“陛下，金陵禁卫军虽然被围，但是人数和兆南防卫军相当，一时半刻，兆南防卫军攻不进来，”他道，“如果现在陛下赶紧从周边其他三府调兵，兆南
防卫军知道力量悬殊，一定会退兵，不出今晚，就可解皇城被围之困……”
“陛下。”悬镜司掌司打断了他，“还有一件，要跟陛下禀报。”
“还有什么，吞吞吐吐的，赶紧说！”皇帝道。
“金陵禁卫军已经全部放下了兵器。”
“什么？”皇帝大惊，“他们已经背叛了朕？”
“不，”掌司摇头，“我刚刚从南门一路驰来，听到他们的口号是不退，不攻。不退，是他们对陛下您，对大梁的忠诚。因为禁卫军的职责是守护金陵，
守护皇城，所以他们愿意死在皇城脚下，即便用尸体堆成红色城墙，也不会在黄甲军面前退让。”
“既然如此，那为什么还要放下兵器？”
“不攻，是他们对靖王殿下的信任和敬重。他们是金陵守军，但同时他们也是一个一个的士兵，有血有肉，有笑有泪。他们说，靖王殿下常常巡视军中
，严明军纪，以身作则，对他们以兄弟相待。像靖王殿下这样的人，是不可能做出这种杀害忠良、谋逆篡位的事情的。如今靖王有屈，他们只能以自
己的命来向陛下请命。”
“岂有此理！”皇帝道，“真是反了，他们是什么东西，也敢威胁朕！”
“陛下，”就连高湛也跪下了，“靖王殿下还有万千将兵都如此诚心实意地恳求您了，您就听一听吧。”
“恳求朕？他们这是在逼朕！”
“陛下，老奴这辈子安安心心地服侍您，从未卷入过宫廷斗争，也从未敢有过任何偏向。可是老奴这次求陛下了，不是为了靖王，不是为了任何人，而
是为了陛下您啊。”高湛声泪俱下，“陛下，我高湛也老了，说不定有一日会比陛下您更早离开这个世界。我不想看到我走之后您孤独一人形单影只，
身边无人相伴。我只想陛下您到了老来能够子孙促膝，团圆欢乐，安享天年。所以老奴求陛下了，您就听一听吧。这次之后，无论陛下是要将老奴赶
去内廷，还是要处死老奴，老奴都无半句怨言。只要陛下好了，我这把老骨头，舍了又有什么所谓。”
皇帝面色灰白，呆立在哪里。也许是高湛的话触动了他，也许是那冥冥之中的孤独命运让他觉得无比可怖。良久，他伸出手来，高湛连忙站起来，扶
住了他。
“说吧。”皇帝看向蔺晨，“你想要告诉朕什么真相？”
“关于凤凰神女的真相。”蔺晨道，“这个凤凰神女根本就不是什么神仙，而是妖怪，一个来自地狱的四面罗刹。”
其三 九连环
“这凤凰神女是一个来自地狱的四面罗刹，”蔺晨道，“她既是男人，又是女人，既是老人，又是孩子。她有四张脸，八只眼睛，所以她才能眼观四面，
耳听八方。她有无数手足爪牙，因此她才能操纵世间，将我们耍得团团转。”
一番话说得殿上众臣面面相觑，谁也不知道蔺晨是什么意思。
“这个罗刹的第一张脸你们已经看见过了，老人的脸。”蔺晨道，“这张脸属于那日殿上狂言妄语真龙天子的瞎道士。要蛊惑一个城池，要动荡一片民心
，什么最好？不是洪荒，而是流言，一个让每个人都信以为真的流言。因此凤凰神女决定造出一个流言来，然后再把它伪装成天道真言的模样。这便
是那个八字诀。”
“这是一个九连环的诡谋。”蔺晨道，“国运衰亡，妖孽丛生。流毒难尽，书罪未穷。麒麟已死，真龙当立。凤凰神女，广降天威。有了这八字诀，便埋
下了流言的种子，这个九连环的第一环便完成了。接下来就是让凤凰神女粉墨登场了。但是凤凰神女要出现在世人眼前不是一蹴而就的，还要三个环
环相套的表演。第一环，刘远志大人看到了怪物。第二环，方天杰侍郎看到了鸟的影子。第三环，瞎道士在金銮殿上说出了八字诀，解开了所谓的天
道真言。于是流言的种子就在这金銮殿上破土而出，疯长成了漫山遍野的野草。就这样，凤凰神女由无形至有形，由天上降落人间。”
“至此，铺垫已经完成，接下来是第五环，皇权和天意的对抗，人力和神威的交锋。”蔺晨道，“陛下祈雨于五重塔，凤凰神女却偏偏降天威火于镇北将
军府。不信鬼神的方天杰侍郎却被鬼神左右，他在雨中被活活烧死，将祈雨仪式变成了一个天大的笑话。方天杰的下场，便是对抗天意的下场。就算
百姓们之前心里没个定论，现在却不得不相信那耸人听闻的流言真龙已死，天意难违。”
“第六环，用心更为险恶，便是要除掉陛下身边所有可以信任的人。”蔺晨道，“之前陛下信任的范思沛和李林被害，朝廷机构坍塌了一半，六部尚书之
中，陛下可以信任的已经所剩无几。再加上，镇北将军府被发现私藏兵器暗图谋逆，列将军被诬陷为刺客，靖王被囚禁在宝印塔，陛下身边的忠臣良
将死的死，关的关。如今环顾四周，陛下已经为奸臣环绕，孤掌难鸣。”
“你在讽刺谁为奸臣？”刘远志厉声道。
“刘大人这么激动做什么，”蔺晨道，“我还没有说到您呢，您就自己跳出来承认啊。”
“你……”
“那既然说到了刘大人，我就来说一说凤凰神女的第二张脸吧。”蔺晨道，“如果说凤凰神女的第一张脸是故意露出来让我们知道，那么他的第二张脸藏
得极深。这第二张脸，是一张孩子的脸。不，并不是真正的孩子。可是，他却能做到只有孩子能做到的事情。”
“而这张脸，”他看向刘远志，“就长在刘大人的身上。”
此话一出，所有人的目光都集中在了刘远志的身上。
“胡说八道。”刘远志道，“你不要血口喷人。”
“大家想想，李林大人被害的那个晚上，为什么李林大人走到院中时双目圆睁，满脸惊恐之色，却并无语言。会不会是因为他说不出话，没法说话？或
者说，有没有一种可能，就是当李林大人出现的时候，他就已经是个死人了，所以他没法说话？”
“这怎么可能？”吏部尚书吴凌轩道，“那个时候我们大家都看见了，李林还抬头看天呢。”
“问题就出在这里。”蔺晨道，“一个死人是不会自己出来走动的，也不会去看天上有没有什么劳什子的凤凰神女。李林大人死了，却能走能动，那说明
他有一半是活的，一半是死的。”
“蔺先生，你就不要吓人了，半活半死的……这，这不是妖怪附体了吗？”吴凌轩面色发白。
“吴尚书说得没错，李林大人就是妖怪附体，他是被凤凰神女的第二张脸附体了，”蔺晨道，“我想整个事实是这样的。当时在院中饮酒的各位看到李林
大人的时候，李林大人已经被人砍去了脑袋，因此你们看到的那个双目圆睁的惊恐表情便是李林大人被砍去脑袋时的表情。而且，当时你们看见的并
不是李林大人，而只是一个李林大人的头颅，可是因为夜色凄迷，加上李林大人那日是为了给刘大人贺喜而来，穿了一身红色官服。不只是李林大人
，想必当时在座的所有人都穿了红色品制的官服去了。因此即便身上沾到血迹，一下子也不容易分辨。就算到后来发现了，也没有人会去细想这血到
底是什么时候流的。”
“那……即便照蔺先生说的，李林大人那个时候已经死了，我们只看到了他的头颅，那一个死人又是怎么从回廊走回院子里的呢？”吴凌轩问。
“所以我才说他被妖怪附体了嘛，”蔺晨道，“他的头已经死了，但是身体却是活的。”
吴凌轩倒吸了一口冷气“你的意思是……”
“那个时候，有个人套在红色官服里，用手托着李林被砍掉的那颗脑袋，操纵头颅的举动。所以你们看到头颅抬头看天，不过是有人在官服里面向后移
动头颅。头颅向上飞起，也是因为有人将李林大人的头颅抛起来而已。”蔺晨说，“所以我才说，这凤凰神女的第二张脸，是一个孩子，或者说，是一
个有孩子身量的人。因此才能藏在官服里面操纵头颅的举动，而不被大家发现。”
“一个……侏儒？”吴凌轩问。
“这也是一种可能。”蔺晨点头。
“或者，”他看向刘远志，“一个断腿之人。”
吴凌轩倒吸了一口凉气。
“可是，”他打了个冷战道，“可是刘大人的腿不是墨竹苑刺客一案后断的吗？”
“不，只是刘大人故意让大家弄错了他断腿的前后顺序。”蔺晨看向刘远志，“刘大人的腿恐怕早就断了，比李林大人之死还要早得多不是吗？”
刘远志胸口起伏，脸色发白。他瞪着蔺晨，嘴唇发抖，却一个字也没有说出来。
“刘大人说不出话，那我接着说。接下来，让我来给大家还原一下墨竹苑刺客案的真正经过好了。”蔺晨道，“大家想想，是谁主张去五重塔祈雨的，没
错，正是刘大人，因此他早已知道陛下会听从他的劝告去往五重塔，为了准备祈雨仪式，也必定会斋居墨竹苑。因此他在陛下到达的前一日，已经将
一双血淋淋的断腿藏在陛下在墨竹苑居住的房间之中。而藏腿的地方不是别处，正是那陶土做的佛像里面。既然是墨竹苑，房间里摆着几尊陶土佛，
必然也不会引人瞩目。然后一切准备就绪，刘大人就陪同着陛下，大摇大摆地去了五重塔墨竹苑。两位陛下信任的尚书大人都已亡故，靖王殿下又因
为方天杰之死被骗回了金陵，你料定陛下无人商量，必定会找你议事。那个雷电交加的夜晚，你随身带着一根小小的毒针，去了陛下的房间。当然，
这毒针不是为了对付陛下，而是为了对付门口的侍卫。在进入陛下的房间之前，你假装对门口的侍卫嘱咐什么，拍了拍他的肩膀，顺便将毒针刺入他
的皮肤。毒针非常细，因此疼痛非常轻微，侍卫可能以为是被蚊虫叮咬，很难察觉。而抹在针上的这种毒药是一种岭南才有的毒药，叫做毒蛾子。毒
蛾子的毒性不大，死不了人，但会让中毒的人产生幻觉，对光亮非常敏感，如飞蛾扑火般，不断不断地想要往光亮处靠近。那晚你和陛下在房内聊天
，只有屋子里点着灯火，而屋子外漆黑一片。毒性发作慢慢失去了神智的侍卫看到房子里面的光源，自然会想要往屋子里冲。在侍卫冲进屋子的时候
，是借风雨之力也好或者是刘大人借自己的手也好，弄灭了烛火。在黑暗之间，什么也看不见，刘远志大人只要装作被袭击，趁机打碎陶土佛像，让
带着鲜血的腿和陶土一起碎裂在地上，再趁机往自己的断腿上滴上血，弄得到处一片血淋淋的，伪装便完成了。而在那个时候，唯一有可能检查他的
断腿的人就是随行太医，因为受了惊的陛下是绝无可能亲自去检查的。所以太医必然已经事先被他买通了，绝对不可能检查出来他这两条腿其实已经
断了很多年了。而刘大人本来用来替代双腿下半截的是两根铁杵，在黑暗之中被他拆下之后就丢在了床底下，就算之后被人搜出来，两根铁杵，人们
又怎么会想到到底是从哪里来的呢。”
“你有何证据？”刘远志终于开了口，“你该不会是从哪里找来两根铁杵就想要作为证据诬陷于我吧。还有，我这两条腿，到底是新断的还是很早就断的
，你去找个太医来，验一验便知。”
“铁杵自然是找不到的，陛下在金陵这里忙着治靖王的罪，墨竹苑那里无暇顾及，早就被您收拾得一干二净了。”蔺晨道，“但是有个证据您没收拾干净
，就是那具被您摘了腿的尸体。墨竹苑留下的那双断腿新鲜得很，必定是从一个活人身上摘下来的。想要得到这样一双腿，不可能杀人于千里之外，
然后路远迢迢把腿运过来吧。所以我便让通天帮去查，最近金陵城里，有没有跟刘大人一样身高体型的人消失不见。果然没多久，通天帮来报，说城
南最近有个乞丐消失不见了。可惜刘大人底下的人办事不利落，尸体虽然烧了，烧焦的骨头却留了下来。我让通天帮的人把那骨头背回来了，到时候
合上刘大人留下的那双断腿试试，我猜一定天衣无缝、非常合适，您说呢，刘大人。”
“当然，如果现在找个太医过来检查刘大人的断腿，会发现他的腿也像是新断的，这又是怎么一回事呢？还要继续从墨竹苑刺客案的那晚说起，”蔺晨
道，“那晚刘大人串通了太医，让太医告诉列战英将军，说这侍卫是被人陷害的，因为被人下了致幻的毒药，才做出这样大逆不道的事情来。太医让列
战英将那个侍卫带到自己房中，说是要给这个侍卫解毒，好让列战英尽早问明案件经过。可是当然，这一切都是刘大人的阴谋。他收买了太医，许以
高官厚禄，但是却从未打算兑现。太医知道得太多了，刘大人没打算让他活下去。但是他自己不能杀他，他要借列将军的手杀他。当列将军来到太医
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