长苏在榻上同他闲谈时说起蔺晨的事，最后笑道:“故此我可放下一桩心事。如今未名连提亲都不肯答应，想来便是先时我不去北境，她也是不会应下蔺晨的，如此可算不得我坏了他的好姻缘。”
萧景琰初时见他丝毫也没有为友人扼腕的样子不由奇怪，但随即想到便是他当真作此姿态亦是无用便释然了。然后全然是不在意的问了一句:“我与蔺姑娘总算也是有一面之缘的，看她为人很是温和随意，待蔺晨也似是有些与众不同，却为何不愿应下这门亲事？”
梅长苏心知萧景琰此问并非真心存疑，只是为了应和自己罢了。但将此问在脑海中过了一过，竟又颇有些莫名之意，细细想去不由先叹了口气，道:“景琰，你于男女之事不通的很，我同你说了你也不明白。”
萧景琰闻言不由伸手揽过他道:“那听你口气，倒是明白的紧了，不如少师好生与我讲解讲解？”
梅长苏不由笑出声来，拨开他的手臂向里躲去悄声道:“陛下自有熟读经史子集精通故事典故的博士在侧，何必来为难臣下呢？”
听出了他语气中的揶揄之色，萧景琰收回了探出去的手臂，在黑暗中转过首去向他轻声道:“你也知道了？”
梅长苏静了会儿，方才轻声笑了笑:“这有什么不知道的，那上奏天听的中丞到底是我御史台的人。”
萧景琰哼了一声，转而又笑:“那仿佛是个新人，你从哪里提上来这么个不经事的，竟将那折子直接递到我的案上，那折子里且又还翻出了‘是故诸候之博大，天子之害也；群臣之太富，君主之败也’的典故来，我将这折子给皇后瞧，你猜她说什么？”
梅长苏先时还吃吃的笑，听到后来也好奇起来，忍不住接口问道:“什么？”
萧景琰笑叹道:“她说，幸而她尚且算不得软弱，否则不慎也引出主妾无等的故事来还了得呢！”
梅长苏亦笑:“这便是我先前几年同你说的道理了。你瞧，皆是你不学术的缘故，才引得我也受那中丞的白眼。不过那新来的中丞倒不是我提上来的，是数月前柳中书荐过来，我瞧着办事伶俐且又有几分不畏朱紫的性情，虽说这到底也不是好事，却究竟比那些尸位素餐的人好的多。”
萧景琰先时还静静地听着，听到最后一句时沉沉叹了口气，轻声道:“我并非不学术，我也知道你所指为何，况且为君者也断没有不看那管子韩非的道理可是长苏，虽说有慈不掌兵的本事，我却当真不喜那法家之术。”
闻言，梅长苏一时无话，许久才道:“大梁此时内忧外患，襄王已然蛰伏五载，眼见起事在即，景琰，如今可实实容不得心慈了。”
夜深更寂，梅长苏支起身子，借着月色轻轻吻上萧景琰的唇，低声道:“景琰，别怕。”
梅长苏最后的声音清和坚定，一如从前。
绍圣五年四月十五日，九安山春猎一毕，圣驾方至金陵，便有一封自陵州发出的文书送至金陵。那文书上白纸黑字写得清楚:襄王萧景宣以清君侧为由起兵献州，欲兵发金陵，此刻已夺了沧，景，清，莫四州，陵州求援。
第29章 二十九
前文戳这
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二十九
“仲父，为何阿娘不许我明日再听您讲学啊？”午后，朱红蟒袍的太子仰面向立在东宫书房内的书案前写字的人询问道，“阿娘还说咱们要跟襄王叔打仗了，果真么？”
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